慧娘先想起来，将入睡前把眼睛漂亮的眯成一条细线，如正午时的大猫，娇声道：“你还要出去见人吧？”
这样说，身子却更往萧护怀中挤挤。萧护也正想此事，他不能媳妇回来就什么都不管。本想等慧娘睡了再出去，见慧娘问出来，他歉意地笑笑，柔声道：“我送你床上睡好不好？两天没你消息，亲戚们至交两天没回家。”
慧娘一跳下榻，惊得萧护一笑，慧娘又睡意朦胧揉眼睛，懒洋洋无意伸出手，萧护忙接住，下榻领着她往床前去，慧娘半闭眼睛笑眯眯：“替我谢他们呢，中午晚上要陪客你不必早进来，我睡饱了自然等你。”
“好，”萧护百依百顺。把慧娘安置床上，俯身亲一亲，再用鼻尖抵住她鼻尖，低声道：“你不在，知道我多伤心吗？”他哽咽了：“十三娘，要没有你在，我永远不会快活。”
如果平时无事得了这句话，慧娘会欢天喜地刻心上。可她是有意不回来，就吓得大气儿不敢喘，乖巧无比：“嗯，我也是。”
萧护很喜欢，摸摸她面颊，没瘦也说一句：“瘦了，我这可就告辞了。”慧娘用春花般笑容送他，等到他衣角转出房子，又侧耳听约摸着出了院子，才长出一口气，抚着胸口给自己打气：“千万不能说。”
爱有多少，恨就有多少。
少帅要知道让他牵肠挂肚的人是自己，慧娘心想，麻烦大了接不住。
还是睡觉好。
一觉睡到下午，问问少帅进来过两次，见自己没醒又出去。慧娘心情不错，寻了自己刀出来。展开，雪光般银亮，久违的熟悉感
她满意的叹气：“又归我了。”
萧大帅让人来传话，让她好好休息，萧夫人让庞妈妈来传话，让她好好休息。廊下菊花开了不少，若荷如柳伴着慧娘看花，争着说给她听：“表姑娘们要来陪，都到了院门，夫人又让人来，说吓着了，又说压压惊过几天再接她们。”
封慧娘一下子得到满山满谷的宠爱，扪心问自己，却半点儿不奇怪，似乎这感觉才是对的，是一直就存在着的感觉。
前面大摆宴席，买办们自少夫人回来没一刻钟就派出去，各式水菜源源不断送回来。萧夫人亲自带人开库房，取散碎银两，包赏封儿，给赏封儿，这是给客人的家人。再取价值不一的珍玩金银器，辛苦客人们两天，准备客人们回去一家一件。
小戏咿呀，丝竹奏起，宴设明珠，褥现芙蓉，江南奢华，尽在萧家。
萧大帅和儿子却不在正厅，父子都在大门内往左，走上一百步左右有一个小角门，有三间房子。
门外守着萧北，见大帅父子过来，躬身打开房门，里面有几有桌有床，用一个小小石头屏风隔开。屏风前站着一个人，听到门响，傲慢地回头。他五官端正，气势与一般人不同，总有点儿高高地感觉。
萧大帅和萧护对看一眼，父子一起露出疑惑，萧大帅问：“见你仪表不俗，请问姓名？”萧护欠一欠身子，以手相引着父亲去坐。
关的这个人正是昨天和慧娘拼刀剑的那一个，他见到来一对面容相似，年纪迥异的人就知道是萧大帅父子。
见他们礼貌的客气着，衣着端庄优雅，当父亲的如渊上亭，岩上松，稳稳似能停门外西风。当儿子的关切恭敬，半弯身子伸出手对椅子：“父亲请。”
他暗叹一声，萧氏父子不是好惹的，眼力也比一般人好。他不再隐瞒，人家客气，自己傲慢也没意思。收起傲气，行了一个官场礼节，自报家门：“宫中四品金武卫将军吕春梁。”
萧大帅和萧护父子一起惊起，原本就没有坐着，现在摆出受惊的样子，其实父子心中都冷笑，早知道你是谁。
从你们跟着张同海来到，就探明你们身份。
几百个宫中侍卫，算什么！
“哎呀，这是怎么说的？”萧大帅半要稳住，半要不安，回首先怒目儿子：“你怎么办的事情？”萧护几乎快跪下：“父亲，这想必是误会。”再回首怒目门外萧北，狠瞪一眼，萧北老实的跪下来，垂头胆怯。
吕春梁心中好过一些，他自从昨夜被追捕，恶斗半夜至天明，落入小院中穿行而走，以后自己混到街上无人发现，不想下午一群人撬开他的房门，把他带回来。
