马龙探案 之 走失的尸体 第三十一章
杰克提醒内尔她还有个节目要做，劝她躺在海伦的床上，跟她说话直到她睡着。然后他坐在窗边，开始担心起来，一直到凌晨四点左右，马龙打来电话。
律师告诉他，他让冯·弗拉纳根留海伦过夜。他解释说，这样可以让他的心思从内尔·布朗身上移开。一旦杰克安全地把内尔送到排练现场，他和马龙就能毫不费力地把海伦带出来。
他又说，海伦现在玩得很开心。
“她当然会，”杰克郁郁地说，然后挂了电话。
他回到窗边的椅子上，陷入了半梦半醒的状态，梦中充满了戈德曼、节目、海伦、图茨的马和冯·弗拉纳根的貂皮大衣等不安的元素。
早上，他把内尔送到工作室，让她待在那里，见到了麦克伍兹，并注意到早上的报纸只提到“一位金发女子”正在接受警方询问，然后他去拜访了戈德曼先生。
赞助商是个身材矮小、头发花白、面容慈祥的人。然而，今天早上，他的面容比平时少了些慈祥，显得十分焦虑。
他没有浪费时间讨论钓鱼、天气和芝加哥小熊队的问题。这对杰克来说是个坏兆头。
他开门见山地说，“事情是这样的，杰克，在今晚签合同之前，我要你和乔查出是谁犯下了这些谋杀案。”
杰克假装无耐地说，“恐怕我不明白。”
戈德曼先生安抚他，“哦，是的，你明白。你明白，杰克，假设我今晚签了合同，而他们还不知道是谁犯下了这些谋杀案。也许明天他们就会发现内尔与这些谋杀案有关，甚至可能她就是凶手，只是在我看来，她太像一位淑女了。但我只是假设，你明白么，我并不是说内尔与这些谋杀案有任何牵连，但这个叫保罗·马奇的人，他以前在这个节目工作，他离开时和她有些矛盾，还有这个圣约翰，他是经纪人，和她一直都有矛盾。所以，现在我不想在不知道谁是凶手，以及内尔是否涉案的情况下签这份合同。”
他往后一靠，双手交叉放在圆滚滚的小肚子上，慈祥地对着他们微笑。
杰克说，“但是，听我说，你不能这样。我已经安排了一个摄影师今晚来拍你和内尔签合同的照片。节目今晚就要宣布合同续签一年。这都写进了剧本里，写好了。”
戈德曼先生温和地说，“嗯，我想也许你可以把摄影师打发走，也许还可以把这个环节从剧本里删掉，嗯？”
“戈德曼先生，你听我说，”乔·麦克伍兹用最具说服力的语气说道，“你和我一样清楚，内尔·布朗不可能牵扯进这种事里。绝不可能！”
戈德曼先生说道，“也许是，但也许不是。我怎么知道呢？我只是说，除非我知道是谁犯下了这些谋杀，并且内尔没有涉及其中，否则我今晚不会签合同。”
乔·麦克伍兹擦了擦额头，焦急地说，“戈德曼先生，就算内尔真的不小心牵扯进来了，你也可以相信杰克，他不会让这件事见报的。雇他来不就是为了这个吗？”他满怀希望地看着杰克。
杰克笑着，虽然笑声有些空洞，说道，“当然，不管发生什么，我都能压下来。”
戈德曼先生扯了扯下嘴唇，坚定地说，“我没说你不能，你看，我在家有个妻子和两个可爱的女儿。她们每周都坐在家里听内尔·布朗的节目。她们每周都坐在家里，调到西海岸的频道，听内尔·布朗节目的重播。现在，如果她们坐在家里听内尔·布朗的节目，而她却牵扯进了两起恶心的谋杀案，我会怎么想呢？”
“但她没有……”麦克伍兹刚开口。
戈德曼先生做了个手势，让他安静，他接着说，“全国各地的人们，都和家人一起坐在家里听内尔·布朗的节目。现在，也许明天他们就会拿起报纸，读到内尔·布朗牵扯进了谋杀案。或者也许他们没读到，但她还是一样。”戈德曼先生开始慷慨激昂，“二十年来，二十年来，我一直向人们推销好糖果。早在很久以前，我只有一辆小手推车和一箱巧克力棒的时候就这样了。然后-”
杰克和乔·麦克伍兹耐心地、恭敬地听着戈德曼先生经常讲述的故事，关于他如何从手推车起家，成为戈德曼糖果公司的掌门人，他的产品遍布所有糖果柜台。
