前日，万历天与赵催闭门商议，面对眼下敌众我寡的态势，两人一致认为：若强行硬撼，必定是一场血战。
虽说天明帝国新军手握新式武器，取胜并非难事，但伤亡损失必然惨重 —— 这与远征卢斯帝国、保存有生力量的战略目标完全相悖。一番权衡后，两人敲定了 “迂回穿插，奇兵制胜” 的方略。
白日里，天明帝国第 5 师故布疑阵，依旧大张旗鼓地加固营防，沙袋层层堆叠，哨塔轮番值守，故意将 “固守待战” 的假象暴露给卢斯军的斥候，让对手误以为他们仍在原地对峙。
可一入夜，等夜色彻底笼罩天神谷，万历天立刻下令全军拔营 —— 没有丝毫拖沓，士兵们熄灭灯火，借着星光沿着一条隐蔽的峡谷小路，悄无声息地直奔天神谷南路谷口而去。
天神谷那些狭窄的山路，正是万历天计划中要借重的关键。这些小路长度多在三十里左右，笔直通向南路出口，可对卢斯帝国军而言，却是极大的行军阻碍：他们身穿厚重铠甲，手持笨重的铁质武器，即便正常行军，走完这段路也需整整一天；
而天明帝国新军早已摒弃了铠甲，手持轻便的步枪，再加上师级建制配备的火晶运兵车加持，通过三十里山路最多只需三个时辰，若急行军，不到两个时辰便能抵达。
这巨大的机动性优势，正是破局的关键。万历天心中早有盘算：凭借这份速度，第 5 师完全能在天神谷南北两端神出鬼没地穿梭。
卢斯军根本摸不清天国军会从哪条山路杀出，只能被动设防；即便发现了踪迹，他们的行军速度也追不上天国新军，一旦陷入被来回调动拉扯的陷阱，只会因体力消耗过度而兵疲意沮，到那时，便成了第 5 师随意宰割的羔羊。
更重要的是，复杂地形还会让卢斯军的情报传递陷入绝境。山路两侧尽是陡峭峭壁，无法翻越，斥候与传信兵必须来回穿越整条山路才能传递情报 —— 这般迟缓的传递速度，在战场上足以致命。
哪怕他们侥幸发现了天明帝国军的踪迹，等情报传回指挥部、再调兵赶去，天国军早已转移，连影子都抓不到。
可这对拥有无线电通讯的天明帝国军来说，却完全不是问题。即便各部队身处不同山路，也能通过无线电即时通话，确保行军与作战的协调统一。
这份巨大的信息差，让这场复杂地形下的迂回战，从一开始就牢牢掌控在天明帝国军手中。
“借复杂山路穿插迂回，抓准战机歼灭敌军有生力量，而后或多点开花、或一击致命 —— 这般无视兵力差距的战法，恐怕女皇陛下得知后，也会为之赞叹吧！” 计议敲定后，万历天望着地图上纵横的山路，心中忍不住暗忖。
当他与赵催率领第 5 师师部直属团 1800 人、警卫队 300 人抵达天神谷南路出口时，眼前仅有一队十人驻守的哨塔。
万历天当机立断，下令突袭 —— 几声枪响后，哨塔上的卢斯士兵还没来得及点燃示警烟火，便中弹坠地。
随后，他们抓捕了几名残余的卢斯士兵，一番逼问后，彻底摸清了十五军团在南路的部署：军团长巴尔扎尼麾下，仅 3000 人驻守本部大营。
得知这一关键情报，万历天毅然决定：不等后续师属部队集结，就凭手中这 2100 人直扑对方军团本部 —— 只要捣毁卢斯帝国第十五军团的指挥中枢，这场对峙战便是胜局已定。
“呯！呯！呯！” 暗夜之中，天明帝国军第 5 师直属团的步枪火光亮成一片，橘红色的光团在夜色里急促闪烁，子弹像精准的死神镰刀，不断收割卢斯帝国第十五军团士兵的生命。
在这般密集的火力压制下，十五军团本部大营的防线如同纸糊般脆弱，眨眼间便出现数道缺口。
塔楼上的卢斯弓箭手，起初还借着对方冲锋的间隙打了波突袭 —— 箭矢如飞蝗般射下，猝不及防间放倒了数十名天明帝国士兵，尸体顺着营地斜坡滚落在残雪堆里，雪粒被染成暗红。
可没等他们再搭第二支箭，天明军的击发枪便已锁定了这些暴露的目标。步枪射程远超弓箭，子弹穿透木塔的缝隙，精准击中弓箭手的要害。
惨叫声接连响起，中枪的弓箭手身体一僵，从数丈高的塔楼上直直摔下，重重砸在带着薄冰的营地上，有的脖颈当场折断，有的肋骨碎裂，瞬间没了声息，塔楼上很快便没了动静。
