巴蜀地裂事不宜迟，夏侯瑾当天下午便率兵出发。
言臻送他到宫门口，替他理了理披风的毛领：“天寒地冻，此去务必保重身体。”
“好。”夏侯瑾想了想，解下腰间佩剑的剑穗放到她手里，“我会尽快回来，你安心等我。”
夏侯瑾翻身上马，言臻上了城楼，远远目送他离开，直到蜿蜒的队伍消失在视线尽头，她才收回目光，面无表情道：“回宫。”
次日，红玉进来禀报：“郡主，掖庭宫那边有消息了。”
她说着，将手里的石头放在桌上。
言臻坐在妆台前，并未回头，随手拔下头上的步摇，卸下耳垂上的珍珠：“入了夜，去把人带过来。”
红玉迟疑道：“带到倚华殿？”
“对，避着点人。”
红玉了然：“是。”
深夜子时，后宫万籁俱静，倚华殿内一灯如豆。
红玉带着夏侯澈走进来时，言臻发现他脖子和手背上又多了几道鞭打出来的血痕。
京城已经入了冬，天寒地冻的夜里，他却只穿了一身薄衫，一双破烂到露出脚趾头的鞋子无法御寒，站在言臻面前，他冻得浑身无法抑制地发抖。
言臻上下打量了他一眼，给红玉使了个眼色。
红玉转身退下，言臻则起身，解下身上的斗篷，走到夏侯澈跟前，轻轻为他披上。
夏侯澈被这带着余温和淡淡馨香味的斗篷一裹，愣了一下，下意识后退了一步。
言臻把他的抗拒和警惕看在眼里，她笑了笑：“良生的死，查到你头上了？”
夏侯澈咬了咬嘴唇，低声说：“他们怀疑是我做的，但没有证据，也没找到良生的尸首。”
言臻赞赏地点头：“嗯，你处理得不错。”
夏侯澈并没有因为她这句夸奖而放松戒备，看她的眼神像只跟人类对峙的幼兽，因为未知的危险和毫无胜算，眼底带了几分强压下去的不安。
“你说要帮我走出掖庭宫，你打算怎么做？”
言臻不答反问：“会种花吗？”
夏侯澈犹豫了一下，点头：“小时候娘教过我，她还留下一本手札。”
“我会打点一番，将你调到芙蓉池，那里是你娘当年种翠盖华章的地方。”言臻居高临下看着他，“路我给你铺到这儿，接下来，你知道该怎么做了吗？”
夏侯澈垂下眼睛沉思了一会儿，长长的睫毛在他眼睑处投下一片阴影。
等到抬起头，他眼神坚定：“知道。”
这时红玉推开门进来，手里抱了一个药箱。
她把药箱放在言臻旁边的桌上，从中取出一个白色的小瓷瓶。
言臻接过，打开瓶塞，对夏侯澈道：“过来。”
夏侯澈站在原地不动，意识到她要做什么，他拒绝道：“不用了，我……”
“我让你过来！”言臻声音不大，却透着不容置喙的绝对强势，“想成为我的人，第一点就是要听话。”
夏侯澈腮帮子一紧，一脸不情愿地走过去。
“伸手。”
夏侯澈捋起袖子，把伤痕累累的手露在她跟前。
言臻取出药膏在掌心揉化，敷在他满是冻疮和血痕的手背上。
温软的触感落在僵冷粗糙的指关节，夏侯澈愣了愣，抬起头盯着她看。
她一半脸隐没在阴影中，被烛火照亮那半边脸精致秀美，鸦发如云，肤如凝脂，这么近的距离，也看不到她脸上有任何瑕疵。
夏侯澈看得入神，冷不丁言臻抬眼，跟他来了个四目相对。
夏侯澈心里一慌，狼狈地低下头。
言臻看透他那点小心思，并不拆穿，而是问：“你方才说，小时候你娘教过你种花——你还记得你娘？”
“记得一些。”
“她是个什么样的人？”
夏侯澈抿着唇，不说话了。
“以后到了陛下跟前，少不得会提到她。”言臻提点道，“不管你对她有多少怨恨，在陛下那儿一个字都不能提，明白吗？”
夏侯澈半晌才点头：“嗯。”
上完药，言臻把小瓷瓶放到他手里：“每日睡前敷一遍，你这双手以后是要执朱笔，定生死的，好生养着。”
趁着夜色正浓，红玉把夏侯澈送回掖庭宫。
她折返回倚华殿时，言臻还没睡。
“郡主，奴婢看这夏侯澈机灵有余，却不是个好脾气的，万一到了圣上跟前，他行差踏错惹出乱子，到时候把您供出去，这可如何是好？”
“一个不受宠的宫人子，他说什么便是什么？证据呢？”言臻懒洋洋地说，“惹出乱子弃了便是，左右不过是颗随手安置在棋盘上的棋子，有什么好担心的。”
红玉沉思了一会儿，低头道：“是奴婢多想了。”
言臻目光落到她手臂搭着的斗篷上，白色缎面上用金银丝线绣出精美的红梅图，帽檐和脖领上围了一圈白色的狐狸毛，价值不菲。
刚才夏侯澈离开时想脱下来，她制止了他，直道夜里寒凉，让他披着回掖庭宫。
他倒是谨慎，回到掖庭宫还是坚持让红玉把斗篷带回来了。
红玉顺着她的视线看向斗篷：“郡主，这斗篷还要留着吗？”
言臻本想说丢了，但是转念一想，她又道：“留着吧。”
“是。”
-
言臻没有亲自出面，让红玉代为打点，花了银子疏通，把夏侯澈从掖庭宫调到芙蓉池，做了一名侍花奴。
她给夏侯澈的心理预期时间是三个月，没想到仅过了二十天，芙蓉池便传来消息。
“小姐，芙蓉池的荷花开了！”绿珠一早便在言臻耳边叽叽喳喳，说着从外边听来的新奇事。
另一名为言臻梳头的宫女紫璎好奇道：“荷花不是夏秋之际才开的吗？这都入冬了，怎么还会开？”
“这你就不知道了吧，听说是新入宫的舒贵人生辰在即，芙蓉池的管事为了讨好这位眼下最得宠的主子，挖沟渠引入温泉水，催开了荷花。”
绿珠说得头头是道：“这消息整个后宫都知道了，不少娘娘跑去赏花，小姐，咱们要不要也去看看？”
紫璎道：“你别起哄了，郡主身子弱最受不得寒……”
“好，那便去看看。”言臻打断紫璎的话。
说不定能看场好戏。
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