现在，齐麟已躺在一张又香又软的床榻上，鼻尖伴着檀木清香，又带着微微的荷香。
或许，他的身侧还躺着一人，且是一个女人。
因为，那人的呼吸很轻，轻如云朵又略带着暖意。
齐麟没打算去看，他要继续装睡，不管不顾地装睡。
——他没有死，晕厥后的人也是最脆弱的，犹如被人随意摆弄的木偶。
——他既没有死，就定有后续，无论如何他都要看到幕后之人的目的。
但，他却也听到了比死还要致命的声响。
这声响同样属于一个女人，一个熟悉又很在乎的女人。
他能从众多脚步声中清晰地分辨出这女人的方位，就在门外，唯有一门相隔。
不知何时，沈安若的脚步声已铭刻入他的骨髓，而这脚步声却不是一成不变的。
起初，这脚步声很慌乱，慌乱中带着胆怯，就像是一只受到惊吓的兔子般急迫地来，散乱地走。
慢慢的，这脚步声似也有了想要沉稳下来的感觉，只是沉稳中改不掉不安，更去除不掉防备。
如今，这脚步声终是沉稳了下来，但，下脚的力度却很大，仿佛每迈出一步就要踏出一个大坑一般。
他知道，沈安若已学会了如何使自己强大，若想强大也必要先学会站稳脚跟。
然而，下脚的力度应是再难改变了。
因为，唯有沉稳下身体，沈安若才能在第一时间拔出背后的“凌霄铁枪”。
这是她作为镇北王妃的代价，这身份有多重，也就有多危险。
可，此刻感到危险的却又是齐麟，他不知道身旁的女子到底什么样，也不知以何种体态躺在床榻上。
一场能使夫妻离心的戏码即将上演，他不知沈安若能否承受，也已在期许着沈安若的原谅。
原谅，大概会很难。因为，属于沈安若的脚步声已顿停，她还没勇气推开眼前的房门，也需要时间去做足准备。
另一陌生的脚步声好似并不打算给予她太多时间，抢先超越沈安若，房门也在刹那间被撞开。
随后的事，大概很多人都能想到，有人惊呼，有人咒骂，亦有人叹息。
“王妃实在对不住，属下真没想到王爷能在我秋篁谷发生这种事。属下这就处死床榻上的女子给王妃泄愤。”
说话这人是秋篁镇的县老爷张守弘，他虽说着要处死床榻上女子的言语，却迟迟未有行动。
沈安若没有回应，却又特意向前的动作。
在确定床榻上躺着的正是齐麟后，她反倒不慌不忙地坐在桌前，为自己倒上了一盏茶。
茶水缓流而下，齐麟的心却越悬越高。
他不知道沈安若接下来会做什么，他不希望沈安若因此事失态，更不希望沈安若因此事就乱了分寸。
平静，岂不正是这世上最可怕的姿态？
“如果本妃没猜错的话，你就是张守弘吧？”她在平静地讲话，有条不紊，风轻云淡。
“是。属下正是张守弘。”
“你既是这秋篁镇的县老爷定也见过不少世面，连本妃都知道此时应该遣散众人，先掩盖下此事，你却要先杀掉床榻上女子...不知，张大人是何居心啊？”
只听“噗通”一声，张守弘跪身道：“王妃，此事定是床榻上的女子不知轻重，引诱王爷。再则，王爷至今未醒，其中也定有隐情。”
“哦？”沈安若诧异道：“你就这么肯定王爷是清白的？”
她一边凝视着张守弘，一边扬臂轻轻挥手，郭四与丹阙心领神会地遣散众人，也将房门从内关上。
张守弘，迟疑道：“王妃，属下觉得王爷是否清白已不重要，重要的是床榻上的女子留不得，一旦留下恐威胁到王妃您的地位啊。”
沈安若淡淡一笑，“在你眼中，不管什么样的女子都能随随便便地威胁到本妃吗？张大人当真认为我沈安若是靠着美貌才做上的镇北王妃？”
张守弘，缩身道：“不敢。”
沈安若，道：“其实，这事儿说来也巧。四爷专程带本妃前来见张大人，那是左右都见不到张大人的踪影。可，王爷在此的消息，张大人不但能第一时间知晓，还能主动出现在本妃面前说着有人要害王爷的言语...张大人就不觉得有些太顺理成章了吗？”
张守弘拜道：“王妃是何意？莫不是在怀疑属下？”
沈安若莞尔一笑，“张大人有心为王爷挑选侍妾，本妃感念还来不及呢，又怎会质疑呢？”
“只是...”她顿了顿，眸光也随之锐利，“就是不知张大人想要何赏赐？本妃虽是这北疆一人之下万人之上的人物，怕是也无法满足张大人的要求吧？”
张守弘拉长着声音，道：“这...”
