李漓和古夫兰的婚期临近。内府里正处在一片忙碌的气氛中，仆役们手脚不停，彩灯高悬，红色的丝带在风中轻轻摇曳，映衬出这座宅邸喜庆的氛围。李漓和古夫兰的婚事迫在眉睫，整个宅邸都洋溢着紧张的忙碌感，似乎每个人的心跳都加快了一倍。
在一片喧嚣中，阿贝贝站在大堂正中，眼神犀利，双手抱胸，指挥着人手布置会场。她的每一声吩咐都带着不可质疑的权威。“你们，去那边挂上蜡烛！别磨蹭，今晚之前一定要把所有的灯都点亮！”她厉声命令，几个年轻的仆役立即点头哈腰地跑去执行，生怕落下了她的指令。
一旁的账房管事耶尔德兹则紧紧捏着手中的账本，眉头微微皱起，目光不停地在布置的各个角落巡视。她低声咕哝：“预算太紧了，这么大操大办，可怎么撑下去？”她瞥了一眼阿贝贝，试探性地说道：“阿贝贝，我觉得我们是不是该减少一些花销？这些彩灯…实在是有点过于奢侈了。”
阿贝贝转过身来，眼神中闪过一丝不屑，声音冷淡：“过于奢侈？这是摄政大人和古夫兰小姐的婚礼，你觉得能有哪个细节马虎吗？我们现在做的，不仅仅是婚礼的布置，更是摄政大人面子的问题。”她的语气不容置疑。
耶尔德兹依然不愿轻易退让，目光坚定地对上阿贝贝：“可是，阿贝贝，总要有些控制吧？账目已经入不敷出，过度铺张浪费的话，将来该如何向古勒苏姆夫人解释？”
阿贝贝稍稍停顿了一下，目光转为严肃：“账本上的事，你慢慢琢磨。我有自己的打算。”她语气中带着警告的意味，不想在此刻引起更多的矛盾。
耶尔德兹的眉头越皱越深，低声嘟囔：“每一笔都得算清楚，不能因为一场婚礼就影响整个内府的运作。”
就在这时，阿米拉语气不带一丝缓和地说道：“钱怎么算是你的事，我们摄政府，乃至整个苏丹国的脸面，总还是要顾全的吧？”
“又不是花你们的钱！”纳迪亚见缝插针，语气嘲弄地接过话茬，“你这么小气做什么？婚礼这样的事，怎么能省呢？难道摄政大人娶亲还要被人说简陋寒酸？”
耶尔德兹面色微微一变，深吸一口气，刚想回击，却被一旁的德尼孜抢先发声。德尼孜皱着眉头，不满地看向阿贝贝和阿米拉，语气中带着明显的责备：“你们别太过分了哈！”
阿米拉听后怒火更盛，眉梢一挑，愤然朝德尼孜反唇相讥：“我们向来这样，你们又想怎么样？”
眼看着争吵越来越激烈，空气中仿佛弥漫着无法化解的火药味，仆役们也都紧张地停下了手中的活计，不敢发出半点声音。紧张的气氛像是一根绷得过紧的弦，随时可能断裂。
就在这时，李漓终于走了出来，面色沉稳，语气带着一股不容置疑的威严：“你们都安静一些吧！”
所有人瞬间噤声，仿佛这句话就像是雷霆般压倒了所有的争吵。李漓扫了一眼众人，双手轻握在身前，目光一一扫过阿贝贝、耶尔德兹、阿米拉和德尼孜，神情冷静却透着压抑的怒气：“这是婚礼，是摄政府的重要大事。但同样，内府的运作也不能因此而停滞。我们要讲求平衡。”
阿贝贝低下头，显然不愿在这个时刻继续顶撞，而耶尔德兹则悄悄松开了攥紧账本的手，心中的不满稍稍缓和了一些。德尼孜也冷静下来，深吸了一口气，而阿米拉则心有不甘地瞥了一眼李漓，咬着唇，没有再说话。争吵暂时平息，仆役们重新投入忙碌之中，但内府的气氛中依旧弥漫着未完全散去的紧张感。
