浊染危机此一行人中除了杨暮客和玉香外，其他人皆是不知。
小楼如今像个娃娃。打从昨夜开始，她就被瞌睡虫赶去梦中世界。
看着姐姐安静地悠长地呼吸，杨暮客靠在软垫上猜想她在做什么梦。因为小楼的眼皮不停地鼓动。
他不想让姐姐看到自己疼痛得样子。
换衣服的时候杨暮客觉得自己的皮肉炸开了一样，连带着筋骨一起疼。
另一辆马车上的人都以为昨夜大可道长因为守夜着凉了，季通除外。因为大可道长的这一场病，厨青对于他是修士的猜疑，也因此淡了。毕竟修士怎么会因为小小风寒倒下。他可是眼睁睁地看着那个小道士走路都费劲。
一向张扬的小道士躲进了车厢里让大家享受到了难得的安宁。毕竟这个小道士的嘴巴实在歹毒，三言两语就能戳进人的心里。
陇阴郡的官道到了尽头，界碑上正面写着陇阴二字。北面则是硕阳。
对，因为走的是朝东北的官道，陇阳郡便无需经过。虽有硕阳，但无硕阴。硕阳是因为一座高山，那座高山横贯东西，几百里长。名曰硕山。高山密林，有巨熊出没，不可生人。所以这硕阴便无。也因为这硕山拦住了南来的水汽，只有夏秋西边支山国吹上来的海洋季风能达于硕阳，所以硕阳属于比较干旱的郡州。
硕阳虽土地干旱，却有大江。和熙郡内的大运河支流便经过此郡。此江名曰淡江，是硕山冰雪融化汇成大江，自南向北而流。
中途在驿站停了会，厨青悄悄跟杨暮客说了他们的计划。杨暮客同意了，招来何玉常说了几句类似于批命的话。毕竟杨暮客还需要一个活着的何玉常。
何玉常被厨青装进了一个木箱子，另一个少年登上了季通驾驭的马车。
自此何玉常的行踪成谜。
与此同时，周上国都城鸿胪寺派遣去往涂计国的使团也出城了。他们带着一份国书，周王欲与涂计之王同济修好，结盟邦之国。
周上国仅存的涂计探子闻声而动，他们将陇之南北安然无事，刺杀何玉常未成，曲栗活于王陵，三条消息传递出去。并且将使团一行人的身份背景调查得一清二楚。此周上国使团人员皆是在政院授学，不曾与王公接触。其中三人可拉拢，一人可收买。
此乃周王堂堂正正之阳谋，我整军备战未曾掩藏，我派出使团不插间谍，我修国书为真，我料你国中之人不敢应之。
两国之仇，周上国主一句话要泯恩仇？凭什么？涂计国上上下下待军功之赏者何应？以边防得其位者何应？那占了周上国土者年年袭扰边境者何应？
与其说周上国秣兵厉马，不如说是涂计国被逼进了墙角。
这封国书定会被涂计国退回，那周上国再言与之开战便再无阻塞，上下一心。
出了硕阳郡，入和熙郡。和熙郡有运河，此时冰封的大江已经凿开一条通道，过往的运粮船优先通行。
厨青掏出令牌直接征用了一艘运粮船。继续北上。
经和熙郡城，未停。玉香神游城隍庙，道牒录了行程。
船中玉香与杨暮客说了城隍的嘱托，再往前便是国神道观辖制地域了。国神明察秋毫，容不得一点邪祟之气。
这话再明白不过了，你杨暮客是个大鬼之身，未修成人身。人家不欢迎你。
杨暮客撇撇嘴，“贫道最是相信有理走遍天下，怕甚？”
过了和熙郡，便是彩云郡。此郡占地面积不大，方圆一千二百多里。最高峰就是云鼎观。
彩云郡周山环绕，多山无田，没有城池。或者说寥寥数个俗道后人组成的村庄,便是这郡中唯一人间烟火。因为国主登基需于云鼎观受封。所以有一条直上直下的官道，东西两侧都无路径。平时这条官道也没什么人走。只有运送加急物品的驿卒才会从此经过。
其实厨青建议过绕路内保郡，大约多走三天就能到京周郡。
杨暮客却撇嘴，“这一路天寒地冻，贫道受够了苦头。早些到王都早些休息。贫道还病着，你却要贫道绕路。”
厨青只能硬着头皮前头带路。其实他是不大乐意来云鼎观的。这儿的道士都是眼高于顶，不大瞧得起他们寻汤观的道士。
大路直上直下，坡度并不陡峭。但前头带路的马依旧有些吃力。
终于走到了云鼎观山下的村寨之中。里面的村民着道衣，男着青色大褂，女着坤道裙裳。
车队也不扰民，直接朝着那山坡上走。山坡上有一处平台，专供路人休息。马车就停在此处，一行人皆要上山。