沈安若察觉到他的眸光已扫向床榻，接着追问道：“看来张大人所要的，本妃的确是给不了了...”
张守弘勉强一笑，继续拉长着声音，“这...这...”
沈安若嫣然一笑，“没关系，本妃相信王爷很快便会苏醒。因为，有些人还未提出要求，又怎会让王爷久久昏迷呢...”
张守弘，忙道：“王妃，您这岂不就是在怀疑在下吗？”
“你乃原镇北军校尉，难道真不值得怀疑吗？”齐麟突得起身，怒狠狠地看向张守弘，接着说，“镇北军中可没张大人这般支支吾吾如同女人的人。莫不是，张大人做了多年的秋篁镇老爷学会了打官腔，也不干脆起来了？”
张守弘连忙移身拜道：“属下张守弘拜见王爷。”
齐麟微微一笑，他没有立即让张守弘起身，反倒倾身去唤着同榻的女子。
——这女子并不是别人，而是铃儿。
——他有想过会和铃儿再次相遇，却也绝没想到会在这种情况下相逢。
——铃儿在他的轻唤下轻柔起身，犹如垂柳般在风停之刻扭正了身形。
“还请...还请公子赎罪...铃儿只是...只是...”
齐麟静静地看着铃儿，她那惊慌失措的样子使得齐麟不禁想去捏一下她的鼻头。
可当着沈安若的面，齐麟又怎敢放肆。
“若说，你也不清楚是如何躺在本王身侧的，那本王一定不会信。”
“不过，本王也不想逼问你。因为，在你选择也将自己迷倒的那一刻，本王就已有了原谅你的理由。”
铃儿眨了眨眼睛，眸中带着不解与恐惧。她没有说话，却也不自觉地瞥了沈安若一眼。
齐麟，说：“要知道，单是你也将自己迷倒的做法，已然算是救了本王一命。”
“在本王晕厥不醒下，无论是谁都会胡思乱想，所想的倒不是要做些什么，反而要想如何才能保全自己的性命。本王毕竟是这北疆之主，谁人又能不惧呢？”
“保命的潜意识越强，就越会做出一些平日里根本不敢去做的事，人在极度恐慌时的思绪也是最致命的。倘若，任凭思绪膨胀，那杀掉本王也是减少恐惧和麻烦的最好办法，但，你却没有这样做。所以，本王并不打算难为你，且还很愿意放你离去。”
他说罢，还真招呼郭四和丹阙过来，示意他们将铃儿带出房外。
“让她平安离开。还有，你们两人也不必再进来，守在门外便可。”
丹阙，急促道：“王爷，不可。目前，尚不知张守弘是何目的，王爷身侧又怎能不留人呢？”
郭四，应和道：“我郭四再怎么说也是原镇北军副将，只要有我在，想必张大人也不敢乱来！”
他话落，不忘狠狠瞪一眼跪身在地的张守弘，立场十分鲜明。
齐麟缓缓摇头道：“不必。郭四，你能保王妃无恙就已算大功一件，接下来的事，你们也帮不上什么忙了。”
郭四俯身一揖，没再说话；丹阙也牵上铃儿的手率先走出了房外。
眼下，房中只剩下三人，齐麟先是分别看了一眼沈安若和张守弘，然后也来到桌前坐下。
“张大人，现下已无外人，还是起来回话吧。”
张守弘倒不客气，起身间脸上也略带着不屑，他慢腾腾向前迈了两步，又慵懒地坐了下来，持一副无所谓的嘴脸道：“王爷，你此次回北疆只是暂理一下军务呢？还是想长留于此，好生整顿一番北疆政务呢？”
齐麟轻轻拿起茶盏，细细品着，“这有什么区别吗？”
张守弘，说：“按道理来说，这是王爷的私事，属下不该过问。可，属下却有一个不情之请，就是不知...”
