在两人的约定之后，第二天，韩遂带着侯选、李堪、梁兴、马玩和杨秋五位将领出征，而马超则隐藏在门影里。
韩遂派人到曹操的营寨前，大声喊道：
“韩将军请丞相来聊天。”
曹操随即命令曹洪带领几十骑直接出阵与韩遂相见。
马离数步，洪马上欠身说：
“昨晚丞相对将军的话深感赞同，希望不要有误会。”
说完便回马。
马超听到后大怒，挺枪冲向韩遂，五将拦住他，劝他回营。
韩遂说：“贤侄别疑，我并无恶意。”
马超哪里肯信，愤恨地离去。
韩遂与五将商议道：“这事情该如何解释？”
杨秋说：“马超仗着武艺高强，总想欺负主公，即使战胜了曹操，又怎会让步？在我看来，不如暗中投靠曹操，日后还能保住封侯的地位。”
韩遂说：“我与马腾结为兄弟，怎能背叛他？”
杨秋说：“事情已经到了这个地步，不得不这样。”
韩遂问：“谁能传递这个消息？”
杨秋说：“我愿意去。”
于是韩遂写了一封密信，派杨秋直接送到曹操的营寨，谈论投降的事情。
曹操大喜，答应封韩遂为西凉侯，杨秋为西凉太守，其他人也都有官爵。
约定以放火为信号，共同对付马超。
杨秋拜别后，回去见韩遂，详细告诉他事情的经过：
“约定今晚放火，内外配合。”
韩遂大喜，立即命令士兵在中军帐后堆积干柴，五将各自佩戴刀剑等待。
韩遂计划设宴邀请马超，趁机在宴会上解决他，但还在犹豫未决。
不想马超早已探得详尽情报，便带着几位亲信，手持长剑率先出发，命令庞德、马岱随后支援。
马超悄无声息地进入韩遂的帐篷，只见五位将领正与韩遂密谈，只听杨秋说道：
“事不宜迟，速战速决。”
马超怒火中烧，挥剑直入，大喝一声：
“贼子胆敢害我！”
众人惊骇不已。
马超一剑朝韩遂面门劈去，韩遂慌忙用手抵挡，左手已被砍落。
五位将领挥刀齐出。
马超跳出帐篷外，五位将领围攻不休。
马超独自挥舞宝剑，力敌五位将领，剑光闪烁间，鲜血飞溅，砍倒马玩，剁翻梁兴，三将各自逃命。
马超再次进入帐篷欲杀韩遂时，韩遂已被救走。
帐篷后面燃起一把火，各寨士兵纷纷出动。
马超急忙上马，庞德、马岱也赶到，三人混战不休。
马超率领部队突围时，曹操的军队四面包围：前有许褚，后有徐晃，左有夏侯渊，右有曹洪。
西凉的士兵自相残杀。
马超找不到庞德、马岱，于是带领百馀骑兵在渭桥上截击。
天色微明，只见李堪率领一支部队从桥下经过，马超挺枪纵马追赶，李堪拖枪逃跑。
恰好于禁从马超背后赶来，于禁开弓射向马超，马超听到背后弦声，急忙闪避，却射中了前面的李堪，落马身亡。
马超回马来杀于禁，于禁拍马逃走。
马超回到桥上驻守。
曹操军队前后大军压境，虎卫军领先，乱箭齐发马超，马超用枪挡开，箭矢纷纷落地。
马超命令骑兵来回冲击，但曹军包围坚固，无法突围。
马超在桥上大喝一声，冲入河北，随从骑兵被截断。
马超独自在阵中冲突，却被暗弩射倒坐骑，马超跌落地上，曹军逼近。
正在危急时刻，忽见西北角上一队兵马杀来，原来是庞德、马岱。
二人救了马超，将军中战马给马超骑上，翻身杀出血路，向西北方向逃去。
曹操听闻马超逃脱，传令诸将：
“不分昼夜，务必追上马超。如能取得首级者，赏千金，封万户侯；生擒者封大将军。”
众将领得令，争相立功，紧追不舍。
马超顾不得人马疲惫，只顾奔跑，随从骑兵渐渐散去。
步兵跟不上的多被俘去，只剩下三十多骑兵，与庞德、马岱一起向陇西临洮方向逃去。
曹操亲自驱兵至安定，得知马超已逃之夭夭，这才收兵折返长安。
众将领齐聚一堂，只见韩遂失去了左手，成了残疾之士，曹操便让他在长安安顿下来，授予他西凉侯的封号。
杨秋、侯选两位也被封为列侯，负责守卫渭口。
随后，曹操下令班师返回许都。
凉州的参军杨阜，字义山，急匆匆地来到长安拜见曹操。
曹操询问他的意见，杨阜回答说：
“马超有吕布之勇，深受羌人的爱戴。如果丞相不趁机将他彻底剿灭，日后他若恢复了实力，那陇上诸郡恐怕就不再属于国家了，希望丞相暂且不要撤军。”
曹操答道：
“我本打算留下军队征讨，但中原纷乱不断，南方尚未平定，不能久留于此。你且为我守护此地。”
杨阜领命，又推荐韦康担任凉州刺史，一同率兵驻守冀城，以防马超。
杨阜临行前，向曹操请求：
“长安必须留下重兵作为后援。”
曹操说：“我已经安排好了，你放心去吧。”
杨阜告辞离去。
众将纷纷问道：
“当初贼兵占据潼关，渭北的道路不通，丞相不选择从河东进攻冯翊，反而坚守潼关，拖延许久，然后才北渡，立营固守，这是为何？”
曹操解释道：“当初贼兵守在潼关，如果我一到达就取道河东，贼兵必定会分散把守各个渡口，那样我们就无法渡过河西了。