晚霞的余晖透过窗户洒进潘菲利亚城的摄政府，李漓和古勒苏姆正共进晚餐。餐桌上布满了色彩斑斓的菜肴，香气四溢，烛光微微摇曳，映照在两人脸上。古勒苏姆的神情柔和，尽管有孕在身，依然维持着她一贯的高雅气质。她穿着一袭浅色长袍，腹部微微隆起，手轻轻抚着肚子，带着一种母性的温柔与宁静。
李漓坐在对面，目光时不时在古勒苏姆身上停留，眼中流露出一丝关切。他轻轻拿起酒杯，却只是浅抿了一口，没有像往常一样放纵自己多喝。饭菜的温暖气息夹杂着古勒苏姆身上的淡淡香气，让这一刻显得格外宁静与美好。
“你的食欲如何？还有什么想吃的吗？”李漓关切地问道，语气温柔。他虽然身负重任，但与古勒苏姆相处时总能放下些许戒备，展现出更多的温情。
“已经很好了，艾赛德。”古勒苏姆微笑着回应，“你亲自安排的菜肴总是让人食欲大开。我现在不再像前几个月那样难受，胎儿也安稳多了。”她的声音带着一丝放松，却不乏一贯的坚毅与聪慧。
李漓点点头，放下茶杯，伸手温柔地握住她的手：“你要多休息，别太劳累。其实，有很多事也可以由伊德里斯和其他幕僚们来处理，你只需要把关就好了。”
古勒苏姆轻轻一笑，回握了李漓的手，低声道：“我知道你总是为我考虑。可摄政府事务繁多，我不能一直袖手旁观。何况，这也是我们的孩子，我希望他或她能生在一个和平、繁荣的国度。”
片刻后，晚餐结束，古勒苏姆起身走到书桌旁坐下，微微转头朝外喊道：“席琳，那些案件都复核完了吗？有没有涉及重罪的？”
席琳匆忙跑进房间，低头回答道：“郡主，今天没有重罪的案件，都是一些偷鸡摸狗的轻罪。这些判决书我还在复核。”
古勒苏姆点了点头，柔声说道：“辛苦你了，继续忙吧。”
李漓微笑着站起身，走到古勒苏姆身旁，轻轻在她额头落下一个吻，语气中满是关切：“你已经做得足够多了，真的该多休息了。”
古勒苏姆抬起头，眼中闪过几分无奈，语气略显疲惫：“艾赛德，关于这些司法事务，我实在有些力不从心。按照你的规矩，所有涉及犯罪的案件都要复核，重罪的判决还得我亲自处理，实在是太耗费心力了。你能不能让别人专门负责这些审判和复核？这样，席琳还能替我处理更多其他事务。”
李漓轻笑，目光中流露出几分柔情与关切：“亲爱的，我明白你有多辛苦。我会尽快物色一个合适的人，来负责这些烦心的司法工作。现在，你最需要的是好好休息。” 他顿了顿，语气转为坚定，“而我得赶去琉珅庄园，与赛琳娜商议如何应对戈弗雷的十字军大军，事情有些紧迫。”
李漓的话音刚落，古勒苏姆略带调皮地挑起眉头：“又去琉珅庄园？你最近去那儿可有点频繁啊。说起赛琳娜，前几天她已经来过我这里了，她提出的那个向戈弗雷和十字军妥协的建议，我不太认同。你觉得十字军真会放过我们这个异教徒国度吗？他们在欧洲的残暴行径早已传到我们耳中，我觉得无论我们怎么妥协，也未必能换来平安。”
李漓听着微微一愣，随后笑容中透出几分无奈。他抚了抚古勒苏姆的手背，声音柔和却坚定：“庄园的事务确实多，赛琳娜的想法也只是为了求稳，但我会小心权衡，不会盲目行动。你放心吧，我很快就回来陪你。”
古勒苏姆轻轻叹了口气，随后用手拍了拍李漓的手背，语气也放松下来：“去吧，去吧。我相信你有分寸，我不多问了。不过，别忘了当下最重要的事还是你即将迎娶古夫兰。她可是圣裔，我们不能怠慢这桩婚事。”
