自从李漓带领众人离开来发铁厂，已经半个月过去了。在这段时间里，希法尔展现了他出色的管理能力，成功地将铁厂的各项事务理顺，使得铁厂恢复了往日的活力和繁忙。白天，铁厂内机器的轰鸣声、工人们的忙碌身影，以及来往商人的交谈声构成了一幅热闹非凡的景象，显示出铁厂生意的兴旺。然而，到了夜晚，这片繁忙的工地变得异常宁静。除了希法尔和几名轮班的工人，铁厂里再也没有其他的人影。夜风轻轻吹过，空气中弥漫着一种寂静而沉稳的氛围。值班工人们在昏暗的灯光下继续他们的工作，偶尔传来的声音在宁静的夜晚中显得格外突兀。
在梅斯特雷城外，曾经是虎贲营扎营的空地上，这个晚上突然出现了一支规模更大的十字军。他们在夜色中有序地扎起帐篷，篝火被点燃，光芒在黑暗中显得格外明亮。这支十字军的到来给这个平静的夜晚带来了一种新的紧张气氛。
与此同时，在夜幕下，一支低调而神秘的队伍缓缓驶停在了来发铁厂的大门外。这些马车上没有挂任何代表身份的旗帜或徽章，使它们在夜色中显得尤为隐秘而低调。马车的门被一名身着朴素制服的卫兵细心地打开，显示出对乘客的尊重和小心。
赛琳娜，怀抱着明显的孕肚，缓缓地在海伦的搀扶下走下马车。她的举止优雅而谨慎，孕肚的显着轮廓令她的身份和当前的情况变得格外明显。紧跟在她身后的是顾问斯贝斯拉娃，她的面容上带着严肃而关切的神情，显然对赛琳娜的安全和福祉极为关心。
“斯贝斯拉娃，这就是我们的目的地吗？”赛琳娜轻声询问，她的声音中带着一丝期待和不确定性。
“是的，公主。根据之前派来打探的士兵提供的地址信息，这里就是来发铁厂，是米洛男爵在威尼斯的落脚地点。”斯贝斯拉娃回答，她的声音中带着一丝难以察觉的忧虑，“公主，您真的决定要在这里暂住吗？这个地方显得有些普通。”
赛琳娜沉吟了片刻，然后坚定地回答：“我选择这里，因为这里相对隐秘，且远离皇宫的纷扰。在这里，我可以更好地保护即将出生的孩子。”
玛莲娜立即以一种坚定而自信的语气对斯贝斯拉娃说道：“这里是公主自己的地盘，非常安全也很隐秘。”
侍卫长奥尔索利亚，身着银色铠甲，带着一股紧迫感迅速地走向来发铁厂的大门。她的手臂有力地挥动，敲击着沉重的铁门，发出“咚咚”的声响。她的声音在宁静的夜晚中特别突出，回荡在空旷的街道上：“开门！开门！”她的声音不仅带着焦急，也透露出一种不容拒绝的权威。
与此同时，玛莲娜已经在马车旁开始指挥着亲卫士兵搬运行李，她的语气坚定且迅速：“快点，把东西搬下来！”她的指挥有条不紊，透露出习惯于管理的气质。
一名士兵小声回应着玛莲娜的命令，声音中带着一丝犹豫：“总管，可是门还没有开呢。”他的目光忧虑地望向还未开启的铁厂大门。
玛莲娜不耐烦地回答：“少废话，命令你们搬东西就快搬！”她的语气严厉，同时她又对着身后一辆大篷马车下来了几个女佣喊道，“你们都给我动作快一点！”
士兵们迅速响应，开始从马车上抬下沉重的行李，小心翼翼地将它们堆放在铁厂大门前。女佣们则排好了队等在铁厂门口。
就在这时，铁厂大门一侧的小门缓缓打开，一名工人小心翼翼地走了出来，面露担忧：“这位骑士，你们有何贵干？或者是要找谁？”他的声音中带着疑问和小心翼翼的态度。
“这里是米洛男爵的铁厂吧？”奥尔索利亚迫切地问，同时她的目光审视着这位工人，“请快去通知男爵，有非常尊贵和重要的人物到访。”
工人摇摇头，声音中透露出一丝歉意：“这的确是米洛男爵的铁厂，但男爵不在，他去了君士坦丁堡。”他的话语简洁明了，透露出铁厂主人目前不在的情况。
奥尔索利亚，身着厚重的护甲，面露坚毅之色，迅速接着说道：“那请负责这里的人出来！”
工人站在门口，脸上显露出迟疑和担忧：“我们今天的营业已经结束了，您到底有何贵干？”他的声音颤抖着，眼神中透露出对突如其来的访客的疑虑。
玛莲娜迈着坚定的步伐走到前面，她的眉头紧锁，语气严厉而急切：“我让你去叫负责人，就快去！不要废话！”她的声音强硬。随后，她转向身后的士兵们，命令道：“快把东西都搬进去，把马车和马都尽快安排到院子里去！尽量减少在门外的停留时间！”她的指示清晰而有力。