他们几百人分散居住，怕被萧大帅发现。今天没有办法，不自报家门就成了贼，冤枉死的不好过，还是明白的活好。
他这四品，和萧大帅相比，一等侯萧护相比，都差得远。萧大帅颔首算还礼，笑呵呵请他坐下，分宾主。萧护侍立父亲身后，萧北起身送茶，关上房门。
见这样招待，想来性命无忧，吕春梁才认真看房中摆设。刚才在房中一呆近半个时辰，心乱如麻，什么也没看进去。
见石头屏风盈盈泛绿，竟然是绿玉璞石。堆砌的是松下老人，悠游泉林，那泉水皆白玉砌成，价值不知多少。
墙上几幅画，冷眼相看，件件像名家所作。
如果是真的，那也不是一笔小数目。吕春梁在宫中见过许多东西，这两件虽不如宫中，却胜过许多王侯家。
朱雀、玄武、金虎三军都说富可敌国，朱雀军国舅爷罢了，他家是皇亲，还能差得了？只另外两家，就谣言从来不少。
吕春梁从画上收回目光，他不仅是个武将，也是个会鉴赏书画的人。对萧大帅道：“都说江南风华，果然不假。”
“呵呵，你喜欢，不嫌不好，走时带上，是我一片心意。”房中并无别人，萧大帅起身，出乎意料的亲手为吕春梁添上茶，吕春梁心中得意，却装惶恐不安：“不敢啊不敢。”
“吕大人，老夫见到你，顿生一见如故之心，有件事请问，请如实告诉我父子。”萧大帅诚恳地道。吕春梁微微一笑，觉得自己上风占尽，见萧帅站着，他也不敢坐，道：“大帅请问。”
萧大帅先是为难，为难中带着不得不问，最后问出来：“大人是宫中行走，如今来到这江南，不见官府不闻名姓，莫非是摘哪个官员的乌纱不成？”
“这倒不是。”吕春梁含蓄地道。
“哦，那就是……。难道是愚父子见罪于皇上……这这，如何是好？”萧大帅急出一脸的皱纹。吕春梁大为快意，他见过萧家的私兵，冷电撕云般快，见过后就想回京去如何复命，贵妃又如何会告诉皇上，又担心扳不倒萧家，见罪于自己。
从眼前来看，萧家是扳不倒的。扳倒手握重兵的人，需要筹划许久。而贵妃命吕春梁等人随张同海来，只办一件事，就是郡主的亲事。
逼迫也行，哄劝也行，反正郡主……吕春梁有时候也纳闷，皇上看着还不老，怎么糊涂至此？为什么先是皇上糊涂，因为皇上糊涂许给郡主，贵妃也糊涂，不为郡主看别人，寿昌郡主闹一闹，马上就依着她。
还夸她：“小人儿家眼神儿亮，萧家少帅虽没见过，却听说是个出色人物。”
寿昌郡主就更来劲儿，一定要嫁萧护。
每当这时，吕春梁就想，先皇后的福泽，泽被她所有亲戚家。因此对于萧大帅担心皇上的疑心，吕春梁还不敢乱吓萧大帅，而萧大帅装腔作势，吕春梁也没看出。
当下忙笑道：“大帅说哪里话，我等奉命出巡，缘由不能告知。只能说路过这里，惊动了大帅。”萧大帅和萧护都一晒，心想你就是抬着贵妃在头上，也不敢此时把我父子全得罪。萧大帅慢慢缓回笑容：“呵呵。”
闲聊数句，命人包礼物，备酒宴，萧大帅推说有事离去，他一方大吏，又是外臣，不陪是理所当然。萧护陪着用三杯酒，再就无人相伴。大家都知道为隐密计，吕春梁取了礼物自离去。
后门出去没几步到街上，正欣赏人物繁华，见张同海是前门出来走这条路，两个人目光遥遥相对，不掩厌恶。
张同海气不打一处来，心中打鼓，他难道私下见萧帅？贵妃另有私命自己不知？又想到他们劫夺少夫人，抢走首饰没自己的份儿，险些还害到自己，脸色就一沉。
吕春梁冷笑对他偏偏面庞，你吃得酒醉醺醺，可还记得贵妃的交待？玩女人逛青楼，吕春梁对张同海已忍无可忍。
不发一言，转头走开。
五舅老爷自大门回来，掸衣衫，重回席上索酒吃：“取大杯，问我家姑奶奶，上回有个八瓣梨花琉璃盏，取来我用。”
他谈吐潇洒，陪张同海是他的事。五舅老爷还嫌张大人一身铜臭，对萧大帅诉苦，萧大帅笑话他：“舅兄过于高洁，正好相衬相和。”五舅老爷几乎把酒吐出来。
