李漓带着扎伊纳布来到摄政府的前院，蓓赫纳兹紧跟其后。清晨的阳光洒在他们身上，前院的花草在微风中摇曳，空气中弥漫着一丝清新的花香。
伊德里斯已经早早地来到摄政府，此刻正在办公室里处理日常事务。当他看见扎伊纳布拿着笔和簿子跟在李漓身后时，不禁一阵激动，眼中闪过一丝复杂的情感：“女儿，你不要怪父亲狠心，这些天你在摄政府的后府里还好吗？”
扎伊纳布微笑着轻声回答：“父亲，请不要为我担心。您看，我现在很好。摄政大人是个谦谦君子！”
父女俩相互看着对方，眼中充满了未尽的言语。就在他们还想继续对话时，李漓发话了：“总管大人，苏丹国刚刚建立，我们要用钱的地方太多了。也不知道我们派去威尼斯和君士坦丁堡等地的使者怎么样了，我们迫切需要和多方势力建立各种同盟关系或贸易关系。”
伊德里斯立刻反应过来，点头说道：“摄政大人，我们和邻国奇里奇亚的友好合作关系已经确认，不过他们只同意和我们建立贸易关系和相互给予军事通行权，他们显然对建立同盟很谨慎。附近的塞浦路斯公国对我们的态度也类似如此。还有一个好消息，在拜乌德的努力下，现在地中海东岸和南岸都知道我们的存在了，而且我们很快就会拥有第一个盟国，是突尼斯埃米尔国。遗憾的是，他们和我们之间的路程实在相隔太远了。”
“原来，我的朋友还是只有叶海亚。”李漓微微皱起眉头，沉思片刻：“虽然距离遥远，但有一个盟国总比没有好。我们可以利用这个关系，进一步扩大我们的影响力。”
“确实如此，摄政大人。”伊德里斯接着说道。
扎伊纳布立刻进入工作状态，在一旁认真地记录着每一件事，笔尖在纸上沙沙作响。
“扎伊纳布，把刚才那几件要用钱的事都告诉你父亲，”李漓说道，然后转向伊德里斯，“伊德里斯，尽快安排点钱给他们，不过，别太大方了，我们的钱很紧张。”
“是！”扎伊纳布和伊德里斯同时回答，然后扎伊纳布抄录了一份关于早晨的那些事的单子，递给了伊德里斯。
“另外，我想在这附近开设肥皂厂赚钱，我需要了解附近的橄榄油种植园和盐碱地的信息，你让人赶紧给我梳理一下。”李漓说道，目光坚定。
伊德里斯和扎伊纳布同时露出惊讶的表情，几乎异口同声地问道：“什么是肥皂？”
李漓笑了笑，挥挥手道：“这个暂时和你们说不清，总之先去帮我收集我需要的信息。”
“是！”伊德里斯应声回答，立刻吩咐手下去搜集相关资料。
“哎，要是埃尔雅金在就好了，她能帮我落实赚钱的事。”李漓自言自语地说。
扎伊纳布在一旁惊讶地望着李漓，心中充满了敬佩和钦佩。她觉得眼前这个男人不仅有非凡的智慧和远见，还有着出人意料的才能。李漓的每一句话、每一个决定，都让她对未来充满了信心和期待。
李漓埋头处理着各种事务，突然素海尔匆忙从外面跑了进来，气喘吁吁地报告：“摄政大人，我们安托利亚苏丹卫队今天巡防时遇到两件事，需要请您亲自定夺。第一件事是潘费利亚城外来了一支商队，但他们除了贩卖商品，也贩卖奴隶，有人认出来，那些被贩卖的奴隶中有之前参加过平民十字军的人。”
“这样的事并不稀奇啊，”李漓对这些事已经见怪不怪了，“如果，你们真的觉得那些奴隶特别可怜，就平价赎买好了，把买回来的人充做官奴。在这个奴隶合法的时代，我们不能禁止这些带有奴隶的商队过境，否则就会使商队从我们这里绕道而行；但是我们可以让这些令人窒罪恶交易，在我们的土地上变得尽量少一些。”李漓说道。
“摄政大人，贩卖奴隶，难道也是罪恶交易吗？”伊德里斯一脸凝重地问道。
“难道不是吗？”李漓反问道，眼神坚定而犀利。
“摄政大人，贩卖奴隶这种事，当然不是我要您亲自定夺的原因。”素海尔连忙解释道。
“哦？”李漓诧异的看着素海尔，心中充满疑惑，“那你说说，这支商队还有什么与众不同之处？”
“他们带着震旦来的丝绸！”素海尔兴奋地补充道。
听到这个消息，李漓的眼睛立刻亮了起来，他急忙站起身来，迅速穿戴整齐，仿佛迫不及待想要看到那些丝绸。“蓓赫纳兹，走，我们一起看看去。素海尔，带路，边走边说。”他的声音中透露出一丝急切与期待。