几名士兵迅速响应，一把推开还站在门口的工人，开始把行李向里搬运。同时，另一些士兵走进铁厂，不由分说地打开了大门。他们显得专业而高效，不再搭理那个试图阻止他们的工人，迅速地组织起进入铁厂的行动。士兵们各司其职，牵马的牵马、赶车的赶车、搬行李的搬行李，他们的动作迅速而有序，很快便将马车和行李安排妥当。
就在这时，听到外面的动静，希法尔从铁厂内部走了出来。他的表情谨慎，眼神中透露出对这些陌生人的警惕。他的目光审视着这群突然闯入的、带着卫兵的来客，心中充满了疑惑和戒备。希法尔站在门口，身姿挺拔，准备好迎接任何可能发生的情况。
在来发铁厂的门前，紧张的气氛逐渐升温。玛莲娜，站在一群士兵之中，目光如刀地锁定着希法尔，她的声音中带着一丝不屑和咄咄逼人的态度：“喂，这个独眼的！你是这里的管事吗？”她的语气既冷傲又尖锐。
希法尔皱了皱眉，显然对玛莲娜的称呼和态度感到不满。他反驳道：“你这个人真没修养，怎么说话的！”他的声音中透露出一丝愤怒和不屑。
就在这时，赛琳娜从马车中走了出来，她的声音带着一丝惊讶和关切：“希法尔，你怎么在这里？商队在这里吗？”她的目光在希法尔和玛莲娜之间徘徊，显得有些困惑。
希法尔见到赛琳娜，不禁惊讶地说道：“赛琳娜，怎么是你！你的肚子怎么这么大？”他的眼神中充满了震惊和疑惑。
奥尔索利亚迅速反应，他的一只手紧握住腰间的剑柄，另一只手指向希法尔，严厉地警告：“大胆！你这无知的愚民！不准胡说八道！”
赛琳娜快步上前，试图平息局势：“希法尔，我们先进去再说。”
“遵命！” 希法尔回应。
赛琳娜，孕肚微微隆起，在海伦的搀扶下稳步穿过来发铁厂的门厅。她的身姿仍显得优雅而沉着，尽管她的步伐因为怀孕变得更为谨慎。她的目光扫视着周围的环境，显得既警觉又好奇。
赛琳娜停下脚步，面对希法尔，她的声音中透露出一股平静而坚定的力量：“我来这里的冠冕堂皇的理由是为我的军队订购一批武器，并在此等待交货。”她的话语中透露出她对所处局势的清晰把握和果敢决断。她继续说道：“由于我身体的不适，我将暂时借宿在这里。因此，我需要你尽可能地拖延交货时间。”她的话语中透露出一种不容置疑的权威，同时也显示出她对自己所处情况的清晰理解，“此外，你在这里，那商队的情况如何？”
希法尔，听着赛琳娜的话，眼神中闪过一丝深思。他回应道：“刚才您提到的商队事务已经完全交由赛义德负责。我则留在威尼斯，负责来发铁厂的日常运营以及管理这个据点。”他的声音显得有些沉重，表明他对自己肩负的责任有着清晰地认识。他继续说：“男爵和其他人全都已经前往了君士坦丁堡。这样倒也好，至少这里没有那么嘈杂，可以让你在这里更安静地休息。”
希法尔小心翼翼地引导着赛琳娜，以及她的随行人员进入铁厂的大门。他的举动体现了一种谨慎和对贵宾的尊重。他在确保每个人都安全进入铁厂后，迅速转向工人们，发出了关闭大门的指示。
在来发铁厂的安静走廊上，希法尔和一个工人前后而行。工人的目光满是好奇，他低声向希法尔问道：“经理，这位女士是谁？”
希法尔微微侧头，声音低沉而保持着秘密的色彩：“另一个老板娘！”他的回答简洁而含蓄，随后轻轻地对工人说：“你去忙你的吧。”
斯贝斯拉娃，尽管距离有些远，她的锐利耳朵捕捉到了希法尔的话语。她的眼神犀利地扫过希法尔，像是在审视他的话中的真实性。
赛琳娜也听见了，但她并没有对希法尔的话做出认可或驳斥，反而转而询问道：“艾赛德的房间在哪里？”从她的语气中可以判断，她对接下来的住处安排已有所打算。随后，她转向玛莲娜，下达命令：“把我的东西抬到那里去。至于其他人的安排就交给希法尔。”
希法尔，听着赛琳娜的话，忍不住好奇地问道：“公主，你是打算在这里长住吗？”
赛琳娜回答得坦率而直接：“我至少得在这里住到孩子出生！怎么，你想说什么？”她的声音中透露出一种坚定和决心，似乎对未来有了明确的规划。
希法尔轻声笑着，带着些许谄媚：“我哪敢说什么，这里本来就是男爵的产业。既然你回来了，以后这里就都听你的了。”
