雁南飞刚去查看了新一批提炼出来的火药，转身冲李阿牛说，让众人先将手中的活儿暂停。众人纷纷侧目望着他，他捧起一把火药仔细端详片刻，随后故作深沉。
“雁公子，仍是不行吗？”李阿牛问出了众人心中的疑问。雁南飞又憋了片刻，方才咧嘴大笑道：“成了！”众人悬着的心总算落地，纷纷大喜过望。
李阿牛紧张地说：“雁公子，你可吓死我了。这若是仍不成，又得再重新提炼了。兄弟们都连着忙活了大半个月，没日没夜的干，也都累了。”雁南飞笑道：“总算是未白忙活。接下来便可大量制作霹雷火球，与百里俾决一雌雄了。”
众人又开始忙活时，消失了一个多时辰的丹珠总算现身了，她神神秘秘地让雁南飞跟她出去一趟。雁南飞还未来得及问她何事，她已朝着洞口方向跑去，他只好跟了出去。
丹珠将他引去离黑洞不远处的一棵大树后，方才站定转身望着他。他感受到了她眼神的异样，慌忙将目光转移到了她身边的大树上，还故意感慨道：“好大的树呀！”
“雁公子，你过来。”丹珠忽然叫他，他顿时便有种想要逃离的冲动，双腿却又不听使唤，立于原地，一动也未动。
丹珠随后从雪地里挖出一堆红色果子，还让他赶紧尝尝。雁南飞从未见过这种果子，尝了一颗，顿觉酸甜可口，不禁连连赞叹好吃。
丹珠告诉他，这种生在雪地里的果子叫雪里红，不仅极为稀少，很难寻到，且往往藏在深山老林，能遇见者皆是幸运。
雁南飞尝了两颗，问丹珠何时去何处寻到的。丹珠说：“我晌午进山寻来的，走了好远。”雁南飞让她也吃，却被她拒绝了，还说：“阿爸说了，这种果子女子吃了无用。”
“女子吃了无用？何意？”雁南飞举着果子，甚是疑惑。丹珠笑言道：“阿爸说了，雪里红只许男子吃，吃了后元气饱满，精力充沛。这几日你如此操劳，多吃点，定要多吃点。”
雁南飞这才明白她的一番心意，不免连连感激，却又问她为何要将果子埋在雪地里。丹珠不好意思地说：“如此珍贵的果子，自然不可让其他人看到。阿爸还说了，这种果子一旦摘下，极易坏掉。若是吃不完，埋在雪地里，便可多藏些日子。”
“无妨无妨，正好众人也都连日操劳，无比辛苦……再说还剩下如此之多，我独自也吃不下，不如便与他们一同分享吧。”雁南飞将果子全都掏出来，而后回去洞里，分享给了众人，这才感觉丹珠闷闷不乐，许久都未曾再说一言。
墨白快马加鞭回到黑洞，雁南飞急于知晓府上情况。待众人散去后，他便将雁南飞单独叫去一边，想起府上发生之事，一时间却有口难开。
“哎呀墨兄，你快急死我了。怎就变得婆婆妈妈的，有话便说呀。”雁南飞急不可耐，墨白讪笑道：“月儿希望我们赶在赶年之前回府。”
雁南飞愣了愣，却像看穿了他的心思，摇头道：“不对，除了此事，你还有其他重要之事未与我说，府上是否出事了？”
墨白在回来的路上，心头便始终沉甸甸的，此时面对雁南飞的质疑，只好实言相告。雁南飞被惊得半天未吭一声，似是被定在原地，动也不动。
“雁兄，这几日进展如何？”墨白想要转移话题，雁南飞这才深深叹了口气，盯着他的眼睛问：“你……没事吧？”墨白怎能没事，只不过是在强颜欢笑，此时听了他的关心，缓缓摇了摇头，讪笑道：“逝者已矣，痛者如斯！”
雁南飞心里也是隐隐一痛：“你应多留些日子再回来的。姝儿没了，阿妈和月儿……她们应很伤心吧。”
