亚历山大的亲兵抢在鳄鱼人亲卫的前面割下了噬界灾鳄的头颅。
他们组成一列卫队，高举着噬界灾鳄还在滴血的头颅与暮光精灵残破的战旗驰骋在战场上。
向各处传达鳄鱼人的统帅已经战死的消息。
这一消息极大地打击了鳄鱼人的士气。
由于战场已经极度混乱，鏖战中的士兵根本无从得知更远处友军的动向与状态。
当鳄鱼人听说自己的统帅和君王战死，便以为中军已经被彻底击溃。
那么自己的坚持与战斗也就没有了意义。
即便眼前自己尚处优势，但没人能保证这种优势的范围有多么大；或许整条战线已经崩溃，那自己的坚持变成了深入敌阵的孤军。
恐惧和混乱令他们感到绝望，那些鳄鱼人士兵纷纷丢下武器和盔甲拼命地向后方与河流中逃窜。
哪怕是已经冲入暮光精灵背后辎重队正在劫掠的飞翼骑兵，在听闻己方主帅战死后，都立刻抛弃战利品向平原深处逃离。
几乎在一瞬间，暮光精灵的一切压力便得到了缓解。
然而在士兵们欢呼的同时，亚历山大的伤势却不容乐观。
军医和侍从小心翼翼地为他脱下已经破损的铠甲。
青铜断剑不仅刺穿了最外层的合金板甲，还穿透了内里的秘银锁甲和衬衣。
军医们为亚历山大施加昏睡咒语麻痹他的神智和痛觉，在准备好止血设备后便立刻开始手术。
“情况不对！”经验最丰富的格兰医师看到利剑的位置便察觉到了危险。
他曾经在克莱蒙身旁效力，以精湛的医术和可靠的忠诚而受到克莱蒙顿家族的信赖。
“侯爵很可能伤到脏器了。”格兰医师指着腹腔的肿胀和过分的出血说道。
伤到脏器意味着难以止血，而止不住血的话，自然也无法挽救生命。
假若亚历山大只是一名寻常士兵，那么这样的诊断就相当于宣判了他的死刑。因为哪怕是艾瑞戴尔，也没有充足的医疗条件来如此仔细地救治每一名士兵。
为了尽可能多地抢救伤员，有限的军医和药物需要用在那些更有治愈可能的伤兵身上。
但克莱蒙顿家族不能在一年内接连损失两位掌舵人，艾瑞戴尔也不能接连更换两任暮光守护。
对格兰医师来说，更不能有连续两位自己宣誓效忠的封君都死在自己眼前。
格兰医师立刻破开亚历山大的腹腔，并小心翼翼地检查进入身体的剑尖伤到了哪些器官。
“还好只有肝脏。”
格兰医师松了口气。
在精灵的医学理论中，这里是血液、营养和灵魂的富集地，是储藏额外生命的“仓库”。
清除异物之后，格兰医师立刻用事先调配好的盐水为亚历山大清洗伤口，随后用树皮线缝合创面，再撒上香脂灰、黄麝香花和水晶盐练成的药粉，最后便可以缝合伤口并为其包扎，静待侯爵从昏迷中恢复。
在此期间，侯爵麾下所有的高级军官和贵族都被召集到帐篷外等候。
作为亚历山大最亲密的朋友和助手，安迪负责维持众人的秩序直到亚历山大醒来，或者...
幸运的是，亚历山大在午夜时分恢复了意识。
“鳄鱼人在哪？”
亚历山大清醒后的第一件事，便是关心敌人的动向。
“已经向大鸡腿撤退了。”
“快，快派人去追上他们，不能，让他们...”亚历山大依然极其虚弱，他想要从床上坐起来，但疼痛令他只能躺着。
“如果他们逃回城市，我们的努力就白费了！”亚历山大恳求地看向安迪。
“大人，我想情况再也不会这么糟了。”安迪靠过来，蹲在亚历山大的床头。
“我们抓了一万八千多个俘虏，如果算上白天杀死的，鳄鱼人已经几乎全军覆没了。”安迪则向亚历山大投来崇敬的目光。
还有那些将领和贵族们。
这是亚历山大此前从未在他们脸上看到的。
虽然暮光精灵军队的损失同样惨重：近两千名暮光精灵伤亡，托雷斯的南港人损失三分之二，各族辅兵也伤亡五百余人，两千萨梯佣兵几乎全军覆没。
但这丝毫掩盖不了这场胜利的伟大。
阵斩一千余名敌军，俘虏一万八千多人，虽然俘虏中有一半都是带伤的。
哪怕将这些伤残俘虏全部抛弃，也仍然还有九千多名强壮的战俘可以作为人质要挟鳄鱼人投降与臣服。
其中甚至不乏颇有影响力的鳄鱼人贵族：噬界灾鳄麾下的两员大将，突齿战死沙场，榴莲就在营地外被五花大绑着等候召见。
此外，还有无数甲胄、兵器和财产辎重。
最重要的，则是这片困扰艾瑞戴尔南方近千年的土地，终于再也无法构成威胁了。
如果暮光精灵将这片土地献给精灵王庭，那么不仅之前的战争赔款可以一次还清，甚至还有了在曙光精灵面前扬眉吐气的资本。
在老侯爵为两族关系创下良好的缓和开端之后，亚历山大的这一收获，将为两族关系更进一步创造绝佳的契机：战败的耻辱将被洗刷，在经济上实现平等交流之后，暮光精灵也将有在政治上与曙光精灵平等相处的资格。
而如果接下来对抗全视之眼的战争也能取胜的话，并肩作战的友谊将彻底弥合两族分离千年的裂隙。
精灵们千百年来的梦想，即将走进现实，并且是以最好的方式...
“我现在还不能召见他，得你来。”亚历山大按住安迪的肩膀，用虚弱的声音把他们从对未来的无尽畅想中拉回现实。
“如果鳄鱼人看见我这个样子，他们不会向我们屈膝。”亚历山大躺在病床上叹气。
这一切的畅想，都有一个必要前提是暮光精灵此次真得能够征服鳄鱼人和饥饿谷。
可若是鳄鱼人见到他们君主的拼死抵抗，已经把暮光精灵的统帅打成了这副奄奄一息的模样，难保一场宣告暮光精灵胜利的游行不会变成鳄鱼人的鼓舞大会。
“他们不认识我，你穿上我的衣服，坐到我的位置上去，替我与他们谈判。”
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