高宠义取枝江城，迅速报告给东路白树林将军。
白树林深深敬佩这个高宠，一路南下，独当一面，能巧取则巧取，该猛攻则猛攻，从不含糊，任务完成得干净利索。他心里明白，如果不是他更早地跟随武彪起兵，以现在召集来的的这些文臣武将得能力，根本轮不到他来当集团军司令。
这次他们要攻占的江陵，是个小镇。有个二百人的水军，原本是王濬手下，现在被王濬招降。向西过江又收复了公安。现在彻底切断了了荆江与外界的联系渠道。现在，王濬手下有二百余艘战船一千余水兵了。
荆州的外围阵地不断被蚕食，义勇军的大炮逐渐逼近荆州城下。
总部传来的消息，貊军主力已经蠢蠢欲动了。第六集团军必须尽快控制荆楚地区，为与貊军大战做准备。
各部到位，白树林把炮兵师全部集中到荆州城下，命令炮轰荆州城墙。荆州城墙修的有三丈高，虽然轰出一个豁口，但是距离地面还是很高。
王濬建议轰击荆州水军，大炮打到江面上，激起冲天水柱。不断有战船被击中，破烂板材满天飞，被炸成烂劈柴，水兵们纷纷落水。
水军将军蔡瑁命令战船分散停泊，以减少命中的可能。
王濬乘着一艘小船前来拜会蔡瑁将军。两人原本同朝为官，都是主战派。虽然个人关系说不上有多好，但对抗貊的主张是一致的，在朝中都受到排斥。王濬被诬陷下狱，蔡瑁还为他说过话，申过冤。虽然无济于事，但也是出了力。
蔡瑁见他独乘一艘小船，自己也架了艘小船与他会面。两人叙叙旧，王濬带了坛老酒给蔡瑁，说是感谢蔡瑁为他伸冤。
蔡瑁道：“在下也是见朝廷处事实在不公，明显地是在陷害抗貊将领，今天是王将军，明天就可能是我蔡某人了。”
过了两天王濬又来拜会，这回带了个火腿。就这样，这两边该炸还是炸，该聊还是聊。
不过没几天城里风言风语地传说，王濬要劝降蔡瑁将军，蔡将军打算归顺义勇军了。这个消息也不知道从哪里传出。灌进荆州守备将军范铎耳里。
范铎真的起了疑心。因为义勇军每天都要轰几炮，城墙南角都快塌到底了，他很担心义勇军从这里攻进来。可江上的炮弹除了第一天炸坏了几艘船，后来却几乎没炸到水军的船。
蔡将军今天一坛酒明天一块肉，过得挺滋润。步水军两军互不隶属，也从来是互不相让。水军待遇比步军好，这本就让范将军不服气，早就想找点破绽弄垮蔡瑁。
开始时王濬来约蔡瑁，约了两次蔡瑁也觉得不好意思，开始主动约王濬。王濬没来，一个小兵划船过来，给了蔡将军一封信，转身就回去了。
蔡瑁打开一看，上面白纸一张，什么都没写。他哈哈大笑，这个人怎么这么大意，把空白信送过来了。他还以为是王濬搞错了，误把空白信送过来。随手就把信扔到江里去了。
众士兵看得清楚，见义勇军士兵把信交给蔡瑁，蔡瑁看了就扔到江里了。范铎早就派人监视蔡瑁。听士兵报告蔡瑁收了义勇军的信，看后随手扔进江里，感觉大有蹊跷，便报告给了荆州监军皇室太监白公公。
白公公早就看不惯水军桀骜的劲头，他眼睛里不揉沙子，听说这件事，令人以商议军情为名，把蔡将军“请”到府衙大堂。蔡将军一进大堂，就被内卫们抓肩头拢二臂给捆了起来。
蔡将军哪里知道是怎么回事，连呼冤枉。
白公公问：“听说你今天在江面上收到义勇军的一封信？”
蔡瑁道：“是呀。王濬约了我两次，我今天回请他一次，没想到他没来，派人给我送了封信。”
白公公：“送信？信上写了些什么？”
蔡瑁：“说来可笑，他竟然送来一张白纸。”
