他环顾四周，目光扫过那些平凡的书架，眉头微微皱起，仿佛在嫌弃这里的简陋。
“就是这里？传说中能实现一切愿望的‘万界书店’？”他的声音低沉而富有磁性，但每个字都像是淬了火的刀子，刮擦着人的耳膜，“看起来……也不过如此。”
楚天逸没有说话，只是戒备地盯着对方。他能感觉到，这个人影的每一次呼吸，都在抽取着周围的光与热。
楚然从他身后走了出来，小小的身躯站在那恶魔般的男人面前，显得格外脆弱，却又异常镇定。
“客人，”楚然仰头看着他，语气平静，“请说明你的‘愿望’。”
男人的目光终于从书架上移开，落在了楚然身上。他愣了一下，随即嘴角咧开一个残酷的笑容。
“一个乳臭未干的小鬼当店员？这家店真是越来越有趣了。”
他向前踏出一步，整个书店的光线都为之一暗。他居高临下，俯视着楚然，强大的压迫感如同实质的山岳，朝着楚然和楚天逸碾压而来。
“我的名字是夜烬，深渊魔界的第九王子。”他一字一句地宣告，带着与生俱来的威严，“我的父亲，魔皇，即将陨落。我需要一件东西，帮我从我那八个愚蠢的兄长手中，夺取王座。”
他的眼神变得狂热：“我需要一件能够瞬间镇压所有魔族的至高神器！或者，一种能让我的力量凌驾于一切之上的禁忌知识！只要能让我坐上那个王位，无论什么代价，我都可以支付！”
他摊开手，一团跳动的、由纯粹毁灭能量构成的黑色火焰在他掌心燃烧。
“如何？拿出你们最强的藏品。作为交换，我可以给你们这个——我亲手毁灭的一颗小型恒星的‘死核’。它的能量，足以让一个普通世界瞬间崩塌。”
楚天逸心脏猛地一跳。这家伙，随手就能拿出一个恒星的核心当交易品？这已经不是夸张了，这是神话。
他下意识地看向楚然，手心全是冷汗。这种等级的交易，要怎么处理？直接把他轰出去？看对方的样子，恐怕会当场把书店给拆了。
然而，楚然只是静静地看着夜烬掌心的那团“死核”，摇了摇头。
“我们这里，没有你说的‘神器’。”
夜烬的笑容瞬间消失，眼神冰冷下来：“你在戏耍我？”
恐怖的杀意如海啸般席卷而来，书架上的书本开始瑟瑟发抖，几本离得近的甚至书页都开始微微卷曲、发黄，仿佛正在被岁月侵蚀。
方溪禾紧张地抱紧了怀里的孩子，楚星河似乎也感受到了不安，在睡梦中哼唧了两声。
“我们不提供直接摧毁性的‘力量’。”楚然的声音依旧没有一丝波澜，他清澈的眼睛直视着夜烬那双燃烧的魔瞳，“那种东西，只会带来毁灭。而你的目标，是‘王座’，不是一片废墟。”
夜烬眯起了眼睛，他第一次开始正视这个看起来人畜无害的小孩。
这小孩说中了他内心深处的一丝顾虑。他想要的是一个完整的、强大的魔界，而不是被他自己亲手打烂的焦土。
“哦？那你能给我什么？”夜烬收起了掌心的火焰，饶有兴致地问道。
楚然没有立刻回答，他转身走向一个空荡荡的书架。那个书架，正是之前摆放《最后日落》的地方。
他伸出小手，在虚空中轻轻一握。
一本书凭空出现。
那本书的封面是某种不知名野兽的黑色皮革，质地粗糙，边缘用暗金色的金属包裹。书脊上没有文字，只有一个烙印般的王冠图案。
楚然捧着这本书，走回到夜烬面前，递了过去。
“这个，就是你需要的。”
夜烬低头看了一眼，那本看起来平平无奇，甚至有些丑陋的黑皮书，脸上浮现出毫不掩饰的轻蔑和怒火。
“一本书？！”他几乎是从牙缝里挤出这三个字，“我跨越了三个星域，撕裂了空间障壁，来到这个传说中的地方，你就给我一本破书？！”
他感觉自己的尊严受到了巨大的侮辱。
“你是在告诉我，我要用这本书去砸死我的兄长们吗？”他的声音里充满了危险的意味。
楚天逸的心提到了嗓子眼。他觉得下一秒，这个魔界王子就会暴起发难。他已经做好了最坏的打算，哪怕拼着“病毒”本源暴露，也要保护家人。
“知识，是最高等的武器。”楚然平静地回答，“你的兄长们，大王子勇猛但无谋，三王子狡诈却多疑，七王子擅长蛊惑人心但根基不稳……他们每个人都有致命的弱点。而这些弱点，蛮力无法触及。”
夜烬的瞳孔骤然收缩。
这个孩子，竟然对他的兄长们了如指掌！这些情报，连他自己都花费了数百年时间才刺探清楚。
一种莫名的寒意，顺着他的脊椎爬了上来。这家书店，到底是什么地方？
“这本书，名为《王权黑皮书》。”楚然继续说道，“它不会教你任何一个魔法，也不会赋予你任何力量。它只会告诉你，如何利用你兄长们的‘力量’，来击败他们自己。如何利用贵族的贪婪，将军的荣耀，平民的恐惧。它会教你，如何成为一个‘王’，而不是一个‘屠夫’。”
夜烬死死盯着楚然，仿佛要将他看穿。
“王……不是屠夫……”他喃喃自得，这个概念像一把钥匙，捅进了一扇他从未想过的门里。
他一直认为，王权就是最极致的暴力。谁的拳头大，谁就是王。可他内心深处也明白，他的力量，并不足以同时对抗所有的兄长。
如果……如果真有这样一种“智慧”……
他的呼吸变得有些急促，内心的天平开始剧烈摇摆。
“听起来很诱人。”夜烬舔了舔干涩的嘴唇，眼神里的暴虐褪去少许，被一种深沉的思索取代，“那么，代价呢？我不相信有免费的午餐。”
“当然。”楚然点头，“这本书，你可以拿走。但你需要答应一个条件。”
“说。”
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