往事随风归去,忆往昔岁月,难舍却易分。
太子礼完毕后,楠香彻底巩固了在北朝皇宫的地位,皇后陈意涵,为自保,更是为了保全陈家,选择默默忍受。
没了太后的撑腰,她也失去了实权,若是陈家再出现什么变动,便是万劫不复。
她不敢将陈家这些年的基业全都葬送在自己手上,故而不敢做出任何反抗的举动。
然而身陷皇宫许多事她本身难以掌控。
……
北朝六十八年,北朝皇帝顾俊深人到中年,因前些年中了北域安国奇异香料迫害,身体一日不如一日,开始慢慢退身幕后,让已及冠的皇太子顾宸煜着手执掌朝政。
十冬腊月,天地苍茫,银装素裹,将北朝笼罩在一片白雪当中。
窗外,鹅毛大雪漫天飞舞,凛冽寒风透窗而入,带起一阵阵刺骨的寒意,让人不禁裹紧衣袍。 窗棂上,霜花凝结。寝殿内,炉火正旺,暖意融融。
楠香放下刚刚抄写完的后宫账目,赶忙拿起一旁的暖手炉,轻轻捂着。
过了会,双手才暖和了不少。
一旁的彩云见状,上前将账目拿起,同一旁盘举上的一叠册子放在了一起。
“娘娘!您看了一天的账目!稍微休息会吧。”彩云有些关切地呢喃。
“唉!再不做,就没机会了。”
楠香轻声叹气,一想到顾俊深如今的病情,怕是命不久矣,就只是吊着口气罢了。
这些年她也都努力了,奈何那不明的香料实在是‘毒’,它本身无毒,却在悄然地破坏着身体的器官,实在诡异。
若不是她从先前掌厨太监手中获得了那白色药粉,研究出了些东西,顾俊深指不定活不过十年。
如今已经回天乏术了,她执掌整个后宫也就这段时日了。
一旦她膝下的大皇子顾宸煜登基,她便要将这手中的后宫之权交予新任皇后了。
“娘娘!”彩云喊了声,想要安慰,但也不知该不该说,皇上对她家娘娘是顶好的。
只是她家娘娘的态度多年来一直都是不明确,也不好让她这个做奴婢的猜测主子的心思。
楠香瞧着她这模样,捂嘴一笑,心中暗道,终于不是当年那个什么都不懂的姑娘了,如今倒是成长了不少,知道什么东西该说,什么东西不该说。
菊平八年前便出宫嫁人了,蓝姬嬷嬷也因年迈早早被她放出宫养老了,唯有彩云不愿嫁人,就想跟着她。
毕竟菊平宫外还有家人,家里人催得紧,楠香也不好挽留,便依着皇贵妃的身份许了个好人家,让其出嫁了,那会她心情还沉闷了好一会,毕竟菊平也是跟了她不少年,帮她做了不少事。
不过嫁妆,她可是没少的,金银珠宝、绸缎布匹等都是按照民间寻常千金身份置办的,也算是给足了菊平面子,不枉她这些年来的奔劳。
菊平出嫁那日,延禧殿不少太监宫女都偷偷流泪了,毕竟相处了十多年,感情也出来了。
只是古代女子终究躲不过嫁人。
菊平嫁人后没几年,她寝殿内的宫女是批量的换,春月晚几菊平几年入宫,也出宫嫁人去了。
不过倒是将这做糕点的好手艺传给了彩云,让彩云也能时常做给楠香吃。
那段时日,楠香过得是极不舒坦的,身边好些个知心的丫鬟都给出嫁了,也总算是明白皇后为何留着彩芝,一直不愿放其出宫。
若是留在宫中,孤家寡人一个,那滋味是真的不好受,跟坐牢有何分别?
……
景仁宫外院的幽静一隅,一座古朴雅致的亭子静静伫立。
彩芝站在亭中,手中握着刘胜递给她的黑色药瓶,她的面容上交织着复杂的情绪,眉头紧锁,眼中闪烁着挣扎与犹豫。
“姑娘啊,你就别再犹豫了。皇上金口玉言,只要你完成此事,便允你出宫!”
刘胜的声音尖细而高亢,又带着蛊惑之力,敲打着彩芝的心房。
看着彩芝犹豫不决,刘胜眼底闪过几分幽芒,这是皇上特意交代他的事,务必让此事万无一失,凡是一切知道此事的人都不可留。
彩芝拿着药瓶双手在发颤,想要开口拒绝,但此时已然被刘胜所说之事给吓着了。
“刘…公公…我!”