所以我故意将大军集中在潼关前，让贼兵全力南守，而河西毫无防备，这才让徐晃、朱灵得以渡河。然后我再引兵北渡，连车树栅形成通道，筑起冰城，让贼兵以为我们虚弱，心生骄傲，放松警惕。
我这才巧妙地使用反间计，积蓄士卒的力量，一举击破贼兵，正是所谓的‘疾雷不及掩耳’。用兵之道，变化无穷。”
众将又问：“每次听说贼兵增援，丞相却面带喜色，这是为什么？”
曹操回答：“关中地处边远，如果群贼各自依仗险阻，征讨他们非得一两年不可平息。如今他们聚集在一起，虽然人多势众，但心思不一，容易离间，一举便可歼灭，所以我才感到高兴。”
众将拜服道：“丞相的神机妙算，我们望尘莫及。”
曹操说：“这也多亏了你们文武官员的努力。”
于是重重赏赐了各军。
留下夏侯渊在长安驻兵，将投降的士兵分配到各部。
夏侯渊推荐冯翊高陵人张既，字德容，担任京兆尹，与他一同守卫长安。
曹操班师回都，献帝亲自出城迎接。
诏令曹操赞拜时不必报名，入朝时不必趋步，允许他佩剑穿鞋上殿，如同汉相萧何的先例。
自此，曹操的威望震动了中外。
在汉中地区，这个震撼的消息如同插上翅膀，飞速传遍了每个角落，惊动了当地的一把手——汉宁太守张鲁。
这位太守不是泛泛之辈，他出身于沛国丰县，祖上张陵可是个有故事的人物，曾在西川的鹄鸣山中编撰道书，以此迷惑众生，结果呢？
人们反而对他顶礼膜拜。
张陵驾鹤西去后，他的大业由儿子张衡继承。
那时的百姓，只要肯学道，就能得到五斗米的资助，因此被世人戏称为
“米贼”。
张衡也走后，便轮到张鲁扛起这面旗帜。
他在汉中自封为“师君”，那些来投师的学徒都被称作“鬼卒”，
小头目们则是“祭酒”，而手下人数众多的则荣膺“治头大祭酒”的称号。
他们讲究的是诚信为本，严禁任何欺诈行为。
遇到有人生病，张鲁的办法是设立祭坛，让病人独自待在安静的房间内，进行深刻的自我反省，坦白自己的过错，然后才开始祈祷。
主持这些祈祷仪式的，自然就是“奸令祭酒”。
他们的祈祷方式颇为独特，要写下病人的姓名和悔罪的话，准备三份文书，称之为“三官手书”。
一份烧给天界，一份埋入地底，最后一份沉入水底，以此向天、地、水三官请愿。
若病真能痊愈，患者需以五斗米作为答谢。
张鲁还建了些奇特的义舍，里面饭菜、柴火、肉食一应俱全，路过的人可以自行取用，吃多少都行，但若是贪得无厌，那可就得接受天谴了。
在他的领地内，初犯者会得到三次宽恕；屡教不改，才会受到惩罚。
在这片土地上，没有传统的官员体系，一切事务都由祭酒管理。
如此这般，张鲁在汉中稳坐了三十年的江山。
朝廷考虑到汉中地处边陲，难以征讨，于是任命张鲁为镇南中郎将，挂名汉宁太守，只需负责进贡事宜。
当张鲁得知曹操击溃了西凉的军队，声威大振时，他召集众人商议：
“如今西凉的马腾已遭难，马超新败，曹操很可能将矛头指向我们汉中。我打算自立为汉宁王，率军抵抗曹操，大家觉得如何？”
阎圃提出建议：“汉川民众众多，财富粮食充足，四面环山险峻。现在马超刚败，西凉民众纷纷逃到汉中，人数不少。我认为先攻取益州刘璋的四十一州，以此为根基，然后再称王不迟。”
张鲁听后喜不自胜，立即与弟弟张卫策划起兵。
然而风声早已悄然传入川中，预示着一场风暴即将来临。
却说益州之地，有一刘璋，人称季玉，乃是刘焉的嫡传后裔，追溯起来，还是汉鲁恭王的血脉呢。
在章帝元和年间，他们家的封地被迁到了竟陵，从此，一些旁支家族便在此安家落户。
后来，刘焉官运亨通，一路升至益州牧的高位，却在兴平元年，不幸染上恶疾，长了一身烂疮，最终撒手人寰。
益州的高级官员们，像是赵韪这号人物，联手把刘璋推上了益州牧的宝座。
不过，刘璋这位兄弟，手段有点激烈，曾经手起刀落，让张鲁的母亲和弟弟去了另一个世界，因此结下了深仇大恨。
为了防备张鲁，刘璋派出了庞羲去镇守巴西，当了个太守，好阻挡张鲁的复仇大军。
这不，庞羲探子来报，张鲁正摩拳擦掌，准备发兵攻打四川，庞羲赶紧像快递小哥一样，把消息快递给了刘璋。
刘璋这人，平时就胆小如鼠，一听这消息，差点没急出心脏病来，连忙召集手下的文武百官，开起了紧急会议。
就在大家愁云惨淡的时候，突然一位自信满满的家伙大步流星地站了出来，豪气冲天地说道：
“主公莫慌，我虽然不是啥英雄好汉，但凭我这三寸不烂之舌，保证让张鲁连个斜眼都不敢往西川这边瞧一瞧。”
正是：
只因蜀地谋士一出，
荆州英雄也不得不服。
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