随着宴席落下帷幕，奥兰帝国的使者团也被安置在使馆界住下，关于那天晚上不愉快的片段也很快被苏莱甩在脑后。
妮可的病没几天就好了，荀歌和西亚还是和之前一样，一聚在一起就闹腾得不得了。
因为荀歌的缘故，荀胥隔三差五地往妮可这里跑，虽然知道对方是来看荀歌的，但苏莱总觉得他动机不纯，但由于没有证据，也只能任他逍遥法外。
“阿莱，你见到……你的亲人……格里菲斯家族的人了吗?”妮可问。
“嗯，见到了，怎么了?”
妮可轻抿着唇，半晌才小声问:“那你……会觉得难过吗?”
苏莱几乎想都没想就回答道:“不会啊，有什么觉得难过的。”
说完她就发现不对劲，削皮的动作滞了半秒后抬头看见妮可，果然看她一脸沉默地低着头，盯着手心的橙子，眼底神色不明。
“是……发生什么了吗?”
苏莱试探性出声询问。
“没什么。”
妮可抬头，冲她轻轻笑了一下。
苏莱狐疑地看着她，一脸严肃道:“妮可，你有事瞒着我?”
妮可笑得一脸无辜，“我没有啊。”紧接着自然地转过话茬问:“阿莱在宴会上跳舞了吗?”
“没有，我不会跳舞。”苏莱托着腮帮，接着又补了句，“不过，黎光大人教我跳舞了。”
妮可怔了怔，继而揶揄道:“看得出来你们的关系很好啊。”
毕竟这也算是有同生共死的交情了。在自由国度待的那几个月漫长地像是已经过完了一生。
妮可唇角的笑容微敛，露出隐约担忧的神色，小心翼翼地问:“那阿莱，你和执政官大人是吵架了吗？”
苏莱怔了怔，她眼帘微垂，没有吭声。
说起来，他们之间并不存在吵架这种东西，这份感情，也只是她曾经的一厢情愿而已。
不过她现在已经想开了，没什么大不了了，天下好男人那么多，她又不是非要上赶着去当别人的替身。
“……没有。”
妮可看着她，没再问什么。
“如果有机会的话，阿莱你以后想去哪里呢?”妮可自然地转移了话题。
苏莱思考了一阵才回答:“如果可以的话，想去曾经去过的地方看看，再去更多的地方看看不同的风景。妮可你知道吗，自由国度有一个非常美丽的地方，如果你去过那里，也一定会喜欢那里的。”
艾丽西亚是这个星际唯一的净土。
“嗯，既然阿莱都这么说，那我以后有机会一定要去看。”
“那妮可以后想做什么呢?”
妮可托举着下颌，目光望着窗外苍翠的树木，声音轻轻传来，“如果有机会的话，我想开一家花店，我妈妈就很喜欢花，她的梦想就是开一家可以开遍整个星际的花店。”
“妮可的母亲一定是个很温柔的人吧?”苏莱看着她。
妮可脸上浮现出温和的笑，她点点头，“她是我见过最温柔善良，但……”她的眼神渐渐黯下，表情闪过一瞬间的难过，“她已经去世了。”
苏莱微怔，“抱歉，我好像不该提这个话题……”
妮可轻轻摇头，抬手覆上她的手背，全然不在意:“没关系，是她让我明白，在这个世界上自由是多么美好的东西。”
“或许对于她来说，只有死，才是真正的自由。”
少女微微笑着，松绿色犹如绿宝石的眼睛里闪过淡淡的难过，但更多的却是释然。
“嗯！”
“话说妮可，你最近的枪法怎么样了?”
“勉勉强强算是十发有六发可以射中靶心了。”
“那很厉害啊。”
妮可有些不好意思地摸摸头，“有些是侥幸啦，不过还是多亏了荀胥大人，他经常指导我的枪法，要不然我也不可能学的这么快。”
苏莱脑海中警铃大响，“你们两个……”
察觉到苏莱意味深长的目光，妮可脸微红，只听苏莱接着问:“妮可，你该不会真的喜欢……”
妮可轻轻摩挲着掌心的水果，半晌，神色认真地点点头，突然笑了起来，“阿莱你说的没错，我还是喜欢荀胥大人。”
苏莱一时怔忡。
“可是……这会很难。”
她轻抿了唇，虽然不愿意浇她凉水，但还是忍不住提醒道。
妮可颔首，紧接着轻声细语地继续说:“我妈妈曾和我说过，帝国人的寿命并没有联邦人那么长久，如果有一天真的喜欢上了一个联邦人，那么就要勇敢地去追求。”
“如果大人一直没有娶妻的话，我会一直陪在他身边。”
“可如果，他一直不知道你的心意呢?”
妮可微怔了几秒，继而扬起笑脸轻轻道:“喜欢就是不计成本与后果的全力以赴。”
“……妮可，是什么时候喜欢上他的呢?”
“其实我很早以前就喜欢荀胥大人，”妮可脸上漾起淡淡的郝然，“你可能记不太清了，当时我们刚来到阿米尔星，第一次遇见异种从楼上坠落的时候，是大人救了我。”
“这或许就是一见钟情吧。”
原来命运的齿轮早在多年前就已经开始转动了。
门外的身影敲门的动作缓缓放下，他在原地站了几秒，随后转身离开。
……
“人没抓到?”
巨大的宫殿散发出幽暗的气息，慵懒的腔调从桌前骤然响起，语气漫不经心，却让在下方跪着的人猛地打了一个冷颤。
肥硕的身影哆哆嗦嗦地跪在地上，将身子低伏进尘埃，汗如雨下，大气也不敢出。
“请，请大人再给我一次机会，上次是失误，这次我肯定会将人抓回来送到大人面前。”
台上良久才传出一声低笑，努克身子猛地一颤，只听那人慢条斯理地说着:“说说看，努克，这是你第几次失误了。”
“飞船那次，还有这次，你所谓的下次还有几分是真呢?不过就是个小姑娘，连人都抓不住还有什么用?倒不如把你丢下去喂我的小宝贝们还算有点最后的用处。”
尾音微扬，红色头发顺着他起身的动作垂落肩头，脚步声响在偌大地空间，宛如索命的恶鬼步步逼近。
努克脸色霎时惨白，他仓皇地一把抱住男人的长靴，失声叫喊道:“大人，大人您再给我一次机会，我这次一定会将她们抓回来。”
红发男子一脚踢开他，眼底闪过一丝厌恶。
“带下去。”他冷冷道。
“大人，看在我尽心尽责这么多年的份上——大人，大人，对了，还还有销金窟，销金窟是我一手经营起来的，大人——”
红色男子唇角勾起一抹冷笑，好整以暇地看着好似看到了希望般的努克，最后吐出的几个字彻底打破他最后的幻想。
“你以为你在销金窟做的一切我会不知道?”
“不过就是换个傀儡的事情罢了，就凭这个还想威胁我。”
他不屑地轻嗤了一声，冷冷地摆摆手，人就被拖下去了。
“大人，大人——啊啊——”
嘶声裂肺的声音很快便被尖锐的惨叫声覆盖，伴随着血肉被咀嚼时发出的可怖吞咽撕咬声。
四周重归平静。
“这次你去。”
红发男子瞥了眼旁边，那里赫然站着一道僵直的身影。
“……是。”
沙哑的声音从阴暗的柱子后传出，伴随着锁链被拖动的窸窣声音。
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