在这寒冷的冬日里，狂风肆虐，刺骨的寒意让人不禁打起寒颤。辽阔的雪原被一层厚厚的积雪所覆盖，仿佛整个世界都沉浸在这片洁白无瑕的冰雪王国之中。万物似乎都陷入了沉睡，安静而祥和。
萧炎骑坐在千雪身上，犹如一支离弦之箭般疾驰而出。马蹄声响彻云霄，如同惊雷般震撼着大地，使得脚下的雪地微微颤动起来。他们如同一阵旋风，穿梭在广袤无垠的雪原之上。四周的景色宛如一幅壮丽的画卷，缓缓展现在眼前，令人陶醉其中。
风驰电掣般的速度让凤芷恬感到一阵眩晕，但她紧紧地闭上双眼，尽情享受着这种前所未有的刺激和自由。千雪带着他们越过了起伏不定的雪丘，穿越了稀稀落落的树林，最终停在了一片晶莹剔透的冰湖边缘。
萧炎轻盈地跳下马来，小心翼翼地将凤芷恬从马背上抱下。他轻声问道：“蜜糖，我记得你会骑马的吧？”不知何时起，萧炎对她的称呼已悄然改变，变成了亲昵的“蜜糖”。当只有他们两人时，他的自称也由“本王”变成了“我”。
“会的，但是我这三脚猫的功夫，骑不了这么快，也没人敢给我骑这么大的马。”凤芷恬看着眼前高大的骏马，眼神里透露出一丝羡慕和遗憾。
萧炎听后，唇角勾起：“想不想学？我可以教你。”
凤芷恬听到这话，眼睛一下子亮了起来，满脸期待地点头道：“真的吗？我当然想学！”
接着好奇地问道：“听说残血国无论男女马术都很好，你们每三个月就会有一次狩猎活动是不是？”她对狩猎充满了好奇，她们凤鳞以农耕为主，是不狩猎的。
“残血世代狩猎，所以这不仅是一种运动，更演变成了一种锻炼勇气的机会。”
“那真是太有趣了！我好想去看看啊！”凤芷恬兴奋地说道。
萧炎看着她激动的样子，说：“你要来这里十年，总有机会。不过，你先学会骑马再说别的。”
凤芷恬高兴得几乎跳了起来。
萧炎走到千雪身边，轻轻地抚摸着它的背，说道：“骑马的首要不是要展示技术，而是你要学会如何与马建立信任。马是很有灵性的动物，它们能感受到你的情绪。蜜糖，过来，放松点，不要害怕，不要把焦虑传递给它。”
凤芷恬按照萧炎的指导，慢慢地靠近千雪，伸出手去触摸它的背。千雪原本并不想让她触碰，但在萧炎的注视下，它只能无奈地摇了摇尾巴，表示接受。
“它接受我啦！”凤芷恬惊喜地叫道。
“很好。”萧炎鼓励道，“接下来，我要教你如何上马。你虽然已经在凤鳞学会了骑马，但是上次我看见你上马的姿势不对，这样很容易坐不稳。”
说着，萧炎示范了一遍上马的动作，萧炎的右脚猛地一蹬，整个人如同离弦之箭般腾空而起，准确无误地落在了马背上。他身体微微前倾，仿佛一只蓄势待发的猎豹。他的动作流畅而充满力量感，迅捷而优雅，每一个细节都透露出对骑术的精湛掌握。
坐在马背上的萧炎，双腿轻轻一夹马腹，双手则稳稳地握住缰绳。
“蜜糖，你来。”凤芷恬被他一系列的动作惊艳，试了几次都不能像他一样。
凤芷恬小心翼翼地爬上马背，紧紧抓住缰绳，心中既紧张又兴奋。
“我能上去就不错了，哪里还敢管动作好不好看。”
“花拳绣腿是最没有用的，上马要干脆利落。一会儿教你如何控制马的方向和速度。记住，用你的身体和缰绳来引导马，不要用力过猛。”
萧炎则在一旁耐心地指导她如何控制马匹，如何保持平衡。经过一段时间的练习，凤芷恬逐渐掌握了一些基本的马术技巧，她的脸上洋溢着自信和喜悦。
凤芷恬开始有些生疏，但在萧炎的耐心指导下，逐渐掌握了骑马的技巧。
