正当祝硅河苦思冥想该怎样应对这些盘踞一方的世家门阀时，一名官员迈步上前，躬身说道：“王爷，此地的数个世家大族意欲设下宴席，恭请王爷大驾光临。这便是请帖，请王爷过目。”
祝硅河伸手接过请帖，端详片刻。单从这请帖上所用之词便可看出，此乃出自某位文人之手，言辞风雅，颇具韵味。
请帖上写明了宴请的地点，位于某处码头边的一艘画舫之上。这时，站在一旁追随祝硅河多年的亲信士兵开口道：“王爷，万万不可前去啊！在画舫上宴客，摆明了就是图个一旦谈崩，方便灭口。此番宴请，定是来者不善啊！”
祝硅河微微一笑，淡定地回应道：“若不去赴宴，岂不让人耻笑我胆小如鼠？他们若真有留下我的念头，那我也必定会多拉几个人陪葬。倘若我遭遇不测，你们即刻假扮成土匪，招募些流民，将这些世家狠狠洗劫一番。”
亲信士兵听后瞠目结舌，惊愕地问道：“王爷，您这是当真的吗？”
祝硅河猛地一甩袖子，朗声道：“与高手对弈，必要有掀翻棋盘的胆魄，否则断无胜算可言。”
说罢祝硅河穿上蟒袍带上乌纱帽拿起来佩剑，叫上了几个侍从准备前往画舫。
下午时分，祝硅河来到了那艘精致的画舫之上。这艘画舫虽然规模不大，但却内部设施齐全，宛如一座迷你版的宫殿。其中设有议事厅、卧室和厨房等各种功能区域，一应俱全。
走进船舱内的餐厅，只见屏风后坐着几位身着绫罗绸缎的富家子弟，他们皆来自当地的名门望族。身旁站立着数位侍女，其衣着之华丽，甚至胜过某些小家族的大小姐。
当祝硅河踏入餐厅时，那几人立刻起身施礼，齐声说道：“拜见王爷千岁！”祝硅河心中虽有些疑惑，但仍保持着风度翩翩的姿态，微笑回应道：“各位兄台，不必多礼，请坐吧。”他暗自揣测着这些人究竟有何意图，同时也决定以不变应万变，看看接下来会发生什么事情。
祝硅河与这些世家子弟谈笑风生吃饭喝酒了半天，终于，祝硅河实在按捺不住性子，开口问道：“不知诸位仁兄究竟所为何事啊？”他心中暗自钦佩这群世家子弟说废话、绕圈子的本事，若不是自己主动发问，恐怕他们能一直兜圈子到天荒地老。
这时，其中一名世家子弟站起身来，直言不讳地说道：“既是如此，那我便打开天窗说亮话吧！倘若王爷在担任东南道监统期间，有人击鼓鸣冤，或是拦路呈上状纸，恳请王爷直接将这些刁民处死，并在给当今陛下——也就是殿下的姐姐写信时，务必强调东南一带百姓生活富足。简而言之，只能报喜不报忧。”
言罢，此人从怀中掏出一张面额为一百两的银票，摆在桌面上，接着说道：“若是王爷能够依言行事，自然对大家都有益处；但若王爷不从......想必不用我多言，你心里也清楚后果会如何。”说到此处，他目光直视祝硅河，仿佛在警告对方，若敢违抗，后果自负。
与此同时，其他几位世家子弟也纷纷取出面额同样为一百两的银票，扔在桌上，表示与之前那人立场一致。
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