现在他不用陪客，快活得吃了三杯，和旁边的三姑老爷争上了。这两个人，一个人形容优雅，一个人是道学先生，一个人对妹夫萧大帅从来佩服，一个人对内兄萧大帅从来惧怕，见面无话不争。
“名，正了的就是名，不正的就什么也不是，”五舅老爷嘻嘻，三姑老爷气得鼻子歪，他一直苦读，一直羡慕名士阳春白雪，可论名声，不如五舅老爷高。三姑老爷开口：“夫子云，”五舅老爷送酒过来：“这里只有酒君子，说夫子的罚三杯。”
苏云鹤对父亲的话若有所思，正了的就是名，可不就是这样。偷偷看表兄萧护，表哥过河拆桥，自己抱着表嫂快活，拒不帮自己忙，可恼可恨也！
他又喝了一杯。
席上也有吃酒难过的，比如内宅里的蒋夫人，还有一些方夫人，钱夫人，王夫人，刘夫人……少夫人安然回还，又堵了一堆人的心。
见萧大帅外面来，表姑娘们笑逐颜开围住：“舅舅，表嫂怎么不能见？”萧夫人笑，这群丫头们！家里没有姑娘，亲戚家的姑娘们全是宝。小表妹最不乐意：“舅母说表嫂要休养，我去了，她就休养好了。”
往外就走，萧大帅回身笑骂：“回来，”这一位蝴蝶翩跹似去了。才出院门，面如土色又回来，依坐萧夫人身边，嘟着嘴垂头。
众人都奇怪。
院门外萧护带进一个少年，他八成新旧衣，身量儿未长开，但大方自如，不亚于别人。两人到了房外，少年留下，萧护独自来见父母亲：“孟轩生来拜母亲。”
小表妹气恼万分，手中扇子本是装饰，此时一抬一抬，恨不能丢出去砸飞了他。萧大帅嗔怪地看她，萧夫人也含笑拍她肩膀，小表妹没有人帮手，见表哥一脸悠游，诸事不理样，越发地想自己表嫂。
最后泪眼汪汪的想，亏自己平时表哥叫得亲热，以后少叫几声。
这是个笑话，萧护记心里，晚上回来见慧娘打算告诉。房门大开，只见红烛不见人影，但是温馨香暖，与前两日不同。
慧娘不在的那两天，萧护都不回来。他怕回来见到十三娘的东西犯凄凉，怕自己一怒宰了张同海，一怒集家人斩杀吕春梁等人。
丫头们回话：“少夫人后院拜月。”少帅笑容可掬，温和地道：“我知道了。”沿长廊往后走，见花架子下面，慧娘正回身，见到丈夫衣角出现，扯起裙裾，奔了过去。
萧护张开怀抱，把慧娘抱个正着。没有怪她不斯文，只是抱入怀中，用自己面颊蹭她：“小懒猫儿睡饱了？”
又问拿着香几和白玉寿面香炉的丫头：“少夫人在拜什么？”
明知是拜岳父母。这寿面儿香炉，还是少帅寻出来给十三。当时半认真半戏谑：“以后仰面看花，低头拜月，欢喜时娇音萦绕，忧愁时捧心泣泪，这才是女眷们应当做的事。”只是不像十三娘。
丫头们含笑蹲身去了，都面红红。少夫人拜什么不知道，她们跟后面拜自己姻缘。少帅疼爱少夫人，比大帅对夫人的尊重还要好。丫头们从来没有见过，只知道五舅太太和五舅老爷时常笑谑，就以为是高。再看房中一对主人，生生的恩爱二字。
慧娘接上萧护的话：“愿夫君百战百胜，愿夫君威震三军。”萧护大笑出声，应声道：“愿十三诸事喜欢，愿十三无病无灾。”
把小表妹的笑话说出来，夫妻笑个不停，一直笑到床上。这一晚温柔缠绵过于平日，萧护只字不问这两天里慧娘如何过来，慧娘白天讲过，又兼心中有鬼，也不愿再提。
只临睡前回想自己拜父母说的话：“父母亲在上，女儿在婆家过得很好，全仗父母亲从小教导，夫君甚是疼爱于我，他不会如母亲多虑的房中人儿无数，母亲请放心。父亲也请放心，我公公今天对我有了笑容。萧郎极是像父亲，一般儿英俊人物。”
萧护睡前微笑，他知道十三娘拜的是岳父母。晚晚是这样，十三娘有孝心。少帅觉得妻子每拜一回，也是尽了自己的心。
身边妻子轻呼一口气，低语道：“总算公婆都喜欢上了自己。”萧护装睡，但是心中如绽烟花，也诸般欢喜起来。
