话说楚使端木赐在晋国新绛一住便是将近两个月之久。
这漫长的时光里，他几乎每日都会受邀参加由赵无恤精心筹备的各类奢华宴会。
这些宴会可谓是琳琅满目、极尽奢靡，山珍海味、美酒佳酿一应俱全。
端木赐在试探道赵无恤的心思之后，也乐得每日周旋于晋国的达官贵胄之间，能够结识一番，说不定日后还能用得上。
终于，到了离别的时刻。
当端木赐踏上归程之时，他的行囊之中多了一份关乎晋楚两国加强商贸往来的重要协定。
经过长途跋涉，端木赐顺利返回楚国的都城襄郢。
刚一入宫，他便迫不及待地将这份晋楚商贸协定呈献给楚王熊章。
楚王熊章接过协定后，细细研读起来。随着阅读的深入，他脸上的笑容愈发灿烂，眼中满是难以掩饰的喜悦与满足之情。
待到读完最后一个字，楚王熊章猛地站起身来，高举着手中的协定，兴奋地对殿下的诸位公卿大声说道：
“诸位爱卿，且看！这赵无恤虽未给出明确之承诺，但仅凭此份晋楚两国商贸协定的成功签署，已然足以表明赵氏对于齐国的态度。如此一来，我大楚便可将绝大部分的注意力集中于齐国之上！”
这时，总理大臣弥生面色稍显凝重，一脸肃然地对着楚王熊章拱手进言道：
“王上，请恕微臣直言。晋国相赵无恤此人向来以不讲信义而着称于世，其所作所为更是不择手段。故而，即便有此协定在手，他的话语亦不可尽信啊！依微臣之见，对于晋国，咱们仍需保持高度的警惕之心，切不可掉以轻心呐！”
“弥卿放心，寡人当然不会信任赵无恤，赵氏想要坐收渔翁之利恐怕没那么容易，寡人该做的防备也不会少”，楚王熊章笑着对弥生说道。
自从赵无恤亲手斩杀了自己的姻亲兼亲密盟友韩虎之后，此事如同一股风暴迅速席卷了整个列国。
人们震惊之余，对于赵无恤也是多加指责，但这一点并不能给赵无恤造成半点伤害。
此后赵无恤与田恒，更是被好事者讥讽地称作一丘之貉。
他们的种种作为引发了无数争议和指责，成为各国百姓茶余饭后热议的话题。
楚王熊章转头看向身旁的端木赐，沉声问道：“楚盟诸国可有回信？”声音不大，却带着一种无形的威压。
端木赐赶忙上前一步，恭敬地回答道：“回禀王上，出使楚盟成员国的使者已于昨日全部返回。经过一番努力，郑国、陈国、宋国、任国、滕国以及剡国皆已应允准时参加会盟。”
“不仅如此，他们对于出兵齐国一事亦表示赞同。”
说罢，端木赐小心翼翼地呈上了一份详细的报告，其中记录了各国外交使节的回应和态度。
楚王熊章接过报告，仔细翻阅起来。片刻后，他微微点头，表示满意。
然后抬起头来，对着端木赐郑重地说道：“如今已然进入十月，时间紧迫。明年三月，寡人将率领大军与诸国在宋国睢阳举行会盟。”
“此事务必筹备周全，万不可有丝毫差错。这件事就交由端木卿负责监督，务必确保一切顺利进行。”
端木赐闻言，连忙跪地叩头，高声应道：“臣领命！定当不辱使命，为王上分忧解难。”
“王上，臣根据从齐国商旅得知，齐国在半个月前开始不仅禁止本国粮食出口，还在商旅手中大肆收购粮草，臣以为齐国已经有了防备”，范蠡对楚王熊章说道。
齐国在楚国境内布置了大量的技击司的间谍，这些人虽然已经被黑衣卫给清除了大部，但总还有些漏网之鱼，楚国备战之事肯定瞒不过齐国，更何况，赵无恤也不会给我们保密”。
“看来赵无恤已经把我们楚国攻打齐国的事情已经告知了齐国，此小人哉”，理政大臣子闾一脸不忿的说道。
“列国相争，本来就是你死我活的斗争，自从齐国扣押鲁哀公，吞并自己的盟友卫国开始，这天下早就不是讲道义的时候了，天下诸侯凡是有志者都在不择手段的吞并别人壮大自己，我们也不能被道义给绊住了手脚”，总理大臣弥生说道。
“总理大臣之言也不全对，自古以来都要讲究名正言顺，名不正，则言不顺，言不顺，则事不成，师出有名方能占据道义”，理政殿大臣樊须说道。
樊须师从孔子，他素来讲礼，看到如今天下诸侯的行事手段下限越来越低，他就有些痛心疾首，所以他不希望楚国也变成这个样子。
“樊卿之言有理，任何时候都不能失了道义，齐国就是失了道义，寡人才会去讨伐他”，楚王熊章对樊须的话表示支持。
统治一个国家，不说君王必须光伟正，但至少行政施政都要符合道义，其他的一切非正义的手段可以有，但只能是辅助，不然迟早会出乱子。
殿内的几人见楚王熊章已经赞同了樊须的话，他们也不再继续争论这个问题。
“景卿，伐齐的粮草和军械准备得怎么样了？”，楚王熊章对景琰问道。
“回禀王上，已经在商贾手上购买到了五十万石粮食，其余所需，府库之中数量足够，至于军械，已经委托少府加紧制造，明年七月发兵之前，完全可以足额提供所需军备”，景琰起身回答道。
“粮食筹备还需要继续，对于粮食，最好能多多益善”，熊章对景琰说道。
没办法，楚国不同于后世，虽然没有火力不足恐惧症，但却有粮草不足恐惧症。
手上的粮食越多，就越有安全感。
“上将军，如今可有攻齐方略？”，楚王熊章将目光看向孙念问道。
“王上，臣与大将军府参谋处的参谋们研究之后决定，兵分两路，一路从宋国进攻卫地的菏泽，进入济水，攻打济宁，这条路线皆是平原，非常适合骑兵作战，臣准备以白毅将军所部麾下五万骑兵为主力，以陈国、宋国的军队为辅，撕破齐国西部的防线”，上将军孙念说道。
“那另一路呢？”，熊章问道。
“另外一路将以荆云将军为主攻，从淮泗方向进攻齐国，以蔡河将军麾下的水军为辅，再联合任国、滕国、剡国这几个国家的军队攻破齐国在东境的重镇琅琊、即墨等重镇，若是能达成目标，这样楚国就能在东西两线夹击齐国，一举奠定胜利”，上将军孙念说道。
“为何不让荆云攻打鲁地，而是要进攻齐国重镇琅琊？”，楚王熊章不解的问道。
“王上，鲁地东部多山，想要从淮泗进攻鲁国，道路十分难走，齐国当初攻破鲁国也是从鲁国西部攻入，所以臣以为攻打琅琊是比较好的，而且若是在西线能奠定优势，一支数万人的偏师就能拿下鲁地”，上将军孙念解释道。
“原来如此”，楚王熊章这才恍然。
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