姚兴献再出来，仔细盘问张闺秀和什么人打赌，当时旁边站的是几个丫头，都叫什么名字。隔墙是否有耳？
张闺秀心里七下八下，也知道闯下大祸，乖乖地和盘托出，不敢说一个字假话。
“依着我，应该请你回去！不过你就此回去，你面子上难看，阁老脸上下不来，我也有责任。姑娘你还是留在这里，也许事情会有转机。”
姚兴献说的转机是想给张闺秀另找婆家，张闺秀感激涕零，以为姚副帅看祖父颜面，会为自己在太子面前圆转。
看出她心思的姚兴献没有说破，心想孩子就是孩子，你惹出棘手事情，我还敢让你接近太子？不过是怕你忽然离去转变太大，没有让别人疑心。
姚副帅为自己女儿亲事不成，把几年间里，往军中来的没娶妻年青将军全在心中，自有一本清帐。此时为张闺秀说亲事，姚副帅随口就能说出七、八个供她挑选。
可是不行。
经女儿提醒，重新考虑周全的姚副帅还得稳住张闺秀，现在给她说亲事太早，张姑娘才受太子拒绝正在伤心中，也不会贸然答应。
两个人简单商议过，张闺秀感恩戴德离去，姚兴献放下手中一切事情，提笔往京中写信。信中备细写上张闺秀的事情，以及她供出来打赌的人家。
太子安危，大于紧急军情。
与此同时，萧谨也在帐篷里写信。他不写信把事情辩明，小蛋子也会写信往京里。就是太子写信，小蛋子依然会写。
怕父亲母亲担心，也怕小蛋子只从他的角度上看这件事情，太子殿下这封信是必写不可。既然写了，萧谨难为情的加上一句，请父亲帮自己拿主意：“儿子不知道该娶什么样的人，只知道想和父母亲一样琴瑟和谐，请父亲指点。”
映姐儿这个时候走出帐篷，前面两个士兵开路，后面跟着两个丫头，两个士兵，往金虎军中来。
先去袁朴同帐外求见，袁朴同忙说个请字，姚家的女儿是袁副帅是见过的。姚兴献做事平稳，他举家来到关城，就命罗氏、女儿和当地女眷走动。姚映姐和袁灵娟不算闺中好友，也不时有个来往，送个东西回个礼。
罗氏更不用说，她家表姐，邹国舅一族的姑娘，嫁在袁家。虽然总记挂姚兴献曾追求过表姐，罗氏也要和表姐往来论亲。
因此袁朴同不敢怠慢。他知道自己不服姚兴献，和姚兴献很难交心。但是女眷们不同，她们可以亲亲热热当知心人，只是时间问题。
帐帘子打开，姚映姐款款垂首而进。隔开几步站定，盈盈施礼：“见过袁副帅，我从家里来，去您府上拜会过，袁夫人和灵娟托我带的有东西，还有一封家信，特地给您送来。”
她亭亭玉立，宛若盛开莲花，袁朴同在心里夸赞，姚兴献有个好儿子，又有个好女儿。姚宦保还小，袁朴同见的不多，就不作评价。
看到姚映姐，袁朴同想起长子袁家栋。袁家栋受父亲政见拖累，在京里寻亲不易，到关城后，周围一圈蛮人。
关城的人大多热血汉子模样，却找不出来几个斯文女子。袁家栋没有办法，和一个平民女子结成亲事。长子没有婚配名门，一直是袁朴同的憾事，也是让他反思的开端。
每一回见到端庄大方的姚映姐，袁朴同就为长子难过。他并没有奢想袁家栋晚几年成亲，会娶到姚映姐。而是难过于要是先帝还在，邹国舅还在，长子袁家栋娶的应该是这种女子才对。
这才是京中老世家的姑娘，一举一动无可挑剔，比自己女儿袁灵娟都强。
袁朴同对映姐儿格外客气，比对她父亲姚兴献笑得还要发自内心：“又劳动你了。”映姐儿按敬长辈的礼客气恭敬道：“不值什么，我要来看父亲，理当去问一声。”
从丫头手上接过东西，双手呈给袁朴同，再抿唇而笑道：“还有您帐下新来的荆晓家书，他家人不知道发往哪里，径直送到我家，父亲让我亲手交给他。”