难得睡早一回，也是萧大帅夫妻疼爱儿子媳妇，让萧护早回来。反正他三年不在家，年节陪客也自有人。
三更过后，有人轻拍房门，惶急地道：“快请少帅。”水兰上夜，披衣去请萧护，萧护出来见是母亲的人，慌张地道：“夫人请少帅快去五舅老爷家里，打翻了天。”萧护只一猜就知道，进来嘀咕：“就早睡这一次。”
换衣时，慧娘醒来：“什么事？”
“没什么，像是云鹤的事揭出来。”萧护懒洋洋。慧娘一惊半坐起来，倚着红绫枕竭力清醒：“那你快去，依我说…。”
萧护瞪瞪眼：“你又说什么？你角门进来，是当家少夫人，难道别人全和你比？”慧娘娇嗔：“这话你也说？”
“当我没听见？我忍着呢，等我哪天性子发，一个一个收拾下来！”萧护又发狠，慧娘扶枕笑：“哎哟喂，劝你少惹事儿，少为我得罪人。”她机灵的补了一个漏，吞吞吐吐：“我两天没回，指不定又有人说话，你……”
萧护骂道：“放屁！”见慧娘一惊，坐回床边上安慰：“我信你，父亲信你，母亲信你，你还愁什么？”
“夫君当然信我，”慧娘虑到这一点，才觉得自己两天刻意不回难掩众人口，特别是那些不喜欢自己的人。她才进萧家没几天，不清楚外面哪些女眷不喜欢自己，不过想来人人有人爱，人人有人嫌，总是有的。
见少帅关切对着自己，慧娘更不愿意无故失去他，也不能失去。故意再道：“夫君当然是信我的，”下面一句没说，萧护已经板起脸：“五舅老爷在家里打人，我这房里也要打人？你怎么能不信父母亲！”
最后一句，很是严厉。
慧娘知错就改的态度，缩着头：“是，只是错想了。”
“错想也不行！”萧护隐隐生气，外面夜风重，拿上披风一言不发出去，慧娘对他背影吐吐舌头，独自睡下来想表弟苏云鹤。萧护倒没有说过他，是苏云鹤自己急了，找个机会对慧娘含糊说了一次，慧娘没听明白，回来问萧护，萧护没好气：“管他呢！”
这才知道。
没见过五舅老爷几回，却见过五舅太太。舅太太是豁达的人，这一回还豁达的起来？
想她刁难过自己，也赏赐过自己，算是家里亲戚中头一个赏自己东西，认自己为亲戚的人，慧娘为舅母难过，又为表弟担心，可熬的过去？
不知是个什么样的人，系得表弟动心肠。
睡的心思全没了，静下来只想自己的事。同乐楼，喜红院，周媚儿，小兰香？两天里没少做事，这些地方也摸清。没找到张大人时，就估计他是个吃喝玩乐的人，先把这些有名的地方逛了一逛，又想到夫君英俊潇洒，去没去过？就记得更住。
手指在绫被上划图，同乐楼在这里，喜红院在这里……。见萧护不回，才迷糊着睡下。
萧护赶到五舅老爷家，大门上几个人都张望，静夜里别处无烛无灯，只有这里，灯烛都乱飞扬。
估计不仅是夜风吹的。
“少帅可来了，您快去，老爷把大公子往死里打呢。”哭哭啼啼的是苏云鹤的自小奶公。萧护大步流星赶往里面，进了二门先听到哭声震天：“求老爷别再打了，”却不是五舅母的声气。
能见到人时，萧护才吓了一跳。五舅母面色苍白，倚着表妹们只是泪流，但她不劝。表妹们吓得面无血色，双手扶着母亲，也不敢劝。
劝的人是跪下来的家人，还有两个表弟不知去向。
秋风渐冷，夜风露水深重。五舅老爷却一头是汗，灯火有暗角儿，也能见到他额角青筋爆起，忽忽的只是跳，让人担心他再多气一分，只怕过去。
他气喘吁吁，双手执着厚木板子，是家里最厚的一种。苏云鹤已晕过去，被捆在长条凳上，从腰往下，全血迹渗出，萧护奔过去查看，见出气儿少，进气儿也少，扑通一声跪下求告：“舅父息怒，您快把表弟打死了！”
“打死了是我儿子，与你什么相干！”五舅老爷手指萧护大骂：“你必定早知道这事！你娶什么人我不管！外甥媳妇也不是那妖娆站街头的人！我只问你，你表弟这是怎么回事？你难道不知道？你回家也数天！你知道怎么不管，由着他今天才回我！还敢同我理论，拿你的事当话说！”再顿足：“滚，这是我的家事，不由得你萧家管！”