墨白苦笑道：“我回去时，阿妈已卧床多日，多亏有月儿陪着，如今已渐渐好了起来。罢了，不谈此事了，快跟我说说，霹雷火球如今已做得如何了？”
容美土司的练兵场上，杀声震天，场面甚为壮观。百里俾望着整齐划一的土兵，眼中流露出得意的笑容，冲陪同他前来的秦彩凤说道：“夫人，你看将士们军威如何？”秦彩凤赞道：“气势如虹。”
百里俾又问：“若与向思安再一仗，胜算如何？”秦彩凤却问：“王爷有何计划？”百里俾道：“向思安此前已有与唐崖结盟打算，幸亏向思明从中作祟，毁于一旦。不过，向思安定不会善罢甘休，一旦时机成熟，必定卷土重来。如今本爵已喘过气来，趁他军心未稳，杀他个措手不及。”
秦彩凤道：“如今冰雪皑皑，通往桑植之路皆已被阻隔，恐非最佳时机。不如待冰雪消融，再出兵也不迟……”百里俾大笑道：“夫人，此言差矣。古人云，兵贵神速。向思安的想法八成与你一样，预料我等也在等冰雪消融，可本爵就偏偏不如他意。”
“老爷，如此说来您打算何时出兵？”秦彩凤懂了他的心思，他冷冷一笑，神秘莫测地说：“此次出兵，定要一击毙命。既是如此，那便要待天时地利人和之时。”
秦彩凤在与百里俾一同回府路上，百里俾因这些日子专注于练兵，并无闲心顾及其他，故也未见到百里奚，随即问起他近况如何。
“奚儿的病情已大为缓解。”秦彩凤欣慰地说，“只是不如往常那般随性，整日待在府上，四门不出，也很少言语。唉，如此下去，真不知该如何是好。”
百里俾却说：“往常每日都闲不下来，如今改了性子不好吗？只要不出去给我惹是生非，我便谢天谢地了。”
秦彩凤又叹道：“老爷，一晃便是赶年了。过完年，便要筹备贡品，可这西兰卡普仍无着落，可如何是好？要是月儿姑娘在的话，应是早就备齐了。”
百里俾竟将此事忘到九霄云外，此时听她一说，不免惊叹道：“本爵以为早就备齐了。若是尚缺，为何不赶紧寻人来做？”秦彩凤回道：“若是一般物品，那也罢了。可这是朝廷贡品，技艺若是差了，定然无法交差。”
百里俾道：“那便去治下找寻技艺最好的织娘，重金悬赏。本爵偏不信寻不到一件称心如意的贡品。”秦彩凤叹道：“老爷，该做的我都已做了，可赶制出来的西兰卡普，赶月儿姑娘的手艺差了十万八千里。”
百里俾于是紧锁起眉头：“日子所剩无几，如此说来，可该如何是好？”秦彩凤说：“月儿姑娘如今身在桑植，若是可尽快破城而入……”百里俾两眼立马放光，满脸惊喜：“夫人，你提醒得好啊，本爵为何就未想到。待破了城池，寻到月儿姑娘，一切不就迎刃而解了？”
二人不知不觉便回到了王府，秦彩凤邀他去看一眼百里奚。百里俾随她来到后花园，远远地看见百里奚，只见他像根木头似的，一动不动地站在池塘边，望着鱼儿在水中自由自在地游来游去。
“奚儿每日都是如此。”秦彩凤叹道，“也不知他究竟经历了何事，原本好好的，为何突然便成了如此模样。”
百里俾眯缝着眼，轻描淡写地说：“随他去吧。”
如兰在墨白离开王府之后，精神渐渐恢复。这日，她正在编织西兰卡普时，墨月从市集回来，给她带了些京城小吃。她尝了一口，赞不绝口，还问她何人的手艺。
“阿妈，这可是京城小吃，据说师傅便是来自京城，可惜去过小店几次，也未见过师傅模样。”墨月道，“您要是觉得好吃，明日我便带您去市集，店里小吃品种可多了，您得一一尝尝。”