彩云嘴唇颤抖地说着,双手拿着药瓶有些不稳,‘咻’得一下,从手中滑落。
好在刘胜眼疾手快将药瓶给接住了。
刘胜瞧她这模样就知道此人办不成事,故也没再想着将药瓶给她,只是眼底闪过些淡淡的嫌弃,同时嘴角扯过一丝意味不明的笑。
……
这日,一道俏丽地身影慌忙朝着延禧殿而来。
待来到延禧殿时,头上原本整齐的发髻也变得松松垮垮,被飞落的雪花黏着,显得有些狼狈不堪。
来人一脸慌张,时刻盯着身后追来之人,那些人看到她进入殿中后,只是对视了一眼,便慌忙走开了。
延禧殿门外守着的两位太监,瞧着眼前有些狼狈的宫女,并未生出轻视之意,而是语气和善地开口说道“彩芝姐姐怎么来了。”
“快带我去找你家娘娘!”彩芝喘着气,连忙催促。
“我这就前去通报!”
彩芝等了会,便见太监返回唤她入殿。
“娘娘让你直接去内殿找她。”
楠香本在殿中看着话本子,除了感到些冷,便是胸口有些闷。
她以为是今日外头又下起了雪,她不愿走动的缘故。
刚喝了口热茶,便见守在门外的彩云前来通报说,皇后的贴身婢女彩芝一脸狼狈得找来了。
后宫之人都知道她对皇后不喜,皇后的婢女找来,倒是让她生出了不少好奇,便直接传唤了。
没一会她便见着了一脸苍白面色,头发凌乱,满是积雪的彩芝在她身前不远处直接跪下。
“求贵妃娘娘救救奴婢!”
“求贵妃娘娘救救奴婢!”
还没搞清楚状况的楠香便见着彩芝在她身前磕了好几个头。
能让皇后身边贴身奴婢磕头求人,可见这件事的不简单。
一旁的彩云也有些不明所以。
“你这是作何?既不说发生了何事让我如何救你?”楠香面容佯装威严,朝着彩芝沉声问道。
“皇后娘娘待奴婢不薄,奴婢实在是不愿毒害了娘娘!”
彩芝跪着,哭着一张脸说道。
眼角带着些泪花,双颊又被冰雪冻得通红,瞧着还真是让人有些于心不忍,说完又磕了下头。
“你为何要毒害皇后?”
楠香闻言紧紧锁住了眉头,意识到后宫可能要发生些什么了。
“一日前,刘胜公公找到奴婢,给了奴婢一黑瓶,让奴婢悄无声息给皇后喝下,事后准许奴婢出宫!奴婢当时被吓住了,但也知不能背主。故没有答应。……”
彩芝虽此时求生心切,但到底也是在皇后身边多年的,将事情的经过全都告知了楠香。
楠香听后,先是心头一紧,随后涌起了不少复杂情绪。
心头忍不住呢喃:“顾俊深他何至于如此?”
她何曾不知道皇上如此做的目的,无非是为了给她的太后之路铺路。
她虽未太子生母,但当即皇后依旧在世,若是皇上驾崩,新皇登基,按照北朝律法她只会被册封为皇贵太妃,或是圣母皇贵太妃,而不是太后。
这段时日她也在捣鼓着,如何将皇后拿下,没想到皇上却替她解决了。
“你且宽心好了,你呆在延禧殿一日,我便能保你一日。”
“多谢娘娘相救!”
……
那日午时,皇后别院的另一位宫女,谨小慎微地将皇后的膳食端到殿中。
随后便在一旁伺候着。
皇后瞧着这些事往日都是彩芝负责,今日换了个人,开口询问道“彩芝呢?怎么不见她?”
“回娘娘!彩芝姐姐去内务府了。今早内务府送来的皮料有些小,而且都是兔皮,羊皮……,心生不满替娘娘找面子去了。”
皇后闻言,心生不少暖意,佯装怒意道:“这内务府办事略发没有眼力见了,竟然敢克扣本宫的?她回来后,立马让她找我。”
“是!”
