同一时间，塔纳利斯沙漠西北部深处，祖尔法拉克。
与外界灼热明亮的沙漠截然不同，这座古老的巨魔城市内部，笼罩在一片充满腐朽与香料混合的诡异氛围之中。
由粗糙巨石垒砌而成的金字塔和神庙建筑鳞次栉比，许多已经坍塌或布满裂痕，藤蔓和岁月的苔痕覆盖其上。
在城市中心最高的一座巨大金字塔顶层，火炬的光芒在墙壁上投下摇曳跳动的影子，将那些描绘着巨魔洛阿神灵和血腥献祭场景的壁画映照得光怪陆离。
大厅一端，王座之上，坐着祖尔法拉克沙怒部族的酋长——乌克兹·沙顶。
他是一位极其高大健壮的沙漠巨魔，灰色的皮肤如同经过风沙打磨的皮革，布满深刻的皱纹和古老的刺青。
他头上戴着由风干颅骨、彩色羽毛和沉重黄金饰物组成的华丽头冠，赤裸的上身肌肉虬结，披着厚重的、镶有金属片的兽皮披风。
他的眼神锐利如鹰，充满了久居上位的威严，手中把玩着一柄镶嵌着巨大绿宝石的仪式匕首，目光如炬，盯着大厅中央那个被厚重斗篷笼罩的巨大身影。
“那么，”
乌克兹·沙顶的声音低沉而沙哑，如同两块磨砂岩石在摩擦，
“来自远方的客人，你对迄今为止的交易，还满意吗？”
那巨大的身影——即使披着宽大斗篷，依然能看出其体型远比最强壮的巨魔战士还要庞大一圈——发出一阵低沉而怪异的笑声，那笑声仿佛有两个重叠的音调，让人似乎产生了幻听。
“非常满意，乌克兹·沙顶酋长。”
声音从斗篷下传出，同样带着双重回响，
“你们沙怒巨魔部族的学习能力和实践热情令人印象深刻。我们的合作，到目前为止，堪称完美。我相信，未来会更加......愉快。”
乌克兹·沙顶眯起了眼睛，巨大的獠牙在火炬光下泛着冷光：“愉快？我很好奇，远隔重洋，你如此‘热心’地教给我们召唤并驱使亡者的禁忌知识，到底对你有什么好处？我不相信这世上有无缘无故的馈赠，尤其是来自......另一个世界的。”
他的话语直白而警惕，作为在残酷沙漠和部族斗争中生存下来的酋长，他深知什么叫这个世界上没有免费的午餐。
斗篷下的身影似乎并不意外这个问题。
他向前微微倾身，斗篷的阴影更深了。
“好处？当然有，尊敬的酋长。”
那双重声音此刻带上了一种亲切的语调，
“首先，我们是盟友，拥有共同的敌人。我曾游历东部大陆，与那里森林中的阿曼尼巨魔部族结成同盟。我深深敬佩你们巨魔一族坚韧不拔的意志，辉煌灿烂的古老文明，以及......对侵占你们土地之敌的刻骨仇恨。”
他顿了顿，仿佛在回忆：“我尤其敬佩那位传奇的祖尔金，他为了阿曼尼的复兴与荣耀，所做的一切令人动容。虽远隔重洋，但我相信，流淌着同样古老血脉的沙漠巨魔，也都是顶天立地的巨魔好汉！你们被人类、被暗夜精灵挤压在这贫瘠的沙漠角落，失去昔日的荣光，难道就甘心吗？”
这番话语，精准地戳中了乌克兹·沙顶，以及侍立在一旁的巨魔顾问——卢兹鲁内心最深处的骄傲与伤痛。
卢兹鲁是一个相对瘦削、眼珠乱转、显得精明而谄媚的巨魔，他适时地躬身接口：“伟大的酋长！这位尊贵盟友所言极是！我们沙怒部族曾经统治着这片绿洲，我们的神灵享受着丰盛的供奉！是那些外来者......”
