五天后，谢陈和大黑鸟在一座金碧辉煌的宫殿前落下。
呼，乌鸦扇动双翅，街道上的积雪被狂风吹动，纷纷扬扬卷向四面八方。
“什么人！”
城墙上的兵士喝吼，很快就围了过来，长枪闪烁寒光，对着古怪的一人一鸟。
乌鸦冷淡地扫视了一眼，都是些普通人，未曾修炼，根本不放在眼里。
谢陈站在雪地中，只穿一条单薄黑衫，静静看向那座高耸的宫殿，口鼻中呵气如白龙，气血旺盛似骄阳，身着盔甲的兵士们都紧张起来，握着武器的手都在抖动。
恰逢朝会，宫门口汇聚了大批的文武官员，满地朱紫，只是在寒风中也冻的不轻，一个个呵气、搓手，等待老皇帝召见议事。见到这边有了动静，纷纷看了过来。
“住手，不可无理！”
一名紫袍老人快步走出，呵斥几声，让兵士全部退下。
“魏大人，近来可睡得安稳？”谢陈轻笑道。他自然察觉到了那些兵士眼中的不解，一名将领甚至有些不满，想要和魏负京争辩，结果被这位术木国的兵部尚书给强硬压下。
魏负京苦笑，“哪有安稳，整治地方军务就要了我半条命。”
谢陈点头，千岩行省督军贺归在善桥城造下兵祸，由此引发了自己的怒火，魏负京身为兵部尚书，自然不可推责，忙一些也是应该的。
“我说过，要来查账，老皇帝和户部准备好了吗？”
魏负京作为一品大员，中书门下，知晓许多术木国背后的隐秘，即使谢陈对皇帝不敬，他也没有表现出丝毫不满，而是诚恳说道：“一年前就着手，税金账簿俱全，地方官吏考核升迁与驻军制度同时进行变革，目前已经有了成效，绝不会再出现贺归那样的祸事。”
谢陈仔细看去，这位年过五旬的老吏在风雪中更显单薄，脸庞上有抹不去的疲惫，眼珠血丝密布，想来是做足了功夫，不过，这些年的经历也让他有了自己的认知，很多事情，不能只看表面。
就比如，老皇帝貌似向割阙山俯首称臣，却敢暗中留下两名修士，如果不是老松和竹皇提前查探，谁能想到？
“这几日，我在术木国各地行走，发现确有改变，魏大人居功至伟。”谢陈难得夸奖一一番，对这个尽心缝补朝纲的实干老官员，终究是多了一份好感。
“分内之事，谈何功劳。”魏负京笑道。
谢陈让乌鸦在都城内随便闲逛，他自己则与魏负京一同向着宫门走去。
“开中门，升龙道，幡乐齐来，迎接上邦！”一位蟒袍官员大喊，他发丝灰白，但精神矍铄，声音洪亮，看的出来，中气十足，平日里保养极好，脸色红润，少有皱纹。
他犹豫了一下，还是颤抖着喊出了另一句话，“百官跪迎！”
这是最大的仪礼，显示对谢陈的恭敬。
满朝官员呆愣片刻，谢陈笑道：“总理摄政王大人？”
蟒袍点头，那富有威严的脸上也浮现出一抹不适，因为谢陈太年轻了，身份却高的吓人！
“不必搞那些繁文缛节，你我一同进宫。”
众人都松了一口气，目送摄政王与魏负京陪伴着那个年轻人走远，也鱼贯步入宫中。沉闷的早朝人群议论纷纷，都在猜测谢陈来历。
割阙山太缥缈，与红尘隔绝，即使术木国是藩属，也只有极少数真正的重臣，如魏负京，才能知晓一些云端之上的秘密。
谢陈看了身边的那位王爷一眼，眉目刚毅，脸庞瘦削，确实与善桥城的吴家主母有几分相似，他笑着问道：“听说吴惠泉也来到了京都？”
摄政王脸色有些僵硬，“是我对不住这对母女，害她们在善桥城受难，事后，要小女吴文氏带着家眷到京都颐养，她却是倔脾气，死活不肯，只是谴惠泉来陪伴我这个外公。”
谢陈眼前浮现出那个活泼的少女，他不自觉笑了起来。
