此后，三百名身披鳞甲的怯薛军锐士如铁桶般将沧州城围得水泄不通。
这批元廷最精锐的士兵以雷霆之势接管了沧州城防，不少守军也被尽数替换，就连府衙前都立起了怯薛军的狼头旗。
随着一道道军令传出，沧州辖下五县十六乡的官吏只得照做，一切都以龙霄真君为先。
当天有个信奉密宗的知县试图阳奉阴违，但很快就被扒了官服吊在城楼上。
自此，沧州再无人敢违逆这支铁血之师的号令。
奇怪的是，对于沧州各地的密宗，怯薛军并未去理会。
在怯薛军总兵的察罕看来，既然真君未发话，他不介意让这些秃驴多诵几日经，待真龙入京后，这些密宗寺庙自会化作齑粉。
而这一切翻天覆地的变化，从开始到结束，仅仅用了一天光景。
......
夕阳西沉，当天傍晚时察罕就率领亲卫策马返回福船。
行至渡口时，残阳如血，将龙像门书镀上一层妖异的金红色光芒，远远望去如同浴火而生的神物。
察罕勒住缰绳，胯下战马不安地打了个响鼻，他皱眉问道：“真君没有将这尊宝物收回吗？就将它立在这渡口上？”
身侧亲卫低首答道：“回将军，真君称此物留在沧州还有大用，若是有人能将其盗走，真君也乐意见得。”
“真君这是准备将宝物留给有缘人啊。”察罕双眸微眯，随后利落地翻身下马，缓步上前观察着这尊仙家宝物。
暮色中，石龙鳞片泛着金属般的光泽，龙鳞缝隙间，缕缕金芒如活物般流转。
就在他凝神细看时，石龙的龙瞳突然转动，冰冷视线如实质般刺来。
这一眼瞬间穿透察罕的皮囊血肉，将他从孩提时代到如今的所有隐秘尽数洞悉，令察罕脑海一片空白。
随着一声几不可闻的叹息，石龙缓缓阖上双目，龙鳞间的金芒也随之隐去。
直到这时，察罕才如梦初醒般回过神来。
“你们...可曾看见那石龙在动？”察罕声音发紧，回头询问亲卫。
众亲卫闻言皆低垂头颅，无一人敢抬眼。
“将军果真神勇非凡！”为首的亲卫嗓音发颤，“属下们...连抬头看一眼的胆量都没有...”
话语入耳，察罕只觉一股寒意从脊背窜上后颈，他这才猛然醒悟——眼前这尊石像绝对有某种通天之能！
此物仅仅是存在，就是一种难以言喻的威慑。
察罕强压下心头惊骇，故作镇定地整了整甲胄，可转身离去的脚步却不自觉地越来越快，到最后几乎是小跑着奔向福船。
此时福船上灯火通明，察罕快步穿过幽深廊道，来到福船最上层的舱房。
雕花舱门被轻轻推开，察罕入室后立刻欠身抱拳，一言不发，恭候着烛台旁边的那道身影发话。
正如洛桑所料，这艘福船上果真有一位足以震动朝野的大人物，而在烛光映照下的身影，正是当朝丞相脱脱。
这位当朝重臣正执笔批阅文书，闻声抬头，眼中闪过一丝了然。
“将军无需多礼，今日我不便现身，一切都劳烦你了。”
“丞相言重了，末将只是听命行事。”
脱脱搁下毛笔，托起旁边茶盏，指节轻叩杯壁，“真君可愿意收下那些‘贡品’？”
话音落地，察罕瞬间回想起真君那两位女弟子的怒容，不由得一阵心悸。
“回丞相，真君确实收下了，只是...真君并未染指其中任何一人，反而挥手间便造出数座阁楼，将他们妥善安置。入夜后更设下禁制，严禁出入。”
脱脱眉梢微挑，眼底泛起一丝好奇，“哦？你与我说说详细情况。”
随后脱脱将龙霄真君施展神力，凭空造物的神迹，还有预言沧州将发生大疫的事情都说与脱脱听。
说到激动处，这位都指挥使的声音不自觉地提高，眼中闪烁着虔诚崇拜的光芒。
脱脱也察觉到了这点，但他只是静静聆听，什么都没有说。
作为当朝丞相，他对怯薛军最是心知肚明，眼前的察罕能连跃三级出任都指挥使，表面上是自己运作，实则全赖这位龙霄真君显圣。
