沛县通往彭城的路上，一队彭城吏员押着身戴枷锁的萧何行走着。
看着周围的家人，萧何心里不禁泛起了一些苦笑，没想到转眼之间他们就成了阶下囚。家中仆役被杀了个干净，只剩下他和母亲，父亲那里估计也是凶多吉少。
“走，快走！”
一个吏员或许是不耐烦了，手中鞭子就扬了起来，往萧何的母亲身上抽去。
萧何大吃一惊，拼起力气挣脱了身旁的吏员，踉跄两步冲到了母亲身后，替她挨了这一鞭子。
这一鞭子顿时抽的萧何皮开肉绽，额头上冷汗淋漓。
“嗯？”那吏员见状顿时大怒：“你还敢跑！”
说着，便扬起鞭子，接连不断的朝着萧何身上抽去。
“我让你跑！”
“没骨气的懦夫，竟然敢给秦人做事！”
这吏员越说越怒，手里的鞭子抽的更加用力了。周围的其他吏员见此没有阻拦的意思，反而大笑着看起了热闹。
“儿啊！”萧母忍不住嚎啕大哭，想要往儿子身上扑，但却被那些吏员死死的拉住。
她一个妇道人家，根本就不理解怎么昨日他们还是官宦之家，这转眼间就沦为了阶下囚。如今，眼看着是活不成了。
“无君无父……”
嗖……
噗嗤……
这一鞭子还没抽下去，一支箭矢便自远处而来，瞬间便射穿了其脑袋。
周围的人大惊失色，纷纷将手伸向了腰间的剑。萧何虽然浑身疼痛难耐，但反应非常快，三两步冲上了母亲。由于此时还戴着枷锁，不便行动，他便一头撞在了母亲身上，将母亲撞倒在了地上：“阿母，莫要起身！”
咻咻……
一支支箭矢带着尖锐的啸声洞穿那些吏员的身体，眨眼间便将这些人射成了刺猬。
紧跟着，便听到一阵马蹄声响起，十几道身影呼啸而至。为首的一人从马上跳了下来，高声呼喊道：“沛县萧先生何在？”
“我在这儿！”萧何一脸狼狈的从地上想要爬起来，但枷锁实在是太重了，根本就起不来。
那人连忙过去搀扶将其扶了起来。
“尔等是什么人？”
“公子命我等营救先生，先生受苦了。”来人解释道。
公子？
萧何心中顿时一松，却因背上的伤脑袋一歪晕了过去，吓得前来营救的人手忙脚乱。
……
砀山之中，乔松在临时营地中，和曹参，周勃两人商议着接下来的撤退距离。虽然他们进入了砀山，可山外楚军还在搜捕，贸然离开很有可能撞入楚军扎的口袋之中。
“彭城周边，你们最是熟悉，可有什么好办法避开楚军的锋芒？”
“公子，彭城乃是齐楚边境重镇。此时，山外俱是大军搜捕，我们想要突破不容易。不如北上入齐如何？只要到达齐国境内，想必想要离开，就不难了。”
曹参的话让周勃频频点头，他也是这个意思。
乔松沉吟着，没有回答。
就在这个时候，帐外突然传来了一阵混乱的声音。乔松皱了皱眉。
周勃道了声告罪，起身跑出帐外看看怎么回事儿。出了大帐，才看到是几个杀手带着一老一少两人回来了。询问了一番，才知道是什么萧先生。
于是，周勃进入帐篷向乔松禀报了一声。
乔松连忙出帐篷查看，才知道萧何已经昏迷了过去。于是便命人去请自己老师前来给其治疗。好在萧何只是皮外伤，只是惊惧优思，以至于急火攻心昏了过去。
命人照料好萧何，乔松再度离开。直到约莫两个多时辰之后，萧何才恍惚的睁开了眼睛。看到头顶的大帐，方才意识到自己安全了。
没多久，乔松听人说他醒来了，便赶忙过来看望。
“萧先生！”还没进帐，乔松就喊了起来。
萧何此时正趴在榻上，显然背上的伤让他不太好受。但见到乔松，还是感动莫名。本以为自己必死无疑了，没想到公子还记着他。