五舅太太珠泪滚滚，心灰意冷。她此时才体会到姑太太萧夫人前几天的痛，千辛万苦养大儿子，办出这样事情，怎不让人灰心？
见丈夫大骂萧护，五舅太太更难过。要是外甥媳妇是个不好的，那她也会怪上萧护引起风气不好，可是外甥媳妇分明不是那种人，叫五舅太太更伤心。要是儿子如萧护般认定外面那一个，怎么能容她进门？怎么能容她叩头敬茶？
萧护见迁怒到自己身上，跪直了仰头，看一眼五舅父就心痛不已。五舅父双手颤抖，嘴唇也哆嗦着，好似打摆子，气得一头汗一头血红。
他抱住板子怕他再打：“舅父，小时候父亲常不在，五舅父代父亲一职，外甥虽不孝，不敢带坏表弟。外甥虽不孝，不敢不敬舅父。父亲常年不在，一回来当表弟们如我一般，不是我今天多事，舅父您打坏表弟，父亲母亲岂不伤心！”
五舅老爷微微平息，苏云鹤悠悠醒来，身上痛得心抽动，想起来那人心更抽痛，见表哥跪下求情，没听到他说什么，苏云鹤大哭：“表哥救我，父亲要打死我。我爱她，如表哥对表嫂一般。”
打成这样，不知哪里来的力气还能大哭。情之一物，有时候也害人。
萧护脸上肌肉抽搐，如自己和十三娘一般？这能比吗？自己是不弃前盟，表弟是什么，真混帐！五舅老爷气本平息，又气上来，一脚踹开萧护，抽出板子就打，骂道：“我不要你了，打死为数！”
萧护能让他踹开，也就不是萧护。但少帅机灵，见五舅父重新动怒，估计不让他出气不行，一松手弃了板子，翻身往苏云鹤身上一扑，“卡嚓”一声，板子在萧护身上断为两截。五舅老爷发愣，萧护回身陪笑：“舅父，这板子断了，您还不消气？”
手持半截断板子的五舅老爷直了眼睛，这板子足有一寸厚：“罢了罢了，我不是你对手！这儿子我不要，送给你萧家了。”
“咣当”摔了断板，甩袖大步回房，全不管妻子女儿全在外面，把房门重重关上，也不用家人，自己持门闩，又是一声巨响，上了门闩。
萧护吐一口气，再到五舅太太面前跪下，陪笑脸儿：“舅母不必担心，我这就带表弟先回去，等好了再送来。”
五舅太太此时十分心疼的是他，双手捧住萧护面庞，抽抽噎噎：“我的儿，可怜你媳妇才回来，没安生一天，又让你操心。”萧护笑脸捧不住了，叹气道：“舅母……”万千话语到嘴边，不知说什么。
说十三娘是自己心爱的，那表弟也说心爱的；说十三娘军中相伴，那表弟要说情意难却……萧护咀嚼过，一个字没再说。对紧闭的房门看看，起来劝道：“表妹们陪舅母安歇去吧，这里我来处置。”
两个表妹哭得腿脚酸软，经萧护提醒才想起来，扶着五舅太太往自己房中去。没走几步，听身后表哥也大怒：“跟云鹤的人呢，喊来见我！”又骂另外两个：“二公子三公子在哪里？舅父生气，他们不来劝，还敢外面呆着！”
静夜里骂声震人，二姑娘腿一软，险些坐地上。五舅太太和大姑娘扶起她，五舅太太重重叹口气，命女儿：“去吧。”她无心处置家人，由着外甥去理会。
五舅老爷在房中啼笑皆非：“这小子来了倒也干脆，代老子出气！”想那一板子打在他身上，跟没事人一样，功夫见长，幸好舅父不笨，没跟他再拧下去。还是房中呆着快活！
窗户响着，夜风进来。五舅老爷身上一阵寒冷，才发现自己汗透衣衫，此时全沾在身上。以他性子，喊人打水来洗才是。外面萧护在，不想给他好脸色看，五舅老爷自己忍着，取衣服来换，再想儿子说的话：“和表哥表嫂一般深情，”又重新坐烛下生气。
和萧护比？能比吗？
外甥媳妇一回来，萧家好似又一个儿子办喜事办庆祝，才不管别人怎么看。这分明，是对外甥媳妇早就认可。说实话，日子太短，五舅老爷还没觉得外甥媳妇好在哪里，只有一条明了于心，外甥萧护是真心实意，而妹妹妹夫也早认可。
