“胡闹！”一位身着锦袍的中年男子大步跨入，他眉宇威严，双眸深邃，虽年过半百却依旧身材挺拔。
萧珩闻声，从桌案后头起身，神情恭敬。抬手行礼道：“舅父！”
来者正是怡王朱万玉。他冷哼一声，坐在首位，神情严肃。萧珩站在一旁，沉着脸，不敢落座。
“杀了拓拔震，亏你想得出来。”怡王眉头紧锁，双眼如刀般盯着萧珩。
萧珩垂首紧抿双唇。
怡王看着满脸不忿的萧珩。叹气道：“珩儿，如今朝中局势复杂，你切不可被愤怒冲昏了头脑。眼下二皇子被禁长瑞殿，六皇子缠绵病榻，陛下又迎了小七进宫，可这些时日来，可有一人入住长信殿？如今东宫之位依旧空悬！你还未明白吗？”
萧珩闻言，沉默片刻，可心中的愤怒和不甘却难以平息。
“可是舅父！萧挽她步步为营，心机深沉！还设计让侄儿冒险营救与她！侄儿明白，舅父是想让我回宫，可！？我如何还能回去！”萧珩强压怒意，咬牙说着。
“萧挽？她不过一介女流，能成什么气候，左不过博得陛下的一丝怜爱，和亲之事未成，如此不祥之身，往后余生也不过苦居深宫罢了。你若与她置气，岂不有失身份？”
“可！”萧珩还想反驳，却被怡王挥手打断。
“你母妃只有你一个儿子，你又是陛下嫡子，先前那些过错，宫中也未曾张扬出去，你母妃的追封和谥号依旧不变。由此可见，陛下对你们母子二人的宠爱到了何种地步。”
“如今二皇子萧奕已是大势已去，再难博得人心。六皇子萧棋这副身子骨恐也难当大任。你若想要那无上宝座，只需设法除去萧昂，那皇位便如同囊中之物，唾手可得。”
一席话将萧珩引入沉思，他呆站在一旁久久未曾开言。
寿成殿。
烛光摇曳，数名宫女鱼贯而入，手上端着各色佳肴。萧复谨身穿明黄吉纹常服，端坐主位，满脸慈爱的看着两侧的萧挽与萧昂。
端妃吕盈凤坐在皇帝萧复谨的身旁，容貌与萧挽有七分相似，五官精致如画，眉形柔和而优雅，眼眸明亮如星辰，鼻梁高挺，朱唇微红。不过岁月匆匆，眼角几处淡淡的皱纹减弱了几分容颜，不过更添几分柔和慈悲。
萧复谨的左手边坐着萧昂，他身着华服，腰板挺直，面色严肃地端坐在座位上。尽管满脸稚气，却俨然一副小大人的模样。萧挽则是在对面浅笑着看着萧昂，二人目光相交，萧挽点头示意他不必紧张。
萧复谨看着二人模样，微扬起嘴角道：“今日是家宴，无需过于拘束。亦不必太过遵循那些礼仪规矩。今日朕不是皇帝，而是你们的父亲。”随即顿了顿，看向萧昂，温声道：“昂儿？”
萧昂起身行礼，用稚嫩的声音回道：“是，父皇。”萧复谨笑着摆摆手示意他坐下，端妃在一旁为其布菜，萧复谨问了一些萧昂的日常生活和功课，殿中气氛稍有轻松。
这时，赵长茂步伐匆匆地走进大殿，跪在皇帝面前，高声道：“陛下！玉门关传来捷报！”他的声音难掩激动与喜悦。
萧复谨闻报，顿时精神一振，放下手中的筷子，沉声道：“传！”
片刻之后，军中流星马匆匆赶到，他身着风尘仆仆的战甲，跪在大殿中央，双手将一份捷报高高捧起。喘着粗气，低头禀报道：“陛下，前线传来捷报！”
萧复谨的心中早已按捺不住激动之情。他站起身，快步走到殿中伸手接过捷报。看着捷报上的内容，脸上的喜悦之情愈发浓厚。
“好！好！好一个林乾安！”萧复谨忍不住边看边赞叹。随即，高声道：“玉门关之战，如此艰辛。赵长茂，传令下去，朕有重赏！”