齐麟，抢言道：“但说无妨。”
张守弘畅笑，“既然如此，那守弘就直言不讳了。王爷乃北疆之主，不管做什么都是应该的...不过，我这秋篁谷呢，一无驻军，二无纷扰，百姓在此安居乐业，也算是一处世外桃源。我觉得王爷大可将秋篁谷继续交在属下手中，这样也能保持住谷中原有秩序和生机，一旦北疆有需要，我也能为王爷您好好尽忠不是？”
齐麟含笑摇头，“张大人不会只为这些吧？本王可没说过要收回秋篁谷的话...”
张守弘收敛笑意，肯定道：“守弘只为这些。或许，王爷有些不理解，但，毕竟这么多年了，守弘也的确对秋篁谷颇有感情了。”
齐麟偏斜着脸，似有紧眉绷嘴的动作，“你要这么说，本王倒是能理解。只是，本王一直很好奇，你要如何使谷内百姓富足起来，不会真要靠这座“仙乐坊”吧？”
张守弘大笑，“怕是王爷太小觑了这“仙乐坊”了...”
“哦？”齐麟，诧异道：“此话怎讲？”
张守弘，道：“我秋篁谷虽不像别处应有尽有，却也有山水矿产，更盛产美人。这些年，想入我秋篁谷的商贾和江湖豪侠没有一万也有上千。当然，秋篁谷也并非是他们想来就能来的。”
齐麟用食指点了点鼻头，“所以，他们要带上数箱金银，或是数不尽的银票？所以，无论是本王还是王妃都是你特意命人接入谷中的？”
“不错。”张守弘，说，“我接王爷和王妃入谷纯属好意，也绝无半点加害之心。至于，那些商贾和江湖豪侠...他们一旦入谷，就绝抵抗不了我这“仙乐坊”的赌局。”
齐麟，道：““仙乐坊”的赌局？那赌注又是什么？”
“姑娘，数不尽的姑娘。”张守弘，笑道：“在这个世上，没有任何一个男人可以拒绝漂亮姑娘，赌注不但是能令他们神魂颠倒的姑娘，且还能赢下特定的要求。”
齐麟，紧眉道：“特定的要求？何为特定的要求？”
张守弘继续笑道：“比如姑娘们会倒身喂酒，再比如姑娘们会换上不同的衣装等等，只要客人敢提，就没有我“仙乐坊”姑娘做不到的事。”
沈安若骤然站起，厉声道：“你当我们女人是什么？是你们玩弄的对象吗？”
张守弘含笑摇头道：“非也，非也。王妃只看到“仙乐坊”的不足，却没看到只进不出的金银。事实上，每场赌局都是无本买卖，而客人们却要用真金白银下注来换取对姑娘们的各种要求。”
“就算故意输上几次，也折不了金银。反正，坊内的姑娘们总要有事去做，何乐而不为呢？”
齐麟，淡笑道：“倘若，某位客人的银两都输光了，还没得到想要的结果，那又当如何？”
张守弘，摊手道：“很简单。他们可以随意到镇子上挑选商品，且是输多少就能拿多少。当然，他们所拿的货物也要比外面高出三倍或十倍的价格。”
齐麟，缓慢道：“这般不公平的买卖，他们也愿意做？”
张守弘，讥嘲道：“他们自然愿意。就算比外面贵上三倍到十倍也总是有收获的，总比血本无归，什么都没有强得多。”
沈安若，脱口道：“无耻！”
齐麟沉寂了片刻，又试探道：“本王初入谷时，分别遇到了一位老妇人和一老农。老农的精气神可以说是非常好，言语间也带着说不出的满足感；但，老妇人的状态可就没那么好了，她不仅不能说话，眸中还毫无光亮。本王一直在想，他们同样是在田间农作之人，为何会有如此天差地别...”
