历老夫人搬来林颦儿这里居住的第二天，贾母便安排了一场大型的赏花活动，意为招待历老夫人这个亲家，再一个刚好也到了赏菊的季节，将孩子们经常办的艺术活动搬到园子里，她好同亲家也同孩子们乐一天。
园子内的菊花都由一名姓刘的老人带着儿子与媳妇侍弄，远远看去，一片艳海，万芳盛开。
“这刘姥姥一家之前是专门种菜的农户，两年前建这园子的时候，特意将园子里的花草交给他们打理，一开始都是买来的品种，后来他们也学了些新技术，到今年已经可以自己培育新品种。咱们看看去，可能比买的更有趣儿些。”贾母穿一件宋锦的暗金色小褂，手拿一柄团扇，引着历老夫人出了林颦儿的小院，先往那湖边走去。
“这会儿太阳还不晒，咱们坐一会儿船再过去，她们那边也就准备好了。”
历老夫人笑盈盈地答应着，她穿一件香云纱长旗袍，颈上只装饰一条中长款的珍珠项链，手里捏一条手绢，跟着贾母，林颦儿，历水溶一起登船。
这船还是苏妙玉茶社安排的，已经翻新了一次，内里的布置更像个上等的厢房。长条沙发比之前更软更舒服，船舱内飘起的淡金色轻纱跟船身的乌木倒很是相配。船尾的花饰已经用到了应景的菊花，桌子上摆着苏式的糕点，红、黄、绿、紫，甚是好看。
待一上船，那边花丛中的树荫下便传来阵阵吴侬软语的哼唱，原来是贾母请了两位评弹艺术家，衬着音乐声乘船观景，别有一番意境。
“青砖伴瓦漆、
屋檐洒雨滴、
炊烟袅袅起、……”
船行过几处花圃，玫瑰、荼蘼、芭蕉一一行过，岸边的景色已经令人目不暇接，偶然转弯一处小型人造瀑布更显精巧别致，船边还有几尾锦鲤伴着船儿一起游历。
今天在船上负责点茶的是甄香菱，她手法比琥珀更加娴熟，茶筅在她的手腕内自由转动，茶沫细密，茶香四溢。
品过茶，再尝半块糕点，船头一个竹子编的小灯吸引了历老夫人的注意，只多看了两眼，林颦儿便解释道：“这是紫鹃的新配方，将香料做成精油，再把精油灯做成竹编的样式，看起来新巧有趣，实际是专门用来驱蚊的。”
历老夫人点点头：“怪道我们登船这么久，也没有蚊虫靠近这船，我刚还纳闷是怎么做到的。”
船渐近岸时，雕花栏杆外已见贾元春、王熙凤等人候在码头。乌木船头刚触岸，王熙凤便趋步上前，转眼间已稳稳搀住贾母臂弯。贾元春亦俯身扶住历老夫人。后面船厢林颦儿伸手轻搭历水溶的墨色衣袖，二人足踏过岸，相携下船。待船身一空略浮动船舷时，惊起两三尾金鳞跃出水面。
踏上青石板路方觉秋色正浓，菊色如铺金叠翠一般。刘姥姥裹着月白汗巾从花径深处赶来。她那身粗麻蓝衣洗得发白，却浆得笔挺，古铜色面庞被秋阳镀上暖光，眼角深纹笑成菊花瓣，浑浊的眼睛里盈着欢喜。
“给老夫人们请安！”贾母略点点头，接着给两人互相介绍。
“你瞧这朵侧金盏，花瓣儿像不像金箔裁的？”贾母指尖轻点那朵鹅黄色菊花。
“当年我在苏州见过个老花匠，说这花要寅时浇水、卯时施肥，养足三年才开得这般周正。”刘姥姥也不怯场，弯腰曲背给大家介绍。
“您看那朵白的，雪堆似的，莫不是叫堆雪狮？”王熙凤也跟着解说，两人一唱一和像提前排练过似的。
“这叫月下白，夜里看更妙，月光一照跟凝了霜似的。”她抬手往菊田深处指去，只见层层叠叠的淡金色花海中，隐约立着花名牌子：“远处那片是玉楼春，花瓣儿薄如绢纱。”
刘姥姥跟在贾母身侧，由她解说更说的明白些，在花海里越走越远，身后传来王熙凤吩咐侍女们摆桌子的声音，惊起几只斑斓蝴蝶，扑棱棱飞向缀满秋阳的菊梢。
王熙凤带着侍女们迅速在菊园内摆出一条长桌，惜春带着她搜集来的树枝和苔藓，领着贾兰做桌子的静景布置，设计以园林为主题，把观园内的湖水、小桥、瀑布、花圃、凤仪水阁全部以微缩景观的形式展示在桌子中心，历老夫人看着她忙碌，一点一点初具雏形，最后竟叹为观止。
“你这孩子真是胸内有乾坤啊，是怎么想到的？”
惜春笑道：“我从小就爱侍弄这些树枝与苔藓，之前也喜欢在家里做这种静景。最近看这园子打理的越发好了，祖母又想要画这园子的画，我就想出拿植物打造这个方法，贾兰刚好会做这些楼亭模型，跟他合作才成就这幅作品。”
历老夫人听了又转向贾兰问道：“你小小年纪，怎么这般手巧啊？”
贾兰听了夸奖开心，忙给历老夫人讲他做的其他模型。
林颦儿也忙跟历老夫人说：“咱们院子里那个八音盒塑像就是他做的。”
“真的？那要好好培养。将来必定是不可多得的人才啊！”
说着话紫鹃和玛利亚推着婴儿车，两个小家伙也来了，王熙凤这边早准备好了婴儿餐椅，历允砚倒乖巧坐着，历允墨是个坐不住的，只好让玛利亚领着去赏花。
这边贾元春也在历允砚身边坐下，随手拿起桌上的纸手帕，从包里拿出一个小号笔袋，取一只炭笔便开始作画，画的正是刚看到的菊花。
历老夫人看完惜春的杰作，便过来哄历允砚玩，待看到炭笔在纸巾上的精巧画作，立刻眼前一亮。
“我猜你就是月娇的前主人吧？”
贾元春一时没反应过来，疑惑地看向历老夫人。
历老夫人在贾元春身边坐下，压低声音说道“就是我那只猫，它叫月娇。当初历涵澜抱它回来的时候，说是朋友的，因为没时间照顾给了我。”
贾元春眼里立刻充满了惊喜：“您养着它呢？”
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