快马飞驰。
离清早越近天就越冷。鹅毛大雪飘着，糊住了眼。季通脑袋靠在巧缘的脖颈上，他深信马儿不会走错。
约莫一个时辰，远远可以看见雪茫茫中的星星黄点。大路口便是一个客栈。巧缘缓了缓步子，季通翻身下马。
他牵着马走出了官道，不敢凑近。当下他在黑里，对面瞧不见，正巧那大雪茫茫掩住了声响。他需在外琢磨一下如何进这集市。
行脚商人定然是不行的，自己没有行囊。就这么想的功夫，只听那巧缘嗝儿地一声吐出一个大包袱。
季通低头看看包袱，又看了看巧缘。
他也不吭声，抱起包袱掂量了下，放地上手伸进去摸了摸，一卷一卷的布匹。竟是那人邪村子里搜出来的赃物。眉毛一立，他一直以为玉香姑娘将这些物件都丢了呢。拿了这些布匹当行脚商人？
才想到这里，只听那巧缘又是嗝儿的一声。吐出来一沓通票。是在港城换的周上国通票。
季通拾起摸了摸沾着雪却干干净净的通票，然后他凑近了巧缘的肚子。摸着它问，“你这里还装着甚东西？”
巧缘打个响鼻，马头一昂。好似哼地一声。
季通索性脱了外衣，将那包袱里头那些匪人的衣裳取了一件换上。低头看看自己的皮靴，然后盯着巧缘瞅瞅。
巧缘那马脸竟然出现了一个皱眉的表情，马唇翘起露出一排大白牙，啥也没吐出来。
季通咧嘴嘿嘿一笑，“你这小妖精也不是什么都会嘛，能存物吐物，你难不成长出了两个胃，学那牛儿反刍不成？”
说着话，季通坐在地上将两只靴子薅了下来。再从那破烂包裹里取了一条裤子，用力一扯，裤腿分两条，套在脚上一圈圈地裹，裹成了绑腿模样。然后用绳子打个扣。“行商在外，鞋坏了便能找着别的法子，总不能走坏了这双脚。”
巧缘歪着脖子盯着他，听完这话觉着这季通好生聪明。季通将靴子绑成一对儿，搭在马背上。“我肯定不让你吞这个，估计你也不乐意。背好了，回去路上别给我弄丢了。”季通将那一沓通票塞进怀襟深处，扯了扯前襟。他钻进边上的雪地里滚了两圈，回来分抓大包裹两头，一甩背在背后，弯着腰对巧缘说，“你回吧。”
巧缘点点头。它就站那看着季通慢慢穿过大雪走到了昏黄点点之处。
季通进了集市，脚踩在雪路上咯吱咯吱响。那客栈的店小二是个机灵的，晚班客人少，每个客人都是意外之财。
店小二从那屋里迎了出来，“哎呀，这都要早上了。客人打哪儿来？怎不白天上路。”
季通哼了一声，“本来推着板车。倒了霉，车翻了，没法修，只能背着走。”
“客人辛苦了……客人是要住店？”
季通皱眉犹疑着，一咬牙，“住！”
店小二喜笑颜开，“要热水不？哟！您这鞋都没了。”
季通叹了口气，“可不是嘛，车翻了滚进沟里，乌漆嘛黑，没法找。”
“那您可是遭了大罪咯，不过咱这店里暖和。住上一天，休整休整。我帮您找铺子买双鞋，然后看看有没有木工出摊，再帮您寻摸一辆车？”
季通警惕地看着他，“要不少钱吧。”
“嘿。您这人。我啊，热心肠。您给个赏钱就成，集市就这么大，您要不满意可以自己去打听。”
说着二人就进了客栈的厅堂，灯光摇曳。
店小二撩起挡板走进前台，翻开账本。
季通低头扫了一眼，然后放下包裹四下打量起来。
“丙子号大通铺，还有两个空位。”
季通摇了摇头，“不要大铺。”
店小二摸了摸脸颊，“乙字号单间？八十文一晚，贵了点儿。”
季通想了想，“我就住半天，算四十文行吗？”
那店小二皱眉道，“那可不行。咱这客栈明码标价的生意。开一间房都是按日算的。要入账报税的。没有半日之说。”
季通没辙，只能点头。“那就一日。”
“好嘞。这是晚上，小人提供热水，吃食……热水您是要的……三文……”
“三文也太贵了……”
那店小二笑嘻嘻地说，“大冬天，热水都要现烧。柴火就得一文。”
“一文得多少柴火嗄？”
“三文一桶热水，那一桶您可以泡澡，洗衣裳。不贵！”
“泡澡的桶子？”
“呵……那您以为呢？”
季通终于笑了，“我以为就那个茶壶呢。”说着他指了指炉子上坐着的大瓷壶。
店小二哈哈一笑，“您头一回走这条道吧，咱们客栈最是诚信实惠。”
季通憨厚地点了点头。
店小二指着楼梯下的一个门口，“您瞧见没，那就是热水间。三文的热水你是在那。您要是买十文的，我还得给您送上去。那单间屋里也是有备着木桶的。”
季通赶忙摆手，“十文的就不用了……”