袁朴同一愣，没有放在心上，没有认为这家信怎么不往他家里送。到底姚副帅比袁副帅红通通，他道：“我让人喊他来。”
“我过去交给他吧？”映姐儿含笑。
袁朴同这才留上心，认真打量映姐儿。你是副帅家的姑娘，身份非一般人可比。就不是副帅家的姑娘，也没有直接到男人帐篷的道理。想到姚兴献父子对荆晓不错，张阁老的孙女儿天天粘着荆晓，袁朴同疑心重新上来，不动声色：“也好。”
让人带映姐儿过去，又喊来自己小儿子袁家梁，叮嘱他：“跟去看看是什么动静！”袁家梁不耐烦：“这是姚副帅笼络人，对了，我猜到了，姚家姑娘还没成亲，姚副帅相中荆晓，才让他女儿前来认识。”
“胡说，”袁朴同好笑：“姚姑娘什么年纪，荆晓才多大？”袁家梁笑：“我只听说姚姑娘年纪大了，到底多大我却不清楚，父亲既知道，对我说说？”
袁朴同板起脸不肯说：“让你去就去，哪有这么多废话！不是你寻她结亲事，你管她什么年纪！”
袁家梁面上一红，凑过来小声道：“父亲，张姑娘生得不错。”袁朴同在心里叹气，对着儿子还不能露出太黯然：“张姑娘的家势，我们高攀不上。”
军中无女人，张闺秀的到来极为轰动，袁家梁也多看几眼动了心思。见父亲还是不答应，袁家梁有些伤心：“难道要我和大哥一样，胡乱找个平民女子成亲？”
他的话只会让袁朴同更伤心，袁副帅难掩眸中伤痛，打迭精神安慰儿子：“你大嫂也挺好，不是挺孝顺。”
“可满城的女眷们都笑她怯，”袁家梁垂下头：“大哥是什么样的人，大嫂又是什么样的人，明明不般配还说好。”
袁朴同怔怔的说不出话。
袁家梁后悔失言又惹起父亲烦恼，不再说下去，转身出来，让人去探听荆晓帐篷里动静。
萧谨才写完信，让小蛋子封起来，又套小蛋子的话：“你写的什么？”他记得母亲说萧北叔叔是个死心眼，父亲让萧北叔叔作事，他从来执行到底，中间不会拐弯。作为萧北的儿子，小蛋子颇有乃父之风，甚至有发扬光大的趋势。
小蛋子果然摇头不肯说，是他爹一根肠子到底的办事模样。他接的是皇帝指令，和太子再同行同住，也不会乱说，他道：“我写我的，与小爷写的不一样。”萧谨知道问也无用，不过为表示自己的不悦，就：“哼哼，”
帐帘子打开，走进一个满面笑容的士兵：“荆小爷，我们家大姑娘来送东西。”萧谨认得是姚兴献的亲兵，丢下小蛋子，忙着说当不起，见映姐儿徐步进来，后面跟着丫头。
“姐姐来了，”萧谨笑嘻嘻，又担心映姐儿再说自己去青楼的事，有些不安。映姐儿嫣然一笑，先扶着丫头肩在帐篷里走一圈，看没有漏风漏雨的地方，略放下心。丫头送上一个竹篮，映姐儿亲手打开，一一给太子看。
“家里煮的肉食，你不要省着吃，过几天我还来呢。这菜是你小时候爱吃的，我自己做的，就是怕许久不做，不合你品味……”再就小菜面饼点心全有。
有一个荷叶鸡，拿在手里还热乎乎。萧谨大喜，撕开荷叶咬一口，荷香满口，美味多汁，边吃边夸：“这天气关城里还有荷叶？亏姐姐从哪里弄来，又是怎么收拾的，竟然这么好吃。”
映姐儿回了他话，再给小蛋子一个，让他不要客气：“你平时侍候辛苦，这是我和母亲特地给你的。”
小蛋子见还有很多，道一声谢，和太子一起埋头大吃。
中间有一个士兵装着问事情进来，再出去告诉袁家梁：“在帐篷里吃东西。”袁家梁懒洋洋：“我就说相中荆晓，父亲还说不是。”姚副帅这个人呀，为自己女儿寻不到人，凡是来的年青人，没有一个他不打量试探的。
年纪差几岁么，袁家梁认为不是问题，姚副帅自然会贴补许多东西，再说姚家姑娘温柔可人，从容貌上说，不会辱没别人。
