颖王成昆说的一点没错。
乱世出枭雄。
尤其是南夏朝廷一直没有留意到的前朝遗臣势力，眼看着大庆帝国与大隋联军节节胜利，远在胡逗州的牧远桥和罗玉山两人的心又活了。
楚昊既然已经杀了赵天命的私生子赵永生，就注定会和赵天命不死不休。
哪怕没能杀了赵天命，仅这份心思，就不能让他们无动于衷。
恰好，南夏尽起倾国之兵北伐，让南夏内部各地瞬间兵力空虚，给了他们一个暗中扩张势力的绝佳机会。
虽然他们已经顺利掌握了南夏一州一县之地，但真正实力还差得远呢，甚至连日薄西山的陈留谢家都不如！
因此，这股前朝遗臣势力继续在牧远桥和罗玉山二人指挥下，不声不响的扩张着，当然，主要还是在南夏东南两地活动。
江南各大世家之间，表面依然波澜不惊，实则暗流涌动。
陈留谢家日薄西山，在谢友华死后，老家主谢晃力排众议把谢远材扶做了少族长，而他自己则继续垂死挣扎着替谢远材守着家当，甚至连和虞州裴氏之间的暗斗也顾不上了。
丹阳吕氏后来居上，因为吕轻侯和楚昊之间的结义之情，稳步发展着，同时因为和南夏永昌帝成殷之间的姻亲关系，纵然吕慧再恨，也暂时拿吕家没什么办法。
同时，吕轻侯留在海州已经大半年时间了，始终在忙着督造海船的事情，尤其是在得知大隋攻打契丹越来越顺利的情况下，更是得到了家族的全力支持。
如此一来，大隋用兵期间，粮草充足，这让慕容药师大大松了一口气。
一切都在向好。
经过近两个月的征伐，契丹败势再难挽回，就连王庭都迁到了荒凉的北海一带。
云州府衙中，女帝坐镇主位。
楚昊，成克用，陶镇恶等精英齐聚。
“陛下，据章夷将军所报，他们已经和梓州及莫州刺史顺利拿下了新安城，并继续西进，据臣估计，最多半个月就可抵达灵州。
同时，干支庄丁汇报，赵天命率领的大庆军队刚刚拿下姑臧，也将在一个月左右抵达灵州。”
女帝闻言唰的站了起来，“一个月？！朕等不及了，传朕旨意，全军即刻启程，直奔灵州！”
陶镇恶当即站了出来，“臣愿为先锋，替陛下开路！”
成克用也跟着说道，“陛下，连日来我颖王府一直为先锋，还请陛下恩准，让外臣率军继续替陛下开路！”
楚昊笑了笑，“这一路过来，颖王府损兵折将，这次还是让陶将军当先锋吧。”
说完，让秦朗捧过一身盔甲递了过来，“这次北征，颖王府出力不小，这副盔甲是契丹南京留守耶律留情之物，世子不如派人带回去送给王爷当作战利品，顺便也让颖王府的将士们休养生息一段时间。”
成克用接过灰甲，郑重施礼，“多谢安国公厚爱，这份礼物相信父王一定很开心的。
不过颖王府将士还能再战，还望陛下及安国公允准颖王府将士继续西行！”
楚昊回过头来看了一眼女帝，见女帝默不作声，只好点头道，“既然世子一意孤行，也罢，颖王府将士就跟在陶将军身后吧。”
“谢陛下，谢安国公！”成克用闻言大喜。
眼看着契丹就要被消灭了，颖王府说什么也不能在这个时候缺席。
不能继续当先锋，明显是女帝要为陶镇恶攒功，这一点，他羡慕不来。
谁让人家是嫡系呢。
只要大隋与赵天命决战之后获胜，颖王府不至于没有安身立命之地，就足够了。
“报！”
“陛下，有两人自称程峰和李响两人，各带领三百余人在城外候命，请求面见安国公。”
楚昊闻言狂喜，转身看向女帝，女帝连忙下旨，让两人进城。
在此之前，她已经听楚昊提到过这两个东桓族勇士，也知道他们一直在大庆帝国内部捣乱，只是想不到会在这个时候返回。
片刻之后，两个英伟青年并肩入内。
“草民李响，程峰，叩见陛下。”
“平身。”
女帝话音刚落，楚昊就迎了上去。
虽然已经从对方头顶的透明框框里知道了来意，可还是关切的问道，“情况怎么样了？”
李响同样激动不已。
“回楚大人，草民幸不辱命。由草民率领的四百勇士一直扮作契丹悉万丹部少主，多次袭扰大庆军队，战果颇丰。
而程峰则扮作吐谷浑慕容氏后人，给予大庆军队以重击。
一年以来，东桓八百壮士，如今仅剩六百六十三人，其余……皆战死！”
“辛苦了！”楚昊重重拍了拍两人的肩膀，“稍后本官会修书一封回密州，把你们的功劳汇报给慕容相，陛下也会对你们论功行赏的。
若不是你们东桓八百勇士这一年来牵制了大庆帝国军队，恐怕这时候赵天命已经带兵冲到中原了，你们，居功至伟！
李响，程峰，接下来就是我大隋与赵天命的大决战了，你们已经完成了任务，可以先行返回营州。
契丹人气数已尽，陛下也已经下旨，将营州赐与东桓族作为生息之地，从此以后再不会受到异族奴役了！”
李响，程峰两人闻言，同时再次向女帝叩拜，“草民代东桓族老少，谢陛下隆恩！！
陛下万岁万岁万万岁！”
女帝伸手虚扶，“两位壮士快起来，待朕除掉赵天命返京后，再对你们论功行赏，现在，就听安国公的，你们先带人返回密州见见慕容相吧。”
两人对视一眼，同时摇头，“既然是决战，草民愿为陛下继续效力！
我等虽然不是正规军队，但这一年来多次与大庆军队交手过，经验丰富，况且我们手上还有不少霹雳弹，使用经验同样丰富，有我们帮忙，一定会更加顺利击败大庆帝国军队的。”
女帝闻言看向楚昊。
楚昊沉吟片刻，点头道，“既然如此，陛下，那就让他们随行吧，说起使用霹雳弹的经验，的确没人比他们更丰富。”
女帝听楚昊提起过霹雳弹的威力，闻言点头道，“好吧，传朕旨意，全军即刻开拔！”
反倒是成克用，满脑子问号，找了个机会悄悄问楚昊，“安国公所说的霹雳弹，到底是何物？”
楚昊笑笑，“世子何必着急呢，到了灵州，必让你大开眼界……”
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