就这也能比？
哼！
这儿子，不要了！
一个人独坐无聊，又去窗眼中看萧护外面如何发落。见外面跪下几个小子，全是跟儿子的人。五舅老爷很满意，他听过就生气，生气就打儿子，把这些人全忘了。想来儿子不好，和跟的人很有关系。
萧护和他想的一模一样，他白挨一板子，这些人能闲着！再说跟苏云鹤的人他全认识，性子也全知道。
三年不在家，见多了两个陌生的，先沉着脸问名字。那两个战战兢兢回答过，萧护再问：“大公子出门见那个人，谁跟着？”
这下子没人敢回答。两个老的看两个小的，两个小的看两个老的。四个小厮两个早跟着，两个后来的，这下子成面面相觑。
五舅老爷恨得差一点自己出门，他才发现自己该收拾的人没收拾。这些跟的人一直不来回，要他们干嘛！
萧护为他出了气，少帅冷笑：“看来全是窝藏的！”手一挥也不找苏家的人，命跟自己的萧北和新到的小厮萧守：“给我抽，抽死一个我看有没有人回话！”
这一个宰人都不客气！
五舅老爷气平，一个人房里乐：“没白疼他。”他儿子出了丑事，等想到跟的人有问题，打死了五舅老爷才认为解气。
萧北抽出腰间马鞭子，过去就抽。萧守还不敢，见萧北下手痛快，也扑上去一顿抽。抽得人人自危，两个旧日小厮知道萧护脾气，少帅自己可以放火，别人点灯是两回事。忍痛回话：“奴才们有话回！”
萧护冷笑，有一个家人凑趣，给他搬了个椅子，他往夜风中一坐，定定看着。打得院子里如鬼哭狼嚎，见苏云鹤晕了又醒，才命住手，叫一个过来问：“你说，”
“先时也劝大公子这事不稳当，大公子不依，不要我们，只带他们两个新来的出去。”这是个旧日跟的小厮，打得一头一脸是鞭伤，老实的很。
萧护冷笑：“这话不对！你跟他，你就有责任！大公子不依，你回舅老爷舅太太！”小厮叫苦：“奴才们好容易跟上大公子，都想大公子他日高中，奴才们也有个前程，再日大公子再三严诫，说吐露一丝风声，奴才们命没有，奴才们不敢来回！”
苏云鹤还捆在那里，萧护也恨他生事，看看伤虽重，全皮外伤，跟自己挨的一百放水军棍比都不如，先不解开他。这就怒目苏云鹤：“我吓人的能耐，你倒全会了！”苏云鹤羞惭地只想再晕过去，萧北窃笑，都想和少帅比，拿什么比？
“你领舅老爷的银子，还是领大公子的银子？”萧护故意刻薄苏云鹤，这样问小厮。小厮们这才心中明亮，不顾什么只是叩头：“奴才错了，再也不敢。”另外三个也明白过来，苏云鹤涨红脸。
萧护再刻薄：“舅老爷舅太太大，还是大公子大？”五舅老爷舒坦了，他本性子洒脱，遇到别人家里有这种事会劝得行云流水般。但是自己摊上，什么都忘记。他往床上一躺，心安下来，才发现手脚全酸麻又涨痛，一是气的，二是打人累的。
外面萧护还在刻薄人：“这叫忠仆？哄着大公子出事情，还不回，等他被打死，你们就忠心了？”这话厉害，吓得几个人全软了，另外服侍苏云鹤的丫头奶妈奶公全跪下来，奶公颤财巍巍回话：“求少帅全发落了，只求老爷不要记恨大公子就行。”
“我都恨上他了，舅父还能不恨？”萧护的话传来，五舅老爷嘀咕：“这小子坏的，”忽然耳朵里大震，萧护厉声咆哮：“我要是代舅父发落，这里当场死上几个！”
有人吓尿了裤子。
苏大公子再也不敢装晕装糊涂，哭道：“表哥息怒，您是来救我，还是来打杀我的！”萧护定睛看他，那眸子全是不争气没出息这些字，看得苏云鹤心中一寒，萧护冷笑：“我是来劝舅父母不要生气，你，算得了什么！”
五舅老爷觉得自己有件争气事情，就是有一个好外甥。
萧护这才命人：“解下大公子来，笨手笨脚的！捆这么久打出血，慢慢解，解快了血激心不好过。不用换轿子，就这么抬，取被子来盖。打这么重，还经得起挪动！”五舅老爷又哭笑不得：“这像是他儿子。”