宫女眼底闪过些亮芒,朝着皇后说道“娘娘!这是彩芝姐姐提议嘱咐奴婢给娘娘炖的羊肉汤,说在冬日喝着极其保暖。”
皇后闻言也有些意动,朝着宫女示意盛了一小碗。
皇后闻着也挺香,便喝了口,羊肉的鲜香在口中回荡着,难以散去,她便小口小口喝完了,又让宫女盛了碗。
然而没多久,便见她嘴角溢出了鲜血,意识到什么的她,一脸愤怒地朝着宫女指着怒骂。
“你竟然敢毒害本宫!就不怕被诛九族吗?”
刚开口说了句,嘴边的鲜血便溢了出来,将身上的衣裳都给沾染了血。
有了刘胜撑腰的宫女也是硬气了回,朝着皇后冷声嘲讽道“要害你的可不是我!而是你昔日的枕边人。”
听到这话,皇后哪里还不知道发生了什么。
眼底浮现了些悲鸣,慌忙朝着门外爬去求救。
“来人啊!”
“彩芝!”
皇后还没喊几句,便毒发身亡了,临死前,还直勾勾地盯着一脸幸灾乐祸的宫女。
皇后倒下没多久,刘胜便出现在宫女身后,将其给敲晕了。
……
申时,景仁宫燃起了熊熊大火,将北朝的天空都熏黑了大半。
不断有太监宫女手中提着水桶,前去救火。
“景仁宫走水了!”
因走水的地方在皇后所在别院,听到这消息的后宫妃子纷纷猜测,皇后在室内燃香礼佛,不小心导致的走水。
没过多久便见十多位侍卫朝着别院冲去,然而当找着皇后时,只找着了两具尸体。
其中一具尸体穿着皇后服饰是皇后无疑了。
酉时,景仁宫走火,火势太大,皇后葬身火海的消息传遍了后宫,同时宫外也小有流传。
三日后,皇后薨了的消息传遍北朝,陈家人不信皇后宫殿是自然走水,想要追查真相,然而一道追封圣旨降下,让他们彻底熄了心思。
事情已成定局,无论他们如何闹腾都无济于事,搞不好还要将陈家最后的基业给葬送了。
北朝六十六年,皇后陈意涵薨逝,皇上顾俊深感念其德,追封其为孝仁皇后,并命礼部择日举行隆重的追封大典。
……
先皇后册封这日,楠香怀着复杂的情绪,漫步来到了顾俊深养病所在的养心殿。
瞧着躺在床上,面色微白,眼睛却闪亮着星星望着她走来的顾俊深。
楠香轻微蹲下身子行了下礼。
“妾身参见皇上!”
“爱妃来了?”顾俊深抬起手,有些欣喜地招呼着楠香坐到他身旁。
她紧咬着下唇,微红的眸子裹着潮气,坐到了他床边上。
只见顾俊深轻轻地牵起了她的手,柔声询问道“怎么了?怎么还哭上了?”
楠香被顾俊深的手抓着,只觉得手心的温度没有年轻时那么温热了。
“皇上何至于此?辱了自己的名声!”
她静静看他,撅了撅嘴,红唇微启,桃花眼盛满了晶莹的水,一脸委屈的模样。
顾俊深瞧着她这模样,有些不忍,抬手轻微抹去了她眼角的泪花。
“你都知道了?”
楠香轻微点头。
“那你可觉得朕心狠?”
“皇上一心为了妾身,妾身如何不知!只是替皇上有些不值……”
“朕心知,任何事都不过你心。也知你心中没有朕。但为你做这些事,朕心甘情愿。朕时日无多,这是唯一能最后为你做的。”
顾俊深说着眼神陡然变得迷离起来,眼尾薄红,撩起眼皮望过来时,原本俊俏的脸因为苍白,看着越发像一只伤感的狐狸。
回想起那日母后同他讲的,身为帝皇何来真爱,至今他依旧不认同,虽不知楠香是否真心,但他却是真心的,真心爱着她……
“妾身多谢皇上成全!”楠香轻声说着,并未起身行礼,顾俊深瞧着好受了不少。
……
一月后,顾俊深还是没撑住,在楠香怀中驾崩了。
楠香拿着手中的梳子最后为了梳了次头。
北朝六十六年,皇上驾崩谥号‘隆昌’,皇太子顾宸煜依天命登基,立年号为‘明启’,同时减税两年,大赦天下。
尊生母皇贵妃宋楠香为淑仁皇太后……
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