高笙书冷笑一声，说：
“柳大人真是好雅兴，好惬意，如今云州城内乞丐成群，而咱们的郡守大人却在府中美女陪酒，风花雪月，真是美哉。”
柳升威连连叩首，说：
“陛下责骂的是，责骂的是，微臣平常也是很少喝酒，只是今日家乡来了故交，微臣要尽地主之谊，所以，就陪着老友喝了几杯。由于怕老友不尽兴，故此，微臣到城中怡香院叫了几位歌女陪酒，不期被陛下遇见。微臣真是该死，该死。”
哼，柳升威，你如果你把衙门里头的活干的清爽，让百姓安居乐业，平常偶然只是让歌女陪着你喝喝花酒，那咱倒是可以饶你，如果你真的与地方流氓地痞沆瀣一气，鱼肉百姓的话，那咱就对你不客气，虽然，咱见不得血，但对贪官污吏，咱绝不手软。
“罢了，柳升威，在朕的印象里，你这个郡守平常也能体恤百姓，但你可知道，如今这太平盛世城中醉仙楼附近乞丐成群结队，状况甚是不堪，你又该如何解释呢？”
“陛下，提起这些乞丐，微臣也是十分头疼，微臣曾让衙役抓了几个乞丐来问话，方知这些乞丐都是四肢不勤，好吃懒做之徒，即使家中有几亩薄地，他们也不事稼穑，宁愿做乞丐自由快活。故此，微臣也拿他们毫无办法，只好每年开粥棚赈济，不让他们饿死。”
柳升威这番话答的中规中矩，高笙书一时也找不到毛病，他正在犹豫之间，柳升威已从地上起身，一个手势，几个丫鬟早已把后院的一个厅堂收拾的十分清爽，柳升威便恭请高笙书入内稍坐。
高笙书觉得这么站着问话也颇为不便，便进了屋子。坐定后，高笙书问道：
“柳升威，你这边现在开了几家煤矿？”
“陛下，自陛下高举义旗，进京讨贼之后的一年多时日以来，云州城这边共又新开了两家煤矿，而且，微臣都是根据陛下的意思，将矿上的股份全部交给兵部，让兵部分割后，交给随着陛下讨贼的将士。现在，那些解甲归田的将士们每每提及此事，都是感恩陛下的恩德，说陛下是千古难遇的明君呢。”
柳升威见高笙书突然问起煤矿的事，心中也是惊惧，不过，也算他平常做事老到，虽是仓促之间，却也回答的滴水不漏，顺带还歌颂了高笙书的功绩。
“真是如此吗，柳大人？朕怎么听说有些解甲归田的将士刚到家，便有人威逼他们要低价转卖矿上的股份，如果他们不从，夜间便有歹徒上门砸破他们的房子，还把死鼠和烂蛇之类的秽物丢到他们家中。而他们第二天到衙门报官之时，却没有衙门替他们做主。不知柳大人是否知晓此事？”
柳升威听得仔细，心中早已明白。威逼那些解甲归田将士低价转卖矿上股份的背后黑手正是他柳升威。他见开矿一本万利，便心生歹念，想方设法要将这几座矿山据为己有。于是，他就伙同云州郡守衙门治下的几个县令，暗中收买了一批地痞流氓，上门好说歹说，逼迫那些解甲归田将士们低价转卖矿山股份。
一旦遇上不从之人，那些地痞流氓便会趁着夜间上门，采用卑劣下作的手段，不断对那些持有矿山股份将士及其家眷，进行骚扰甚至威胁，把那些人折腾的心惊肉跳，不堪其扰，直至转让了手中的股份才作罢。
在短短的一年时间，柳升威及其家族掌握了云州三座煤矿六成的股份。为了把家族的股份管控好，柳升威让弟弟柳升仁做了矿上的掌柜，把这几座煤矿当做了家族的聚宝盆。柳升仁为人丝毫不仁，做了掌柜之后，他便千方百计打压原来的老股东，胡掌柜见情形不对，便把自己手中的股份转卖给了郑莫城。
可当郑莫城拿着胡掌柜签字画押的字据，来矿上找到柳生仁，要求主张自己股份的分红等等事宜之时。柳升仁本来早就想侵吞胡掌柜的股份，如今他更觉得机会难得，便借口字据有假，把郑莫城赶了出来。郑莫城只好到衙门到处告状，可在柳升威的一手操持下，郑莫城在云州城哪里还能赢得了官司。
现在，柳升威见高笙书问的如此具体，知道他肯定掌握了一些依据，所以，他也不敢一口否定，就说：
“陛下，微臣受命担任这矿物都督，每日兢兢业业，不敢稍有懈怠，以为微臣治下的云州郡民康物阜，一片祥和。今日听陛下一说，云州那些县衙官吏竟然还有如此尸位素餐之人，微臣深感惭愧。陛下，微臣明日便将陛下所说之事查个水落石出，对那些不理百姓疾苦的庸官一定撤职严办！”
高笙书见柳升威言之凿凿，态度鲜明，心中的气也略微消了一些，说：
“柳升威，朕与你相识日久，知道你处理政务是一把好手，当初也是你能将朕的苦心对这边地方上的乡绅贤达说得清楚，以致那些乡绅贤达纷纷慷慨解囊，不但向讨逆军输送了数万子弟兵，更为讨逆军捐饷数十万两。朕说句心里话，朕能讨逆成功，你柳升威功劳可是不小。眼下，朕没对你拜相封侯，朕是希望你能在这边多干些日子，让原本贫困的百姓能过上富足的日子，朕到时自然会论功行赏。”
柳升威一听，又“噗”的一声，跪在了高笙书跟前，说：
“陛下乃先帝皇七子，举义旗讨伐弑君杀父的奸臣贼子，乃是替天行道，微臣身为大梁国的臣子，理所当然要跟随陛下讨伐逆贼。至于那些乡绅贤达也是受了陛下义举的感召，才纷纷慷慨解囊，微臣岂敢贪天之功。今日，陛下又对微臣谆谆教诲，微臣句句铭记于心，矢志为民，一定不负陛下之重托。”
由于高笙书与柳升威颇为相熟，又见柳升威信誓旦旦，他神情也是有所缓和，便与柳升威聊了一些朝中政务与风土人情后，便要同虎娃等人离开。
柳升威惊道：
“陛下身系国本，安危牵动社稷，虽然眼下世道太平，但也免不了或有跳梁小丑，万一惊了圣驾，微臣如何当得起这个罪责。微臣恭请陛下驻跸微臣的郡守衙门，也好让微臣报答陛下的知遇之恩。”
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