在城南片区的工地上，丝绸商人苏应璧，正指挥着成千上万的男女青壮，在清理废墟。
自城南工地开工后，城东的难民营里，每日里只供养六十岁以上的老人和十二岁以下的孩子，和生病的病弱之人，每日两顿，每顿一碗浓稠的杂粮粥，勉强能填饱肚子。
其余的男女青壮，全都赶到城南的工地上干活挣钱，再用钱买饭吃。
张蔷回宫已经四五天，长春宫总管太监张泉，也不用在庄子和京城来回奔波，这天，他奉命来工地视察。
刘鸣谦在百忙中抽出时间，陪他前往工地。
工地上的条件，比南熏坊的总部艰苦多了。
苏应璧带着人，用废墟里扒出来的材料，在街上搭起了一排棚子，在棚子里摆上桌椅板凳、文房四宝，就带着临时招募的团队，在棚子里办公。
“苏先生这里的办公环境，也忒差了一些！”张泉感慨地说，又转头问身边的刘鸣谦道，“刘先生，有没有法子给改善改善？”
工地上尘土飞扬，棚子里的桌椅上，也蒙了厚厚的一层尘土，苏应璧一个绸缎商人，身上穿的却是麻布衫，帽子上和衣衫上，都落满了尘土。
苏应璧笑笑，用一块帕子擦干净两套桌椅，请二人就坐：“这不是才开工嘛，有点乱，两位请坐。”
刘鸣谦看看四面空空，只有一个顶棚的办公场所，又看看苏应璧和几十个忙碌的书吏，摇摇头说：“不了，咱们这就上工地去。”
三人走出工棚，刘鸣谦说：“大器，张公公说得不错，你至少在棚子四周挂上草帘子，挡挡尘土也好。”
又拍着苏应璧的肩膀说：“别担心没钱，告诉你吧，这街上的铺子，都卖完了，银子都收了七八成，买几张草帘子不算啥。”
苏应璧吃惊地张大嘴巴，一股风吹来，吹进满嘴的尘土，他赶紧闭上。
张泉见了，想起一件事来，他从袖子里掏出一张叠成长方形的小帕子，给苏刘二人每人发了一个，自己手上还拿着一个。
“这是何物？”苏应璧拿在手上，一摸就知道是棉布做的，他不解地问。
只见张泉拉起小帕子两侧的带子，挂在耳朵上，把口鼻完全遮盖起来，他说：“这是早上出门时，娘娘身边的姜姑姑给咱家的，说是叫口罩，用来护住口鼻，挡灰尘用的。”
苏应璧一听，立即学他的样子戴上了口罩，嗡声嗡气地说：“还别说，戴上这口罩，虽然出气儿没那么顺畅，但喉咙感觉好多了。”
刘鸣谦听了，也乖乖地戴上了，在工地上待了不到一个时辰，他的喉咙已经感觉不舒服了。
三人戴着口罩走在工地上，吸引了众多的目光，有人大胆地问：“苏大人，您戴那玩意儿做什么用的？”
苏应璧一脚踢过去，笑骂道：“叫苏管事，再叫大人，扣钱工钱！”
那人也不怕他，改口道：“你嘴上戴那玩意儿，跟驴嚼子似的，有什么用啊？”
周围的人都哈哈大笑起来，苏应璧摘下口罩，骂道：“会不会说话？会不会说话？你才驴嚼子呢！这叫口罩懂不懂？用它遮住口鼻，尘土进不了嘴巴和鼻子，少生病不咳嗽，懂吗？”
有人不信：“真有好么好？晚上收工回去，让我老娘也帮我缝一个，明儿也戴上！”
苏应璧一挥手，高声道：“缝去缝去！老李头，你们今儿的活干完了么？挣不到前三名，就拿不到奖励的五斤猪肉了，还不赶紧的。”
一个五十来岁的老头一听，想起正事儿来了，忙呵斥道：“干活去！干活去！”
众人嘻嘻哈哈地散了。
苏应璧解释道：“按张公公送来的《工地现场管理条例》上面的安排，这一大片工地，共分成了十个大片区，每个大片区，又分成若干个小片区，实行的是片区承包制。
这些灾民，让他们按家族、亲戚朋友、邻居，自动组成大小不同的小组，选出他们的负责人，到管理处承包若干片区。
管理处负责监督检查，工钱发放到负责人处，由他们再发给工人。”
一路走来，果然见一队队的团队，在紧张地忙碌着，见三人戴着口罩，有人好奇的看过来，却再无人上前调笑。
“苏先生说奖励猪肉是怎么回事？”张泉好奇地问。
“这个啊，条例上说要给予适当的奖惩么？在下本来是想发银钱的，有管理员建议，对灾民们来说，没有比猪羊肉更好的奖励了。
这不，就出了这个奖励措施：每日里完成任务第一名的小组，奖励十斤猪肉，第二名奖励八斤，第三名，奖励五斤……”
刘鸣谦点头道：“这个办法好，可以适当加多一点，只要能早日完工，不要担心银子。”
苏应璧正要回话，就听前方一个工地上传来惊叫声：“阿治！阿治晕倒了！”
有人叫：“快抬去管理处，那里有大夫！”
有人道：“他这是饿的！快给他喂口水！”
三人疾步上去，苏应璧拨开人群，三人挤进去，只见一个十来岁的男孩子，脸色苍白地躺在地上，四肢不停地抖动。
“阿治！”苏应璧认识那男孩，是他的邻居，他以为这家人都不在了，想不到在工地上碰到这孩子。
“谁收他进来的？”苏应璧跪到地上，伸手抱起小男孩，“他哪里有十三岁？”
周围的人都不作声了，工地上要求男孩子最小要满十三岁，一孩子一看就没到岁数，都是亲戚邻居，为了一口吃的，谁忍心为难一个孩子？
“让开！让开水来了！”一个二十多岁的年轻人，捧着一个粗瓷碗，一边喊着，一边挤进来。
见到苏应璧，他愣了一下，随即说：“苏管事，小人给他喂口水先？”
苏应璧伸出一只手：“拿来！”
年轻人把碗递给他，张泉出声道：“慢着！”
众人的目光刷地向他射过来，张泉忙掏出一块黄冰糖，放在碗里，解释道：“咱……在下听人说，这种时候，喝糖水比喝白水效果更好，刚好身上带着糖，快给这孩子用吧。”
苏应璧晃了晃碗，也不等那糖块完全化开，就端起碗，慢慢地喂他。
那孩子本能地吞咽着，很快就把一碗水喝了下去。
年轻人看看碗里剩下的，没融化的冰糖，忙接过碗说：“小人再去打一碗水来。”
喝了糖水，那孩子不一会儿就睁开了眼，见到苏应璧，也认出了他，他立即涨红了脸，呐呐地道：“苏先生！”
见孩子醒了，一个四十多岁的汉子招呼众人道：“好啦好啦，都干活去，别围着啦。”
年轻人又捧回来一碗水，递给孩子说：“阿治，快喝，这是糖水，可甜呢。”
苏应璧四下里望望，黑着脸问道：“这片工地，谁是领头的？”
阿治吓得连水也顾不得喝了，小脸又变得苍白起来，他拉拉苏应璧的袖子，央求道：“苏先生，求你不要罚牛叔，是我央求他收到我的……”
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