温瑶闻言，心中一惊。军中采买事宜，她虽不过问细节，但大致流程是知道的。傅韶景最恨盘剥商户，曾严令需公平交易，及时兑付。怎会出现如此情况？
她稳住心神，温言安抚了众商人，承诺必定查明原委，给他们一个交代。
送走商人，温瑶立刻调阅了近期军中采买的全部账目凭证。这一看，果然发现了问题。许多采买单据的签批人，并非傅韶景身边的老人，而是一个新提拔的姓钱的粮秣官。兑条上的印章无误，但兑付记录却混乱拖延。
她不动声色，派人暗中查探这个钱粮秣官的背景以及兑付银钱的流向。同时，她并未立刻告知傅韶景，军中事务繁杂，她不想用未查实的事打扰他。
调查结果很快出来。钱粮秣官是本地人，原是州府一小吏，因精通算学，被提拔进军中。此人近来与几个京城来的背景神秘的商人过往甚密，且私下生活奢靡，与其俸禄远远不符。而本该用于兑付采买款的银钱，竟有部分被挪用去放印子钱（高利贷）！
温瑶心中怒火升腾，却强自压下。她深知此事若处理不当，不仅寒了商户的心，更可能动摇军心，甚至败坏傅韶景的声誉。
她思忖片刻，心生一计。她并未直接抓人，而是以转运司需统筹规划春季物资为由，要求钱粮秣官限期提交一份详细的、包括所有未兑付兑条在内的采买总账。
那钱粮秣官做贼心虚，接到命令后慌了神，果然急于抹平账目，暗中与那些京城商人接头，想尽快收回印子钱，填补亏空。
这一切，早已在温瑶安排的监视之下。当钱粮秣官与京城商人在一处隐秘仓库交接银钱时，被石磊带人当场擒获！人赃并获！
温瑶并未声张，只将查获的账本和口供秘密呈送给傅韶景。
傅韶景看过之后，面色铁青，眼中寒意慑人。他治军极严，最恨贪腐蠹虫，尤其此事几乎酿成大患。“岂有此理！”他一掌拍在案上，“竟敢在本王眼皮底下行此龌龊之事！石磊！”“末将在！”“按军法处置！涉事人等，一律严惩不贷！追回所有赃款，即刻兑付商户欠款！还有，查清那些京城商人的底细！”“是！”石磊领命而去。
军法无情，钱粮秣官及一干同党很快被明正典刑，悬首示众。拖欠商户的款项被迅速结清。傅韶景更颁布严令，整肃军纪，重申采买条例。
云州商户们拿到迟来的货款，又见王爷王妃如此雷厉风行、公正严明，无不感激涕零，原本些许怨气瞬间化为拥戴。
事情似乎圆满解决。但温瑶却从那些京城商人的来历中，嗅到了一丝不寻常。石磊查证，那几个商人虽在京城注册，但资金流向复杂，似乎与某些沉寂已久的江南世家有若有若无的联系，并非慕容余孽，却同样透着诡异。
“江南世家？”傅韶景蹙眉。慕容家倒台后，江南势力重新洗牌，难保没有新的野心家想趁北境不稳，伸手攫取利益，甚至与戎狄暗通款曲。
“看来，有些人觉得北境是块肥肉，都想来咬一口了。”傅韶景冷笑。“王爷打算如何应对？”温瑶问。“兵来将挡。”傅韶景道，“但此事提醒我们，边关不稳，不仅外有强敌，内亦有蠹虫。整顿军纪、肃清内务，与防御戎狄同等重要。”
他看向温瑶，目光柔和了些许：“此次多亏你心细如发，处置得当。”温瑶摇头：“分内之事。只是经此一事，我在想，或许可设立一个更透明的军需采买公示制度，让商户共同监督，杜绝此类事情再发生。”
“可。”傅韶景点头，“你拟个章程出来。”
就在夫妇二人着力整顿内务之时，边境线外，戎狄也并未闲着。探马回报，戎狄王庭似乎发生了权力更迭，一位以勇猛和野心着称的新王子继承了汗位，正大肆整合各部，磨刀霍霍。
