赵靖回到自己的院子。
他不喜婢女伺候，院子里除了一个打扫卫生的哑奴，再无他人。
哑奴早已年迈，赵靖很小的时候，哑奴就在他身边，二人似主仆，更似爷孙。见到赵靖回来，哑奴非常高兴，打着手势问他：“将军这回没受伤吧？”
赵靖摇摇头，想起刚才瞥见的少年，好像就在隔壁的院子。
便问道：“隔壁住进来的人是谁？”
哑奴不仅是个哑巴，耳朵也有些不好使，他“啊啊”叫了两声，指着自己的耳朵，摇摇头。
赵靖把头盔放在院子里的石桌上，打手语重新问了一遍。
哑奴摇头
少爷不在家时，他从不出院子，也不知道隔壁住进来人了。
赵靖哑然，拍拍哑奴的肩膀，示意自己要先去洗个澡。
在外舟车劳顿，满身风霜，他急需洗个澡换身衣服，再上床休息。
哑奴年纪大了，做不了重活，这些都要赵靖亲自动手。
不过也无需费什么功夫，他不洗热水澡，都是从井里提水出来，站在院子里冲洗一番了事。
正因此，他才不喜有女人伺候。
深秋时节，天气寒凉，刚打出来的井水有些温热，但浇在身上时，仍然让人猛地打个激灵。
他洗完澡，换上干净衣服，身上热气蒸腾，正擦着头发向屋内走去时，隔壁突然想起丝竹之声。
赵靖想到那张陌生的脸，驻足倾耳细听。
“秦少爷，你这曲子好奇怪的名字，在太守府，怎么能听到驴叫呢？”
先不说秦扶清的琴艺如何，他至少学了石堰山七八分弹琴的神韵。
既然要弹琴，肯定要在竹林旁，身边燃着香，最好再换上一身广袖长袍，松松垮垮地挂在身上，披头散发。
琴声不好听，起码姿态是狂野的，肆意的。
不过太守府可没有贴心到给秦扶清准备广袖长袍的地步，他穿着月白色的长衫，身上无任何配饰，袖子一捋，盘腿坐在琴台前。
他人生的好看，眉眼里满是温润之意，单是这样看着，就让人感觉心安。
香草给他燃了香，便坐在石椅上，做个好听客。
秦扶清随手拨弄琴弦调音，嘻嘻笑道：“方才院外那几声吵闹，可不就是驴叫么？”
香草先是左右看，见四下只有他们二人，这才忍俊不禁，掩唇笑起来。
“秦少爷，这话你可不要到外面说。”
“香草姐姐，我又不傻，我只跟你说。”
香草脸蛋红红，一双杏眼略带秋波，安静地看着他。
只是秦扶清不知道，自己随意谈的琴，竟然还吸引来了别的听客。
赵靖没穿上衣，跳上屋顶，他院中没树，秦扶清院子里却是有的。刚好一棵树挡住些许视线，不至于让秦扶清发现他。
看见是那个陌生的年轻人在弹琴，赵靖有些疑惑，他不过出去几日，此人是谁？看着手无缚鸡之力，待遇也不算差，该不会又是义父的某个私生子认祖归宗了吧？
赵靖并不懂琴，安静地看了一会儿，他跳下屋檐，“真难听。”
回屋躺在床上，那琴音仿佛无孔不入，一个劲往他耳朵里钻。
赵靖闭眼，双手放在腹部，呼吸逐渐有些异常，然后又平稳下去。
秦扶清弹琴累了，又开始琢磨吹箫吹笛子，“这些孔是怎么捏的？”
香草摇头道：“秦少爷不是弹琴弹的好好的？怎么还要吹这些？”
秦扶清问她：“你不觉得难听吗？”
香草摇头，满眼信任：“秦少爷弹的别具一格，奴婢不觉得难听呀！”
秦扶清汗颜。
“你放心，且等我多练练，每天弹个四五个时辰，不出半个月，我的琴技就会大有长进！”秦扶清自信的很，他弹琴的技能已经一级了，刻苦练习半个月，应该能涨到三级，从一到三，会有明显的进步。