白公公奸笑两声：“呵呵，白纸？这么说你自己信吗？”
蔡瑁：“真的是白纸，我也觉得不可思议，很可笑。”
白公公：“可笑？可笑的是你吧！信哪儿去了？”
蔡瑁：“让我扔江里了，什么都没写，留着也没用。”
范铎在一旁说：“蔡将军，你这个谎圆的不太高明。你收到信，看了以后扔到江里，然后说上面什么都没写？鬼能信？”
白公公：“蔡将军，你还有什么话要说吗？”
蔡瑁心里明白了，他这是上了王濬的当了，这会儿真是百口莫辩。
白公公：“蔡将军，我也不审你，就把你关几日，等义勇军退兵，报予圣上，让圣上裁决。你的水军且让范铎范将军代管几日。”说着，他让内卫把蔡瑁押进大牢。
城里疯传蔡瑁要降的消息，自然是义勇军地下网传出来的。这是荀彧使出的一招离间计。要借燕军自己的手把他们的水军整垮。
范铎接管水军以后，马上借口供给紧张，把水军原来高出步军的待遇降了下来。军饷、每日粮食供给都减了。
水军见自己的将军被捕，换了个步军首领来管。知道肯定是有人陷害蔡将军，打击水军。心里不服气，暗自要解救蔡瑁将军。
看准火候，王濬把自己的跟班燕岭找来，让他潜入荆州水军，找水军副将张允，王濬知道，蔡瑁与张允是结拜兄弟，感情笃深。要说服他归顺义勇军，解救蔡瑁。
燕岭自己就是这样被说服的。现在他要照此办理。
他在荆州水军里面也有朋友。溜进军营以后，打探士兵们的反应，感觉大家都是义愤填膺，心态浮躁，有些按捺不住的感觉，他心里暗自高兴。找到张允。
“张将军，还认得小的吗？”
张允：“你？你是？你是王濬的小跟班吧，叫什么来着？”
燕岭：“小的燕岭，将军记得不错，我是王将军的跟班。”
张允：“你，你们敢混进我们水军，不要命了？”
燕岭：“小人这次来，正是要救将军的命和蔡瑁将军的命。”
张允：“就你？能救我们的命？”
燕岭：“不是我，是义勇军，他们能救你们的命。”
张允：“怎么说？”
燕岭：“义勇军的大炮你们看见了。这些天之所以没有轰炸你们的船队，是因为他们不想打大夏人。你们要是貊寇，船队早就被炸烂了。你觉得你们的船队能对付他们的大炮吗？”
“但这也不是无限制的。你们要是铁了心与他们对抗，他们早晚是要轰击船队。我们这次来就是要你们一个准话，愿不愿意归顺义勇军一起打貊寇？”
“你们知道王濬原来也是燕军，现在是义勇军水军军长，你们都是水军将军，义勇军也一定会重用的。你和蔡将军以至于整个水军兵勇都会有个活命的机会为大夏民族报效，青史留名。”
张允：“那蔡将军还在城里大牢里押着呢，怎么办？”
燕岭：“如果你们归顺了，义勇军会派人通过你们潜入城里，趁义勇军攻城的混乱时机救出蔡将军。”
张允秘密召集了水军头领，把燕岭的话说了，问大家怎么办。
“干了！在这里当窝囊兵不如跟着义勇军痛痛快快地打貊寇。”有人大喊道。
“我可听说了，在北方义勇军没少跟貊军大战，消灭了不少貊人，就凭他们的大炮，貊人还真不是他们的对手。干了吧！”
张允见大家群情激昂，便说：“这可是造反，九死一生的事。说定了就没办法回头，你们下定决心了吗？”
有人接话：“张统领，你就别说了，为了救出蔡将军我们也得干。”
“干！”众军官异口同声，挥着拳头。
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