长风卷起，一只雪白的海东青的翅膀划过被厚云堆积的天空，突然发出尖锐的一声鸣叫。
萧炎抬头看了一眼，海东青便落在了他的肩头，脚上绑着一封信。萧炎将信取下拆开来看，随后眉头紧紧地皱起，但很快又再松开。他转头看向凤芷恬说道：“陛下定于三日后开大宴，走吧，回去收拾一下，我们今天就要启程回都城了。”
说完，萧炎飞身上马，伸手将凤芷恬拉到自己身前坐下，然后转身驾马向营帐的方向飞驰而去。
凤芷恬坐在马上，好奇地问道：“苍穹好像只对你一个人好呢。”
萧炎道：“苍穹一向高傲，很少理会别人。”
凤芷恬想了想又说：“可是以后抬头不见低头见的，我还是得和它好好相处吧？”
萧炎听后觉得她俏皮的样子实在有些可爱，于是笑着告诉她：“其实也不难，只要你这几日负责给它喂食就可以了。”
凤芷恬脸上露出狡黠的笑容，眼中闪烁着光芒：“只是喂食的话，不知道什么时候我们才能够熟悉起来呢。有没有其他更快的方法可以让我们迅速成为好朋友呢？”她眨眨眼，期待地看着萧炎。
萧炎皱起眉头，心中涌起一丝疑虑。他总觉得眼前这个狡猾的小狐狸似乎有什么阴谋，于是问道：“为什么这么说？”
凤芷恬露出天真无邪的表情，说道：“因为我到了残血国后，除了你之外谁也不认识。如果哪天你不在身边，那苍穹如果也不理我，我多没有一丝。”
她一边说着，一边露出期盼的神情。
萧炎叹了口气，解释道：“进入残血国后，公主将作为质女居住在宫中，别说是苍穹，自然连我都很难见到。”
凤芷恬听了，连忙说道：“所以啊，如果现在都不熟悉，以后我在深宫之中不是更难再有接触了？”
说完，她遗憾地笑了笑。
萧炎无奈地摇了摇头，然后从怀中取出一只小巧玲珑的骨哨，轻轻地挂在凤芷恬纤细的脖颈上：“这个送给你吧，小时候苍穹非常喜欢这骨哨发出的声音。只要吹响它，苍穹就会立刻出现在你身边。”
“谢谢我们最好的主上大人。”凤芷恬兴奋得像个孩子，小心翼翼地握住骨哨，仿佛得到了一件稀世珍宝。她满心欢喜地将其放入衣服内侧，紧紧地攥住，生怕弄丢了。
萧炎见一件小事就能让她这样满足，也就没再深究。
下午，大部队整理好行李，便出发一起去往都城，越接近都城越能看出残血国的风格，第三日上午他们终于到达了都城——塞北城。
塞北城独具北国特色，融合了草原的雄浑与凤鳞独有的精致。城墙以厚重的石块和青砖砌成，高耸入云，展现出一种坚不可摧的气势，仿佛是残血国勇士们铁血精神的象征。
城门上方，雕刻着繁复的图腾，既有草原上的猛兽，如鹰、狼、虎等，也有常见的龙凤图案，寓意着残血国既有着草原的野性，也汲取了农耕国家的文化精髓。
城内建筑多以木材和砖石结构为主，屋顶覆盖着厚厚的青瓦，檐角飞翘，形态各异。有的建筑屋顶上还装饰着精美的琉璃瓦，阳光下熠熠生辉，彰显出气派。窗户和门楣上雕刻着细腻的图案，既有图形，也有花卉鸟兽，很有生活气息。
街道两旁的建筑，多为两层或三层的小楼，楼下是商铺，楼上是居所。商铺的招牌各式各样，楼与楼之间，用青石铺就的小巷相连，小巷两旁种植着高大的树木，只是现在是寒冬看不出树木茂盛的样子。
整体而言，残血国都城塞北城的建筑风格既体现了草原民族的豪迈与粗犷，又融入了农耕文化的细腻与精致，形成了一种独特而迷人的风貌。
这座都城，不愧是残血国的政治中心，辉煌与繁荣随处可见。
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