“王爷有心了，只是，她未必喜欢京都的生活。”谢陈摇了摇头，他很了解吴惠泉，那样充满活力的少女，又怎能适应这边的深宅大院呢？更何况，她似乎与莫当龙隐有情愫，会甘心离开千岩行省吗？
魏负京在一旁替摄政王说话了，“王爷也有此担心，就索性将她在善桥城内的玩伴全都接了过来，好像有那个司家、蒋家的年轻人，只是丁家老爷子倔强，不让子孙来京都，免得惹事。”
谢陈对善桥城内的变动有所耳闻，自从贺归兵祸后，朝廷对那座边陲小城投入了太多的目光，作为摄政王外孙女，吴惠泉自然收获了最多的关注，被半强制性裹挟到京都。而其他的几个家族，如司无疆，花费了全部身家才免于死罪，他认为这是个千载难逢的机会，便说通司月，陪伴吴惠泉赴京，伺机打造东山再起的资本。
蒋东楼经历巨变，终于成长了不少，摒弃了过往的全部恩怨和尊严，死皮赖脸一同坐上了来京的马车。
如今，一年过去，这几个年轻人在朝廷数位大臣的‘照拂’下，也算是崭露头角，各自都做出了远超同龄人的事业，算得上是人中龙凤。
谢陈笑着打趣道：“皇家手笔，一语而天下动，仅是多看了几眼，就能决定很多人的繁盛荣华。”
摄政王叹息，“当年是我做的过了，对小女关照不足，险酿成大祸，这些权当是一些补偿。”
“王爷愿意尽心替几个年轻人铺路，是好事，但我只是提醒一句，不要带有功利性的目的，无论是想要借此获得我的好感，还是真的心存愧疚，只希望，你能将他们真正当做自家后辈。而不是，在某些时刻，推出去充当联姻的资本，或者政治倾轧的牺牲！”
谢陈的话很直白，也很重，有敲打的意味。
摄政王心中一惊，他在朝堂上风雨半生，历经数不尽的凶险，已经是手掌大权，心志坚毅，可谢陈的话却带来一种无法抗拒的压迫。
魏负京接过话说道：“猛虎舐犊，万灵天性，王爷是真心补过，没有那么多复杂考虑。”
“如此最好。”谢陈笑着点头，想起了在善桥城内的那个丁益老爷子，许久未见，不知那位健硕老人是否恢复了身体？有时间得去看望一遭，再喝他几碗烈酒！
对司月、蒋东楼的选择，他无可厚非，但对丁益的坚守更为钦佩，人生在世，能有几个人面对诱惑秉持本心？连善桥城的妇孺都能看的出来，只要去到京都，那就是搭上了摄政王的大船，这是怎样的权势滔天？可丁益偏狠下心来，不允许丁永他们同随，说到底，老爷子心明眼亮，看到了背后隐藏的巨大风险，无尽的富贵中也有数不清的暗流，稍不注意就会尸骨无存。
再说，如吴惠泉，她真的愿意离家来到一个陌生的权势中心吗？如果摄政王某天要求她像当年的吴文氏一样，与官宦结亲，那莫当龙又该如何？
选择了泼天的富贵，就要承担无法掌控的某些后果，这很公平，自古如此。
谢陈吐出一口浊气，心中对丁家老人更加的尊敬几分。
“人自缘法万千，我不可能规划你们的一生，只能尽力护持。”谢陈心中自语，他祝愿这群曾经的伙伴，或者熟人，能够顺遂平安。
突然，他醒悟过来，暗忖：师尊、老松和竹皇，他们是否也这样看待我？这一刻，他心中生出了感慨，这是高位者对后人的帮扶。
“可是，我明明也才二十二岁，为何会有这种沧海桑田一般的感受。”谢陈心中升起了一阵苦痛，两世为人，经历了太多，他意识到，自己已经不再是那个纯粹的少年郎了！
“也许，我早已想到，他们注定与我是两个世界，此生交际很少，或许不会再见，所以才想尽力为他们做点什么。”