李漓点了点头，目光中带着温柔的坚定：“你说得对，我记住啦。你也好好休息，别操心太多。”
说罢，李漓转身离开餐桌，迈步走向门口。身后的古勒苏姆依旧安静地坐在原地，目送着他的背影消失在门外的夜色中，脸上浮现出一丝若有所思的表情。
夜幕低垂，潘菲利亚城的街道上冷风阵阵，月光透过乌云的缝隙洒在地面上，街道上人影稀疏，空气中透着几分压抑的紧张。
塔伊布亲自带领巡捕队，踏着清冷的月光，在街巷中展开了新一轮的地毯式排查。马蹄声与铠甲的碰撞声在寂静的巷子里回荡，铁靴重重落在石板路上，像是打击着夜晚的心跳。每一条街道、每一个阴暗的角落，都被巡捕们细致地搜查着，生怕有任何漏网之鱼。
“摄政大人和古夫兰小姐的婚期将近，我们必须确保整座城市绝对安全，排查可疑人员不留死角！”塔伊布的声音低沉而有力，像夜色中的一道惊雷。他的身影在月光下显得格外高大沉稳，宛如山岳一般不可撼动。锐利的目光扫过四周，不放过任何可疑的事物或人影。他一挥手，巡捕们迅速分散开来，敲响一扇扇大门，向每一户屋内投去怀疑的目光。
在潘菲利亚城的一隅，阿普热勒静静地坐在她那雅致的院落中。月光透过雕花的窗棂，洒落在她的脸上，映出几分慵懒而神秘的气息。她的双眼微微眯起，深邃的目光盯着面前展开的地图。地图上密布着标记，细致地记录着城内各股势力的动向。这些标记交织如网，每一根线都由她的情报网织成，紧紧地缠绕着整个潘菲利亚城，等待时机成熟，便能一击而中。
阿普热勒的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响，仿佛在无形中操纵着这座城市的脉搏。她的嘴角泛起一抹淡淡的笑意，既有几分慵懒，又带着些许魅惑与冷酷：“菲娜，今晚有‘贵客’来访吗？”
站在一旁的菲娜，是一名容貌姣好的舞姬，但她的眼神里没有丝毫浮躁与慌乱，反而透出一股冷静与锐利的光芒，显然并非依赖美貌谋生的普通女子。她微微低下头，语气中带着恭敬与隐隐的自信：“我们的人已经盯紧了那些‘贵客’，他们的一举一动都在我们的掌控中。只等他们的接头人露面，网便可以收紧了。”
阿普热勒闻言，似笑非笑地挑了挑眉，语气依旧漫不经心：“等鱼儿上钩了，你就派人去通知伊斯梅尔为首的那些阉人吧。抓人、审问这种脏活儿，就交给他们了。心理扭曲的阉人们最擅长从犯人嘴里撬出秘密，而我们没那么多闲工夫浪费在这上面。”
她说完，懒懒地靠回椅背，仿佛整座城的阴谋诡计都不过是她闲暇时的消遣。她轻轻挥了挥手，补充道：“别忘了提醒他们，把从犯人嘴里撬出来的东西抄一份给我们。剩下的，他们想怎么玩随他们去。”
“是！”菲娜点了点头，带着冷静的笑意回应：“我明白您的意思，我们要的不是血腥，而是结果。”
与此同时，素海尔率领的苏丹卫队已经开始在城中实施宵禁和戒严。他们全副武装，整齐列队，如同一道无懈可击的铁墙，在主要街道上巡逻。素海尔身披沉重的甲胄，手握战刀，目光如鹰一般锐利。他深知，潘菲利亚城中的危险远不止表面看到的那些。敌人也许就藏匿在那些权贵的影子下，伺机而动。