如此鸿福，足以让察罕将李霄奉为唯一神明。
待察罕将一切说完，脱脱点了点头，说道：“如此看来，民间传闻所言非虚，这位真君确实与我等信奉的神明大不相同。”
“但明日你再派人去探查一番，看那些‘贡品’是否完好如初。”
察罕面色一僵，脸庞不自觉地绷紧：“丞相，这...恐怕不妥吧。贡品既然已经献给真君，我们岂有再去查探之理？”
“无妨。”脱脱轻笑摆手，茶汤在杯中荡起涟漪，“若真如传闻所言，龙霄真君不会与你计较这些细枝末节。”
见丞相这样说，察罕只得抱拳领命：“诺。”
二人所说的贡品，实则是元顺帝从天下各地搜罗来的绝色佳丽与灵秀童稚。
此番特意调用万石福船，正是因为福船可以容纳五百多人，船上除却三百精锐怯薛军与一些舵工水夫，其余一百多人皆是进献真君的“活贡品”。
这些少男少女皆经元廷层层筛选，不仅容貌出众，体态娇美，更需通晓诗书礼乐，其中不乏一些大族子女。
元顺帝为了这贡品可谓是煞费苦心。
若非元廷打着“供奉龙霄真君”的旗号，令王公贵族将自家嫡女或者培养的仆从献出，在这兵荒马乱的年景里，朝廷即便掘地三尺也难凑齐这些人。
这些贡品其实早已准备多时，元顺帝先前数次想将贡品进献到庐州，但不是遭密宗反对，便是被地方贪官中饱私囊。
最可恨的是去年的一批贡品，在刚出中书行省后便被一伙装备精良的劫匪劫掠而去。
此事令元顺帝龙颜大怒，连发三道诏书，连斩了十二名地方官员，却仍难掩元廷腐朽至此的窘境。
如今龙霄真君亲临中书行省，元顺帝又岂敢怠慢？
当关于龙霄真君的种种神迹传入皇宫后，这位年轻皇帝对李霄满是希望。
在他想来，若能得真龙相助，重振大元乃至光复昔日蒙古汗国的荣光，都不过是翻掌之间的事罢了。
思索一番后，脱脱望着京杭大运河上奔涌的浊浪出神，江风将他灰白胡须吹得微微颤动。
传闻几日前扬州城被京杭大运河所淹，若不是龙霄真君降下神焰，只怕江南各地早就暴乱了，元廷也会因此岌岌可危。
良久后他才开口：“察罕，你说这位真君不食人血骨肉，不图金银财宝，不恋酒贪色，也不在乎虚名......那祂为何要来这乱世凡尘？”
这一问直接让察罕有些不知所措，结结巴巴地回道：“回、回禀丞相，这自然是我大元得上天眷顾，才让真龙...”
话刚说到一半，便被脱脱抬手打断。
“这等虚言就不必说了。”他淡然笑道：“皇室内兄弟相残、败坏伦理的丑事还少吗？若大元真有天眷，又岂会在世祖之后，连一位寿终正寝的圣上都没有？”
见丞相说出这等大逆不道之言，身为都指挥使的察罕顿时沁出冷汗，单膝跪地不敢接话。
一时间，房间内只剩浪花拍打船舷的声响。
沉默良久，脱脱见窗外雾气越来越大，忽然话锋一转，“你可曾问过真君，关于华家毒盐一事，是否需要朝廷下旨为祂和华家正名？”
脱脱这话其实另有所问，如果真君给出的答复是需要，那代表元廷对真君而言还有些用处。
但如果不需要......
察罕闻言后脸上浮现几分尴尬，一时间没有回答脱脱的话。
脱脱察觉到了察罕的异常，眼中精光一闪：“难道真君说了什么难堪的话？你但说无妨。朝廷什么德行，本相比你清楚。”
“末将方才确实问过真君此事。”察罕低首抱拳，声音越来越低，“但真君没有回答，只是问末将，自河南开封的范孟一案后，元廷文书还有几分可信？”
此话一出，脱脱顿时哑口无言，只能揉了揉紧皱的眉间。
他脱脱在天下人面前虽是丞相，却难以揣测一位仙神的心思，而自己的所思所想，对真君而言微不足道。
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