他在这一瞬间想到了很多，不仅是那些来自善桥城的年轻人，还想到了割阙山上，那一幅幅音容相貌。
“修士改天换地，术法参天，可长存世间，但也终究难逃一死，那么，修炼到底是为了什么？我将来也要经历这样的一幕幕生死离别吗？”
谢陈心脏都在颤抖，他不能接受，老松、竹皇、尹焰童，这些人，也会化作尘土吗？即使强横如师尊白藏，也脱离不了天道樊笼，终究要步上此路！
“我要修行，证道长生，就是为了不再有别离！”
他心中呐喊，摒弃了所有的杂念，不再去想，不敢深思，他只要迫切提升！
“为了自己，为了他们，我也要一直走下去，我不想看到挚爱的人再次离去！”谢陈感觉到无法言说的刺痛，呼吸都暂缓了下来，“我还想，如师尊那般强大，逆转因果，回到那个世界，看一看父母！”
谢陈深吸了一口气，闭起双眼，不然，会有泪珠流下，对前世，怎能没有丝毫眷恋，那早逝的父亲，操劳离世的母亲，是他任何时候都难以忘记的痛。
“谢…仙师，我们已到达东光殿。”魏负京的声音让谢陈猛然惊醒，他收起了思绪，看向眼前那座奢华宫殿。
术木国的中心，朝政施发之地，群臣议事殿所，确实当得起堂皇二字。占地近百亩，两人合抱的梁柱，雕刻龙凤祥云，点缀宝石黄金，朱墙金顶，玉砖琉璃，处处彰显皇家气派。
大殿内，即使百十名重臣分列左右，还有无数的宫娥与宦官站立，仍旧显得空荡。此时，偌大的宫殿，寂静无声，群臣颔首，对着最中心那座三阶高台，面色恭敬而虔诚，只是镂金镶云的丈宽龙椅上，却空无一人。
谢陈对着两人说道：“我无事，不需陪伴，你们去朝会吧。”
魏负京和摄政王勉强笑了一下，也不再多说，便各自入列，等候皇帝上朝。
大殿肃穆，庄严无声，只是谢陈有些格格不入，数九寒冬，身穿薄衫，也不见寒冷，未有官服，不列朝队，在那里左顾右盼，目中全无恭敬，还不时走到殿柱下，敲敲打打，一副乡下人模样。
自然引来了很多关注，臣工侧目，宫娥议论，不时掩嘴偷笑。
“朝堂重地，形态放荡，眼中还有王法吗？”一名首领太监看不下去，跑过来低声呵斥。
谢陈摆手道：“不是我不尊重一国朝臣，实在是，没有看到老皇帝的诚意。”
“坏了！”
魏负京和摄政王同时一惊，面色大变，两人先前在谢陈面前放低姿态，就是让他不要心生芥蒂，可万没想到，这个温润年轻人如此记仇，还是遭恨上了！
“皇兄是怎么回事？不是早就禀报过了吗？为何如此托大，不降阶迎接也就罢了，到现在还不移步出来，这不是摆明了不重视此事？”
摄政王与魏负京低声询问，他忍不住就要冲入殿后，将老皇帝催逼出来。
“皇帝驾到，百官叩首！”
一道尖锐的嗓音响起，所有人同时跪下，对着龙椅磕头，高呼万岁。
除了谢陈，他转过头来，眯起眼睛看向高台，一位健硕的龙袍老人大步走出，头戴七珠毓冠，脚踩金丝藕布，目光慑人，扫向群臣。
身后，还有一名年轻人，着杏黄色朝服，陪同走来，不远处，是带刀护卫。
老皇帝当先坐下，首领太监大喊，“众卿免礼！”
“有何重事，速速启奏。”
这就要直接开始朝会了。
魏负京心都提到了嗓子眼，与摄政王对视，两人脸色一样凝重，皇上此举，似是没有看到谢陈一般，太过托大了！
“皇兄老糊涂了，那是上邦仙师，他怎能无视！”摄政王心中有不解。
谢陈脸上有淡笑，也不说话，只是静静看着，似局外人。只是，眼睛扫过那群护卫时，略有停顿。