蓓赫纳兹和扎伊纳布紧跟其后，蓓赫纳兹还不忘通知法里德亲卫队，以防万一。一行人匆匆离开房间，向着摄政府大门方向走去。李漓心急如焚，脚步也加快了许多。
李漓来到摄政府大门口，跨上马，正要出门时，突然想起身后的扎伊纳布，转身问道：“你会骑马吗？”
扎伊纳布有些紧张，但仍然回答：“我会骑马。不过，我没有自己的马。”
李漓点点头，命令道：“蓓赫纳兹，为她准备一匹马。”说罢，李漓已经和素海尔策马跑出了大门。
蓓赫纳兹迅速安排好扎伊纳布的马匹，扎伊纳布小心翼翼地上马，感到一阵新奇和紧张。她跟随在李漓和素海尔身后，心中涌动着一股无法抑制的激动和期待。
马蹄声在石板路上回荡，街道上的人们纷纷让路。扎伊纳布感受到微风拂面，眼前的景象迅速变换，心中既有对未知事件的担忧，也有一种莫名的兴奋。
一路上，素海尔继续汇报：“摄政大人，那些奴隶大多是因为参加平民十字军而被俘的，他们的境况非常糟糕。商队的头目狡猾，试图用各种借口搪塞我们的质问。”
“素海尔，这些并不重要，你还是快说说第二件事。”李漓边走边问。
“第二件事是抓到一个不明身份的人。因为奇里奇亚和我们之间的口岸重新开启，这个人进入了我们的领土，在他身上发现了一封信。这个人要前往威尼斯送信，而信的对象竟然是您！但他并不知道您的近况，还谎称是您在家乡的妻子派他前去的。”素海尔说道。
李漓皱眉思索了一下，迅速做出决定：“我们先去看看被贩卖的奴隶，至于那个可疑的人，先关起来，等我们回来，我亲自去问他。”
李漓等人很快抵达城外的路过的商队所停留的地方，那里包围着军队并聚集着人群不过这支商队确实并不是纯粹的奴隶贩子，他们也带着满满的其他货物，而且他们押解的奴隶只有五十多人。李漓跳下马，穿过过背负着各种商品的驼队，走向被围在中间的奴隶，看到那些面容憔悴、眼神绝望的人们，他心中感到十分不舒服。然后，李漓看到了已经被安托利亚苏丹卫队的士兵们控制的一个乌古斯商人。
“你们从哪里来，你们是专门来贩卖奴隶的吗？”李漓随着商队头目问道。
“我们来自河中的撒马尔罕，我们并非专业的奴隶贩子。这些奴隶是我们在吕底亚时购得的。我们原本的旅途终点是君士坦丁堡。现在尼西亚附近在打仗，所有的道路被阻断了，我们无法继续往西前进，只能提前返回。为了减少损失，我们机缘巧合的遇到了一支正在用极低的价格抛售奴隶的塞尔柱人军队，我们就用部分未能贩往欧洲的商品，和他们交换获得这批奴隶，我们原本打算在沿途把他们卖掉。这位大人，这些奴隶大多是女奴，您有兴趣购买一些吗？”商队领队回答。
“我是安托利亚苏丹国的摄政大人李漓，”他大声宣布，“我们欢迎各地商队来我们这里贸易，你们可以在我们这里买卖各种商品，我们的贸易税也是极低的。不过，我们这里不欢迎任何人来这里贩卖奴隶。”
扎伊纳布在一旁记录着每一个细节，心中暗暗钦佩李漓的果断和正义感。
“尊敬的摄政大人，我们无意触犯您的律法，不过，此前我们并不知道这里不欢迎贩卖奴隶。如果这是您不允许的，我们会立刻离开。”商队领队语气恭敬地说道。
“等等，我想知道，你们一般贩卖哪些商品去君士坦丁堡？”李漓追问，目光如炬，“我只是不允许贩卖人口，并不排斥其它贸易活动。”
“我们通常带来棉布、香料、药材、宝石、象牙制品。”商队领队回答。
“就这些吗？还有别的吗？”李漓继续问，显得兴趣盎然。
“偶尔还有从河中转运而来的震旦丝绸。”商队领队回答道。
“丝绸？！”李漓惊讶地看着商队领队，眼中闪烁着好奇与惊喜，“你们能搞到丝绸？”
“是的，不过很少，而且并不是每一次都有。”商队领队解释道。
“这次还有货吗？”李漓问道。
“就那五匹丝绸了，就是刚才被你们检查时发现的那些。”商队领队回答。
就在这时，一个熟悉的少女声音从众多奴隶中传来：“阿里韦德少爷！真的是你吗？”这声音中充满了激动和期盼，让在场的人都不禁为之动容。所有人的目光都被这个声音吸引过去，纷纷看向那个奴隶。