赛琳娜的语气中透露出一种坚决和独立的态度：“不必了。我只是暂时居住于此，这里的日常经营还是请你继续负责。”她的目光直视着希法尔，显得坚定而有力，“至于我的个人开销和随行人员的费用，我自有安排。我带来的人员不会对铁厂造成任何经济负担，因为我不差钱。你只需如往常般管理艾赛德交付你的业务，我们互不干涉对方的事务。”自从赛琳娜命令塞巴斯蒂安带领军队将木匠威廉的残部击溃之后，她在谈及金钱事务时总是显得非常自信。
“遵命！”希法尔回应，此时他们已经来到李漓的房间门口，“公主，这就是男爵的房间。那我先退下了。”
玛莲娜在希法尔离开前，快步走上前，拍拍他的肩膀，严肃地警告：“公主住在这里的事和她的状况不准对任何人透露。”
希法尔，稍显犹豫地问道：“男爵那边……”
赛琳娜打断了他的话，平静地说：“希法尔，我和艾赛德的事，就不劳你费心了。总之，我管我的，你继续做你的经理。”赛琳娜的话语中透露出一种冷静和自持。
希法尔站在那里，沉默片刻，他的眼神深沉，似乎在心中默默权衡着每一个词语的分量。然后，希法尔深深吸了一口气，体态略显沉重地转身离开。
在希法尔的背影渐渐消失在门厅的拐角后，斯贝斯拉娃的声音缓缓响起，她的语气中带着一丝担忧和疑惑：“公主，难道您真的认为这里比陛下的姑姑玛蒂尔达公爵的城堡更安全吗？”她的眼神紧锁着赛琳娜，试图在公主的回答中寻找一丝安慰或确信。
赛琳娜转过身，她的眼神中透露出一种深思和坚定：“我相信，在威尼斯更容易掩人耳目。”她的声音平静而有力，显然她已对这个决定深思熟虑，“明早，塞巴斯蒂安骑士会来这里见我。我打算见他一面，然后借口身体不适退回房间休息。我需要你帮我应付他。”
斯贝斯拉娃点了点头，她的脸上现出了一丝决然：“是的，公主。”她的声音中透露出对赛琳娜决定的支持和尊重。
玛莲娜紧紧地注视着奥尔索利亚的身影。她的语气里透露出不容置疑的命令：“侍卫长，我要求亲卫队在这里严密警戒。确保这些工人不要靠近公主居住的区域。”
奥尔索利亚立刻回应了玛莲娜的要求：“放心，玛莲娜小姐，我已经提前做了相应的安排。”
第二天，赛琳娜和斯贝斯拉娃都期待着塞巴斯蒂安的造访，但意外的是，他并未出现在来发铁厂。直到三天后，塞巴斯蒂安赶来来发铁厂向赛琳娜汇报，赛琳娜和塞巴斯蒂安匆匆见了一面就以身体不适为由退回了房间。
原来，威尼斯总督府派乔瓦尼找到了驻扎在城外的十字军。塞巴斯蒂安，作为这支十字军队伍的统帅，面对乔瓦尼的来访，必须进行重要的交涉。谈判过程中，塞巴斯蒂安表现出坚决和不可动摇的态度。他坚持不作任何形式的妥协，即便乔瓦尼提出了各种条件和协议，甚至是威尼斯向这支十字军赠送金钱和粮食。塞巴斯蒂安还是坚决不肯离开威尼斯。在谈判陷入僵局的情况下，塞巴斯蒂安终于透露了他们的目的——为这支军队从来发铁厂采购优质武器，原本以为这个理由可以让他们在此停留一段日子。然而，乔瓦尼听闻此事后，立刻回到总督府，将这一情况汇报给了总督和元老院。威尼斯的元老们对这一消息的反应迅速且积极，他们决定从之前来发铁厂提供给威尼斯共和国海军的优质武器中抽出足够数量，满足塞巴斯蒂安的需要。此外，他们还提供了与之前给予虎贲营相当的金钱和粮食，以示对塞巴斯蒂安军队的支持和尊重。
斯贝斯拉娃面对塞巴斯蒂安，她的声音中充满了坚定和责任感：“塞巴斯蒂安骑士，鉴于目前的情况，我们的军队似乎没有理由继续停留在威尼斯。您只能带领军队先行前往东征了。”她的眼神直视着塞巴斯蒂安，言语间透露出不容置疑的决断，“而且，公主目前的身体状况确实无法继续随军行动。”
塞巴斯蒂安听着斯贝斯拉娃的话，沉思了片刻后点头表示理解：“那好吧，我们先行一步。”他的声音坚定而充满责任感，“请转告公主，希望她身体恢复后能尽快前来领导我们。这次东征关乎皇室的荣耀和威严。”塞巴斯蒂安接着补充了一条重要的建议，“此外，我还有一条谏言请您转达给公主：她完全可以借助东征的功绩为即将出生的皇孙换取合法的身份，保留皇室成员的地位。我们将在前线等待公主的归队。”
斯贝斯拉娃对塞巴斯蒂安的话表示了感谢和理解，她的语气中透露出了一丝庄重：“放心，塞巴斯蒂安骑士。我们会督促公主在身体恢复后，立即继续加入东征的行列。”
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