“禀皇上，礼部有事奏，太学扩充、明年春闱，都急需大笔银两……”
皇帝开口道：“转户部划拨。”
“皇上，北方诸省大雪，民居倒塌不计其数，冻毙百姓牲畜……”
“着太子、摄政王连同六部查办。”
“臣有奏，东邻高月国、南邻长金国谴使臣来京，对边境增兵一事倍感担忧，要求撤兵……”
皇帝一一回应，事必有方，一副忙碌朝纲的模样。
谢陈双手负后，就在一边等待。
终于，将近一个时辰后，老皇帝揉了揉额头，“列位臣工忧虑社稷，朕欣慰，朝会着太子继续议事，吏部、户部、兵部尚书，摄政王，随朕到御书房。”
说完，他径直走到被谅置一边的谢陈面前，带着歉意，笑道：“这就是上邦仙师了吧？实在是朝政繁巨，有所怠慢，非是有意。”
“真的是忙碌么？”谢陈心中冷笑，也只是轻轻点了点头。
老皇帝哈哈大笑，转过头对着摄政王等人说道：“走，都随朕到御书房，这里不是说话的地方。”
谢陈敏锐捕捉到了皇帝转身时眼中流露出的一抹杀意，他笑了起来，“不用麻烦，你我时间都宝贵，就在这里，当着所有朝堂重臣，把话说清楚，免得日后还有人不知道天高地厚，不知死活。”
“你大胆！”数位官员呵斥，声色俱厉。他们虽然不清楚谢陈的身份，但敢于对陛下无礼，就是最大的过错，正是千载难逢的机会。
老皇帝抬手制止了围拢过来的兵士，只有那几名贴身护卫在身边，他脸上没有了笑意，声音也冷淡下来，“不就是查账吗，户部尚书，将所有的税金账簿拿来，请仙师好好过目。”
比人还高的几摞账册堆在地上，大殿内鸦雀无声。
“仙师慢慢看，请自行核对术木国应上交的岁供。”
谢陈眯起眼，“不找人提前算出，要我自己看？”
“牵涉账金太多，又恐我方有遗漏，还是仙师自己算为好，你说多少朕就交多少。”老皇帝皮笑肉不笑，还转过头与左右低声诉苦，“号称山上的仙人，贪图世俗金银有何用？岁供一交，苦了我受灾群民。”
谢陈难以置信，他想不明白，老皇帝是真的老糊涂了？敢明目张胆与自己这般说话，是要彻底撕破脸皮吗？
“术木国乃割阙山藩属，称臣纳贡是应循之规矩，数百年都未让你等上交，怎么，你还觉得委屈？”
“百姓受灾，学子困顿，你却在边境大兴兵事，欲挑起战火，反倒怪罪我此时抽调岁供，影响民艰？”
“按常理，你老皇帝需每年到山下磕首叩拜，我今日前来，不跪拜迎接也就罢了，如此傲慢，不知深浅，遮蔽岁金数目，是当我好欺吗？”
谢陈一连反问，让老皇帝面色难看，一群朝廷重臣都看了过来，很多人都在震惊，因为他们也是首次听说，方才知晓割阙山！
“我想知道，是谁给你吃了壮骨胆，敢对割阙山心生不满，”谢陈冷笑一声，指向皇帝身边一名护卫，“是他带来的勇气吗？”
皇帝面色大变，而那名护卫在这时陡然发难，一掌打向谢陈胸膛，璀璨华光震碎了地面，宫殿剧烈摇晃。
“狗急跳墙，连老皇帝的死活都不管了！”谢陈冷哼一声，单手将皇帝和摄政王等人笼罩在白色烈焰中，免受侵害，不然，会被碾碎成为肉泥。
“大岁余孽。”
他并指前伸，动作并不快，但是那名护卫就是无法看清，眼见谢陈手臂绕过了自己掌锋，指尖点在胸前。
砰！来人如遭重击，胸前出现了一个圆形伤口，血肉模糊，整个人在空中飞过，重重撞向了那座辉煌的龙椅。
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