可待萧复谨看到尾部几行字时，眉头却微微皱起，他收起捷报，握在手中，沉声道：“信中所提，林乾安受伤了？如何受伤？可有大碍？”
萧挽听言手中动作微微一滞，眸光微闪。一向淡定从容的她，眼角眉梢也染上了一丝慌乱，她轻轻扭头眼神示意檀云，檀云点头会意，从一侧悄悄退出主殿。
“回陛下，林将军自夜袭阿秃尔，焚毁其粮草时，被蛮子铁骑追杀身受重伤，昏迷了一夜才醒。苏醒后，将军强忍伤痛，坐镇前线。”
“将军下令，欲生擒必勒格。可奈何此人天生神力，众士兵合力围剿也未成功，直到.......林将军亲自提弓射杀。可他本就身有重伤，此举又使伤情加剧，又一次陷入昏迷，至今生死未卜。”
萧挽袖笼中的双手不由自主地握紧，指尖深深地刺入掌心。从收到捷报开始，萧昂便似有所察，目光在姐姐身上来回流转，他不曾见过姐姐失态过，可如今？
萧挽忍不住开口道：“那林将军身旁可有良医诊治？”
“回三公主。余家家主，也是将军的舅父余郎中正在军中医治。”
萧复谨听言，点头道：“嗯，如此便好。”而萧挽依旧蹙额，并未舒展开分毫。
“如此.......”萧复谨双手背在身后，皱眉喃喃着，眼底的担忧溢于言表。
“此人，便是陛下时常提起的林乾安吗？”
萧复谨回神，看着浅笑的端妃，朝赵长茂挥了挥袖子，赵长茂会意带着流星马离开殿中。
待他回到座位上，看着手中的捷报，说道：“嗯，他是太元不可多得的武将，若他有事，便是太元的一大损失。”
“方才听言，是其舅父医治，即是自家人，定会尽心救治。陛下切勿忧心太甚。”端妃的声如山涧清泉，涓涓细流，自带一股轻柔，听着十分舒心。
萧复谨点头轻笑道：“爱妃所言甚是，那小子福气大，先前为朕解惑，又救过挽儿，如今又立此大功，朕倒是不知赏他什么好了。”
萧昂看了看姐姐的神情，插话道：“父皇为何不为其加官进封？”
萧复谨扭头看向萧昂，抚了把短须，慈笑着为其解答：“哈哈，昂儿还未曾见过林乾安，自然不知其中缘由。他如今年岁不过十六，算起来比挽儿还小两岁。然而，他已然官至四品承直使，若是再升，便是三品。你可知道，朝中三品武将不过三人？且其中一位是小陈将军，他年岁已高，四十有余，且用了数十载打了不知多少仗才得此地位。若林乾安年纪轻轻便位至三品，朝中言官定会非议，认为朕有失公允。”
“朕赐四品承直使时，便有言官觉得朕此举不妥，所幸他倒是不负朕望，打了个好仗。” 萧复谨勾着嘴角，面露欣慰。
“多谢父皇，儿臣受教。”萧昂稚气的脸庞，扬着笑意。“既然父皇不知该赏林乾安什么，儿臣倒是有个提议。”
萧复谨笑着看向他：“哦？朕倒是想听听昂儿有什么好提议。”
“父皇何不将姐姐嫁给林乾安？”
“你姐姐？”萧复谨微微蹙眉，看着萧昂那认真的表情，不由得哑然失笑：“昂儿，你这提议倒是出乎朕的意料。婚姻之事，非同儿戏，岂能随意提及？”
萧挽更是惊诧的看向萧昂，可她身后的巧慧却心虚的低头，心中暗想“自己是不是之前和七爷说了太多了”
萧昂却丝毫不显慌乱，反而镇定自若地回应：“父皇，儿臣此言并非儿戏。林乾安深受父皇重用，日后定能步步高升，封狼居胥。姐姐若能嫁给他，必将是美满良缘。且如此一来，既能彰显天家恩惠，又能让林乾安落有根基……岂不是一举两得？”
萧复谨，低头沉思喃喃道：“根基……”
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