袁家梁漫不经心：“再打听，看她几时出来。”
萧谨已吃完手中鸡，映姐儿早让人打热水来，请太子洗过手，丫头送上一个锦盒。萧谨伸头笑看：“这是什么？”
却是一盒子梳头的工具。
古人长发，没有条件的人做不到天天洗头发。头发脏了，就用篦子梳理干净。映姐儿带来的，就是这些工具。
萧谨大喜：“我正头上作痒，去喝花酒只顾着喝酒，又忘了洗浴……”声音一下子哑了，太子讪讪，低头看自己脚尖。
真是难为情。
映姐儿面上装没听到，眸光是嗔怪的。让太子坐下，为他打散头发，亲手细细地给篦发，篦了几下，忍无可忍道：“以后，再不要这样了。”
萧谨陪笑：“再也不去了。”心中一动，由张闺秀的逼嫁想到映姐儿的不肯出嫁。对小蛋子道：“你们出去吧，姐姐给我梳头，我安安静静的打个盹儿。”
小蛋子和映姐儿的丫头退出去，映姐儿也没有多想。她心里正有句话要交待太子，只是自己不好意思让跟的人走开。
帐篷里只有太子和映姐儿时，映姐儿先开口，一面细心地为太子篦头，一面低声道：“论理不该我说，可父亲想不到，官保又粗心，说不得，看在太后面上，我说了吧。”
“姐姐请说。”萧谨微笑。
“殿下千金之体，是皇上心尖子。要是想了……”这一声温柔关切，萧谨心中一荡，也没有想歪，只等着下面的话。
映姐儿飞红面庞：“不是还有张家的姑娘在，嗯，阁老门第，前朝重臣，又是皇上面前有功之臣，是侍候殿下的人。”
萧谨自然地想到身后这个姐姐，姚叔父也是前朝有名臣子，也是父亲面前有功之臣，比张阁老功劳大得多。和张闺秀比起来，姐姐、官保哥哥，是和自己一样在祖母房中养大的人，梳头这事她以前常为自己打理，祖母待她情分与亲戚家姑娘一样。
姐姐你又相中什么人？
太子理当关心，也问出来：“我也有话要对姐姐说，只怕姐姐又不肯说。说起来还在江南的时候，姐姐和我无话不谈。如今大了，心里没有我，就和我生分起来。”
头上让篦子敲了一下，映姐儿道：“没有生分，殿下你乱怪人。”
“既没有生分，那请姐姐告诉我，你心中想要什么人？只要你说得出来，我就为你弄来。”萧谨正色转头，认真的道：“请姐姐相信我。”
映姐儿愣在当地，在太子眸含关切，又深又黑犹如寒潭，直看到人心底。她忽然伤心上来。取帕子要掩面，又看到手中是把篦子，强打笑容，让萧谨：“坐正了，待我梳完。”
“梳完了，姐姐肯告诉我吗？”萧谨重新坐好。头皮上传来极舒服的梳理，又是映姐儿的责备：“别人心事，也是乱问的。”
萧谨自以为猜中，就道：“我和姐姐分开，也不过几年。我在家里时想来姐姐还没有人，定然是我离开家以后，有人伤了姐姐的心？”
映姐儿啼笑皆非，很想拿篦子再敲他一下。太子殿下见没有回话，继续往下猜：“是性格不和？再就是生出误会？难道是家境不好，姚叔父和婶娘不答应……”
映姐儿憋住气，由着他自说自话。“都不是，我只能再猜了，”太子苦着脸：“那就是姐姐相中的人不好，是有过妻子？还是为人放荡？……这样的人，我劝姐姐算了吧，不是我不肯为姐姐作主，你好歹也找个让我满意的……”
“咄！”映姐儿终于恼了，手下不乱，继续梳殿下的头发，语声气怒：“你把我看成什么人！”太子有得色：“让你不说，再不说我就胡说一通。”
映姐儿嘟嘴：“殿下，趁心如意的人到哪里去找？”
“什么样的，才是姐姐心里的趁心如意？”太子紧追不舍。
映姐儿话到嘴边还没出来，帐帘子打开，伸进一、二、三、四、五个脑袋来。伍大郎伸得最长：“嘿嘿，你们在作什么？”
