众人的目光聚焦在张怀恩身上，似乎对其突然的扫兴言论颇为不满，许香主也是微微一愣，面上的笑容僵了一下，但很快又被新的笑容盖过，微笑着点点头道：“老五，你有什么高见，尽管说便是。”
张怀恩便继续说道：“大哥，诸位弟兄，如今就在这开封城外，便有十数万还没有得到妥善安置的灾民，整个黄河沿线，还不知多少灾民嗷嗷待哺，一个不好就可能会闹出大事来，开封城里这些官绅富户为什么这么急着入我白莲教、引我大军入城？不就是担心这些灾民扑城吗？”
“还有山东那边，一下子涌进来这么多山东教民，到处抢粮捣乱，搞得这豫鲁交界的州府是乱七八糟，若是山东那边再不管教，涌入河南捣乱的教民抢粮越来越多，恐怕也会酿出一个大乱子来，到时候内有灾民、外有山东教民，内外夹击，这河南，哪里还有安靖的时候？”
“开封城里头那些官绅富户，他们之所以入教、引咱们入城，大哥，还有诸位弟兄，大伙都知道他们是看着清廷靠不住了，想要换上咱们白莲教的刀子保着他们的身家性命，让他们不至于被城外的灾民或者乱兵撕碎嘛！这是一种交易，一种妥协，绝非真心皈依，如果我们不能尽快妥善安置城外的灾民，有效抵御山东教民的侵扰，稳定河南的局势，让这乱局持续下去，恐怕用不了多久，这些人就会心生异志！”
“就算心生异志又如何？”一名香主冷哼一声：“如今这开封城已经在咱们手里头了，满城都是咱们的八卦神兵，他们还敢造反不成？就算他们想要造反，靠着他们手里头的那点家丁？能做的成什么事！”
那名香主顿了顿，伸出舌头舔了舔嘴唇，狰狞的笑了几声：“若是真担心他们造反......干脆先下手为强！这帮官绅富户，一个个有钱的很！放他们入教，只让他们交那么点佛捐出来，当真是亏本买卖，要我说，保着他们这帮肥羊做什么呢？干脆统统杀了，一把抢个干净得了！”
“老六，你这番话可就是胡说八道了！”许香主捏着佛珠斥责了一句，一句话便让那本来还准备继续侃侃而谈的香主把话憋了回去，只能老老实实的听训：“人家都已经主动投奔咱们了，出钱也出力，咱们的刀子怎么还能砍到人家身上去呢？红妖都知道要搞什么‘统战’，咱们现在又不是到了山穷水尽，要竭泽而渔的地步，腰上的刀，能不用，就不要用！”
“这河南又不是只有一座开封城，其他州府的官绅富户，难道就不想用咱们的刀子护着他们周全？清廷不能救灾赈灾、放任河南上上下下的官民遭殃，这些河南的官绅富户，对清廷已经是失望透顶，这才转而谋求咱们的庇护，可若是咱们随意就动刀子杀人，断了他们的念想，这天下又不是只有俺们一家能投！”
许香主顿了顿，朝着堂中一张地图瞥了一眼，面上严肃了几分：“人家要分他们田、释他们的奴、抢他们的钱粮，不到万不得已，他们自然是不愿意去投那一家的，可若是咱们乱动刀子，为了保命，这帮河南的官绅富户可什么都做得出来，到时候咱们就是引狼入室！”
那香主面色有些尴尬，拱手算做致歉，张怀恩也点点头附和道：“大哥说得没错，就算我们动刀之后，这些富户官绅还是不肯投红妖，也难保他们不会重回满清鞑子的怀抱，大哥，小弟常年跟着教主在京师交际，如今清廷的情况确实是乱成一团、四面露风，是拆东墙补西墙的窘迫，但远没有到山穷水尽的地步，还是有一些底子的，若是咱们断了那些官绅富户的念想，让他们死心塌地的投回满清那边，咱们也会有不小的麻烦！”
张怀恩目光扫过众人，语气沉重：“这也是小弟担心的一点，如果我们不能尽快妥善安置城外的灾民，有效抵御山东教民的侵扰，稳定河南的局势，让这乱局持续下去，那些官绅富户对我们失望了，投回到满清那边，他们没法真刀真枪的和咱们对抗，但是暗中配合满清搞破坏、扯后腿还是有能力的，清廷也一定会利用他们捣乱，山东圆顿教之前抵御红妖之时，不就给清廷推到坑里，到现在还没完全爬上来吗？”
一番话，如同冷水泼入滚油，让大堂内热烈的气氛瞬间冷却下来。几位香主面面相觑，脸上的笑容都收敛了，他们不得不承认，张怀恩说的确是实情，夺取几座城池或许凭借一时之勇和混乱的时局可以做到，但要真正统治它，尤其是面对如此严峻的内外形势，绝非易事，他们在开封城内这位置，还远远没有到安稳的时候。
许香主脸上的惬意笑容也渐渐消失，他手指轻轻敲击着紫檀木扶手，沉吟片刻，抬起眼，目光锐利地看向一名香主，问出了一个关键而尖锐的问题：“老四，你就是山东人，对山东的情况熟悉，那边的关系应该也没全断了，山东那边......到底是不是彻底断粮了？”
众人一齐望向那名香主，这个问题，直指当前大部分混乱的核心，如果山东是真的山穷水尽，那么涌入河南的圆顿教教民就是纯粹的灾民，处理起来是一回事，如果山东并没有断粮，那显然背后就藏着复杂的算计。
那名香主摇了摇头，肯定的答道：“大哥，我也是刚刚收到那边的消息，正准备报给大伙知道，山东那边根本就没断粮，姚启圣和孔家等豪绅，应该是怕灾民惹到自己身上来，给圆顿教送了一批粮食，可这些粮食根本没往灾区发，圆顿教那些狗日的，反倒到处造谣救灾的粮食给咱们总坛扣下了，鼓动着灾民跑到河南来抢粮。”
“这帮家伙，在跟咱们示威呢！他们是想借此告诉咱们，他们也不是任由咱们搓圆捏扁的，他们也能扯咱们的后腿！”许香主冷冷一笑，一拍扶手，下了决定：“既然是示威，没有把教军直接派过来，那就还可以谈，老四，你往山东跑一趟，和圆顿教那边好好谈谈，总坛做些让步没关系，先把局势稳定下来，他们控制住手下教民，咱们才好腾出手集中精力去处置灾民.....”
许香主顿了顿，又看向堂中的地图：“咱们现在还有共同的敌人，还不到闹翻天的时候！”
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