乌克兹·沙顶抬手止住了卢兹鲁的慷慨陈词，但他的眼神已经变得更加锐利，呼吸也微微加重。
对方提到了祖尔金，提到了巨魔的荣耀与仇恨，这确实引起了他强烈的共鸣。
“共同的仇恨，让我们站到了一起。”
斗篷下的声音总结道，带着一种蛊惑人心的力量，
“我帮助你们重获力量，你们帮我......牵制一些讨厌的虫子，大家各取所需。”
这时，卢兹鲁上前一步，恭敬地向乌克兹·沙顶汇报：“伟大的酋长！好消息！我们最睿智的巫医——祖穆拉恩，已经完全掌握了盟友赐予的唤醒并稳固亡灵的黑暗咒语！现在，我们英勇战士的遗骸，还有那些俘虏，都能成为我们忠诚无畏的士兵！配合暗影祭司塞瑟斯大人召唤并控制的沙尘暴，干扰敌人视线，侵蚀他们的装备，我们沙怒部族的力量正在前所未有的壮大！拿下整个塔纳利斯，重现祖尔法拉克的辉煌，指日可待！”
乌克兹·沙顶听着卢兹鲁的汇报，看着金字塔脚下广场如同数不尽的沙粒一般站立不动的巨魔僵尸，眼中终于燃起了熊熊的野心之火。
他猛地一拍王座扶手，发出沉闷的响声。
“好！”
他低吼道，看向斗篷身影，
“亲爱的盟友，你的帮助，沙怒部族铭记于心。那么，除了之前约定的牵制，你还需要我们提供什么回报？更多的黄金？古老的遗物？”
“那些东西，对我来说意义不大。”
斗篷下的双重声音笑了起来，这次的笑声更加阴冷，
“我只需要你们，帮我挡住一个人，一个可能会来到这里，试图破坏我们双方好事的人类。”
“人类？”乌克兹沙顶皱眉，“什么样的人类？值得你如此郑重其事？”
“一个旅行者，一个牧师，一个......总喜欢多管闲事的家伙。”
斗篷身影缓缓说道，语气中的杀意逐渐凝结，
“他应该已经来到了塔纳利斯。如果你们发现他，尽力缠住他，消耗他。如果能有机会......”那声音陡然变得无比森寒，
“帮我杀了他，那就再好不过了。我会额外支付令你们满意的‘酬金’。”
一个人类牧师？
听起来并不是多么可怕的对手。
只是纠缠或击杀这样一个目标，就能换来对方更进一步的黑暗知识或资源，这买卖似乎很划算。
“可以。”
乌克兹·沙顶最终点头，
“我们会留意这个人。他有什么特征？”
就在这时，一阵不知从神庙哪个缝隙灌入的阴冷穿堂风，猛地吹拂而过。
火炬剧烈摇曳，光芒乱舞。
风不大，却恰到好处地掀动了大厅中央那巨大身影厚重斗篷的兜帽边缘。
兜帽向后滑落了一截。
在闪烁跳动的火光下，惊鸿一瞥间，乌克兹·沙顶、卢兹鲁，以及周围几名巨魔守卫，都清晰地看到了兜帽下的真容——
是两颗紧紧挨在一起的、巨大而丑陋的头颅！
兜帽迅速被重新拉上，遮掩了那令人不适的真容。
但那一瞥已经足够。
兜帽人发出低沉的笑声，仿佛刚才的“意外”微不足道：“特征？人类在我眼里长的都差不多......他背着一把奇怪的法杖，身边总是有很多女人......最重要的是，他身上圣光的臭味隔着一里地都能闻到。找到他，解决他。我们的合作，就能进入一个全新的、更‘深入’的阶段。”
他微微躬身，阴影似乎都随着他的动作而浓郁了几分。
“期待你们的好消息，沙怒部族的勇士们。”
大厅内，火炬的光芒似乎都黯淡了些许，只剩下巨魔们粗重的呼吸声，和不祥的黑暗氛围。而此时的艾尔文，正毫不知情地驾驶着地精摩托，朝着这片邪恶的巢穴，一步步驶来。
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