“机器意外险”的告示，伴随着“五福联合体”机器被毁又迅速修复的消息，一同在安阳城的大街小巷传开。
这一次，引起的反响远超之前任何一项政策。
城西坊区，原本许多还在犹豫观望的小作坊主们，纷纷涌向了府衙设立的咨询点。
孙小乙和几个吏员忙得口干舌燥，连喝口水的工夫都没有。
“孙书吏，这保险……真能赔？要是再有人来搞破坏，府衙真管修？”一个满脸麻子的作坊主挤到前面，急切地问道。
“管！当然管！”孙小乙斩钉截铁，拿起一份盖着府衙大印的简易保险章程。
“白纸黑字写着呢！只要不是你们自己故意弄坏的，出了事，报官备案后，府衙协调工匠修复，费用从保险金里出！个人只需承担极小一部分！”
“那这保费……贵不贵？”另一个妇人担心地问，她丈夫也是个织工。
“不贵！府衙用‘技术推广税’补贴了大头，各家摊下来，一个月也就百十文钱，少喝两顿酒，少买盒胭脂就出来了！”
孙小乙笑着解释，“想想看，真要是机器坏了，修一次就得几两甚至十几两银子！哪个划算？”
这话说到了众人的心坎里。对于这些小本经营的作坊来说，最怕的就是这种突如其来的、足以让他们破产的意外。
如今有了这保险，虽不能完全杜绝风险，却大大增强了他们抵御风浪的能力，也给了他们尝试转型的勇气。
“我报个名！”
“给我们‘兴隆坊’也记上，我们三家合伙！”
“还有我……”
咨询点前一时间人头攒动，气氛热烈。陈老栓和“五福联合体”的遭遇，从一场灾难，反而变成了新政保障有力的活广告。
人心，在这种实实在在的保障面前，开始悄然转向。
与此同时，在城东的大工坊区，气氛则有些微妙。
钱记织造坊的东家钱满仓，听着管家汇报城西的热闹景象和“技术推广税”的征收情况，脸色阴沉地能拧出水来。
他捏着手里刚刚缴纳的税单，仿佛捏着一块烧红的烙铁。
“哼！拿我们的钱，去填那些穷鬼的窟窿，还落个好名声！叶明、苏远怀，真是打得好算盘！”钱满仓咬牙切齿。
管家小心翼翼地道：“东家，如今府衙态度强硬，又有圣意支持，咱们明面上……恐怕不好硬顶。而且，这保险一事，听说城西那边反响极好，不少原本闹事的小作坊都消停了。这市面若是稳住了，对咱们……也未尝不是好事。”
钱满仓瞪了管家一眼，他何尝不明白这个道理？乱起来，谁的生意都做不成。但他就是咽不下这口气。
他靠着自己的本事和资本，抓住机会购置新机，扩大生产，凭什么要平白无故多交一笔税，去帮那些竞争不过的失败者？
“明面上不能顶，暗地里……”钱满仓眼中闪过一丝阴鸷，但想起之前那家绸缎庄老板如今被府衙盯得焦头烂额的处境，又把后面的话咽了回去。他烦躁地挥挥手，“罢了！先把这口气忍下！看看风头再说！告诉下面的人，最近都给我安分点！”
连钱满仓这样的大工坊主都选择了暂时隐忍，其他一些心有不满的人，自然也收敛了许多。
安阳城表面上的风波，似乎渐渐平息下去。机器的轰鸣声在城东城西此起彼伏，仿佛奏响了一曲并不和谐，却又充满生机的工业序曲。
几天后，叶明在苏远怀的陪同下，再次来到城西坊区。
这一次，他们看到的不再是愁苦和绝望，而是忙碌和希望。几家新的联合体工坊正在紧张地改建，工坊学校里传来学员们操作机器的声音和吴诚师傅的讲解声。
陈老栓看到叶明，激动地就要下跪，被叶明赶紧扶住。
“叶大人！苏大人！多亏了府衙，多亏了格物院啊！”陈老栓老泪纵横，“小老儿这工坊，算是活过来了！如今有了那保险，心里也踏实多了！”
他指着工坊里正在运转的机器，自豪地说：“您看，这布织得，不比城东的差！而且我们几家商量了，我们不跟他们拼量，我们打算以后专攻几种花样复杂、需要些老手艺的厚实棉布，兴许还能卖出价钱！”
叶明欣慰地点点头：“老伯能这么想就对了！新机器是工具，用好工具，发挥自家所长，才是正道。”
他环顾四周，对聚集过来的坊民们朗声道：“诸位乡亲，朝廷推行新政，推广新机器，绝非为了逼得大家无路可走！恰恰相反，是希望借助新的力量，让大家的日子过得更好！”
“过程中会有难处，府衙会尽力帮大家解决！只要大家肯学肯干，肯跟着朝廷的政策走，我叶明在此保证，前路必定越走越宽！”
没有华丽的辞藻，只有朴素的承诺和看得见的措施，却比任何空泛的口号都更能打动人心。人群中爆发出阵阵感激和附和之声。
离开城西，苏远怀感慨道：“叶兄，这‘机器意外险’一招，真是神来之笔。所费不多，却收买了人心，稳定了局面。如今看来，这安阳的难关，算是暂时渡过去了。”
叶明却摇了摇头，目光深远：“苏大人，切莫掉以轻心。眼下只是暂时压制了矛盾，并未根除。大工坊主们心中怨气未平，小作坊转型之路依然漫长艰难。”
“而且，安阳的问题解决了，不代表其他地方也能照搬。我们必须尽快将安阳的经验得失总结成册，呈报陛下，并考虑如何在全国范围内，建立一套应对技术变革带来社会冲击的长效机制。”
他顿了顿，继续道：“此外，格物院那边，也不能只停留在蒸汽机和织机上。我们需要更多、更普惠的发明，能够创造更多就业机会的产业。比如，改进农具，提升粮食产量；”
“开发新的建筑材料，降低建房成本；甚至……探索如何用蒸汽的力量驱动车辆船只……唯有不断创新，不断开辟新的领域，创造出更大的‘蛋糕’，才能从根本上缓解‘分蛋糕’的矛盾。”
苏远怀闻言，神色也重新变得凝重起来。
他知道，叶明看得更远。安阳的稳定只是第一步，更宏大也更艰巨的征程，还在后面。
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