营门处的军团亲卫成排倒下，巴尔扎尼在阵后看得心头剧震 —— 他打了一辈子冷兵器仗，深知即便负伤，只要不是致命伤，士兵还能咬牙再战；
可天明帝国的火枪截然不同，只要子弹命中，几乎没人能再站起来。他亲眼看见一名亲卫的胸甲被子弹击穿，火星 “滋啦” 一声溅起，鲜血立刻从铠甲破洞处汩汩涌出，那亲卫捂着伤口哀嚎嘶吼，身体蜷缩在雪地里抽搐，连握刀的力气都没了。
这般毁灭性的杀伤力，让这位老将的脸色愈发惨白。
“把火炮牵过来！营门堆了石料沙袋，硬冲太慢！” 副师长赵催盯着前方营门 —— 卢斯士兵正把大块石料和装满沙土的布袋往营门缺口堆，眼看防御就要加固完成，他当即厉声喝令，声音裹着战场的喧嚣传到后方。
万历天的师直属团配备的 7 辆火晶车，此刻正发挥着关键作用：他与赵催乘坐的敞篷指挥车停在战场侧面高坡，便于随时观察战局；
三辆火晶动力的运兵车，车厢里还载着没来得及全部下车的警卫队士兵；另外三辆是兼具运兵与牵引功能的特种车 —— 正是靠着这些火晶车的高速机动，他们才能比师属其他部队更快冲出山路，抢先抵达敌营。
听闻赵催的命令，警卫队士兵立刻奔向后方的牵引车。火晶车的引擎 “突突突” 轰鸣起来，在枪声、惨叫声交织的战场上，更添几分纷乱。
三辆牵引车很快将野战炮拉到阵前，炮兵们动作麻利地调整炮位，褪去炮衣，黑洞洞的炮口稳稳对准了卢斯大营的木门，炮身反射着战场的火光，透着令人胆寒的威慑。
“开炮！给老子把营门轰开！” 万历天站在指挥车上，手按车栏厉声下令。
炮兵们当即猛拉炮栓，“轰隆隆！” 三声惊天动地的巨响炸开，炮口喷出的火舌几乎照亮半个夜空，卢斯大营的营门处瞬间升起三道巨大的火光，烟尘裹挟着碎石冲天而起。
“啊 ——！” 营门前的卢斯亲卫们，此刻还列着整齐的方阵，双手紧握厚重铁盾与弯刀，满心想着等天明军冲上来便拼死砍杀。
他们从未见过这般 “神罚” 般的武器，连反应的时间都没有，火炮的冲击波便已席卷而至。
有的士兵被气浪掀得飞上半空，身体扭曲成怪异的形状；有的被炽烈的火焰直接烧焦了铠甲与皮肉，空气中瞬间弥漫起焦糊味。
炸开的石块像锋利的弹片般四处飞射，砸中者要么骨断筋折，要么当场毙命，营门前的亲卫方阵瞬间溃散。
短短片刻，营门便彻底失守。
鲜血顺着营门的斜坡往下淌，在冻土上凝结成暗红的冰碴。天明帝国的士兵们手持火枪，如潮水般涌入大营，但凡遇到负隅顽抗的卢斯残兵，抬手便是一枪，子弹精准命中要害，残兵应声倒在营地的冻土上，再无动静。
整个大营，眨眼间便被天明军的火力彻底掌控。
第二天清晨，天光刚透过帐帘缝隙洒进营中，卢斯帝国第十五军团长巴尔扎尼便被两名天明帝国士兵押着，踉踉跄跄走进了曾经属于他的军部大帐。
此刻帐内的陈设虽未大变，主位上坐着的人却已换了模样 —— 天明帝国新军第 5 师师长万历天一身笔挺军装，手指轻叩桌案，目光冷冽地扫过被押进来的三人，除了巴尔扎尼，还有另外两名昨夜回援的南路谷口守将。
昨夜的激战还历历在目：万历天攻陷大营后，很快在中军帐后生擒了试图突围的巴尔扎尼。
当时他手按腰间佩刀，正要将这位卢斯老将一刀斩首，帐外却传来士兵通报 —— 巴尔扎尼派去驻守另外两处南路谷口的将领，看到示警狼烟后，已带着五千兵力急匆匆回援，正试图强攻大营解救军团长。
这五千卢斯军刚冲到营外，便撞上了天明军第 5 师直属团的密集火力。步枪子弹像织成的火网，瞬间将他们的冲锋阵型撕开缺口；
更要命的是，第 5 师后续部队此刻恰好赶到，从两侧山路包抄过来，将这五千人死死困在大营外围，成了 “瓮中之鳖”。
几番激战下来，卢斯军死伤过半，鲜血浸透了营外的冻土，剩下两千多残兵见突围无望，纷纷丢下武器缴械投降，那两位守将也在混乱中被生擒。