如兰笑道：“往后再说吧。月儿，你过来，阿妈要与你说件事。”墨月见如兰一本正经，当即便以为又发生何事，心猛然往下一沉。
如兰从箱底取出一件西兰卡普，不过似未完工。墨月打量着上面“龙凤呈祥”几个大字，又细细抚摸着每条针线的走向，不禁叹为观止。
“阿妈，您何时织的这个？”墨月无比惊喜，如兰叹道：“这是姝儿留下来的，尚未完工！”墨月甚是吃惊。如兰接着说：“姝儿的手艺已是很好，阿妈仅稍稍指点了一二，她便已做得如此好了，只是尚缺一些角料，再多些日子便可完工。”
姝儿似是明白了母亲的心意，接过话说：“阿妈，您打算让我替姝儿姐姐做完？”如兰点头道：“这是姝儿姑娘未做完的事，阿妈原本打算亲手做完，但最近仍感觉体力不济。月儿，你便替姝儿姑娘完成心愿吧。”
墨月一口应了下来，望着这幅未完成的西兰卡普，又不由得想起姝儿，感觉音容笑貌犹在眼前，心里又是一阵抽搐。
大牢之内，被铁链锁住的郑天胤四肢被撑开，耷拉着脑袋，好似一具人体骨架。欧阳靖昨夜梦见父亲浑身是血地立于面前，她被惊醒后，想起尚在人世的郑天胤，心下痛恨，于是一大早便来到了大牢。
郑天胤整张脸被长发肆意遮挡住，似是闻到了什么味道，重重地抽了抽鼻子，也未睁开眼，便扯着沙哑的嗓门说道：“欧阳侄女，这是又想念老夫了吗？”欧阳靖死死地盯着他藏匿于暗角的身影，冷冷地说：“本姑娘只是来看一眼你是否还活着。”
“半死不活，要死不活！”郑天胤大笑，“老夫若是没记错，应快赶年了吧？你这是提前来给老夫拜年的吗？不愧是欧阳荀亲生，懂得礼仪谦卑。”
欧阳靖差点没忍住怒发冲冠，可她微微闭上眼，强迫自己吐出一口气，慢慢平静了下来。郑天胤忽又叹道：“欧阳姑娘，老夫如今已武功尽失，生不如死，不如你给老夫个痛快吧，就算是替欧阳荀报了仇。老夫能死在你手里，也能瞑目了。”
“好啊，那便成全你。”欧阳靖正要拔剑，话音刚落，向怀光的声音又不失时机地从背后传来：“欧阳姑娘，切勿上当！”
欧阳靖没料到向怀光竟又在此关键时刻现身，晃眼一想，便明白定然是他特意让人通传。向怀光移步至她身边，看着郑天胤说：“你若是一剑杀了他，便遂了他的心意。郑天胤，你别以为自己做过哪些见不得光的事，皆可瞒天过海。”
欧阳靖一头雾水。郑天胤似是顿了顿，却又大笑道：“少土司此言何意？”向怀光冷笑道：“这些年，你坏事做尽，最为歹毒之事便是掘冢。”郑天胤干笑了两声，忽然喘息起来，高昂着头，瞪着眼睛厉声嚷道：“那又如何？”
向怀光平心静气地说：“你应是忘了自己究竟掘了多少冢吧？”郑天胤不屑道：“老夫掘冢太多，自己尚不记得，莫非你知晓？”
“我自然不知。”向怀光说，“可有一事我无比清楚。几日前，风都宣抚使差人来报，称在其治下有座别院，从别院中搜出许多奇珍异宝……”他话未说完，郑天胤眼里已射出阵阵寒光。
欧阳靖越来越迷糊，不知向怀光意欲何为。向怀光长叹了一声，冷笑道：“剩余的话，不用本少爷替你继续说下去了吧？”
郑天胤顿了片刻，忽咆哮如雷，厉声骂道：“你若敢动他们一根汗毛，老夫即使做鬼也不会放过你。”
向怀光大笑道：“放心吧，你暂且死不了。本少爷会让你亲眼看着你的家人在你面前一点一点死去。”
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