天光还未放亮，隔壁屋里樱子和三婶已经忙着起身收拾了，红儿头歪在秦虎肩上，虽然还未睁眼，显然已经醒了。
可当秦虎几个一番拾掇出门一瞧，却是吃了一惊，山坡下，昨晚围着篝火讲课的地方，营地里那些弟兄们正安安静静地排排站在那儿，看来是要给秦虎送行的。
秦虎信步来到队伍跟前，看看背着小包袱的小黑，目光一个一个的扫过那些陌生的面庞：“弟兄们，我和郑当家的进趟城，把大家过冬的棉衣棉鞋准备一下，你们这么大阵仗儿，是不是不想我回来了？”
一句话把大家说的哄然大笑，身后几位当家的这时也走了下来，老蔫儿、满囤、石柱都跟在后面，大当家郑贵堂笑道：“钟义，张富，肯定是你俩小子花花肠子，一点小事让你们说成满营风雨，虎子跟二当家下山办事儿，把家里事情安排一下就回。现在大家都齐了正好，现在把任务给你们都一起安排了。”
……
从营地往西这一段山路其实根本就没有路，翻沟越岭不说，秋天的野草长的贼快，昨天才砍出条小路，一天的功夫就没了踪迹。因为带着两个女人，秦虎和郑文斗一行走的颇为艰难，石柱在前面柴刀开路，郑当家和小黑扶着三婶蹒跚而行，秦虎拉着红儿跟在了后面。三婶虽然小脚不便，可也勉力坚持，两个小时以后，六人停在一道高高的陡坡下休息，郑文斗吩咐柱子、小黑照顾好三婶和红儿，拉着秦虎从旁侧一面险峻的草坡向上攀去。快到坡顶的时候，上面刷拉一响，一条大绳抛了下来，只听上面洪亮的声音喊道：“三叔，带着婶子怎么还走这边儿？”
郑文斗抓住大绳，一边快速向上一边回道：“咱们陈家堡这一遭，没打着狐狸还惹了一身骚，奉军南北两面驻上了部队，看意思是冲着咱们来的，这回特意从你这儿过的，嘱咐你一声儿。”
看看轻松跟上来的秦虎，郑当家指指山上的汉子介绍道：“郑道兴，本家的侄儿，是个老兵，这阵子一直守在西山这边，你还没见过。
这个是虎子……”
“当家的，昨天傍黑儿，黑子拿着把盒子炮跑来跟俺谝活了好一阵儿，还说拜了大本事的师傅，是这位虎子兄弟吧？”这个郑道兴没等郑当家的说完就搭了腔儿，两眼上下打量着秦虎，心说这小子白白净净的像个学生，看上去挺英武，可也太年轻了。
秦虎也正盯着郑道兴在瞧，这家伙身上一套蓝布夹袄，灰布裤子都没了原色儿，满身的泥土气息和草稞子，脚上用布条算是把开了嘴的靸鞋绑在了脚上，肩上披着一件老狼皮大袄，袖子上油脂麻花的一片光亮。脸上一脸连鬓胡须占了多半张脸，头发都擀毡成了一绺一绺的，只是一双大眼闪着精光。这家伙体量颇为雄壮，也就略略比自己矮了一点儿，说他像个猎人还不如说是个野人。
郑当家笑着点了点头算是回答了郑道兴的问话，秦虎刚要开腔儿，这家伙扑棱棱的大手重重地就落在了秦虎的肩头：“好兄弟，好本事，俺老道就喜欢有本事的。他娘的满囤这兔崽子跋扈惯了，要不是看他死了的大哥份上，俺早就教训这小子了，哪天咱哥儿俩比划比划？”
秦虎心中好笑，这家伙拿满囤说事儿，关键的还是最后那句。肩头上重重受得这几下子，秦虎那一刻就像挑起了百儿八十斤的担子，这家伙力气可不小！
秦虎咧嘴一乐，轻松笑道：“道兴大哥是练家子？你这是把我当木桩子往地里揳呀？”
哈哈哈…哈哈哈……