外面又有话：“跟大公子的人，除了奶妈奶公，全撵到黑屋子里关着，等明天舅父母发落。”萧护打一个哈欠：“我也累了，对舅父母说，明天我再来请安。”
带着苏云鹤离去。
五舅老爷在房中恨恨，把你小子累的！弄断了板子，明天让你爹陪！
回去不惊动父母，把苏云鹤安排在自己院子厢房里。军中呆那么久，几个小厮全会收拾创伤，想到房中有一瓶子好药，萧护自己进来取。慧娘醒了，她半梦半醒的睡，有脚步声就睁开眼，懵懂着还问：“可劝下来了？”
“劝下来了，”萧护见妻子睡意娇媚，似海棠初醒，一手取药，一手扯开衣服给她看诉苦：“我还挨了一下。”
还能见到一个红印子。慧娘完全醒了，下床来看，嘟起嘴：“怎么，倒把你也打了？”萧护继续诉苦：“我不弄断那板子，只怕舅父还在打。”慧娘委委屈屈：“就弄断板子，也不必自己用身子顶着。打疼了你，我这心里怎么过来？”
“关你什么事！”萧护把药亮亮，往厢房努嘴儿：“这不，人我接回来，父母亲全睡了，先在咱们这院子里。你不必去看，明天去看不迟。只是一样，他伤得重不能挪动，这几天委屈你，让他只在咱们这里休养几天。”
慧娘当然说好。她心里还有另外一件事，搅和得她睡不着。从窗户里见人送热水，送巾帛，半个时辰后萧护回来，见慧娘还站在床前，皱眉：“嗯？”
“夫君大人，”慧娘羞惭惭。只有她心情好，或求什么才会这么喊，萧护更皱眉：“你才回来，难道外面也生事了不成？”慧娘垂着头不敢看他：“不是，是表弟出这事，明天一定人人知道，亲戚们要说我不好。”
萧护冷冷道：“你也糊涂了，表弟糊涂还没拧过来，你再跟上，他还能好得了！”慧娘头垂得更低：“话不是这样说，别人心里怎样想…。”
“我知道有这种歪想头，我也对你说过，正要找几个来煞煞这风气！巧了，云鹤自己撞上来！”萧护严厉地道：“第一个，你先别这么想，明天见到云鹤，他要对你求什么，只管训他！长嫂如母，你有什么不能训的。你要助长他，哼！”
慧娘抬起头娇笑：“人家正不自在，怎么还会助长他？”萧护也一笑：“那你还不睡？”在慧娘粉红色小衣上扫过，顿时着迷，毛手毛脚上去：“等我就等我，编出一堆的话出来！”抱着慧娘就上床，扯下床帐。
第二天回父母，萧大帅命人请过五舅老爷和五舅太太，当面告诉他们：“这样糊涂孩子，我不去看他。几时他拧过来，过来对我认错，我才认他！”五舅老爷感激涕零，他本来就服妹夫，此时泪水出来，昨天一夜觉得丢人十足，有了妹夫的话，有个理解自己的人，他用袖子拭泪：“我没了主意，全仗着妹夫帮忙教训。”
“这是自己儿子，没主意也是有的。”萧大帅当即命萧护：“这事归你！好好的劝，不行再打一顿也使得！对他说我的话，几时打改几时不打，我有好伤药，丢不了小命。”五舅老爷带泪忍不住笑，还是妹夫有主意。
依五舅老爷昨天性子，一顿打死算了！他自己也知道，一顿打不死，这情意过不来。正想着，萧大帅又转脸对他：“跟的人全撵了，房中侍候的人也不好！这么大了，难道没丫头！我们家的孩子，外面也许狎玩，只别过了就成。名士风流，也不是不许。外面有人系住心，全怪跟的人不好。重新安置人，收拾两个好丫头给他。”
五舅老爷连声称是，和萧大帅往萧夫人房中来安慰五舅太太。五舅太太哭肿了眼睛，怯怯的惹人怜惜。萧护进门只扫一眼，就不悦：“少夫人呢，怎么不来侍候？”话音才落，外面有人回：“少夫人来了。”
萧护这才收起怒容，嘴里犹道：“这么晚！”
舅兄家有事，正生气。萧大帅本不该笑，可是夫人微微一笑，他也嘴角微弯。见慧娘进来，从丫头手上接过食盒送上：“听说舅母来，怕昨夜生气没好生用饭，亲手做了，请母亲和舅母多用些。”萧护这才一笑，慧娘跪下来：“不知父亲和舅父也在，做的少了，我再去做来。”