“玛尔塔！”蓓赫纳兹惊讶地喊出了那个女奴的名字，脸上露出难以置信的表情。原来，那个女奴竟然就是李漓一直以来苦苦寻找的玛尔塔。
李漓的目光迅速转向那个声音的来源，只见一个瘦削的女孩被挤在奴隶群中，她的身上穿着破旧的衣服，满脸灰尘，但她的眼神依然明亮。没错，她就是玛尔塔，那个李漓曾经拼命寻找却毫无音讯的科普特少女。
“玛尔塔！”李漓快步走上前，声音里带着难以掩饰的激动。他一把拉住玛尔塔的手，将她从人群中拉了出来，眼中闪烁着喜悦的光芒。蓓赫纳兹也赶紧上前，激动地说道：“玛尔塔，真的是你！我们找了你很久！”
玛尔塔用力地点点头，眼眶里涌动着激动的泪花，声音有些颤抖：“我一直以为你们再也找不到我了，现在终于又见到你们了。我不是在做梦吧！”她狠狠地掐了一下自己的手臂，感觉到真实的疼痛后，才长舒一口气，脸上流露出如释重负的神情。
商队领队不禁愣住，随即慌张地解释道：“摄政大人，请您听我说，这个女孩是我们通过合法途径购买的奴隶，我们并不知晓她的真实身份啊。”
李漓冰冷地瞥了他一眼，毫不掩饰地说道：“她不能再跟着你们前行，但我会按照市场价从你手中买下她。”
商队领队无奈地叹了口气，但立刻换上了商人的笑容：“既然如此，那我就把她送给您吧！我们很希望能和安托利亚苏丹国做生意。”
李漓微微一笑，语气稍缓：“不，我决定补偿你的损失，毕竟你也不是专业的奴隶贩子。”
他接着说：“我们当然可以继续开展贸易。尤其是丝绸和其他珍贵商品，我们非常感兴趣。那些五匹丝绸也按市价卖给我们吧。后面的事，让我的部下和你们谈，我们之间的生意一定要按照公平原则进行。”
商队领队露出一丝笑意，恭敬地说道：“明白了，摄政大人，我们会按照您的要求行事。”
李漓点点头，心中却暗自思忖着。这个商队领队虽然有些狡猾，但还算识趣。不过，他必须时刻保持警惕，不能被这些人牵着鼻子走。
李漓转身对蓓赫纳兹说道：“蓓赫纳兹，你把玛尔塔先带回摄政府，另外，马上派人去通知雅各。”
蓓赫纳兹点了点头，拉着玛尔塔准备离开。这时，奴隶人群中又传来一个声音，带着急切和希望：“玛尔塔，求求你家少爷，也救救我吧，我一定会努力赚钱偿还你家少爷给我赎身的钱。”这个声音来自玛尔塔在劳动营中相互照顾的同伴帕梅拉。
“阿里维德少爷，您对我的恩情，是我这辈子无法报答的，您已经救过我两次了。”玛尔塔为难地对李漓说：“您能不能先帮我把她也赎出来？她是我的同伴。还有那个受伤的男人，他叫斯特凡诺，是他带领我们逃离劳动营的，他救过我们大家的命。他是个被陷害的威尼斯共和国军人。以后，我们肯定会努力赚钱，把您拯救我们的钱还给您的。”
李漓看了看帕梅拉，又看了看斯特凡诺和其他奴隶渴望羡慕的眼神，心中一动，转身对商队领队说道：“这些人我都买下了。请你给个合理的价钱。”
商队领队显然对李漓的决定有些惊讶，但他很快恢复了镇定，点头说道：“那好吧，我就按平价把这些奴隶都卖给您，摄政大人。”
李漓没有再多言，立即命人去把奴隶们带过来。玛尔塔和帕梅拉紧紧拥抱在一起，眼中满是感激和喜悦。随后，她们不约而同地跪倒在李漓面前，不停地磕头谢恩。
“起来，都起来。以后，你们安全了。”李漓俯下身，温柔地拉起玛尔塔和帕梅拉，语气中充满了安慰和坚定。
斯特凡诺也被带了过来，他用感激的目光望着李漓，低声道：“谢谢您，摄政大人。”
李漓微笑着说道：“或许，你能在我们这里找到合适你的机会。你认识安杰罗吗？他也是从威尼斯的劳动营里逃出来的，现在他为安托利亚苏丹国效命，已经受封为勋爵，拥有一个村庄的封地。”
“安杰罗？我们当然都认识他！他还活着？那真是太好了！”帕梅拉激动地抢着回答，脸上露出欣喜的笑容。
李漓点了点头，露出温暖的笑意，然后转身对蓓赫纳兹说道：“除了玛尔塔，让其他人都先去位于城外的潘费利亚埃米尔卫队军营吧，安排好他们的住处和需要的治疗。我们该回城里去了，还有很多事情要处理。”
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