“嗯嗯！”香草点头，“奴婢相信秦少爷一定可以做到的！”
都在香草面前夸下海口了，秦扶清只好把萧放回去，重新坐在琴台前。
他弹琴不讲究什么琴谱，古琴谱弹起来郁闷的很，也不是不好听，就是不够排解寂寞。
于是在秦扶清手下，一会儿弹个“门前大桥下，游过一只鸭。”
一会儿又弹起“阿门阿前一棵葡萄树。”
期间秦扶清还问香草，“附近没人住吧？”
香草呵呵笑着，说他住的院子在太守府算偏远的，也没什么重要的公子住在这里，住在这里的都是不怎么重要的。既然管家说秦扶清是贵客，其他人也不敢上门打扰。
秦扶清听明白了，这附近住的都是不重要的人，哪怕他扰民了，人家也不敢上门揍他。
那他就放心了。
隔壁。
赵靖平稳的呼吸猛地一滞，随后便再也睡不着了。
弹琴到傍晚，晚霞铺满天空，秦扶清才站起身，伸个懒腰，仰头看会天，叹口气：“好无聊啊，什么时候我才能走？”
太阳一降下，气温就有些冷了。
香草拿出一件月色的披风，披在他身上。
好奇问道：“秦少爷，你为什么被请来做客？”
秦扶清瞥眼看她：“现在可以问这些了吗？”
香草脸红，小声道：“前些时候是奴婢不了解秦少爷，如今只有咱们二人，谁也不说出去，又算什么？”
秦扶清笑笑，“我就说，过不了太久我们就会成为朋友，你看，你这不是把我当成朋友了吗？”
“可在府里，我们都不敢交朋友的，”香草小声道。
哪怕是像她这样地位卑微的婢女，也要时刻提防着身边亲近之人的背刺，说错一句话，办错一件事，都可能有丧命之灾。
在这样的环境里，人人自危。
香草刚进府的时候也交过朋友，没多久她的朋友就成了夫人们的侍女，而她呢，沦落到偏院做洒扫奴婢来了。
“没关系，我来了，你就又有朋友了，”秦扶清冲她眨眨眼，伸出小拇指，“咱们拉勾，没外人在时，咱们就是朋友，有外人在时，一切以你安危为重，我一句话都不对外人说，如何？”
香草犹豫片刻，伸出小拇指，和他拉勾。
指尖接触时，她心跳很快。快速地看一眼秦扶清，他睫毛微垂，认真地看着二人勾起的拇指，香草看着他，近乎痴迷。
“拉钩上吊一百年不许变，谁变谁是王八蛋。”
“噗嗤，”粗糙的词让香草掩唇笑出声，“秦少爷，你今年多大了？”
“虚岁十四，你呢？”
“才十四？”香草眼睛都瞪大了，她以为秦扶清起码有十六七岁，毕竟身量在这放着，怎么才十四呢？不过马上她又意识过来，只有十四岁的话，应该还没经人事吧？
那她岂不是……
“怎么了？看起来是不是不像？”秦扶清嘿嘿一笑，他可是很注重自己的身高的！
毕竟他爹的身高在那摆着，要不是阿爷算高个子，秦扶清肯定都要绝望了。
他认为不管男女，个子高些都好看。
所以从进入发育期开始，锻炼，摸高，补钙，他能用的法子都用上了，营养一跟上，身高就慢慢上来了。
不过他是不是比离家时又长高了？
这里也没什么对比线，秦扶清看不出来。十四岁，正是猛长个头的时候，长高也正常。
他只顾着自己高兴，完全没注意到香草的神情。
香草问他：“奴婢都十八了，秦少爷可会嫌弃奴婢？”
秦扶清坦然摇头，“十八一枝花，我干嘛要嫌弃你呢？”
香草越发高兴。
趁着她被夸高兴了，秦扶清赶忙打探消息。
