苏如棠说到这里忍不住苦笑：“许是你大伯母会错了我的意思。”
“罢了，不说这个了。明儿成王府举办赏花宴，也有春夏祈福的意思。你可有空陪我去一趟？”
苏如棠依然浅笑盈盈，“你上次得罪了东阳县主，不敢去也没事。”
周琼羽巴不得出去见见世面。
至于东阳县主？
算哪根葱？
谁都不能阻碍她抓住每个认识权贵的机会。
周琼羽压下内心的激动，“成王妃约了母亲？”
苏如棠摇头。
“成王妃约了苏家，你大外祖母送信邀我一同去。我想着你也该出去见见世面，将来也不会被人看轻了去。”
周琼羽喜不自胜，“我愿意去的。”
周承儒从四品，只是工部到底排在六部最末尾。
她平日接触到的千金小姐也都是同等之列，偶尔见到二三品的官员之女也是在苏家。
她还从没去皇家的宴席上。
上次去将军府已经是莫大的容耀，那入眼皆是富贵。她就该生活在那样富贵的地方。
跟着苏如棠去城王府，她也见识个眉眼高低认识一些高门贵妇。
以她的容貌才学，将来嫁个郡王世子也是绰绰有余。
想到这里。
她迫不及待期待明天的行程，“母亲。明天去成王府是大事，我想回去看看有什么衣服可以穿搭。”
她此话的意思就是希望苏如棠送点首饰给她。
苏如棠心里冷笑，嘴上却柔和万分。
“你年轻不用那些首饰压着，反而不好看。不如清清爽爽来得自在。”
犹如一盆凉水浇了她。
“不用首饰，到底让人瞧着贫寒了些。”
“你父亲还没还了工部的银子，你自然不好打扮。”
宋怀烟也想过去见见世面。
闻言酸溜溜的开口：
“都是大奶奶要了银子给她那个不成器的弟弟，我们这位佛爷一样的大奶奶还是一位扶弟魔。娶妻万不可娶扶弟魔。”
周琼羽有心替慕容绯月分辩。
却发现找不到理由。
她第一次生出怨恨，都怪慕容绯月事事为了那个不成器的舅舅。
不……
她的舅舅是大理寺少卿，才不是人人厌恶的酒浑虫。
“你先回去吧。我近来身子不爽利，府里的事情还是由你处理。”苏如棠淡淡的抬眼，“你若是不懂，去问问老夫人或者你祖母。”
“女儿明白。”
周琼羽转身离开，看都没看宋怀烟。
宋怀烟气的咒骂：
“眼里没有长辈的东西。”
“她是主子，你如今是半个主子。她眼里没你也属正常。”
宋怀烟：“……”
“我跟你说一起做生意的事情，你考虑的如何？”
“不如何。”
“苏如棠，你就不想赚银子吗？”宋怀烟气急败坏，“周承儒的俸禄银子到不了我们手里，你不给自己留后手？”
苏如棠神情木然的望着冒出丝丝烟的博山炉，“除了嫁妆银子铺子，其他收入都归公中所有。”
“宋姨娘只管去赚钱，到你手里的依然是月例五两。”
她幽幽叹息：
“差点忘记了宋姨娘如今月例只有二两银子。”
宋怀烟：……扎心了。
*
入夜。
周承儒辗转反复睡不着。
工部亏空的银子犹如一座大山一样压在他心头，这些年陆续从工部分了不少银子。
工部尚书说有银子大家一起赚。
可没说有祸他顶着，仗着出生显赫怕是由侍郎背锅。
他听着外面的雨声，赤脚起来挑亮了油灯。
外面，传来细不可闻的脚步声。
“谁？”
后门被打开。
慕容绯月额头上沾了水，脸颊潮红。猫儿一样的眸子湿漉漉地盯着周承儒。
“大嫂。你怎么来了？”
周承儒心里烦闷，见她也少了往日的柔情。
身上的痛无不提醒他今天被苏不离打得有多惨。
慕容绯月抿唇。
欲哭不哭地眨巴了眼睛。
她整天担惊受怕，为了他抛弃礼义廉耻。忍受周承恩厌恶恶毒的眼神三年，直到他死了才舒畅。
现在又要被苏如棠那个贱妇算计。
未见周承儒之前，她甚至都恨上了他。
她是想来说分手，可再见到他，才发现自己爱他入骨。
“周承儒。”
“绯月。”
慕容绯月大颗大颗的泪水滑落，“我喜欢你，我爱你。你知道吗？我爱你这个人，才甘愿吃了这么多苦，可你看见了吗？”
“我爱你，愿意委屈自己见不得阳光。我喜欢你，却要看着你属于别的女人。”
“可你值得我的爱吗？”
因为写了一个下午的道歉书，又厌恶她，被府里的众人嗤笑。就连孩子们都肉眼可见的厌恶她，慕容绯月思及于此哭得更加厉害。
不敢痛哭出声，只能将声音压制在喉咙里。
声音颤抖单薄的肩膀耸动，越发显得可怜。
“周承儒，我后悔了。”
她挣扎着让自己变得强大，抬眼一副决绝的模样。“当年，我不该那样救你。或许，我跟承恩也能过上舒适的日子。”
“绯月。”
周承儒将她搂在怀里，任由她滚烫的泪滴在他胸口。
“不要再说后悔的话。已经发生的事情，你怎么能后悔？我们说好了这辈子都要在一起。”
周承儒不敢回忆过去。
他怕周承恩那双瞪着他闭不上的眼睛。
怀里女人瘦弱的肩膀颤抖得厉害，小声的呜咽显得格外怜人。
“绯月，我答应你。会竭力给你想要的生活。”
“我想要你嫡妻的身份也可以？”
周承儒并未出言拒绝。
只轻柔地抚摸她的秀发，“绯月，你信我。给我时间，我现在还不能跟苏家斗。
等苏家将咱们的孩子培养成才，让他们在朝堂上站稳脚跟。等我扳倒了苏家，我一定让你站在我旁边。”
他必须借助苏家达到他想要的位置。
至于苏如棠？
不是他心狠，只是男人为了权利有很多身不由己的事情。
想必，苏如棠会理解他的。
周承儒搂着她说了一会话，才让她赶紧回去。这几天待在梨香院不要出门，免得成为众矢之的。
*
“二奶奶。”
苏如棠刚起来，正在给桃花穿衣服。冬香脸色难看的站在绣榻旁，嘴巴嘟的老高。
“出什么事情了？”
“奴婢听老夫人院子里的丫鬟说，老夫人吩咐让宋姨娘和羽姐儿一起执掌中馈。”冬香气呼呼道：“一个妾室执掌中馈，周府太欺负人了。”
冬香双眼泛红。
苏如棠才是周府从正门抬进来的嫡妻，苏府还没没落。周府是怎么敢欺辱她们的？
就没见哪个世家让妾室执掌中馈。
她宋怀烟再如何，也不能越过嫡妻。
外人不知情，还以为苏如棠犯了大错或者是染上了恶疾。
苏如棠却不以为意。
周府这个烂摊子，交由别人更好。
她笑着安慰冬香，“好了。我们垂棠院关起门过自己的日子不香吗？我是短了你们月钱？还是嫁妆银子不足以过一辈子？”
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