郑道兴扬头大笑：“俺瞧出来了，兄弟你是真有几下子，俺老道没练过把式，可打小俺就比别人劲儿大，虎子兄弟你别往心里去啊。”
秦虎抬头远眺，开口转换了话题：“这卡子选的不错，位置隐蔽，视野开阔。道兴大哥，这谷地往西是不是就有路了？”
郑当家接过了话头道：“不错，一会儿咱从左边翻过那段高坡，沿着沟底那条小溪叉子往西去，出了这道沟就有小路了，勉强能走车马，这条道儿离安奉线最近，也算最好走的，出了这道沟再有两个钟点估摸能到南坟。”
秦虎皱着眉头嘀咕道：“咱的营地还是离安奉线太近了些，要是精锐突袭的话，一个晚上咱就悬了！刚才道兴大哥说小黑晚饭前跑过来，可我给大家讲课时，他就在队伍里，最多一个半小时都能打来回了。这里两个小时到安奉线，还有小路可走，三叔，这边儿也不把稳啊！”
郑道兴大咧咧地跟道：“虎子兄弟，你可别小看黑子，那家伙在山里就是只猴子，大人都比不上他利落，俺留他吃饭，他说急着回去听书，肯定蹿着回去的。这道沟平常也就打猎下套的过来走走，很少有人过咱脚下这道岭，赶山的、采药的、打猎的一般都是往北面大冰沟去。奉军咱也干过，一个个他娘的懒得跟猪似的，让他们过来找路袭击咱，还真抬举他们了。”
秦虎没再纠缠这个问题，回头问郑当家道：“三叔，这里到那个藏兵洞有多远？”
“七八里山路，可要翻过一道立陡立陡的坡，没人带着怕是找不到。”
秦虎点点头也不再多说了，向前几步到了郑道兴值哨休息的窝棚里看看，这是个半地窨子式的窝铺，用石头垒成了个一米多深的地窖，里面铺着一堆干草，估摸能躺下三四个人，棚顶用木头树枝胡乱绑了几层，勉强算是个遮风挡雨的哨所吧！估摸着风急雨骤的天儿奉军不出来，这里也就没人值守了，秦虎心中暗暗叹了口气，静静地在了一旁翻起了背包。
等了好一会儿，那边郑当家才嘱咐完了，秦虎溜达过去对郑道兴道：“道兴大哥，我去城里给弟兄们置办些过冬的东西，你需要些什么？我给你捎回来。”
郑道兴拍拍掉土渣儿的身上，哈哈地笑着：“穷的快光腚了，你最好把奉天城给搬来。”
说完上前两步，不管不顾地就给了秦虎一个熊抱，拍着秦虎的肩头小声又道：“好兄弟，俺还没听你说书呢，你能回来弟兄们就开心，哥哥啥也不缺，活得好着呢！刚才那是玩笑话，兄弟别当真。”
秦虎心中一酸，双臂一紧就把郑道兴从地上拔了起来，用力拍拍这汉子厚实的肩背：“我搬不回来奉天城，可我能让弟兄们有个像样儿的家。”把手里的望远镜拍在郑道兴手里，匆匆就下山去了。
出了那片谷地，路上轻松了不少，郑当家和秦虎落在了后面，一边走一边在跟秦虎聊着这支队伍，话语中满满的自豪：“咱们这老三营，走遍天下也没人敢说咱的兵孬。俺们大哥，哦，就是樱子他爹，在国民军里大家都叫他韩铁胆儿，老奎猛、道兴疯，老三营里全知道，就是可惜了满囤他哥满仓，那可是带兵的好材料，大哥在的时候最看好的就是满仓，可惜爷儿俩一起没了。
卢成和旺财两个也是老兵，就是受伤的次数多了些，身子骨弱了些，等回来你就能见到他俩。接下来就数老蔫儿了，老蔫儿那脑瓜子是全营里最好使的，人还稳重，比满仓还有主意，就是话少，弟兄们有时候都弄不清他在想啥。
再往下就是满囤、柱子、钟义、张富……”