伍二郎眨眼睛：“只给他一个人梳头吗？”
“我们也要梳。”伍大生二生三生。
小蛋子在帐篷外面撇嘴喃喃：“看到了看到了吧，不让你们进去，就是小爷在梳头，还不信我的……”
帐篷里，萧谨怒目：“不给梳！姐姐只能给我一个人梳头！”伍氏兄弟一拥过来，伍大郎嘿嘿：“我认得，这是姚家姐姐，”好凶的姐姐，现在居然温柔似水，果然还是表哥魅力最大。伍大郎很想沾光，作一个揖：“好姐姐，好人做到底。你东西齐全，帮我们全梳了吧。”
“是啊，帮我们全梳了吧。”
伍家兄弟一起作揖，映姐儿忍俊不禁：“好呀，但从明天开始一个一个来好不好，今天我只给殿下梳。”
又想起来，让丫头们进来：“把要洗要补的衣服收拾带走，弄好再送来。”伍大郎一蹦出去，告诉自己小厮：“快把我的脏衣服全送到姚副帅帐篷里。”
当天姚兴献大帐中多出来一堆脏衣服，姚官保要去找伍大郎算账，映姐儿拦住他：“反正是丫头们洗，又不用你。”
姚官保忿忿：“姐姐你只补胖团衣服，伍家的不用管！”
当天袁家梁回袁朴同：“姚家的姑娘送吃的，伍氏兄弟看到，争东西吃，把她留在荆晓帐篷里，乱说了一通。”他在外面听到伍大郎“哈哈哈哈”，只能是他胡说八道。
袁朴同皱眉：“伍氏兄弟全是熊孩子，姚家的女儿却不是那样人。”这怎么可能？见儿子又送来消息：“姚副帅让人叫走荆晓。”
袁朴同拍案：“果然，他是为自己女儿打主意！”袁副帅也认定这种想法，袁家梁嘿嘿，心想就说我想的对，父帅一直不肯信。
家里有个未出嫁的女儿，姚副帅见到年青人眼睛就发光。他不仅早早的就对荆晓好，对在荆晓来以前的人也是这样。
话说姚副帅还真像袁家梁说的那样，映姐儿是他的心病，作为父亲，见到脸正身端没成亲的人就多问几句，也属正常。
只是这一回对太子殿下可没有乱想，袁家父子怎么会知道。
姚兴献喊太子另有要事，他本想去太子帐篷里说。倒不是怕别人看到自己过去，是怕太子帐篷里说话不方便。
见太子进来，姚兴献把对张闺秀的处置告诉太子。萧谨听说张闺秀不能马上走，微有不悦。姚兴献委婉地解释过，萧谨恍然大悟，他只想到自己不愿意看到张闺秀，就忘了张阁老。殿下这才发现自己还是让张闺秀气昏头，该想的想不起来。
忙道：“父亲让我遇事多与姚叔父商议，果然姚叔父是对的。那先不让她走，”太子坏坏地一笑：“请姚叔父上心，为她找个人吧。”
由此太子纳闷地又想到映姐儿不成亲的事，想问姚兴献，又知道他为映姐儿说过好些人，是映姐儿不答应，就问，怕姚叔父他也不知道姐姐心事，当下不提，只说张闺秀。
“韦昌喜欢她，我看也合适。”太子是不会想到伍大郎的，他当伍大郎胡说八道。曾说过兄弟们帮忙纠缠张闺秀的话，也知道同是胡闹。
姚兴献考虑过，道：“韦昌不行，”把韦昌说给张姑娘，张阁老还不认为自己讽刺他。军中这么多人，偏偏为他孙女儿找个财主家。
以阁老的清高，一定会说铜臭满身，反而把自己也骂进去多不好。
萧谨忍俊不禁，他也知道不门当户对，不过又是调侃张闺秀罢了。现在有一个人家世也合适，年纪也相当，小副帅姚官保。
可姚兴献没有想到姚官保，萧谨也想不到。
太子和副帅都心中清楚，萧护对姚兴献的看重非同一般人，又有过年让姚家进京的话，姚官保的亲事，一定是由宫中赐婚。
这是太子想到的。
而姚兴献多想几句，就是皇上想不到，他也会去求太上皇。宫中赐婚于一双儿女，这是姚家莫大的体面。
天到晚饭时候，萧谨就势留在大帐中吃过，踏月而回。小蛋子嘀嘀咕咕，埋怨伍家兄弟：“姚姑娘给小爷的东西，全让他们分光了。”
