三道纤长的身影在门口停下，齐齐微微欠身行礼。
正是普雷斯顿的母亲薇拉·霍尔，大殿下的母亲瓦莱丽·山姆，以及二殿下的母亲科尼莉亚·阿塔斯塔。
她们三人的脸上明显带着连夜赶路的疲惫，即便魔法让她们保持着年轻外貌，但那种从眼底透出的倦意无法完全掩住。
安格微愣了一下，随即咳了一声，平静道：
“你们的速度倒是挺快的，两天时间就赶到了这里。”
薇拉·霍尔忙向前一步，语气急切而恭敬：
“安格大人，我们实在太想见到您了，所以一路上都在赶路。再加上魔法传送阵与飞艇相连，时间就更短了一些。”
她说到一半，下意识捏了捏披风的边角，似乎担心自己的解释不够充分。
另外两人——瓦莱丽与科尼莉亚——也轻轻点头，表情中带着隐约的惶然。
安格抬手，示意她们不必紧张。
“既然如此，你们就先休息吧。有事情等你们休息好了，再说。可以吗？”
瓦莱丽明显还想开口，她的手指甚至刚刚抬起一点点，却立刻被科尼莉亚伸手按住。
后者微不可察地摇头，用眼神示意：现在不是谈条件的时候。
瓦莱丽的动作僵了一瞬，只好硬生生收回，退后半步。
“打扰安格大人了。”科尼莉亚恭敬道。
安格点了点头，看着三人离开。
她们的身影在走廊尽头渐渐消失，脚步声也随之远去。
因为魔法的滋养让她们外表看起来只有三十岁出头，肌肤细腻柔白，气质温婉而沉静。
若不是知道她们孩子的年龄，几乎无法将“母亲”与她们联系在一起。
安格轻轻皱眉，心里忍不住叹了口气。
——这三位绝不会只是来“看望”他那么简单。
他关上房门，径直倒回床上。
疲惫像沉石般压下，他不愿去猜测三人此行的真正意图，也不打算立刻应对她们。
与其让对方事先开口提出什么离谱的要求，不如让她们等一等。
至少，让她们知道，他不是随时可被召唤的工具。
这一睡，就是两天两夜。
第三天的清晨，阳光刚透过卧室窗棂，安格便醒来。
他伸了伸手臂，身体的沉重感才算完全散去。
他刚推开房门，嘴里的问句还没出口，就看到了端坐在走廊长椅上的三人。
她们仿佛已经守了很久，见他出来立刻起身。
安格的眉头瞬间皱得更深：“你们什么时候在门口等的？”
薇拉·霍尔急忙解释：“刚来没多久。”
“本来我们想着……进去服侍您起居，但您的房间设置了魔法护罩，我们进不去，只能在外面等候。”
“等等，停。”安格抬手，语气明显严厉起来，“以后不要在人前提这种话。”
“我们毕竟都有身份，你们若真被人听见这种说法，可不是闹着玩的。到时你们三个……距离死亡就不远了。”
三人的神色顿时一僵，脸上浮起明显的紧张。
科尼莉亚更是当场收敛气息，郑重点头：“是我们的失礼。”
安格叹了一口气，不想继续这个敏感话题，挥手道：
“既然你们已经等待候多时，那就一起去吃早餐吧。希望渊狱猎场的粗食，你们还能接受。”
科尼莉亚轻声道：“我们不挑食的。来到群岛位面已经一个月了，早就习惯了这里的饮食。”
几人一同穿过走廊，朝猎场的公共食堂方向走去。
渊狱猎场是世界城直属驻地，所以食堂一直保留着“按量自取”的风格。
如今世界城暂时封锁对外人口前往索拉大陆，所有人的吃住、休闲需求基本都在渊狱猎场内解决。
一旁还设有酒馆与休息区，俨然一个小型的自给自足社区。
当安格带着三人走进食堂时，少量战士正在用餐，他们见到安格都立刻起身敬礼，眼神里满是恭敬。
安格淡淡点头，一切看似平常，三人却明显紧张了几分。