山雨欲来风满楼。
傅韶景加大了边境巡防力度，加固重点堡寨。温瑶则加速推进屯田和水利建设，储备更多粮草，并利用温家商行的渠道，从内地大量采购药材、铁料等战略物资。
傅韶景巡边归来，带回一个意外之人——一位年在六十、须发皆白、衣衫褴褛的老者。老者虽落魄，眼神却清亮有神，手中拿着一根古怪的木杖。
“这位是墨老先生，我在狼牙山脚下遇到的。”傅韶景向温瑶介绍，“先生精通机关巧术与筑城之法，因避战乱流落至此。我见先生学识渊博，便请回府中，或对城防工事有所助益。”
温瑶见那老者气度不凡，忙行礼问好。
墨老先生也不拘礼，打量了一下温瑶，又看了看行辕大致布局，颔首道：“王爷王妃非常人，此地虽简，却隐合兵法守势。”
接下来的日子，这位墨老先生果然展现出惊人才能。他改良了守城弩机的射程和精度，设计了更省力高效的投石车，甚至对云州城的排水、防火体系提出了精妙改进意见。傅韶景如获至宝，奉为上宾。
温瑶也对这位奇人十分敬重，常亲自过问其饮食起居。
一日，她给墨老先生送去新裁的冬衣，无意间看到案上几张草图，画的似乎是种结构复杂的连发弩，旁边还有密密麻麻的算式。“先生还在研究新弩？”温瑶好奇问道。墨老先生抚须笑道：“闲来无事，胡乱琢磨。若能成，或可让我军士卒以一当十。”
温瑶仔细看那图纸，只觉得精妙无比，远超当下军中之物。她心中一动，道：“先生大才。所需物料银钱，尽管开口，我必尽力筹措。”
墨老先生深深看她一眼，笑道：“王妃慧眼。老夫漂泊半生，能遇王爷王妃，得展所学，幸甚至哉。”
有了墨老先生的助力，北境防务如虎添翼。傅韶景信心更足，积极备战。
然而，某夜，温瑶却偶然发现了一丝异样。她因处理账目晚归，路过墨老先生居住的偏院时，见窗纸上映出两个身影，正在低声密谈！另一个身影虽模糊，但绝非府中之人！
她心下生疑，并未声张，只悄悄告知了傅韶景。
傅韶景眼神微凝，沉吟道：“墨老先生来历确有些神秘。我派人查过，只知他来自江南，曾效力于某个已覆灭的小诸侯国……继续暗中观察，勿要打草惊蛇。”
墨老先生窗前的神秘人影，像一根细刺，扎在傅韶景和温瑶心头。北境局势刚稳，内部岂容再生隐患？
傅韶景加大了暗中监视的力度，表面却对墨老先生愈发礼遇，时常请教城防技巧，甚至将新弩的制造事宜交由他统筹，似是完全信任。
温瑶则从另一条线入手。她借着整顿军中采买账目的由头，详细核查了近半年所有与江南方向有往来的物资清单，特别是墨老先生入住后新增的采买项。很快，她发现了几处异常：一批标注为“精铁”的物料，实际入库数量与账目有细微出入；另有一些用于弩机制作的特定规格的牛筋、胶漆，消耗速度远超常理。
这些不起眼的“损耗”，若被巧妙利用，足以私下攒出一批精良的违禁军械！
“他果然有问题。”温瑶将查证结果放在傅韶景面前，语气凝重，“私下囤积物料，所图非小。那夜与他密谈之人，恐怕就是来接头的。”
傅韶景看着清单，眼神冰冷：“看来，有些人把手伸得太长了。江南的钉子刚拔，又有新的魑魅魍魉想来分一杯羹。”他指尖点着那些物料名称，“他在府中制弩是假，借机制造、私藏乃至外运禁械才是真。”
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