“不必了，你有这样孝心就可以。”萧大帅和颜悦色，见食盒打开只有两小碗，先取一碗用了一口，说了一个字：“好，”余下递给夫人。另一碗萧护亲手捧了，送给五舅太太。五舅太太见是一碗荷叶鲜虾火腿浓汤，香气扑鼻。她一早真的没吃，此时胃口大开，虽然动作优雅，不停手吃了半碗，五舅老爷急了：“你没吃我也没吃，你不能全吃了？”
房中轻笑声一片，五舅太太让给他：“给你。”萧护有得色，命慧娘：“再去做来，”对她使个眼色，你夫君我还没有呢。慧娘正要走，五舅老公喊住她：“听说你不是南边儿人，这汤却是南边儿汤，你进家没几天，哪里学来？”
这个问题问在点子上，萧大帅萧夫人都听慧娘如何回答。慧娘敛襟笑：“夫君爱，私下里学了。”萧护再笑：“她做得一手好北方菜。”被父亲瞪一眼，偏提京菜。五舅老爷由汤打动了他的心，对慧娘认真打量，更觉得妻子说得对，外甥媳妇气质娴雅，决不是小家子姑娘能出得来的。
她才进萧家门里几天？军营里舞刀弄枪，也调教不出来这种气质。
五舅老爷由昨天萧护发落人满意，到今天萧大帅为他撑腰满意，就动了心思，再问慧娘：“表弟的事你全知道了？”
慧娘不回话，先抬头看自己丈夫，再看公婆，才点头回话：“知道了，舅父母不必忧心，必定劝得过来。”五舅老爷慢慢又道：“你表弟说外面那个人与你一般，依你来看，这事情应该如何去办？”
慧娘一愣，这分明是考验。见房中长辈们眼光都在自己身上，外加自己夫君眸子灿烂着看过来，分明是希冀自己出这个彩，又分明是一片疼爱和承担。
她不再看任何人，略想一想，朗朗开口，不卑不亢。既没有顾念自己从角门里进来的自卑，也没有痛责表弟的伤情，带着稳当当的气势：“表弟是舅父母长子，疼爱有加。做出这等伤害父母心的事，实属不该！舅父母责备，原也应该，只是责之深，痛之切，全在舅父母心里。请舅父母多加教导，和外面那个人撕开也罢。想来那人，要么不知礼数，不知门当户对一说。要么贪图富贵而不回避，娇痴系住表弟。要么情深真切，那她为表弟不应当伤舅父母心，理当回避。”
萧大帅眸中有笑意，萧夫人笑容飞扬，萧护满意之极，五舅太太目不斜视，五舅老爷心中稀罕，果然是个人物，自己好外甥没有走眼。
换成别人，门不当户不对，巴不得多几个亲戚和她一样。就算慧娘是慧娘，可她此时是门不当户不对。封家已灭，她无父无母。
五舅老爷又问了一句犀利的：“那你和少帅，不也是门户不当？”慧娘回答出一番话，五舅老爷听也没听过。她认认真真地道：“我蒙夫君青眼，本辞亲事，是夫君强逼而成！”五舅老爷和五舅太太当时愣住。
萧大帅和萧夫人也一起看萧护，萧护面有得色，毫不掩饰，轻咳几声：“这话不必再提！”慧娘应声：“是。”微抬面庞，飞嗔出几丝委屈。萧护含笑回她一个眼色：“去做汤饭，中午请父母亲和舅父母品尝你的手艺。”
小夫妻眉来眼去，大人们全会心微笑。五舅老爷和五舅太太受这气氛烘托，心情也不是那么差。主要是怕亲戚们笑，是难为情不能见人的心思。
有一会儿没有人说话，萧护只低头笑也不说。直到萧大帅喝问：“还等我问你！”萧护笑嘻嘻起身：“她倔着呢，不肯。儿子哪有废话同她罗嗦，一顿鞭子教训下来的。”房中人人吸气，萧大帅回想当时情形，也能理解慧娘，喝道：“滚！”
萧护笑嘻嘻出去。
萧夫人气得不行：“岂有此理！”儿子出去，萧大帅倒微笑为他说话：“这倒是他的做风。”五舅太太又想哭：“外面的那个要有外甥媳妇一半懂事，云鹤也不会这样。这傻孩子，说外面那人有了，”
“放他的屁！有了打掉！”五舅老爷勃然大怒。
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