“别愣着。”安格举起托盘，开始依次取食物，“像我一样取就行。”
她们见状赶忙学样。
烤得金黄的肉肠散发着浓郁的肉香，油脂渗入表面的纹路，在光下泛着诱人的光泽。
安格夹了几根，随口道：“这个肉肠不错，你们都尝尝。”
三人忙点头，似乎担心错过，动作都比平常迅速许多。
“旁边这些是鲜鱼刺身，那边是白灼海鲜……”安格边走边介绍。
等一圈走完，三人的托盘几乎堆成了小山。
安格挑眉：“吃多少打多少，这些你们确定吃得完？”
三人咬牙，异口同声：“可以的。”
安格忍不住轻笑。
他们找了靠窗的位置坐下。
安格从魔法腰包里拿出一瓶年份颇久的红葡萄酒，轻轻摆在桌上，三人顿时眼底亮了一下，却又努力压住情绪。
安格拿出四个水晶高脚杯，给每个人倒满。
杯中酒体深沉，红色如夜火般流动，仿佛自带温度。
安格举起酒杯，声音压得平稳：“我大致明白你们来的原因。”
“只不过我还是要提前说一句——有些事情，我确实做不到。”
话音刚落，他没给三人开口的机会，直接一饮而尽。
酒意在喉间燃开，带着些许苦涩。
对面的三人明显怔住了，眼里快速掠过失望，却都被她们极力压下。
她们举起酒杯，轻轻抿了一口，没有一个人敢表现得过分。
安格静静看着她们的动作，心里微微有些复杂。
——她们此行的目的，没有变得更简单，只是变得更沉重。
但无论怎样，在他开口说出“做不到”的那刻，三人的肩膀还是明显落下了一寸。
“快吃吧，有些食物凉了就不好吃了。”安格随口提醒。
三人立刻安静下来，端着餐盘细细品尝。
最先反应的，是普雷斯顿的母亲薇拉·霍尔。
她刚咬下一口烤肉肠，眼睛便明显亮了一下，像是不敢相信这东西竟会如此美味。
瓦莱丽和科尼莉亚也同样在第一口食物入口后，忍不住轻轻吸气，随后神情中露出近似满足的光。
这一个多月来，她们真正意义上的“吃饭”次数屈指可数。
自从被迫从阿克雷里赶往群岛位面，一路辗转，她们大多数时候只能吃到皇家护卫队携带的干粮，或偶尔猎到的野味烤肉。
坚硬、干涩、勉强果腹——是这段时间的日常。
到了现在，眼前这些热气腾腾的食物、鲜美的鱼肉、处理得干净利落的海鲜，对她们而言几乎与享受无异。
她们吃得极其安静，却越吃越快，越吃越专注。
看着她们吃得心满意足的样子，安格心里暗暗叹了口气。
他对她们的行程本就做过详细了解，知道她们一路上的狼狈，但此刻他却不会因此动摇自己的立场。
她们三人的苦，他清楚；但他要做的事，也不能因这点情绪就改变。
早餐一直拖到一个多小时后才结束。
三人最后都轻轻按着腹部，一副强撑着把最后那一小块食物吃完的样子。
等她们放下餐盘时，脸上都是微微泛红的满足和不好意思。
安格收拾好餐具，对几人道：
“你们先在渊狱猎场随便转转。等我把自己的事处理完，再和你们谈。”
三人对视一眼，尽是无奈。
不过她们并没有拒绝，只能轻轻点头应承。
安格转身离开，脚步毫不停顿。
等他的身影彻底消失在远处，瓦莱丽·山姆才低声吐出一句：“他……他不愿意吗？”
她的声音轻得几乎被空气吞没，但其余两人都听见了。
薇拉·霍尔抿着嘴唇，满眼苦涩：“陛下和他的矛盾，你们又不是不知道。发展到现在……或许也和我们三个脱不了关系。”
瓦莱丽和科尼莉亚的目光瞬间暗了下去。
“当初我们又不是自愿的。”科尼莉亚·阿塔斯塔气恼地低声道。
“陛下让我们做什么，我们就得做什么。”