萧谨一惯的丢个耳朵给他。兄弟们同在，有吃的理当同享，再说自己是表哥，居长。
来到帐篷外，小蛋子走在前，伸手去扶帐帘，忽然一顿，一只手背在后面无声打了一个手势。萧谨会意，给了小蛋子轻轻一脚，意思自己看到。
主仆不慌不忙进去，没有预料中的刀剑回颈，只见一个士兵衣服的人转过身子，是同坐过大牢的那个黑衣人。
一直在等他的萧谨点头，沉着地问：“几时来的？”
“你想我几时来？”黑衣人淡淡。
萧谨才不吃他这一套，也不陪他打机锋，黑着脸道：“你想几时来就几时来！你们这群胆小鬼，我为你们开路，还要上心你们什么时候过来？”
黑衣人噎住，强笑道：“不是来前不告诉你，实在是总得放心才能过来。”萧谨暗暗好笑，还是沉着脸：“那个叫王七的，又不相信我，临死前才和我联系，害的我不能救他！这事你别怪我，我在这里扎下根基，为的还不就是大业，为的接应你们！顾不过来的我不管。”
“王七死了？”黑衣人颤抖一下：“难怪我找不到他！”他眸子里沁出泪水。
萧谨板起脸：“他是你什么人？”
“是我兄弟，亲兄弟。”黑衣人大悲，想也不想就说出来。萧谨才缓和面容：“节哀。”再沉痛地道：“他找我太晚，我就说让他到我这一队来，我快升队长，可以自己组一队人，还没有办好，他就…。”
黑衣人顾不得难过，现出喜色：“你可以自己组一队人？”
“是啊，还不是为了你们要过来。”萧谨又带着你们不相信我，来得这么晚的神气，徐徐而又不情愿地告诉黑衣人：“就是你们全数过来，我也想到办法。姚副帅和袁副帅还在征兵，上个月有一帮子来投军，说是一个郡的，两位副帅照顾他们，不把他们打乱，你已经来了，自己去打听打听就知道。”
黑衣人激动地道：“我找你就是为这件事情，”他赔笑：“我和王七联络不上，三天前才过来，已经听说这事。你混得风生水起，你拿个主意，让兄弟们也和他们一样来投军，应该会在一起吧？”
“不好说，也许在也许不在，不过你既然相信我，我又和结交的全是小副帅，我自会帮你美言几句。”
和黑衣人约好分几批人过来，想安插在哪里，黑衣人离去。
太子为不打草惊蛇，当天没有告诉姚兴献。第二天小蛋子去打早饭，和姚官保说了几句，请姚副帅张网以待。
张闺秀按姚兴献说的，为不让别人起疑心，羞羞惭惭还是跟着太子。萧谨有姚兴献帮忙，知道自己不会让张姑娘缠上，对她也客气很多。张闺秀难免余情未了，却有韦昌、伍大郎跟着搅和，过上几天姚映姐儿离开，张闺秀的伤心也好了。
姚副帅的信，太子的信，小蛋子的信，萧护在军中安插的崔振等人信，全是八百里加急快马到京中。
萧护先拿起儿子的信，对着儿子笔迹面有笑容，又放下，最后再看以作对自己挂念哥儿的安慰。
看过崔振信，看过小蛋子信，看过姚兴献的信，萧护心中大概清楚太子的信意。打开来，果然是太子老老实实地解释自己去喝花酒，再把张家的姑娘批得一无是处，可见太子真的来火。
萧皇帝自己也是去喝过花酒的，对儿子去青楼毫不介意。让他看得笑容满面的是太子的那句：“请父亲指点应该娶什么样的人？”
父母之命，媒妁之言，本是正理。可幼年的儿子恭恭敬敬地把这件事拿出来和父亲讨论，萧护心花怒放，还是面团子和自己最亲，当初没有白白带他一场。
慈爱长子的他，当然是盼着哥儿娶他喜欢的人，哥儿才会快活，就如自己和十三一般。
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