戈德曼最后说，“所以，乔，今晚你拿着合同来让我签，杰克，你带着摄影师来拍照，但你们一定要找到证据证明，是谁杀了那些人，并且内尔绝对没有涉案。”
“但我们能做什么呢？”乔·麦克伍兹绝望地问道，“警察正在调查这个案子。我们到底能做什么而警察不能做呢？”
戈德曼先生耸了耸肩。“我怎么知道？我只会做糖果。也许杰克能做点什么。”
杰克愁苦这脸说，“我是个新闻代理人，又不是侦探，而且今晚之前时间不多了。”
戈德曼先生说，“嗯，你们已经听到我要说的话了，就这样。”他按了桌上的按钮，一个金发秘书推门进来。“杰西，把那些我该回的信拿进来。”
“但是戈德曼先生，”麦克伍兹有点绝望地开口。
“你听我说，你不能指望……”杰克跟着补充。
戈德曼先生从桌上的信件中抬起头，好像很惊讶它们还在那里，然后表情愉快地说，“再见，今晚见。”
两个人默默地走了出去。
“固执的老糊涂，”电梯里，麦克伍兹低声咒骂。“当他固执己见时，想让他改变主意是不可能的，那还不如让莱利大楼跳华尔兹舞。”
“一个人，在糖果行业能从手推车做到赚到百万美元绝不会是什么老糊涂，”杰克评论道，“至少在我看来不是。但这确实让我们陷入了困境。”他叹了口气，“也许只是因为太早，我的思绪混乱还没法清醒地思考。我们还是去找马龙谈谈吧。”
他们发现这位律师正在他的办公室里吃早餐。麦克伍兹向马龙讲述了戈德曼的最后通牒，而杰克则自顾自地喝起了马龙的咖啡。
“我们该怎么办，马龙？”杰克问道。
“再拿些咖啡进来，”律师大声的说道。他走到窗边，忧郁地盯着屋顶，而杰克则坐在那里，想着冯·弗拉纳根是否会让他成为水貂养殖场的合伙人。当马龙的秘书拿着一个保温瓶的咖啡进来时，律师似乎已经做出了决定。他坐在办公桌后，往玻璃杯里倒咖啡。
“海伦呢？”杰克焦急地问，“海伦在哪里？”
“在演播工作室，”马龙不满地说，“可能正在告诉内尔·布朗怎么唱歌。她昨晚可是在给冯·弗拉纳根指导怎么管理凶杀组呢。”
杰克松了口气。“至少她没卷进这摊浑水里。”
马龙点了点头。“那关键，就要向冯·弗拉纳根证明她是真的对保罗·马奇一无所知，”他说，“在这方面她做的比我更有用。然后我还暗示了弗拉纳根，如果他不把这件事忘掉，我个人会非常不高兴。别问我为什么这能对他有影响，我不会告诉你的，毕竟，有些事是神圣的。”他重重地叹了口气。“不管怎样，冯·弗拉纳根看到她离开是相当高兴的”
尽管心事重重，但一想到海伦在警察局总部造成的混乱，杰克还是忍不住笑了。但这笑容很快就消失了。
“马龙，接下来……”他开始说道，他不知道自己的声音听起来是否和感觉一样沙哑。
“去排练现场，”律师疲惫地说，“要表现得好像什么都没发生过一样，别让任何人靠近内尔·布朗。”
“合同-”杰克说。
“准备好，等着签字即可，”马龙告诉他。
乔·麦克伍兹抬起头，脸上第一次露出了微弱的希望。“在我们剩下的时间里，你能找出凶手是谁吗？”他停顿了一下，咽了口唾沫，又补充道，“你已经知道了？”
马龙看了他一眼，什么也没说。
“看在上帝的份上，马龙，”杰克开口了。
“走开，”马龙生气地说，“走开。”
“你知道你要做什么吗？”
“我知道，”马龙说，“而且我不喜欢这样，但现在没有别的办法了。走开，我想静静。”
杰克在门口停了一会儿。“我们一会儿会见到你吗？”
“会的，”马龙告诉他，“我会去工作室的。”
“我想你会带着凶手一起来吧，”杰克酸溜溜地说。
“他会来的，”马龙咆哮道，“快滚开。”
杰克嘟囔了几句关于爱尔兰人不讲卫生和律师狡猾的话，然后砰地一声关上了门。
“我们所能做的就是抱最好的希望，”他告诉麦克伍兹，“马龙知道他在做什么。如果他说他会解决这个问题，那他就会解决，所以我们也就别再担心了。”
“我想是吧，”麦克伍兹说，“我们现在该怎么办？”