“现在出了这种局面，倒像是我们害了阿德里安他们一样。甚至……我有时候觉得陛下根本是想让那三个孩子死……”
“慎言！”薇拉·霍尔猛地拉住她，面色慌张，“你若被陛下听见这些话，别说你，我们两个都保不住。”
科尼莉亚一惊，立刻捂住嘴，环顾四周，直到确认周围没有他人靠近，才胆战心惊地放下手，额头沁出细汗。
薇拉·霍尔轻叹：“陛下现在已是半神，他所做的一切，只是在为成为真正的神灵铺路。”
“在他离开主位面之前，威尔德兰帝国都会牢牢在他掌控之中。”
她的声音低沉，不敢带上任何情绪。
“三个孩子现在唯一的希望，就是安格。只有他，还能救得了普雷斯顿他们。”
瓦莱丽·山姆咬着嘴唇：“可他现在的态度……若即若离。他若是不答应，我们怎么办？”
薇拉·霍尔看了她一眼，目光闪过一丝羞涩，却也带着无奈的坚定。
“只能用老办法了。”
瓦莱丽愣住：“你是说……那次，他伪装成陛下的时候——”
“他既然体验过一次……”薇拉·霍尔的脸微微泛红，“那就再让他体验一次。”
其余两人也立刻脸颊发烫，脚尖顿乱，甚至双腿微微发软。
但这种羞耻的计划，偏偏是眼下她们唯一能抓住的希望。
科尼莉亚压低声音道：“可怎么做？他房间外有魔法护罩，我们根本进不去。现在说再多都没用。”
薇拉·霍尔微微抬头，看向猎场远处阴暗的区域，那里是渊狱通道。
“办法总会有的。”她轻声道。
两人都被她的语气感染，心一横，也点点头。
三人随后整理衣衫，悄然离开。
当天晚上。
夜色已厚，渊狱猎场上方的魔力雾层在灯火间忽明忽暗。
安格刚从外面回来，才走到住处附近，就有战士急匆匆跑来。
“大人，不好了！”
安格脚步一顿，心中泛起不祥预感。
“怎么了？”
“那三位夫人……被渊狱的气息入侵了。”战士喘着气，“她们现在出现了魔化的征兆！”
安格眼神瞬间冷了下来，眉头狠狠皱起。
“她们怎么会靠近渊狱通道？”
“这……我也不清楚。”战士声音发颤。
“她们已经被梦魇骑士团控制住了。琳雅大人特意让我把消息带给您。”
安格沉声道：“走。”
他步伐很快，不到几分钟便走进了梦魇骑士团的驻地。
这里戒备森严，到处都是二阶大战士与魔法阵交织出的特殊防护圈。
守卫看见安格行礼：“大人！”
“塞伦在哪？”
“在里面等候您。”
安格走进中央长廊，塞伦随即迎上来。
“大人。”塞伦恭敬行礼。
“她们在哪？”
塞伦不敢耽搁，立刻带路：“您请随我来。”
两人一路穿过通往禁闭区的走道，最终来到一间封闭的监牢。
铁门开启后，一股压抑的魔力扑面而来。
安格第一眼，就见到被【捆魔绳】牢牢束缚在角落里的瓦莱丽、薇拉·霍尔与科尼莉亚。
三人蜷缩坐在地上，脸色苍白，呼吸急促。
黑暗气息在她们体内游走，像是要撕裂皮肤般鼓动。
但她们的衣衫至少仍保持整齐，让安格暗暗松了一口气。
至少……没有因为魔化而出现任何太过尴尬的场景。
但他并没有让人解除捆魔绳。
捆魔绳专门用于束缚恶鬼、炎魔等渊狱生物，能压制体内黑暗与渊狱气息。
她们现在虽然不是渊狱生物，但在魔化边缘时，用它是最安全的办法。
“她们怎么会靠近渊狱通道？”安格冷声问道。
塞伦脸色凝重：“大人，我们也不清楚。”
“当我们发现时，她们已经倒在通道附近。今天的渊狱通道格外躁动，琳雅大人一直在全力镇守。”
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