张守弘，不以为然道：“王爷，这世上本就处处充斥着男尊女卑，您应该早就见怪不怪了吧？”
齐麟有些恍惚地摇了摇头，“不，那不一样。世间虽充满着男尊女卑的理念，但，人一旦老去就会很珍惜身边的老伴。确切地说，他们会过着简单朴素的生活，不会再有年少轻狂的抱怨，也不会再有郁郁不得志的伤感，足能看淡所有，活在当下。”
“这些年本王去过很多地方，也见过很多老人。他们会有争吵，却绝不影响他们活在当下，也偶能见到他们脸上的笑容。而，本王在刚入谷时所见的老农则是安逸的，老妇人就有些过于死寂了...”
“还有生活在秋篁镇上的百姓，街道上虽有琳琅满目的商铺，却不见少男少女，即便是中年人也见不到，只有老人和孩童...老人的步履是沉重的，孩童的笑声却又是无忧的...”
张守弘似笑非笑道：“王爷真想知道其中原因？”
齐麟绽出惊眸，不得不再次审视张守弘，“你觉得呢？”
张守弘咬了下嘴唇，似在心中默想了许久，才低沉着声音一字一字道：“王爷所见的那位老妇人不仅是个哑巴，且还是个聋子。”
齐麟赫然怔眸，沈安若也露出了惊眸。
张守弘，又道：“两位不必这般看着我，这都是谷内多年来的规矩。”
沈安若，失声道：“怎样的规矩？说具体一些。”
张守弘垂眸低声道：“女子长大后，皆会送至“仙乐坊”学习琴棋书画，亦要了解各种胭脂水粉；男子成年后，也会成为秋篁谷的守卫，他们不仅要负责谷内的安全，更要确保“仙乐坊”无忧。”
“不同的是，谷中男子就算见过入谷的客人，也绝见不到客人在“仙乐坊”内不堪的一面。女子却能将客人们的所有不堪与贪婪尽收眼底，所以，待她们人老珠黄后，就必要使她们无法说话，如此才能保下客人们的声名。”
沈安若骤然挽手向后，欲要拔出背后的“凌霄铁枪”直接刺死张守弘，却被齐麟出手制止。
“张大人既能将这种事说出，定也料定本王不会对你出手咯？”
张守弘，镇定道：“不错。王爷虽是率兵而来，但，没有我的命令，就算来再多的兵马也是渡不过坊外的大湖的。”
齐麟一边安抚着沈安若，一边冷然道：“张大人是否有些过于自信了...”
张守弘，沉声道：“王爷就没想过...谷内既有这些规矩，那么多年来怎就无一人反叛，也无一人逃出谷外状告于我呢？”
齐麟，道：“你不会想说是因为你够狠吧？”
张守弘露出浅浅地讥笑，“并非我够狠，而是此乃秋篁神的神谕。”
齐麟突得狂笑，“秋篁神的神谕？若这北疆之内真有神仙存在，那也只能是本王！除本王以外的神，都会死得惨不忍睹。”
张守弘没有反驳，反倒慢慢起身，走到墙角处抱起了一坛酒。
待他再回桌前，已将酒拆封，并为齐麟和沈安若添上了满盏。
“属下能有今时今日，全靠老王爷和顾侯的栽培，所以，属下也断然不想与王爷和王妃成为敌人。如果可以，王爷和王妃就当做从未来过此地，将来若是北疆有难处，属下照样会倾力相助。”
齐麟的眸中已在闪烁着寒光，光寒如星辉，寸寸逼人心，“如果，本王非要除掉秋篁神呢？”
张守弘面无表情地回道：“王爷，属下劝你还是不要去做自不量力的事。秋篁神既是神明，又怎能杀得死呢？”
齐麟“噗嗤”一下笑出声来，频频摇指道：“你是说...本王会畏惧一幅壁画？”
“壁画”两字一出，沈安若也在刹那间瞪圆了眸子，“什么壁画？”
张守弘丝毫不理会沈安若，不缓不慢道：“假如那不止是一幅壁画呢？王爷，秋篁神是真实存在的，否则单凭我一人之力也绝约束不了谷内百姓，使得所有百姓都能按照谷内规矩行事。”
齐麟，哼笑道：“你完全可以假借神谕，行满足私欲之举。”
张守弘默默坐下，也为自己斟满了一盏酒，随之一饮而尽，“说到私欲，就不得不提一提铃儿。若是王爷喜欢，大可将铃儿带走数日。只是，铃儿贵为秋篁谷圣女，与王爷成婚后势必要继续留在谷中...”