杰克叹了口气。“今天是个适合喝醉的好日子，”他说，“但也许我们最好还是去排练吧。”
工作室里，舒尔茨独自坐在控制室里，一边嚼着三明治，一边看着《每日赛马报》。杰克进来时，他抬起了头。
“内尔的双胞胎妹妹是从哪儿来的？”他问，“她真是个奇迹。听起来和内尔本人几乎一模一样。”
杰克透过窗户看向内尔，她还戴着那顶假发，正站在麦克风旁和路·西尔弗争论一首歌的编曲。
“我不知道内尔是从哪儿找到她的，”他说，“但你说得对，她真是个奇迹。”他环顾了一下工作室。是的，海伦就在角落里，膝盖上放着一份剧本。世界因此变得更加美好了一些。
“当然，”舒尔茨说着，从下巴上拂去了一片面包屑，“作为对内尔声音的专家，我能分辨出她们的不同，但我敢打赌，普通的听众可分辨不出来。她会亲自上台表演吗？我是说内尔？”
“天知道，”杰克说，“但我希望如此。听着，舒尔茨。我们要进去排练。你把所有人都拦在外面。我不在乎谁想进工作室或控制室。除了一个叫马龙的律师，别让任何人进来。”
“我明白了，”舒尔茨说，“我不会让任何人进来的。”
杰克点了点头，走进工作室，环顾四周。海伦在角落里，看起来冷静而精致；内尔比以往任何时候都更像来自兰辛的威尔逊小姐；路·西尔弗正在标记编曲中最后一分钟的更改；奥斯卡·杰普斯没穿外套，红着脸，满头大汗；鲍勃·布鲁斯脸色苍白，忧心忡忡；一位他记不起名字的女演员；两位他记不起名字的男演员；一群音乐家；克劳斯正在摆弄他的音效设备，还有贝比。贝比？哦，对了，他想起来了。贝比在这周的节目里有戏份。
奥斯卡看到他，穿过工作室走了过来。“内尔为什么要穿那件毛皮衣服？”
“她是个逃犯，”杰克说，“别问问题了。剧本怎么样？”
奥斯卡说：“我闭着眼睛都能写出比这更好的剧本。”
内尔加入了他们。“怎么回事？”她很随意地问。
“听着，”杰克说，“就你而言，这只是另一次排练，我出于自己的原因，想让内尔藏起来。但舒尔茨会把所有人都拦在工作室外面，所以她不妨脱下伪装。现在听好了，整个乱局今天下午就会解决。我自己也不知道是怎么回事，但它会解决的。与此同时，今晚还有一场演出要做。忘掉所有这见鬼的事情，专心排练节目。现在开始吧。”
他示意海伦跟着他进控制室，然后坐下来开始监听。
前半个小时，排练气氛紧张，大家心不在焉。就在杰克开始放弃希望，认为这场节目甚至无法上台时，大家却开始全神贯注于节目，无暇顾及其他事情。到四点时，剧本已经经过了缩短、加长、重组和重写，每个人都休息了一下，喝了点咖啡。到五点钟时，最后一次排练进行得异常顺利，充满活力，杰克简直不敢相信这是真的。当音乐家们准备离开时，他走进了工作室。
“路，你可以让你的乐队离开了。你也可以走了，”他对那位无名女演员、男演员和克劳斯说，“其他人留在这里。”
“怎么了？”鲍勃·布鲁斯问道。
杰克望向控制室，看到了马龙。“我想我们即将揭开谋杀的真相了，”他说。
“什么谋杀？”奥斯卡无辜地问道，把脸从剧本上抬起来。
杰克叹了口气。“成为艺术家一定很美妙，”他评论道，然后对着麦克风喊道，“进来吧，马龙。”
这位小个子律师走进工作室。他看起来脸色非常苍白，非常疲惫。
“我想你们都认识约翰·马龙吧，”杰克环顾四周说道。
“你做了什么，马龙？”麦克伍兹焦急地问道，“合同安全了吗？”
马龙点了点头，重重地坐在一张皮革和镀铬椅子上。“我知道整个故事。我最好还是坦白吧。其实其中的重要部分几天前我就已经知道了。”他停顿了一下。“我想有一种处理方法可以挽救一切。但我实在不喜欢这样做。因为我知道这会对人造成伤害。”他又停顿了一下，然后抬起头来。“对不起，内尔。我无法表达我有多抱歉。”
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