几天来，秦虎对这支队伍充满了期望，对山上那个疯爽的郑道兴，虽然只是初识，一种老战友般的情义已油然而生，下山时在背包里翻了翻，把那副望远镜留给了这条汉子，听郑当家磨叨完了，默默地把这些话语都一一记在了心里。
自从谷地里出来，秦虎耳朵里听着郑文斗磨叨，眼里始终在观察小路两侧的山林地势，一直往西走到了四岔沟村的时候，一行终于在一个三四十户的小村里雇到了马车，有了赶车的外人，大家话都少了，坐在车尾的秦虎拿出纸笔，把一路上经过的地标和险要都画成图交给了郑当家，等回来以后要好好安排一下防务，道兴那道卡子要是能安排到四岔沟就更好，可是离营地太远了，遇到紧急情况通信就又成了问题，秦虎默默地陷入了沉思。
……
晌午刚过，秦虎带着几人坐火车回到了奉天城，一路溜达着往老奉天饭庄去，就要到家门口了，只听身后一阵摩托车嗡嗡嗡的响动儿，秦虎回头一瞧，只见小幺开着家里那辆摩托，后面坐着拐子，手里还拎着两个食盒回来了。一眼瞧见路边的秦虎，两人哇哇的喊着，车就停在了身前。
“老大，老大，你可是回来了！家里见天的念叨你。”
秦虎嘿嘿笑着逗着二人：“两位掌柜，这么拉风的摩托，咋不打上咱‘老奉天’的旗号？”
小幺嘴快，嘻嘻地上前道：“老大老大，你去咱饭庄里一瞧就知道了，哪儿还用的着旗号。这是张同禄叫的餐，海叔让俺俩给送卫队营的，这老官儿吃顺了嘴儿，霸王餐，连油钱都没给！”
秦虎哈哈一笑，拉过两人给郑文斗几人介绍了一番，柱子、黑子盯住了摩托，小幺、拐子却一起瞄向了秦虎身边的红儿。
红儿急着问道：“小幺大哥，俺爹娘可到了奉天？”
“到了，到了，前几天就来了，早上还跟俺们吹红儿妹子呢。拐子拐子，你说红儿妹子是不是比齐婶儿夸的还水灵？”
红儿脸一红，躲在了秦虎身后。
拐子抬脚虚踢：“就你废话多！老大和三叔、三婶儿怕还没吃饭呢，俺头前安排着，你赶紧开车去火神庙胡同给妹子家里送个信儿，顺便再回卫队营给海叔说一声儿。”
小幺一溜烟地又开车跑了，秦虎和拐子带着大家就进了‘老奉天’，这下子连郑文斗的眼神儿都不够使了。
老奉天饭庄里挤得是满满当当，推杯换盏好不红火，一个个穿着利落的伙计托着上菜的木盘里外忙碌着，对着秦虎笑着喊声‘少掌柜回来了’就匆匆走过去，忙的没有停脚的工夫儿，前台的三泰忙着在为一个个客人结账，看到秦虎，那是一脸的灿烂，却连个说话的空儿都没有。
秦虎看着小地儿、侯明兴冲冲地赶了过来，就问道：“小地儿，楼上还有空着的雅间没有？”
小地儿无奈地摇摇头道：“老大，还是咱家小课堂里坐吧？我这就给安排吃喝去。”
秦虎点点头也只好如此了，跟郑当家低语几句，随手拍拍侯明的肩头：“侯明，这是三叔三婶儿，这是柱子大哥，小黑，红儿姐姐，你带大家去小课堂吃饭，我跟三泰交待一下就过去。”
三泰忙完了手上的账目，三步两步就凑到了秦虎身前：“老大，俺就知道你这几天该回了，你要再走俺可得跟着，晚上你得好好说说老石梁，水根说道的不清不楚的，急死俺了！”
秦虎笑着点头答应了，还没开口，就见从楼梯上晃晃地下来几位食客，当前那位一身和服，嘴上整齐的八字胡，踢踏着木屐对着三泰大声道：“常桑，老奉天的味道大大滴好，明天…明天我们的雅间滴留下，朋友滴多多地来。”