“公子……”
“唉唉唉，莫起来，莫起来！”乔松连忙阻拦，快步走到了萧何跟前。也不嫌地上脏，随手拉来了一张草席坐了下来：“因在下之故，让先生受苦了。”
“公子言重，在下既然已决心投效，便自然该尽忠职守。”
“先生如此待我，让乔松甚是感动。”
能得萧何此人，便是此行最大的收获之一了。只可惜，他派人去彭城寻找萧何父亲的下落，最终只得到了一个噩耗。
一时间，乔松都不知道该如何向萧何交代。
两人寒暄了一阵，得知乔松此时还在砀山之中。萧何脸色微变：“公子，何不速速撤离？”
乔松面露难色，迟疑了许久，才开口道：“先生有所不知。”
所谓疑人不用，用人不疑。既然萧何已经投效，那么他就没有怀疑的。于是，乔松便将泗水豫州鼎一事娓娓道来。
萧何吃惊地瞪大了眼睛，万万想不到，这场博弈的背后竟然还有这样的原因。
“公子，那如今这豫州鼎……”
乔松默默的指了指脚下的土地。
是的，在接到咸阳送来的消息泄露之事后，乔松便命人秘密的运回了豫州鼎，埋在了这砀山之中。而泗水河上飘着的，以及商队里拉着的，全都是烟雾弹。
这也是乔松不愿意离开楚国，前往齐国的原因。
事实证明，他的举动很有必要。因为楚国调水军封锁了泗水，本来已经快要抵达入海口的商船，也被拦了下来。尤其是入海口那里，传回的消息来看，已经层层封锁，就连齐国调来的商船也被扣押。
这些命令自然不是楚王下的王诏，反而是楚国泗水这边的楚国氏族。也就是说，是楚国氏族私自做的决定。
萧何闻听此言，也不由得感到分外棘手。
九鼎之重，乃是天命，不可舍弃。可如今，楚国在外围堵，想要带着九鼎撤走根本就不可能。
“好了，先生才刚刚苏醒，莫要忧思成疾。此时这砀山之中，暂且还算安全。楚国一时半会儿，也进不来。”
“公子，此非长久之策。”
“先生放心，我心里有数。”乔松安慰道。
萧何见乔松坚持，便只好不再言语。
乔松又交代萧何好好养伤，随即便准备离开。
就在乔松即将走到营帐门口的时候，萧何却突然开口询问道：“公子，在下被捕，不知我父如何。在下斗胆，望公子遣人前往彭城，一探我父境况。”
乔松脚步顿了顿，短暂的沉默片刻，道：“先生放心，本公子这就派人去。”
言罢，乔松便加快步子往帐外走去。
帐内的萧何呆了一会儿，旋即眼泪止不住地流了下来。乔松的异常，已然让他猜测到了一个可怕的结果。
……
此时乔松一行的确是被困在了这里，但并不意味着乔松就一点儿办法都没有了。
此时秦楚边境，任嚣和赵佗已经被暂时撤掉，如今接手大军的乃是王翦和蒙武。有这两人在，楚国怕是要喝一壶的了。
与此同时，父王也开始下诏，命大军东郡发兵五万，开赴山阳。此行领兵的乃是王翦的儿子王贲，以及杨端和。
从山阳南下，便可以直入楚境。只是，这一条路被魏国卡着，通常情况下秦国是不会这么做的。不过，咸阳已经遣使前往大梁，警告魏国不要插手此事，否则就要准备好迎接秦国报复。就看魏国，有没有胆子这么做了。
短短几天的时间，秦楚两国之间便紧张了起来。
而作为楚国的王，楚幽王此时还蒙在鼓里。他还以为，秦国人突然来犯，还是因为之前英布之事，根本不知道，这背后竟然还牵扯着九鼎这样的国之重器……
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