“香草姐姐，府里最近是不是来了个道士，叫玄鹤道长的，你听过没？”
“玄鹤道长，我知道的！府里都在传他是活神仙，太守大人也非常看重他，听说还特意给他一个山头，要给他修建道观呢。秦少爷，你认识他？”
秦扶清点点头，“对啊，他是我师父。”
香草十分诧异，“秦少爷的师父是道士？那你也是吗？道士可以娶亲吗？”
“他是道士，我自然算小道士，道士应该可以娶亲吧？我也没见过道士娶亲呐。”秦扶清想到自己见过的道士，好像都挺奇怪，要么爱观星，要么爱打拳，要么爱金银珠宝。
爱女人的没看见过几个。
怪不得秦扶清和他们相处会觉得舒服。
秦扶清一直认为，男女之情属于正常。但有些急色的男人，一旦太过于渴望与异性相处，不管平时人品如何，都会显得有些猥琐和面目可憎起来。
给人一种脑子长在下面的蠢感。
秦扶清自己也是男人，进入青春期后，他多少能理解，被激素控制的感觉。
可人之所以是人，不正因为能控制欲望吗？
所以他依旧不喜欢太沉迷激素控制的同性，甚至有些耻与为伍。
香草陡然变得失望。
秦扶清总算注意到她的不对劲了，“香草姐姐，你怎么了？”
香草默默垂泪，刚升起来的爱恋火苗被浇灭，她喜欢秦少爷，自己年纪也大了，等到二十多岁才能出府，那时候年纪更大，估计也找不到什么好人家。
府里的丫鬟大多都从了公子们，哪怕公子们妻妾如云，可她们好歹比做丫鬟多攒些嫁妆，若是怀了蔡家子嗣，升成侍妾。就算没有孩子，多攒钱出府了也能找个好些的男人。
钱和年轻，男人们总会选择自己所需要的。
香草身处偏院，哪怕有心被公子们垂怜，也抢不到机会。更何况她也不喜欢公子们……
好不容易遇到个喜欢的，人瞧着也心好，若是做了他的通房，就算只能做个通房，也能母凭子贵，过上好日子吧？
谁知道这还没过一会儿呢，香草的通房梦就碎了。
“香草姐姐，你怎么哭了？”
香草抹着眼泪，又哭又笑道：“奴婢是哭秦少爷，怎么好好的就做了出家人呢？”
秦扶清挠挠头，不忍再骗她了，只能转移话题，多打听太守府的事情。
香草其实对前院的很多事情都是一知半解，至于后院，她可就熟悉多了。秦扶清前世看的什么宅斗，在太守后院里遍地都是。
就这么说吧，蔡飞今年五十有三，记名的侍妾有二十七个，不记名的通房也有一二十个，在侍妾之上，还有六个夫人。
平常人娶一个夫人，蔡飞娶六个。
这六个夫人之中，大夫人是蔡飞原配，也是高门之女，她与蔡飞有三个子女，俩儿子战死沙场，女儿远嫁联姻，难产而亡。自那以后，大夫人就青灯古佛常伴，并不参与府中杂事，一年也难得见上一回。
其他的夫人也都是有身份的，嫁到太守府，多是带着联姻或是讨好的目的。
也因为她们娘家有权势，才能在府里带个夫人的名头。
蔡飞既然有如此多的女人，他的孩子更多，单是香草知道的就有二三十个，成年了又没本事的，大多被蔡飞赶出府了；成年有本事的，则能留在府中，越有本事，他们住的地方离太守住的地方越近。
至于未成年的，则都在后院里，单独辟出院子来，供公子小姐们生活起居，并不与他们的生母同住。
蔡飞把自己的孩子当成士兵，完全采用丛林法则，胜者为王，弱者就该被抛弃。把孩子们靠近他当成对取得成绩的赏赐。