三泰拱手又是一阵客套，又回台前结账了。秦虎不由的纳闷儿，自己才走了十来天，怎么连日本人都跑这儿吃喝了，心中一动就跟到了几个日本人身后，看他们结账出门，秦虎伸手就把三泰手里的纸票拿了过来，果然是正金银行的大洋票。
秦虎手指弹弹手里的票子问道：“三泰，咱店里这个钱多吗？这个比银元好用？”
三泰有些奇怪，不知为啥秦虎会问这个，便道：“这日本人的大洋票咱店里不多，这几天来了几波满铁附属区的日本人，才收了一些，这东西跟奉票一样，使着挺方便，城西和附属区，南市、北市这个用的多些。可咱中国人就喜欢白花花的大洋小洋，这些票子稍多些就去银行里换成大洋了。老大，这个你不喜欢？”
秦虎一听心中不由窃喜，没想到‘老奉天’还有这个‘洗钱’的功能，正好把自己从抚顺弄回来的大洋票给用了，想到这儿连忙摇摇头道：“没事儿，就先收着吧，我手里还有一点儿这个大洋票，一会儿你准备两百银元，咱们换着用用。”
“老大，你打个条子就使呗，还换啥？”
“不成，咱家里哪一笔钱都有用场，家里的规矩也得守着，我自己有钱用的，你按我说的办就是。”说完秦虎用下巴指指大厅里正扫地换桌布的三个半大小子问道：“店里雇新人了？”
三泰探头瞧瞧，哈哈一乐道：“拾来的，七个半大小子，还有两个更小的黄毛丫头。这仨比侯明小不多，在前面帮忙，几个更小的都在后院帮婶子们干活儿呢。”
“哦？快跟我说说。”秦虎一下子来了兴趣。
“咱老奉天一火，不只是来了附属区的日本人，连城南的一群要饭的小叫花子都盯上了咱这儿。每天晚晌没了客人的当口，几个小叫花子就来讨口吃的，还要帮着扫地洗碗，咱是不敢让他们弄脏了咱这店里，给了些吃食就给撵走了。谁知道第二天几个半大小子一个个洗的干干净净的又来了，衣裳虽然露着腚，可头发坑坑凹凹的剪的短了，手脚也很干净了。孙叔孙婶儿心一软就让他们进来了，第二天海叔还特意跑到城南的花子房去看，回来后就说关内可能又要闹饥荒了，现在正是大秋时节，可闯关东的人今年格外地多，上千里地儿，连病带饿的，没了家的孩子哪里免得了。
晚上这几个小家伙再来的时候就仔细问了问，都是些没爹没娘没了家的，流落在花子堆儿里就要学坏了，家里人一商量，就把他们给留下了。海叔的意思是说以后家里用人的地方多，自己家里使惯了的以后用着放心。”
“好！”秦虎心里是深表赞同，轻拍桌案赞了一声。
三泰看看三个小家伙拾掇完了，便喊了一声道：“小中，小发，小白，过来过来，咱少掌柜刚回来，你们都来行个礼儿。”
三个半大小子在秦虎面前排排站定，抱拳深深一躬，三人身子虽然瘦弱，脸上却洗的干净，身上的新衣新鞋也平整利索。秦虎心中一暖，温言悦色说道：“咱老奉天是一大家子，以后这里也是你们的家，好好学，今后你们都会有出息的。”
看着三人眼含兴奋道了谢，秦虎笑着问：“三泰，他们名字是你起的？”
三泰嘻嘻哈哈地一阵坏笑道：“总比地瓜、狗蛋儿好听些，家里都说俺名字起的不错，就是连起来就就……”
秦虎一琢磨还真是这样，也跟着乐了：“行啊，晚上让他们都去上课，我再给改改，给他们每人起个大号。”
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