但他什么也想不起来。这简直是无妄之灾。然而，菲勒蒙的口才远不及索菲，他只能默默忍受这无理取闹的一切。
“对了，是谁和谁决斗？”
“啊？”
菲勒蒙转身回屋时，突然想起这个问题。索菲难得地没有立刻反应过来，反问道：
“就是那两个不怕死的，老古董。”
“您还是那么牙尖嘴利，总有一天会惹祸上身的。”
虽然这么说，但索菲的语气却充满了愉悦。
“其中一个是艾丽西亚·索梅罗。”
“女的？”
“啊，不是。虽然名字很特别，但确实是位男士。最近靠卖玻璃赚了不少钱的商人，不过，应该没有出名到男爵您认识的程度。”
索菲的判断很准确。菲勒蒙再次问道：
“另一个呢？”
“银狼伯爵。”
菲勒蒙正从衣架上取下帽子，听到这个名字，他惊讶地转过身。
“什么？”
“我知道，我也很惊讶。菲尔·埃塞克斯公爵前年去世后，‘银狼’这个称号也随之没落了。但我没想到他会落魄到要进行这种幼稚的决斗。”
菲勒蒙听着索菲的解释，努力平复心中的震惊，整理思绪。
“所以，现在的银狼伯爵是菲尔·埃塞克斯伯爵的……”
“长子，罗兰公爵。您不认识他也很正常，他之前一直住在比利时。”
菲勒蒙预感到事情有些不妙。“银狼”这个名字让他想起了那段最阴暗、最可怕的时光，同时也勾起了他对过去家庭和睦的怀念。
他努力从这些矛盾的情绪中抽离出来，回到现实。
“我们最好还是快点。”
“为什么？”
“我本来想晚点再告诉您，但决斗的时间快到了。”
“你说的好像决斗就在今天似的。”
索菲没有回答，而是拿出怀表看了看。那块怀表虽然不算特别华丽，但金色的表壳显示出它的价值不菲，很符合她的风格。
“从现在开始，还有8小时27分钟。”
“什么还有8小时27分钟？”
“还能是什么？”
菲勒蒙欣赏了一会儿索菲似笑非笑的表情，然后猛地关上了门，一边往屋里跑，一边喊道：
“玛丽，我的外套！”
片刻之后，菲勒蒙和索菲走在街上。菲勒蒙感觉自己从未被这么多人注视过，这不仅仅是因为索菲。她有一种奇特的魅力，不仅能让自己光彩照人，还能让身边的人也熠熠生辉。
“我说……”
菲勒蒙开口道。
“这么好的天气，男爵您就只想谈工作吗？”
索菲抱怨道。
“我这个人就是这样，尤其是在8小时后就有一项重要任务的情况下。”
“您总是这样吗？”
“让我想想，大概10年前我就是这样了。20年前，甚至30年前，或许也是这样。这么说来，我一直都是这样。”
菲勒蒙的回答让索菲一脸无奈。
“我终于明白，像您这样优秀的人，为什么找不到女朋友了。”
“我不知道为什么每个人见到我都要说这件事。”
菲勒蒙有些不悦地回答。
“就算您不喜欢女人，也应该结婚啊，毕竟您有社会地位。我认识很多人，如果您需要，随时可以告诉我。”
菲勒蒙努力转移话题。
“所以，你刚才说，这场决斗是阿尔伯特亲王组织的，是什么意思？”
索菲的语气有些不确定：
“具体情况我也不清楚，但您不是曾经得到过威廉王子的赏识吗？”
然而，这句话的含义远比她的语气要深刻得多。菲勒蒙为此感到惊讶，原因有两点。
首先，威廉王子居然还记得他。记得那个燃烧的伦敦之梦的人已经不多了，即使记得，大多数人也只把它当作一个荒诞的梦，一笑置之。然而，王子不仅记得他，还很重视他。
其次，是索菲深不可测的情报网。她究竟是如何知道阿尔伯特亲王的安排与王子有关的？菲勒蒙开始觉得和她一起走，是一种负担。
说实话，王子的介入让他感到很不高兴。但对一个年幼的王子来说，要求他明辨是非，或许有些强人所难。
“我知道，男爵您是不会拒绝国家召唤的。”
“通常情况下，是这样的。”