秦扶清咋舌，怪不得方才那几个公子，看着年纪都挺大了，心智还如此扭曲。
蔡飞如此教育子嗣，难道还指望子孙后代有正常人吗？
秦扶清听这些八卦听的津津有味。
到了饭点，有专门的人给她们送饭菜，香草把饭菜端进屋，高兴地道：“秦少爷，今日伙食可丰盛了，给咱们送菜的仆人奴婢认识，就问了他两句，说是太守在前院办宴席，宴请了很多城里有头有脸的大人物呢，你师父肯定也在席上。”
秦扶清一看托盘上的四菜一汤，三道肉菜，只有一道豆芽，里面还加着肉沫，不由得咋舌。
府外的百姓连盐都吃不起了，太守府中却夜夜笙箫，如此奢靡。
按照香草说的那些消息，太守府足足占地几百亩，单是蔡飞后院女人住的地方，都有寻常富商宅院大小，更别提还有什么公子小姐……
这么大的家世，每个人身旁再配点丫鬟仆从……
秦扶清默默算了一笔账，差点把竹筷给捏断。
一人之心，千万人之心也。奈何取之尽锱铢，用之如泥沙。
百姓们锱铢必较，背上沉重的赋税徭役，高官和富商却高坐在金山银山上，想尽一切办法继续从百姓身上抠钱。
这天底下，哪里来的公道呢？
秦扶清默默吃完饭，没浪费一点饭菜。
吃罢饭，到院中散步消食，月朗星稀，明月高悬。
秦扶清仰头看着月亮，古今之事，天下一同。
可明知道这样的事情是无法断绝的，还是有很多人毅然决然地去做。
就像天有阴阳一样，这正是大道的两级啊。
前院的宴会之上。
玄鹤道长正坐在蔡飞的左手边，右手座位依旧空缺。
今日宴会十分热闹，从傍晚起陆续开始来人，到晚上未时时，置办宴席的院子里座无虚席。
城中有些权势地位的人几乎来齐了。
彼此熟悉的人们互相靠近，说笑闲谈，焦急地等待着蔡飞的到来。
像今日这般盛大的宴席，他们一年也参加不了几次，可每次参加，无一例外地都要被蔡飞薅一把羊毛。
“仁兄可知道太守大人此次为何将我们召来？”
“可是为了给玄鹤道长修建道观一事？”
“我们不是已经主动捐钱了吗？”一个盐商有些不满，他原本是做盐生意的，这两年太守一改从前政策，他家里生意受到影响，只能改行，一年不如一年，如今只靠这从前的老本过活。
偏偏每年还要给蔡飞另外交一笔孝顺钱，谁也不知什么时候交，要交多少。
久而久之，心里总是不平的。
其他人见状，连忙劝道：“嘘，小声些。说不定太守大人只能想请咱们聚一聚呢？”
这话说出来，谁都不信。
蔡飞姗姗来迟，甫一登场，便中气十足地大笑几声，“本大人处理公务，稍稍来迟了些，诸位没有等着急吧？”
“没有没有，太守大人日理万机，我们等些就应该的。”
在场的都是人精，场面话谁不会说。七嘴八舌地将蔡飞哄的气顺人也顺。
待看见蔡飞身旁身穿黄袍的道士，便有人问道：“太守大人，这位就是活神仙玄鹤道长了吧？”
“良禽择木而栖，玄鹤道长正是看中某这棵大树，特意过来乘凉的，某与玄鹤道长相谈甚欢，诸位若是有什么难事，也可请玄鹤道长掐算掐算。”
“坐，都坐，坐下喝酒，咱们慢慢闲谈。”
气氛还算和乐，玄鹤道长一言不发，该点头时点头，至于心里，对蔡飞的自恋又暗自吐槽一番。
梁雍为蔡飞献上人才，此次坐的位置离主位并不算太远。
他只当做与玄鹤道长不熟，只顾得与左右两边的人聊天。