待战场打扫完毕，天已蒙蒙亮。万历天没有急着处置俘虏，而是命人将巴尔扎尼与两名将领一同押解到大帐 —— 他要亲自审问，从这些败将口中，或许能撬出卢斯帝国在周边的兵力部署、粮草囤积等重要军情，为后续进军扫清障碍。
巴尔扎尼垂着头，铠甲上还沾着昨夜的血污与尘土，昔日的沉稳早已被挫败感取代；另外两名将领更是面色灰败，不敢抬头与万历天对视。
帐内静得落针可闻，只有士兵押解时的脚步声，与阶下三人粗重的呼吸声交织。
万历天端坐主位，手指轻轻敲击着案几，缓缓开口，声音沉得像压了冰，带着不容置疑的威严：“巴尔扎尼军团长，如今你是我的阶下囚，性命全在我一念之间 —— 难道不想说些情报，换条活路？”
一旁从卢雪娥舰队调拨来的翻译官，立刻上前一步，面色冷峻地用流利的卢斯语将话复述一遍。
“哼！” 巴尔扎尼听完，猛地抬起低垂的头，布满血丝的眼中满是不屑，厉声反驳，“你们天国人不过是靠武器厉害！若真刀真枪用同一种兵器，你未必是我的对手！有什么可骄傲的？我卢斯帝国没有贪生怕死的将军，想从我嘴里套情报，你趁早死了这条心！”
翻译官将话译出后，万历天脸色微变，心里暗忖：这卢斯老将倒有几分骨气，想从他身上挖有价值的东西，怕是不易。他冷哼一声，目光转向巴尔扎尼身后的两名将领，抬了抬下巴，示意翻译官问同样的话。
可翻译官的话音刚落，巴尔扎尼突然转头，对着身后两将厉声喝止：“我警告你们！你们是卢斯帝国的将领，家里还有妻儿老小！敢给天国人透半个字的情报，皇帝陛下绝不会放过你们的家人！不过是一死，犯不着连累亲人！”
那两将本已面露松动，被巴尔扎尼这番带着威胁的话一吓，脸色瞬间变得铁青，到了嘴边的话又硬生生咽了回去，只敢低头盯着地面，连大气都不敢喘。
“哼！” 万历天虽听不懂卢斯语，却看得分明 —— 巴尔扎尼定是在威胁下属，怕他们泄露军机。他猛地一拍案几，木桌震颤，厉喝一声：“来人！把这个老东西拖出去，就地枪毙！”
“师长！且慢！” 就在警卫上前要押走巴尔扎尼时，副师长赵催连忙上前一步，声音急切地出言阻拦，“师长，先息怒！依我看，这老东西留着还有用，暂且不能杀！”
“哦？何以见得？” 上次赵催的宽解让万历天对他多了几分信任，此刻见他阻拦，便摆了摆手示意警卫退下，耐着性子追问。
赵催凑近两步，压低声音说道：“将军您想，我们远征卢斯，女皇陛下的核心意图是征服而非屠戮 —— 若真杀了巴尔扎尼这等高级战俘，今后卢斯军队知道我们有杀降的习惯，必然会拼死顽抗，到时候只会增加我军的伤亡，这不合长远之计啊！”
万历天脸色渐渐肃然，听完赵催的话，缓缓点了点头，示意他继续说：“言之有理，你接着讲。”
赵催见他听进去了，眼中闪过一丝亮光，又道：“再者，巴尔扎尼身为军团长，在卢斯军中也算有分量。留着他，一来能稳住那些被俘士兵的人心，避免营中生乱；二来将来若要招抚卢斯地方势力，或是需要了解卢斯高层动向，他都是个可用之人。现在杀了他，再想找这么个合适的人选，可就难了。”
说罢，赵催退后一步，身体挺得笔直，静静等待万历天的决断。
万历天手指摩挲着案边的剑柄，思忖片刻后，点了点头：“好，就依你之言。暂且饶他一命，连同那两个将领一起关押起来 —— 每日饭食饮水按战俘规格供给，不得苛待。”
警卫们齐声应是，押着巴尔扎尼三人退出营帐，自去安排关押事宜。
帐内只剩万历天与赵催二人时，万历天看向他，眼中闪过一抹锐利的精光：“此番一战，我们端了第十五军团的指挥中枢。下一步，我想和贤弟分头行事，给前线那两支卢斯兵团，送一份‘大礼’，你看如何？”
“哈哈哈！正合我意！” 赵催笑着应下，语气笃定，“师长放心，我定不辱命！”
“好！” 万历天一拍案几，精神大振，“那咱们休整半日，天黑之前就出发！”
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