“等电报发到他们手里，战场形势早就变化了。”
“他们必须接受我们的直接指挥！”
电报的翻译时间都是以小时为单位计算的，这么一转发，命令延误搞不好就会有半天甚至一天之久，战场形势岂能容如此耽搁？
更何况，苏联顾问团的命令也很简单——八路军的坦克部队直接以炮火支援开路，为第5战区部队向平汉路信阳-武汉段的进攻提供炮火支援，以求能将这条铁路切断，从而将信阳孤立出来，为第5战区转兵攻克这个平汉路上的重要城市提供帮助。
然而这个“简单任务”却被这支八路军的部队否定了。
“第5战区最敢战敢拼命的第33集团军损失不小，要让他们维持进攻很难，倒不如让其贴住鬼子，为我军下一步行动提供帮助。”
等于说，苏联顾问团的想法是让唐亮等人为国军部队打下手；而唐亮的想法却是反过来，让国军为八路打掩护。
这两个方案完全就是大相径庭。
“他们八路才多少人？！”
然而不管切列潘诺夫等人怎么说，这支坦克部队直接一溜烟就跑了，虽然留下了10辆【m7“牧师”自行火炮】为国军继续提供炮火支持，不过这显然不够用。
“必须把这儿的情况立即报给莫斯科，他们完全不听指挥。”
……
5月26日
“想死我了！果然是你们。”
“张楚琨？你怎么来了？”
正当唐亮等人准备以坦克总队主力撤离桐柏山区时，却先碰上了老熟人。
“怎么？不欢迎啊？”
“哪能呢？你怎么知道我们在这儿的？”
“前阵子的大捷我一猜就是你们干的，虽然战时信息有封锁，没有透露你们的信息，不过后来我去了空军第3大队采访，终于弄清就是你们了。”
其实大家心里都明白，为啥这战时新闻管制会将坦克总队隐掉，这完全不是为了对鬼子隐瞒，真实的目的不就是不让全国人民知道八路的功劳么？
“你们下一步要怎么干？”
“天机不可泄露！有兴趣你就上车，到地方了你就知道干嘛了。”
带着一肚子的疑问，张楚琨一个翻身就趴在了【wZ120坦克】上。
“不去【特4式内火艇】上坐着么？在我这坦克上可颠簸多了，还得吃灰。”
“没事，刚好跟你聊一聊；对了，你这队伍什么时候多了这么多外国人？”
“这都是苏联顾问和‘国际友人’，来来来，我给你们介绍介绍！”
张楚琨勉强露出八颗牙，挤出笑脸与阿尔费罗夫和维克多等人一一握手。
然后张楚琨发现需要握手的人太多了。
“这是第110师的……”
“这是第59军的……”
“这是第30军的……”
“这是第7军的……”
“怎么第14骑兵旅连娃娃都派来了？”
“我不是娃娃，我是马乘风，都20岁了。”
“连第5战区司令部的人都来了，你们到底想干什么？”
张楚琨大惊，压低了嗓门质问着唐亮，只见后者得意的眨了眨右眼，却一个字都不说。
如此多部队派出了多则一个连，少则一个排的兵力，显然可不是为了旅游来着。
随后……坦克总队立即出发。
很快张楚琨就发觉了不对。
“你们怎么往北走？这是要离开第5战区回第1战区？”
“别急嘛！到了地方你就知道了。”
在走了2个多小时后，坦克总队终于停了下来，而在这儿早就有不少人在等待了。
“我们在这儿先接人，待会还会继续往前走。”
“这是哪儿？”
“竹沟，确山县的竹沟，也是我们中原局所在地，近来被人称为‘小延安’。”
“中原局？”
张楚琨虽然一直在前线采访，但是受限于国府的限制，他可真不清楚在这个伏牛山、桐柏山余脉交错的小盆地之中，三面环山一面环水，长满竹子的小地方，居然有如此重要的地位。
很快一位后世某版人民币上印着头像的人物——刘休养同志迎了出来。
“早就耳闻你们第6纵队兵强马壮，如今一看，果然名不虚传。”
“休养同志过奖了。”
“许旅长和彭支队长早就准备好了，待会也会有向导带你们到新四军第4支队那儿，把人都带上。”
不光是唐亮，就是郭司令等人也是惊讶不已：
“许旅长也来了啊，那这下统一指挥第344旅和新四军第4支队可就容易多了，休养同志可是帮了我们好大的忙。”
“都是同志，客气什么？”
许旅长是红军刚改编为八路军时第344旅的老旅长，只是因为当年带红25军长征北上时多次负重伤，身体健康受到严重影响，1938年不得不向八路军总部申请病休，将第344旅长职位交予他人。
由他来带队，第344旅都是老部下自然没啥问题；而至于新四军第4支队则是红25军从鄂豫皖根据地北上长征后，留在鄂豫皖根据地的红28军部队所组成的，属于友邻部队，许旅长本就跟他们相当熟悉。
总而言之，让许旅长来指挥上没有问题，都是老部队或者熟悉的部队，唯一的问题则是许旅长的身体能否扛得住。
“许旅长坚持要亲自过来，保证自己身体不会拖后腿……”
“根据延安命令，为统一协调本次行动，组建江北纵队，许旅长为纵队长，郭田民为副纵队长，……”
除了许旅长为新建的江北纵队司令外，原第6纵队和第4纵队仍保留，处于江北纵队指挥之下，而新四军各部则以第7纵队名义，也在江北纵队名义下接受指挥。
就在此时，却听一声怒吼，很快翻译的同志只能面带歉意：
“阿尔费罗夫同志有点着急了。”
唐亮等人与刘休养的对话让阿尔费罗夫很是不满，这一次他亲自跟车，唐亮却只说要给鬼子来一个大的，却不明说到底要打哪儿，让阿尔费罗夫实在摸不着头脑，而且第5战区鬼子云集，这支坦克装甲部队不往南边走，却往北边走，这不是离主要战场越来越远吗？
难道这些人要当逃兵？
但是这么多新四军的指战员上车又是什么回事？
“请告诉阿尔费罗夫同志，稍安勿躁，再等上一两天，谜底终究会揭晓的。”
而第4纵队和第6纵队的伤员们则留在了竹沟的野战医院里养伤——这也是两个纵队首长的共同要求，桐柏山区并非没有第5战区的野战医院，但是两个纵队首长到国军野战医院转了一圈后，直接就被吓出来了。
“这是医院还是等死的地方啊?”
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