“这位是朱老先生，画语堂的前任执事，而今在这里享享清福。”南笙言罢，只见那朱老先生微微颔首，细细望去，老先生虽已届杖朝之年，却是鹤发童颜，精神矍铄，眉宇间透出一股文人的儒雅之气。
“南大教主可真给老夫面子。”待南笙言毕，朱老先生轻捋长须，缓缓开口。
“朱老先生，您好。”白钰袖微微欠身，以示礼貌。
“哦？白发的小姑娘？有意思……”朱老先生轻轻点头，回了一礼，随后上下打量着白钰袖，不知是在想些什么。
“前辈这是何意？”白钰袖面上微露几分疑惑之色，不知作何是好。
“不过是些陈年往事，不提也罢，想当年你……容我想想她应该是你的什么人，哦对了，你应该叫她姑姥姥，她也是一个奇人，就是酒量不行。”朱老先生语带感慨，轻轻摇头，“岁月不饶人哦。”
“姑姥姥？”白钰袖闻言，却是困惑不解，“前辈指的是家中的长辈吗？晚辈自幼在外长大，对于家族过往所知甚少，这位长辈的事迹更是鲜有听闻，前辈能否赐教一二？”
“唉，不知道也好，不知道也好，都是过去事咯。”朱老先生叹了一口气，眼神中流露出一丝不易察觉的怅惘，仿佛那些尘封的记忆随着岁月的流逝而变得模糊不清。“世事变迁，许多事情都已经随风而去，不提也罢。倒是你，小姑娘，看你仪表非凡，定是有所求而来，不妨直说，老夫若能帮得上忙，定当尽力。”
“那啥，其实是我有件东西想让您老人家看看。”风铃儿在一旁轻咳一声，缓缓开口。
“哦，这位就是柳阁主新认下来的妹妹吧。”朱老先生语调慈祥，和颜悦色 “好说好说，小铃儿，不知道是个什么东西要我这个小老头儿帮忙看看呢？”
“朱老先生，劳烦帮忙看看这个东西到底有啥来头。”南笙努了努嘴，将那对袖箭递给了朱老先生。
“好说，好说。”朱老先生笑容可掬，他缓缓伸出双手，接过了那对袖箭。那对袖箭闪烁着幽幽寒光，似有灵性般吸引着他的目光。
“乌金紫檀？”朱老先生细细观瞧，只见那袖箭上的纹理细密，线条流畅，宛如龙蛇蜿蜒，又似云雾缭绕。其色沉稳，黑中透紫，细细观之，似有金光隐现其间，恍若星河沉于黑夜，神秘而庄重。
“乌金紫檀？那是个啥？听名字好像就很值……”风铃儿“钱”字尚未出口，便觉不妥，忙掩口收声，脸上微红，她眼珠一转，改口问道：“这玩意儿定非凡品吧？”
“确非寻常之物。乌金紫檀，乃天地精华所凝，历经千年方成此材。其质坚逾铁石，轻如鸿毛，更兼有避邪之效。此等良材，多用于制器，非帝王将相之家难以得见。此袖箭能以乌金紫檀制成，可见其主必非凡人。”朱老先生点头微笑，捋了捋胡须。
“小铃儿，你要收好它，关键的时候，它会救你一命的。”突然，朱老先生目光一凝，似有所感。
“谢谢老先生。”风铃儿小心翼翼地将袖箭收入怀中。
“哈哈哈哈，小铃儿呐，世间万物皆有定数，此物与你有缘，自当好好珍惜才是。”朱老先生哈哈大笑，眼神中流露出的是历经沧桑后的豁达智慧。
……
客栈高约三层，古色古香，颇具雅韵。上挂一匾，上书“怡红楼”三字，笔法苍劲有力，颇具风骨。宴席之上，摆满了各色佳肴，色香味俱全，引人食欲大开。酒香与菜肴的芬芳交织在一起，弥漫于空气之中，侍者往来不绝，殷勤备至。
“诸位，落座吧。”墨云轻轻抬手，示意在场诸人入座。
“墨云，你先休息吧，让他来给大家整理碗筷。”袁尚示意墨云下去休息，随后，他抬手指向一侧刚刚落座的崔玉。
“啊，是，师父。”崔玉闻听此言，心头不由一震，急忙起身应命，却不料动作过急，撞在桌角，痛得他不由咬紧牙关，皱眉吸气。
“哎呀，今天是个什么好日子 崔大公子亲自给我们端茶送水？”风铃儿一副看热闹不嫌事大的样子，在一旁嘲笑着崔玉，言语之间丝毫不留余地。
“你……”崔玉被这一呛，不由得面色一红，一时之间竟不知该如何反驳，只觉得心中五味杂陈，尴尬与恼怒交织在一起。
不多时，宴席上的菜肴已尽数摆齐，琳琅满目，香气扑鼻。崔玉见状，连忙抄起筷子，径直向盘中那条色泽金黄、烹制得恰到好处的鱼儿伸去。他夹起一块肥美的鱼肉，便欲送入口中，以解心中馋意。
“你不能吃。”就在此刻，袁尚的声音冷不丁的在崔玉耳畔响起。
“啊，师父，为……为何？”崔玉闻言，手中筷子一顿，抬头望向袁尚，眼中满是疑惑与不解，心中暗自嘀咕，不明所以。
“你自幼娇生惯养，致使五脏阴虚，阳气匮乏，须得慢慢调理才是。”袁尚言辞之中透出一丝关切，虽说他语气冷峻，但却也难掩其内心的忧虑。
“师父，那我今晚吃什么……”崔玉听罢，面露难色，手中的筷子微微颤抖，显得有些无所适从。
“这个。”袁尚递上来一盘五香大头咸菜，“就着馒头吃，噎着了就自己去找水喝。”
“师父，这……”崔玉看着眼前的咸菜，心中虽有几分不甘，却也不敢再多言。
“哎呀，香的嘞。”风铃儿拿起皮脆肉嫩汁水丰盈的鸭腿，自顾自地大快朵颐起来，脸上满是得意之色，“可惜啊，有人吃不到哦。
“钰袖，来，尝尝这个。”风铃儿轻轻将一块红糖糍粑送入白钰袖的碗中，默默地注视着对方。
白钰袖微微一怔，脸颊上迅速浮上了两抹红晕，她羞涩地抬起眼帘，与风铃儿的目光短暂交汇，心中突然多出一丝别样的情感，似蜜似糖。
“谢谢铃儿。”白钰袖的声音细若蚊蚋，然后小心翼翼地用筷子夹起那块糍粑，仿佛生怕破坏了这份难得的心意。在那一刻，周围的一切似乎都变得模糊，唯有手中的那份甜蜜，和对面那个人温暖的笑意，清晰地留在了她的心田。
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