店小二拿起笔在那账本上记下，乙字号单间，一日，热水三文。然后对季通说，“住宿是八十文，您需得缴纳保钱一百，屋内要有损耗会在保钱里扣。热水三文，晚间入住我收您劳务费三文。拢共一百八十六文。”
季通听了账眨眨眼睛，“这……这……也太贵了……”
“您要是不损坏屋内用品，一百文会退还。实际就缴了八十六文。说实话，您要是真嫌贵，就住通铺，二十文，也没有保钱。交钱入住。”
季通叹了口气，摇摇头，“不住通铺。”说着他就撩开衣襟，往里头摸索，低头含胸借着光看了看那一沓，抽出一张一贯通票小心翼翼放在桌面上。
“收您一贯，应找八百一十四文钱。”说罢那小二又在本子上写了账。
季通扛着包上了楼，不多会儿带着屋里头的巾子下楼洗漱。洗完了那小二从前台走出来，问他那鞋子和车子要买不，说早上换了班就帮他张罗。
季通点了点头，说要的。
小二走进热水间收拾浴桶。
浴桶很干净，小二嘿嘿一笑。这行商泡了半天也没啥脏，就是些雪水的尘土。看来也是个新手，要么就是家道中落，迫不得已的汉子。他一抽桶下的挡板，哗地一声，脏水流进了石槽。
泡暖和的季通回到单间躺在床上。通铺三十人床位，只剩下两个。这二十八人有没有歹人？
丙子号单间共十二间，还剩四间。其余的房里有没有歹人？甲子号上房无人。似乎那群住客领头的也不在意享受。
账上通铺的人没买热水，买了不少吃食。六人份送了一次，五人份送了一次，前后差了两个时辰。都是便宜的干粮。但他下楼路过二楼通铺的时候闻见了肉味儿。
他闭着眼睛开始养神，想着刚当捕快时候老师傅的教导。
“医生讲究望闻问切，咱们刑部捕快也有四科，跟，盯，问，查。
跟。若路中无人需坠坠而跟，视野之极，不可近前。若路中有三两人则需隔人而跟，视野之隐，不可漏行，时常更换，可近可远。若熙熙攘攘，需多人来跟，前后更替，不可使之溜走。
盯。定点不动者，使之不脱视线之外则为盯。盯不可以目光直视，不可与其视线相交，不可停留其所视之物。以余光一扫而过，不能时时盯看，专注于眼前之物，多目视移动之人，其中律动，需经年日累。
问。不可开门见山，需出其不意，旁敲侧击。
查。查为最难，需以身入境，仿若其本人于其境中，所想所做。”
那些歹人要在这集市动手，定然是暴起伤人，然后四散而逃。不知这集市热闹否，他们会乔装成何人？此地既是集市，定然南来北往，东奔西走者众。远处还有几栋高楼但黑着灯，那么那些楼里是否有歹人？方才大街，空无一人，无人在外盯梢。他们是否有确切信源？
没有更夫的夜如此漫长，东方迟迟没有放亮。
大雪已经积累厚厚一层，杨暮客坐在篝火前打坐，篝火上串着一根烤老鼠。这是他特意为巧缘准备的。
不大会儿北边儿传来哒哒的马蹄声，巧缘回来了。
厨青下车裹了裹厚厚的棉道袍。他坐在杨暮客边上伸手烤火，“怎么是大可道长在值夜，季壮士呢？”问完后他活动下手指拿起火堆边半埋的竹筒。
杨暮客嘿嘿一笑，“我那护卫在外五年未归，昨晚上他家里来人说他媳妇有孕了，这不赶忙回家生孩子嘛。”
噗……厨青喝水呛了一口，“咳咳咳……季壮士缘是生孩子去……生孩子好……这是喜事儿……”
杨暮客招呼巧缘过来，一把把烤串上的老鼠塞进巧缘的嘴里。巧缘抖了抖身子，一身肌肉上下蠕动。背上那双靴子被甩到杨暮客的背后。
老道士扭紧竹筒盖子，抬头看了看东边儿。缩着脖子叹了口气，“也不知什么时辰了，人老了，睡不着。”
杨暮客抬头看看天，一片雪花落在他的眼角，“卯时三刻，不早了。过一会儿就该早课了。”他摸了几下巧缘的鼻梁，然后巧缘转身叼起绑着靴子的绳子丢到了车架上，季通的行李堆里。
听完这话厨青低下头脸色有那么一瞬变得铁青，然后一张老脸开怀笑道，“大可道长向道之心让人佩服，这荒郊野岭依旧课业不坠。”
杨暮客谦让道，“贫道一人早课多无趣呢，你家徒弟也喊起来。我等三人一同念经。”
厨青苦着脸，“这不好吧……若是吵了车中贵人休息怎办？”
杨暮客摆摆手，“无妨，家姐所乘马车里衬一层厚棉，还有羽绒被覆于其上。隔音好得很……”
厨青张了张嘴，终是点点头。睡眼惺忪的小道童被老道士薅出了被窝。
过不多会儿，何玉常缩在兽皮睡囊里两眼血丝，冻得瑟瑟发抖。邦邦木鱼声跟着他额头的青筋一同律动。
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