他面色温润，眉目间带着惯有的谦和，
见武媚娘端坐案前，神色肃穆，忙疾步上前，躬身行礼，动作一丝不苟，语声谦和恭顺：
“儿臣参见母后，母后圣安，母后急召儿臣，是有何要事？”
武媚娘抬手示意他起身，指了指案上那叠厚厚的奏疏，凤目微沉，语气带着凝重：
“旦儿且看，这是吏部新近呈上的举荐名录，
你且仔细瞧瞧，关陇窦氏、山东崔氏、荥阳郑氏这些世家大族的子弟，
竟占了十之七八，皆是凭门第得官，
真才实学却寥寥无几，不过是些纨绔膏粱，金玉其外败絮其中罢了。”
她顿了顿，指尖重重点着着奏折名册，语气愈发沉郁，字字心清晰：
“自魏晋以来，门阀盘踞仕路，垄断仕途，已成痼疾，
当年长孙无忌一党陨灭，虽重创关陇集团，
然百足之虫死而不僵，其根基仍在，盘根错节，难以根除，
如今朝堂上下，寒门贤才难有出头之日，
长此以往，贤路闭塞，民心离散，国本堪忧啊！”
李旦垂眸翻阅奏疏，一页页仔细看去，神色愈发凝重，眉头紧蹙，眉宇间满是忧色。
他修长的手指拂过那些熟悉的姓氏，轻轻叹了口气，沉吟片刻，语声低沉，带着几分无可奈何：
“母后所言极是，一针见血，
科举虽设，取士选贤，却多为世家所垄断，
乡贡生徒纵使才华横溢，学富五车，
也难登省试之堂，更遑论跻身朝堂，
即便是母后一手设立的北门学士，
也不过是拾遗补缺，辅佐政务，难以真正撼动世家大族的根基，
儿臣深知此弊，日夜忧心忡忡，却苦无良策，束手无策啊。”
武媚娘听罢，却并未看向李旦，反倒将目光投向侍立一侧的上官婉儿，
眸色沉沉，似有考较之意，目光锐利如炬，洞穿人心，直叫人不寒而栗：
“婉儿，你素日心思剔透，冰雪聪明，
于政务一道颇有见地，且博古通今，深谙治乱之道，
方才哀家与皇上所言，你且细细思量，这门阀锢仕的沉疴，当如何拆解？”
此言一出，殿内霎时静落针可闻，
连烛火燃烧的噼啪声都清晰可闻，香炉里的青烟仿佛也凝滞在了半空。
上官婉儿心头微凛，暗道一声：来了！
她知晓这是太后的考验，亦是她在皇上面前展露锋芒的绝佳良机。
遥想太后当年，雷厉风行，锐意革新，一桩桩举措至今仍在朝野激荡回响。
昔年颁行《姓氏录》，打破门阀士族盘踞数百年的门第壁垒，
以当朝官品定门第高下，令寒门将吏得以跻身望族之列，
其后又亲颁建言十二事，劝农桑、薄赋徭、息兵戈、禁奢靡，
桩桩件件皆关乎国计民生，尽显革故鼎新的雄心，
更遑论广开北门，延揽天下寒门学子，许其入宫参议朝政，为朝堂注入一池活水。
这般雷霆手段，这般经天纬地的胸襟，
无一不昭示着太后革除积弊、整饬仕途的耿耿决心。
如今太后执政，掌控朝野，正是实施这份雄心拓新政版图的良机，
自己只要顺承太后得心意，断没有不被采纳的道理。
她定了定神，敛衽躬身，姿态恭谨，脊背挺直，语声不疾不徐，
字字句句皆藏着深思熟虑，条理分明：
“太后与皇上明鉴，
门阀之弊，积重难返，非一日之寒，
解铃亦不可操之过急，当循序渐进，徐徐图之，方为万全之策。”
她清了清嗓子，抬眸望了一眼武媚娘，见她神色淡然，便继续侃侃而谈，言辞恳切，见解独到：
“其一，当宽乡贡之路，
令各州府据实举荐寒门俊秀，不得徇私偏袒世家子弟，
更不得以门第高低作为举荐标准，堵死那些钻营之徒的门路，
且将举荐贤才之数，纳入州府长官的年度考课，
优劣奖惩，明诏天下，赏罚分明，
如此方能激励各州府官员尽心尽责，
为国选材，不敢有半分懈怠。”
“其二，当增开制科，
不循常例，不问出身，
凡有经世济民之策、安邦定国之能、通晓兵法谋略、深谙民生疾苦者，
皆可由地方举荐，赴洛阳应试，
届时由太后皇上亲加策问，当面考核，
以示皇恩浩荡，求贤若渴，亦能彰显太后不拘一格降人才的胸襟。
如此一来，既可瓦解世家旧有的门第壁垒，削弱其宗族势力，
又能笼络新晋官员之心，
令其感恩戴德，效忠朝廷，于朝堂安稳，大有裨益。”
她话音甫落，殿内静了片刻，随即响起李旦的赞叹之声。
李旦面露赞许之色，忍不住颔首称赞，语声中满是欣赏，眸子里闪烁着惊艳的光芒：
“婉儿此言，句句切中要害，条理分明，鞭辟入里，
竟比朝中那些老谋深算的宰辅大臣想得还要周全，
实在是巾帼不让须眉，令人称赞！”
武媚娘亦勾起唇角，眸中闪过满意之色，语气欣慰：
“不错不错！婉儿小小年纪，
竟有这般远见卓识，这般深谋远虑，
哀家果然没有看错你，没有白费心血栽培你！”
只是她话锋陡然一转，眉间的笑意淡去，眸光骤然变得锐利，语气沉了下来：
“然而，你这两条良策，皆需徐徐图之，
宽乡贡、增制科哪一桩不要耗上三五年光景？
可这朝堂之上，冗官尸位素餐，贪墨成风，
地方州县吏治废弛，百废待兴，大唐的江山，等不起三五年！”
她抬手拂过案头堆积如山的奏疏，指腹划过那些潦草敷衍的字迹，眸色锐利：
“眼下处处都要用人，处处都缺能臣干吏，
科举取士虽是固本培元之法，却远水难解近渴，
哀家要的，是立竿见影，是旬月之间，便能有一批寒门贤才，补入州县、中枢，
为这天下办事，为这黎民分忧！”
上官婉儿心头一震，垂眸思索片刻，正要再言，
却见武媚娘目光灼灼地看向她，那目光带着审视和期待，
太后，是在等她接下这道难题。
这倒一时间难倒上官婉儿了。
她蹙眉凝思，秀眉紧蹙，亦不敢让武媚娘久等，
须臾，她定了定神，敛衽躬身，姿态愈发恭谨，语气恳切而谦逊，坦荡承认自己的不足：
“太后明鉴，臣方才所言，皆是固本培元的长远之计，
竟未虑及‘远水难解近渴’的急切，实在是思虑不周，见识短浅，
此事关乎朝堂根基，关乎天下黎民，
臣才疏学浅，智计短拙，
实在想不出立竿见影的良法，还请太后恕罪。”
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