而刘禅则凑过去又看了看那个竹筒，这才接口：“也可以问问陈郎君他们可有办法，他们能拿烟花当玩耍之物，做这火器应当更加得心应手。”
“嗯。”诸葛亮目光深邃，看向远方，似在脑海中描绘战阵之图，“休昭，还请多做些黑火药，此地工匠军士均由你调遣，如有缺失可差人去丞相府送信索要。”
董允随即面露为难之色：“丞相，碳还好找，硫磺也不难，只是这土硝实在不好找，当前产量已经是公琰收集了成都的粪便堆出来的了。”
“那便把周围几个郡县也发动起来。”
刘禅立即在旁边帮腔。
察觉到董允的为难，诸葛亮摇头道：“陛下，不可操之过急。如今这火器尚不稳定，若贸然大量制造，耗费物资不说，战场上若出现差池，后果不堪设想。可先让休昭率工匠继续实验改进，再多向鲁先生他们求教，待熟悉其用法再做量产之打算，实在不行的话——”
刘禅和董允都把目光放在诸葛亮身上，想要听听丞相有何高论，然后他们就看到丞相露出笑容：“实在不行的话，老臣厚着脸皮让朱郎君再买些烟花送来便是。”
————西域，马岱军中————
“将军，这是第七国了吧？”
看着眼前的城池，谢琳冲着马岱感慨。
这位昔日张掖谢家分支的公子因为随着马岱长时间在外征战，已经不再那么细皮嫩肉，凉州的风霜在他的脸上留下了痕迹，皮肤变得粗糙且泛着淡淡的古铜色，原本清澈明亮的眼眸，如今多了几分深邃与沧桑，唯一不变的是他充满热情的双眼。
“对。”马岱点点头，“根据向导的说法，此国名为焉耆国，其占据要道，目无法纪，恃地多险，颇剽劫各国往来之人。”
事实上在之前的行程中，这支西征部队更像是在武装游行，婼羌国、鄯善国（楼兰）、且末国等小国或是直面这支大军，或者听闻了消息派来了使者，都表示了对大汉的臣服，也有小国控诉之前大汉的军队撤出西域后，焉耆就开始跋扈起来，不但劫掠往来客商，还与龟兹勾结，经常侵扰周边弱小的国家，百姓苦不堪言。
这种“山中无老虎，猴子称霸王”的做派自然是不能被接受的，所以马岱就带着一千汉军和九千羌兵（彻里吉发挥他的羌人联军领袖身份，又从西羌部落也拉来了三千援军，另外还有一千汉军作为后援，分布在敦煌以西的汉军补给线上，同时敦促沿途小国奉送军粮，以免发生意外）前往焉耆国，并在其国境线处停下。
相比其他西域小国，焉耆确实算得上强盛，大部分小国只有一两座城池，但是焉耆有九座城池，其国度能建起二里长的城墙，据当地人说，其国“兵有弓刀甲槊”、“土田良沃，谷有稻粟菽麦，畜有驼马。养蚕不以为丝，唯弃绵纩。俗尚葡萄酒，兼爱音乐”，如果没有汉军来此，倒是真可以作威作福。
马岱望着眼前的焉耆国城池，眉头微皱，说实话西征军到西域后一场仗都没打过，他在犹豫是该直接武力压服对方，还是该先派遣使者责问对方为何在西域劫掠——根据向导的说法，焉耆国先后当过匈奴、大汉、莎车国的附属国，直到大汉内乱，在西域的影响力消退，焉耆国才渐渐强大，成为丝路北道的大国。
然后他听到谢琳的问话：
“将军可是怕师出无名，主动进攻有损大汉天威？”
马岱微微点头：“嗯，我们乃大汉天兵，初回西域便行灭国之事，怕是会让其他小国多想，但若在此踌躇不前，一样有损天兵威名。”
“此事易尔，昔日定远侯（班超）调发龟兹、鄯善等八国的部队共七万人，进攻焉耆、危须、尉犁前尚且派遣使者通告三国国王，令其前来迎接，焉耆王心怀鬼胎，被定远侯斩杀，另立新王，我们可效仿之。”谢琳的脸上露出笑容，“某虽不才，愿做将军的使者。”
马岱看着谢琳，眼中露出一丝忧虑：“德元，你虽路上与我讲过之前各路汉使的故事，我却不能当故事一听了之，此去焉耆城中，危险重重，焉耆国如今行事乖张，恐不会轻易就范，若他们对你不利，我如何向你家族交代？”
然后他看到谢琳抱拳：“马将军，我自跟随你来，一路弄险，昔日我不过是谢家分支无名之辈，便是张掖城中也没多少认识我的，但自从跟着将军一路走来，家中长辈也听闻了我的作为，对我赞誉有加，拙荆幼子吃穿用度皆不发愁。一路走来我早已将生死置之度外，若有意外，便是回报将军的恩德。”
马岱凝视谢琳片刻，最终点头：“好！你有此等勇气与决心，不愧是我汉家儿郎。但你定要小心，我这匹马乃是好马，再选几个机灵士卒与你同行，若有任何不对，立刻设法脱身。”
“喏！”
马岱最终没有看到谢琳返回——几天后，一名士兵骑着马岱借给谢琳的马逃了回来，向马岱禀报谢琳进入焉耆国都城后召见其国王，斥责其劫掠西域各国往来之人的行为，其国王无理，命令士兵杀害了谢琳。
其余随行士兵奋力抵挡，也被杀害，只有他在同袍的抵挡掩护下骑着将军的马逃了出来。
听到这个消息的马岱点了点头，随后看向眼前的城池，又看了看身旁的抛石机，随后朝着大军下令：
“攻城！”
整个攻城战并没有花费太多时间，五百守军和他们的首领的脑袋被筑京观，城中居民被发为奴，彻里吉一边让手下去收拾城中粮食一边悄悄问马岱：
“二将军，这些人不用顾虑先帝使者们说过的‘不虐待俘虏’么——”
他的声音越来越小，因为马岱扭过头来看了他一眼：
“此蛮夷也，不算俘虏。”
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