玄鹤道长好不容易见他一面，只盼着找机会当面问一问徒儿最近如何。
奈何蔡飞话多，酒量也好。
先喝了两三轮酒，蔡飞将众人功劳苦劳夸了又夸，不知道的还以为这是什么年终宴席，众人心也慢慢落地。
几旬酒后，玄鹤依旧没找到机会与梁雍谈话。
蔡飞开始放大招了。
自从那天玄鹤道长告诉他，要收人心，得了民心，才能有源源不断的兵力，后方稳定，才能图谋天下。
蔡飞想了想，回想起自己打仗的时候，兵马未动，粮草先行。若是没有足够的粮草，什么英雄都会变成狗熊。
他做前锋将军时，最烦的就是后方总给他拖后腿，害他本该打胜仗，却吃了败仗，回朝后还要挨骂。
这么一想，蔡飞就觉得玄鹤道长说的太有道理了。
打天下，就要征战四方，既然如此，没有粮草和兵力补充又怎么能行呢？
吃百姓的，百姓容易造反，人心不稳，反而不利于他谋天下。
可要是让蔡飞忍着，什么都不吃，那他这偌大家业，几百张人口，该拿什么养活？
既然如此，只能苦一苦商人了。
蔡飞直言要商人们捐钱，大嘴一张，便是几万两起步。
一些小商人面色惨白，屁股都差点离开座位了。
几万两？把他们全都给掏了他们也拿不出来这么多啊！
蔡飞说罢，还摸着胡子，眼神锐利地审视众人。凡是被他看到的人，无不两股颤颤，惊恐一异常。
“诸位，怎么不说话了？”蔡飞轻笑出声，却让人觉得头顶上的天空都快掉下来一样，“莫非是不想给某这个面子？”
座位靠前的一个大商人拱手起身，安抚蔡飞：“太守大人多虑了，我们并非不想出这个钱，只是心中忧虑，大人是准备做什么？不如先说与我们听一听，也好让大家为大人排忧解难才是。”
梁雍盘腿低头静坐，双手指尖互相抵着，呼吸安静。
方才还热闹非凡的宴席，现在陷入一片死寂。
蔡飞拈着胡子，他的二儿子立马站起来，将桌上酒器掷出去，砸在问话的商人头上。
那人被砸的头破血流，稳了稳身形，方能勉力站住。
“沈万祥！谁给你的胆量敢问我爹要做什么？要是没有我爹，你以为沈万城的名头能落到你头上？狗奴才！”
沈万祥四十多岁，沈家的生意做的全面，挣得最多的，应该就是与异族互市的生意。
要想靠这门生意挣钱，全看官府脸色行事，两边要不要互市，全凭蔡飞一句话。
为此，沈家每年挣来的银钱有六成，都落入蔡飞口袋之中。
饶是如此，他沈万祥在蔡家一个不值钱的公子眼中，仍然是个狗奴才。
身份越高的人，越无法忍受屈辱。尤其是在这么多人面前，沈万祥几乎无地自容，可还是强忍着道：“沈某自知仰赖太守大人鼻息，可为了身后诸位家中生意不景气的兄弟，仍然要大着胆多问一嘴，若是太守大人确实急需用钱，我们愿意凑一凑。”
沈万祥也没法子，他话都说到这里了，进退两难，还不如扯大旗为自己遮挡一番。
若真的不成，好歹还能赚点人情回来。
他紧闭双眼，等着上座之人的回答。
“凑？”蔡飞轻蔑一笑，整个镇安府的人和钱都是他的，还需要这些人用凑和应付他？
“靖儿，让他们看一看背叛本大人的下场。”
赵靖闻言，随手端起一个朱色木盒，打开，往地上一倒。
一颗满是血污的球体咕噜噜滚到沈万祥脚边。
宴席上瞬间惊叫一片。
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