此山一共九千九百九十九个台阶。共十层，每层九百九。最后那云鼎观大门为九阶。
杨暮客登山的时候龇牙咧嘴，疼啊。不过因为阳气足够，活动了会儿身上开始发热。
到了山顶的时候季通额头有汗，厨青口中流涎，一嘴的血腥味。小道童也累得气喘吁吁。倒是小楼与玉香一切如常，她俩回头看看那个在楼梯上爬的杨暮客。
“你偏说要来道观，最后却是爬上来的。”小楼捂着嘴看着丑态百出的自家弟弟。
杨暮客唉哟了一声，这腿不是腿，手不是手，“弟弟哪儿知晓这么多台阶。大病初愈，本是想着活动身子……”下半句话还没说完他就趴在台阶上不动了。
玉香笑眯眯地走下去拉他上来。
走完最后九阶杨暮客抬头一看。
这云鼎观当真建在云上。松柏皆在云中，远眺见诸多山巅隐于雾中。气海茫茫，不见飞鸟。
门楼挂着牌匾，便是那云鼎观三个大字。
观中的道士于道观门前候着，邀请众人去观内吃茶。茶叶是山下的村民种的，每年只掐新芽，香气沁人心脾。
不多会儿道观的住持进了客室，领着他们一路游览了云鼎观的美景。
大院之中摆着周上国各郡城隍的塑像，若是有郡中城隍阴寿到了，亦或者修行圆满入执岁殿，此处亦会更换新任城隍的塑像。
大殿之中供奉的是一只鸾鸟。此鸾鸟便是这周上国的国神。
此时杨暮客缓过劲儿来了，跟季通介绍了鸾鸟与凤鸟的关联。
“山塘，你可知何为鸾鸟？”
季通哪儿知晓这等事情，凡间虽有传说，什么青鸾化女，嫁与凡人。但谁也不知这天仙一样的鸟儿是从何而来。
杨暮客见季通不答，继续卖弄，“鸾与凤本同根。凤为雄，凰为雌。鸾鸟亦是一样，鸾为雄，和为雌。你看着雕像，眼下有泪痣，则为和。是以这个国神塑像是以和鸟为原型而塑。”
季通点点头，朝那雕像望去，他竟然觉得那雕像瞪了他一眼。不过确实有颗泪痣。
此时杨暮客说话还算有谱，但后面的话就慢慢不对味儿了。“这世间灵兽习性皆与人不同。龙喜淫，凤好色。龙不论与何种生物交配皆可诞生龙子。但凤不一样，眼光高得很。凤鸟之流只喜那漂亮的。鸾善歌，凤善舞。它们喜欢追求配偶的过程。遂有凤求凰之说。爱情，是鸾与凤最珍视的情感。”
季通听到此处点点头，他确实听闻过凤鸟因为凡人模样生得漂亮而结姻缘。
杨暮客话锋一转，“这鸾鸟与凤的区别就是凤喜群聚，鸾喜孤静。遂有凤栖梧桐，九天之鸾两说。这两个帮派一个善于打群架，守地盘。一个善于打游击，劫财货。曾经有红帮朱凤占地为王，山巅有青帮，青鸾不满山门被守。所以二者相斗，但最后皆觉对方美丽大方，而化了干戈把手相谈。青鸾坐在山头儿拉弦唱曲，朱凤甩开膀子起舞。于是乎，鸾凤和鸣之说广传世俗。”
季通瞪大了眼珠子，我读书少，你莫要骗我。鸾凤和鸣是这么解释的？
玉香听见了赶紧咳嗽一声，拉着小楼走到一旁，好似不认识这个衣衫不整的呆道士。
只见那和鸟雕塑眼眶好似冒出了火星子，死死盯着口无遮拦的小道士。一个青衣姑娘走了出来，上下打量着皮相虽好却不修边幅的杨暮客。
“道长如此编排有德神只，不怕惹下口业吗？”
杨暮客朝那小姑娘拿了子午诀，“姑娘又如何知晓我信口胡诌？”
“这……”青衣姑娘愣住了。
那住持看到青衣姑娘出来现行大惊不已。他没听见后面那两个贵客说了什么，一直介绍宫殿历史的他口干舌燥，但这青衣姑娘他是认得的。这是国神的化形。转头看了看那小道士和力士，二人到底说了什么话才能让国神现形，斥责二人惹口业。
“青姑娘。这些人是云游至此的异域旅人。若说了什么不中听的话，还请念其无知，莫要在意。”
青衣姑娘冷哼一声，“人家饱览诗书，又怎会无知。你这老道替他们辩解个甚。”
杨暮客上前几步，凑到二者之间。对那姑娘欠了欠身，“贫道谈不上饱读诗书，却也知晓道理。姑娘该是那山主，却欲将贫道拦于山外。若不是看了贫道皮囊秀美，说不得便直接丢下山去。”
听了这话那青姑娘面色通红，大羞。这鬼当真不要脸皮。
杨暮客声音小，那老道士耳不明，也没听真。但他看出来这道士唐突了国神，把厨青拉到一旁，看似悄悄话，实则大声地说，“你领来的是个什么东西。怎这般无礼？”