“所有人，立即回家！宵禁开始后，任何人不得在街上徘徊！”守军士兵们走在街上，对四周高喊着命令，这些声音犹如钟声般响彻广场。
梅琳达和迪厄纳姆匆匆从各自的店铺出来，沿着石板路急步行走，寒风夹杂着警觉，让她们不由自主地加快了步伐。两人的店铺相邻，因此她们时常一起结伴回家，但今晚不同以往，街道上多了许多巡逻的士兵，气氛也比往常更为紧绷。
两人匆匆前行，试图快速走进那条通往内府的小路。然而，前方忽然传来一阵整齐的脚步声。随着声音越来越近，一队巡逻士兵出现在她们眼前，月光映照在士兵们的铠甲上，泛着冷冽的光芒。为首的士兵身形高大，目光如鹰隼般锐利，迅速锁定了她们，声音低沉而充满威严：“站住！”
梅琳达和迪厄纳姆对视了一眼，脚步瞬间僵住，心跳也随之加快。她们试图从士兵的包围中找到机会继续前行，但那些士兵的动作迅速，已经在几秒钟内将她们围得水泄不通，刀剑在寒冷的夜里闪着冰冷的光芒。
为首的士兵走上前，眼神警惕且带着明显的怀疑：“你们是什么人？为什么还在外面？”
梅琳达努力保持镇定，微微欠身行礼，语气温和：“我们是附近商铺的商人，刚刚打烊，正准备回内府休息。”她小心翼翼地措辞，希望避免引起不必要的麻烦。
然而，士兵的表情并没有丝毫变化，反而变得更加严厉。他冷冷扫了一眼她们的打扮，眉头微微皱起：“宵禁早已开始，你们还敢在外面徘徊？你们不知道应该遵纪守法吗？”
迪厄纳姆见状，心中愈发焦急，急忙挺直了腰板，语气中带着一丝急切：“我是摄政大人的女奴，我们确实晚了一些，但绝对没有恶意。”
然而，领头的士低级军官眼中闪过一丝冷笑，声音中带着明显的不屑：“摄政大人的女奴？商铺的老板？你们的说法前后矛盾。谁知道你们是不是趁乱混进城的奸细？”
“我们真的不是奸细！”梅琳达立刻开口解释，声音中带着急切和无奈，“我是开裁缝铺的，她经营杂货铺，我们都住在摄政府内府，我们说得都是真的！”
低级军官没有被梅琳达的解释打动，反而显得更加不耐。他挥了挥手，语气冰冷而决绝：“你们是正准备去接生意的妓女吧？宵禁的时候也敢出门，真是要钱不要命了。你们违反宵禁，即使你们不是奸细，也得给你们一个深刻教训。带走！有嫌疑的人一律先关押，等候审问。”
“什么？”迪厄纳姆的脸色瞬间惨白，声音中充满了愤怒和恐慌，“你们这些狗仗人势的东西！你们瞎眼了吗！我们确实和摄政大人有很硬的关系！快放了我们，不然摄政大人饶不了你们！”迪厄纳姆奋力挣扎，想从士兵的钳制中挣脱，但她的力量在这些训练有素的士兵面前显得无力。
梅琳达看着局势逐渐失控，虽然心中同样充满了愤怒和委屈，但她知道此刻的反抗只会让事情变得更糟。她轻轻拉了拉迪厄纳姆的袖子，低声劝道：“迪厄纳姆，请冷静点，争执只会让我们陷入更糟的境地。我们总会找到办法解释清楚的。”
士兵们没有再给梅琳达和迪厄纳姆解释的机会，粗暴地将她们的手反剪在背后，押着她们走向城中的监牢。月光洒在石板路上，她们的身影被拉得细长而孤寂，心情沉重得如铅一般，难以相信自己竟会落到这般境地。
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