齐麟，勉强一笑，“你不会真以为单用一个女人就能拿捏住本王吧？”
张守弘，笑了笑，“或许，之前不能，但，现下一定可以。”
沈安若，当即道：“本妃是绝不允许王爷纳妾的！更不会要你谷中的什么圣女。”
张守弘依旧没有理会沈安若，反倒侧脸望向了窗外，“这秋篁谷可以是密不透风的墙，也可以是四处透风的窗。王爷自世袭下镇北王爵位后，既无丝毫战功，也无丝毫建树，更没为大襄百姓做过任何事...”
“若将王爷以纨绔论之，只要王爷你不祸乱一方、欺压百姓，就算做个没用的镇北王也没什么大碍。但，王爷偏偏在王妃有身孕时，与勾栏瓦舍中的女子苟且。当然，这种事换做之前也没什么大不了的...”
“可，错就错在，王妃的功劳实在太大。远的不说，就说王妃率兵灭掉十万北戎先锋军一事，就已在百姓心中成了巾帼不让须眉的大英雄。如果，再算上王妃独自率领五万大军不费吹灰之力便收回了云澜城，那整个大襄的百姓也更会将王妃视为女战神，甚至将其看作昔日的顾侯爷。”
“反观王爷你呢...”他在淡笑，淡笑间也频频摇着头，“真是一无是处，纯粹的纨绔子弟。如果，我将王爷和铃儿做的那点事儿抖露出去，就算王妃再为王爷你到处说情，恐也过不了百姓的悠悠众口吧？”
“届时，百姓自然拿王爷不能怎样，但，王爷一旦失去民心，朝廷会放过除掉王爷的机会吗？王妃尚无身孕也就罢了，王爷死齐家便会断后，朝廷自然畏惧百姓以死相护，只为保下齐家香火。可眼下呢？王妃已有了齐家骨肉，那王爷自也成了可有可无之人了...”
齐麟装模作样地思索道：“你这么一说，还真是这个道理。”
他也随之望向窗外，接着说：“想必，此刻“仙乐坊”周围都埋伏着你的人吧？”
张守弘慢饮着酒水，“是的，王爷也算得上是一位通透之人。”
齐麟缓缓起身，顺势捋了下头发后，无奈地摊了摊手，“那本王也没什么办法咯，只能...”
只听“唰”的一声，一抹寒光乍现，张守弘的脖颈上瞬间绽出了一道细细的血痕。
这血痕如同一片叶子上的叶茎，毫不起眼，却有纹路清晰。
张守弘没有看到齐麟是何时出剑的，他甚至都没察觉到任何异样。
他只是在感到一丝寒风掠过脖间之刻，勾下了脖子，也放下了手中杯盏。
他还沉寂在胜利中，因为齐麟已向他妥协，也明确表示“已没什么办法咯”。
他在暗笑，不停地暗笑，没人能体会到他战胜齐麟后的快感，这种快感就如一个奴隶终于顶替了高高在上的主人，且还在这一刻将主人死死地踩在了脚下。
当然，他不能笑出声来，他自认是一位算无遗策、深谋远略之人，又只能在齐麟这个晚辈面前露出蔑视一笑，从而失了礼数呢？
——晚辈，毕竟是晚辈，什么都可以不要，但，晚辈也是最要脸面的嘛。
不过，他却没能得意太久，在他感到脖颈上的凉意在加重，且还有液体滋出时，也只能下意识地去捂紧脖子。
这个动作也没能持续太久，因为他压根就不信自己会被划断脖子，他一定要将双手抬至眼前看一看，且要看个真切。
他的嘴角从微微上扬，变得平坦，又从平坦变得急剧下拉，直到拉到下颚，他才露出万般狰狞之色，“齐麟！你竟真敢对我下手！秋篁神是不会放过你的！”
他突得撞向窗外，似想用仅存的一口气逃离这间屋子，却也在窗外再无了动静...
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