厨青噘着嘴半天没吭一声。
但杨暮客依旧不管不顾继续说着，“贫道身傍周上国人道功德，你这山主于情于理都该敬重贫道。打贫道进了村里，山主就该在山底下以礼相迎。贫道费劲了力气爬上这山头，也不见你出来问候。所以非是贫道说话不中听，而是山主不值当贫道夸赞。”
青姑娘气鼓鼓地看着杨暮客，一跺脚跑了。
周上国的确在大山之上。但是她堂堂国神，竟被喊成了山主，当真气煞人也。
杨暮客看着那姑娘离去的背影，伸手放在胸前，翘起一根大拇指坏笑地看着季通。眼神里好像在说。看。爷们儿厉害不。这娘们儿被我给说跑了。
季通赶紧伸出手掌遮住半张脸，不敢去看杨暮客。
晚上山风大，上山容易下山难。所以一行人就在山中留宿。那云鼎观的老道也告诉他们，山下的村民会照料好他们的马车。
小楼所乘马车虽有不少金贵物件，但也不怕偷盗。大船之上那偃师早就修整过暗匣，那匣子认人，生人打不开。玉香知晓此事，也报与小楼听过。小楼只当是用钱财雇佣木工弄得。更何况道观之下的村民民风淳朴，都是具有德行之人，也无人做那偷盗之事。
晚上红烛摇曳，杨暮客在静室打坐。爽灵飘出体外，伸手摸了摸发髻，变成一个油面小生。
爽灵大大方方地走进了供奉国神的庙堂。
那雕塑哼地一声扭过了头。
“您都快四千岁了，还装什么嫩瓜。”
青和鸟一听这话差点没背过气去。周遭所有游神都装作没听着，飞不见了。
雕像怒火中烧地瞪着爽灵，“你若逞着身份背景欺辱本神，本神的确不敢将你怎样。但你那道牒中，也休怪本神添油加醋。”
爽灵坐在雕像下的蒲团上，喊了句，“你下来。贫道有正事与你说。”
那雕像想了想，一拧身化成了青姑娘的模样落在爽灵前头。
爽灵扯过一个蒲团放在对面，“坐。”
青姑娘气哼哼地坐下。
爽灵自顾自地说着，“你做这国神，比那西岐国的强了许多。”
青姑娘一撇嘴，本神才不与那混物去比。
“周上国之神道，的确井井有条。我在那西岐国也听过，周上国以气运相压，想必也是国神有意为之。贫道知晓你担心周上国内生邪祟，不准外来鬼神入侵。”
青姑娘听了瞪着杨暮客，“你这大鬼还不是堂而皇之地来了？”
爽灵呵呵一笑，“莫要说贫道，贫道自是与众不同。”
青姑娘听了这话点点头，这一点她也认得。
爽灵静静地看着她，“你撺掇那城隍与我相谈。想让我参与正法教与天道宗之间的事情。是国神天真了。”
此时国神才正眼相看这爽灵，“道长既然已经拒绝，又何故来谈此事呢？”
爽灵叹了口气，“国神还记得我晌午的寓言吗？”
“寓言？”
爽灵点了点头，“鸾凤和鸣之说，便是这周上国人道香火的结果。你莫要问我为何这么想，你应该自己去想。”
听完这话那国神愣住了。这小道士是个什么意思？正法教和天道宗难不成还能……是啊，这两个宗门怎么因为这些蝇头小利而起争执。
爽灵笑着看她，“是何时你有了自己能做主的想法？”
国神怒目而视，她如何做不得主。
爽灵一看便知这国神想法。虽存于世间近四千年，从未跳得出这周上国之地。着实可怜。
其实换位想之，杨暮客不会比青姑娘做得更好。至少他觉得，自己没办法如她一般兢兢业业，将一国神道治理成这样。但她被束缚住了思想，只能听于上，命于下。杨暮客是个外人，他可以放肆地去思考，思好思坏都无所谓。重要的是他不会在意结果。
青姑娘终于打破沉默，无奈地对爽灵说，“紫明道长可有谏言？”
爽灵等这句话好久了，他以为白日这国神听了那话就该有所思考。但没想到终究还是需自己上门。“不逆扶礼观之命，不犯卢金山之法。不偏不倚……”
青姑娘听完恼了，你这说了与没说有何区别？不还是两边骑墙？“我当紫明道长有何高见，也不过如此。”
爽灵却不在乎地起身拍拍屁股，“姑娘再想想……”哈哈大笑地走出庙堂。
青姑娘坐在那咬着嘴唇猜度这道士的话。什么狗东西，说话一点都不透彻。
但想着想着……她也明白了杨暮客的意思。
她是不能选边的。
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