菲勒蒙说道。
“但这次的情况不同。”
“即使是决斗双方自愿的？”
“就算有人自愿自杀，我也不会帮忙。”
“为什么？”
索菲天真地问道。
“为鲜血标价是一件很困难的事情。这样的机会并不多见，怎么能和区区自残相提并论呢？”
索菲认真的语气让菲勒蒙不知该如何反驳。他想了很多反驳的话，但没有一句能清晰地表达出来。
他这一生见过多少鲜血？无数，无数的鲜血。其中又有多少是真正有价值的？鲜血真的可以被赋予价值吗？
和索菲交谈真是令人疲惫。菲勒蒙再次转移话题。
“如果时间充裕的话，我或许会去见见决斗双方。”
“是啊，为什么不呢？”
索菲轻松地说道。
“现在还有时间。但您要答应我两件事。第一，如果您见了他们之后，觉得没有拒绝的理由，就担任这场决斗的见证人。”
菲勒蒙犹豫了一下，问道：
“另一件事是什么？”
“这件稍微有点特殊。这次决斗，他们想用传统的方式进行。”
“难道要给他们长剑吗？”
菲勒蒙的语气有些嘲讽，但索菲却认真地回答道：
“比那更古老。是旧塞勒姆的异教徒们，对埃塞尔雷德二世杀死维京国王拉格纳，以及他自己被处死的方式的重新诠释。当必须有人流血的时候，英国贵族之间就会秘密使用这种决斗方式。”
索菲的语气仿佛菲勒蒙应该知道这些，但菲勒蒙对历史一窍不通，更别提英国贵族的黑暗历史了。他只能点头附和。
“这种决斗方式需要鲜血。”
“真是不吉利的词。”
“不，我是说，真的需要鲜血。”
说着，索菲从包里拿出一份文件。那是一份密密麻麻的契约，上面写满了难以辨认的字母，看起来像某种不祥的图画。或许，它真的是某种图画。每个段落都有一定的规律，远远看去，就像许多几何图形重叠在一起的线条。
契约的末尾，已经盖了三个指印。分别是两位决斗者，以及一个女人的纤细指印，大概是索菲的。
“只要一滴血就够了。鲜血有这样的价值。”
索菲一边说着，一边递给菲勒蒙一根针。
“不是说等我见了他们之后再决定吗？”
“如果您不愿意，这份契约就无效，所以没关系。”
菲勒蒙心想，哪有这么简单的契约？但事实上，如果他不愿意，这份契约的确无法约束他。
“需要我帮忙吗？”
“我自己来吧。”
尽管如此，菲勒蒙还是对这份契约和决斗方式感到怀疑，他拿着针犹豫了许久。但如果这是一个陷阱，那也太拙劣了。
最终，菲勒蒙将针深深地刺入拇指。一滴鲜血渗了出来，顺着指尖流淌下来。他用力地将手指按在纸上，留下了一个鲜红的指印。
“现在，我们是共犯了。”
索菲灿烂地笑道。空气中，弥漫着一股血腥味。
一个身影倒了下去。
枪口处，尚未散尽的硝烟和火药味令人窒息。一旁掉落的帽子被风吹起，滚落到满是血污的泥泞中，随着风一下一下地抽搐着。
尸体一动不动。等候在一旁的医生立刻上前探了探鼻息，但这样的诊断即使不是专业人士也能做到，纯粹是多此一举，浪费时间。
男人死了。
围观的人群熙熙攘攘，却没有人敢站出来指认凶手。此刻，唯一秉持良知的，只有风。鲜血飞溅的瞬间，一阵狂风席卷而来，将血滴洒向三个人。
共犯就在这三人之中。一个是持枪的决斗者，他依然沉浸在杀人的兴奋之中，却努力装出一副镇定的样子。他涨红的脸在夕阳的映照下，仿佛融化消失了一般。
另一个是索菲夫人。她华丽的衣衫上，血迹斑斑，如同盛开的红花，吸引着无数飞蛾聚集。
最后一个，是菲勒蒙。菲勒蒙·赫伯特。
这不是菲勒蒙预想中的结局。他惊愕地看向索菲。
“索菲，你……”
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