“我现在向你提出一个选择。一，在你成为周围世界的负担之前，我就在这里处决你。或者二，在接下来的几天里，你屈服于我，而我会测试你的价值，并确定你的价值有多大。风险在于让你活下去，”多米纳斯说。
“那我跟你一起去。”比姆立即说道。
多米纳斯扬起了一边眉毛。“你不是刚刚升职了吗？”
“我做到了。但如果我死了，那就没什么价值了。”
第 2 章 – 权力的代价
“这里真的很冷……”比姆皱着眉头说道。外面天还黑着。还是在虎时。太阳还有几个小时才会升起，所以没有任何东西可以加热山腰小河里湍急的冷水。
“冷？哈！这很令人愉快，就是这样。你对寒冷一无所知，孩子。等你再向北走几英里，到达冬天的中心——那时你就会知道寒冷了。这样做“在初秋，夏日的温暖还在袭来的时候？这真是一种享受，就是这样。”多米努斯回答道，他只穿了一条缠腰布，涉水更深，瞄准了上游稍远的瀑布。 。
“为什么……为什么我们还要这么做？” 比姆问道，寒冷让他喘不过气来，他努力把话说出来。
距离他与多米纳斯见面已经过去两天了。两天后，他亲眼目睹了对他来说相当于魔法的东西。从那时起，老人就一直拖着他，命令他做一些最奇怪的事情。比姆明白他想测试他，因为担心如果他变得虚弱，英戈尔索尔的诅咒就会降临到他身上，但这些任务似乎更倾向于测试他的技能而不是其他任何事情。
“就像我说的，我想看看你的价值，”多米纳斯说道，他坐在瀑布后面凿刻的岩石上，这样湍急的水流拍打在他不同颜色的肩膀上，弄乱了他的短发，威胁要折叠起来。他分成两半。
看到这一幕，比姆几乎忍不住要庆幸，因为他们在下面做这件事至少是一个较小的瀑布。如果它再大一些，那么它们真的会被折成两半——而且比姆不相信多米纳斯不会命令他钻到它下面。
“你一直这么说。”比姆沮丧地低声说道。他现在必须游泳，因为距离瀑布的瀑布池越近，水就越深。现在完全沉浸在清晨冰冷的水中，虽然没那么糟糕，但还是冷得出奇，他正等着找借口冲出去。
这两天，除了“他想看看自己的价值”这句话之外，多米纳斯还对比姆进行了各种不同的测试。或者至少比姆认为它们是测试。多米纳斯倾向于不完全解释事情。
首先，他让他举起他能找到的最重的石头。或者至少，尝试举起它。比姆没能把它从地上拿下来，但多米纳斯轻松地将它举到肩上。
然后，他教了他棋盘游戏的规则。比姆仍然不明白的规则——因为它们太多了。这是一种在士兵，尤其是指挥官中流行的游戏。它的目的是模拟战争，为双方提供二十种选择，以压倒对手的军队，并通过杀死将军或击溃敌军来取得胜利。在那件事上，比姆还没来得及明白到底发生了什么，就已经彻底崩溃了。
然后是剑术。测试时间很短，但对比姆来说影响最深。尽管已经是两天前的事了，但那一幕幕在他的脑海中不断闪现，每每想起，他都会感到一阵苦涩。
剑试只持续了几秒钟。他用一根类似大小的棍子代替剑来对抗多米纳斯，多米纳斯命令他尽最大努力对他发动一击。但比姆所能做到的只是一次挥杆。他已经尽了最大的努力扔出了球——或者至少他是这么认为的——但多米纳斯停止了攻击，把他扔到了地上，他的轻蔑程度让他自己都开始怀疑了。
此后，他就没有再得到用剑证明自己价值的机会。
“好吧，你对剑毫无天赋。如果你再挥动它，我的眼睛就会受伤。”多米纳斯叹息着摇摇头说道。
比姆只能咬紧牙关，紧紧抓紧手中的泥土，因为多米纳斯把他扔到的地方，他的背部仍然在抽痛。“……不过，这些都是棍子，”他试图挽救自己的自尊，但这是微弱的尝试。
多米纳斯虽然是这么说的，但他心里却有不同的看法。当他转身离开倒下的光束时，他感到手指一阵刺痛。
比姆技术不熟练并不是谎言。由于英戈尔索尔的诅咒，他没有任何真正的技能可言。然而，看到他挥舞刀片对多米纳斯来说是一次令人毛骨悚然的经历。在那里，老骑士凝视着微妙的动作，可以看到最轻微的适当天赋的光芒——这种天赋让他想起了亚瑟。
多米纳斯走开时不得不对自己摇摇头。拥有这样的天赋，却被诅咒永远无法使用，这就是残酷，无情的残酷。
当然，他不会对男孩说出这样的话。他想测试他的思想和技能，看看他如何能够抵抗愤怒，看看当他有足够的空间移动时，他内心的黑暗会如何搅动。
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