上巳节，是平江府颇隆重的节日之一，到了这一日，百姓们或是沐浴更衣，折一枝祈愿桃花到平江河岸边清洗干净，再放到高高的塔台之上祈福，或是身着鲜艳的桃花衣裙，携手相约，外出郊游赏景，文人墨客亦会齐聚于此，共和词赋诗，镌刻笔迹，唱酬雅事。
这一日，自清晨至夜幕，往昔静谧的平江府，会变得车水马龙，熙熙攘攘。
洛永珩因为脚受伤，又一次错过了今年的上巳节，而洛瑧本想在家里陪着他的，只是洛老爷经不住沈筠的一顿央求，就让平时里颇得力的三个丫鬟带着洛瑧与沈筠于正午后出了门。
沈筠终于得偿所愿，一出门就如同雀跃的小鹿，兴致勃勃、蹦蹦跳跳地朝着仁前大街奔跑而去！她这一跑不打紧，洛瑧是再也拽不住她了，只是生生让三个丫鬟猛追了一路。
“二小姐，街上人山人海，你切莫再跑了！若是走散了，我们如何找你啊！”
小绾一面追一面央求道。
“二小姐在那个铺子前停住了，快！先抓住她！”
穗儿是田湘依院里的大丫鬟，她甚是了解沈筠调皮的脾性，索性先抓住沈筠再说。
沈筠回头看着为了追上她，早已狼狈不堪的三个人，捂着嘴开怀大笑：
“你们快些！河岸的最佳位置很是紧张，我们要赶在所有人之前到那里的！”
“不急！不急的！二小姐你等等我们。”
另一个丫鬟小可喊着。
洛瑧停下脚步，再这样跑下去，沈筠非跑离她们的视线不可，她掏出三个铜板，在旁边买了一串糖葫芦，朝沈筠喊：
“筠儿，我累了，吃了糖葫芦再走吧。”
沈筠的眉眼间尽是喜色：
“给我！我怎么没有看见呢，洛瑧，是糖葫芦哎！”
洛瑧摇了摇手里的糖葫芦：
“时间还来得及，我们慢慢走。”
沈筠即刻点头，表示同意。
“还是大小姐有办法。”
穗儿擦了擦额头上的汗，气喘吁吁地说。
洛瑧把糖葫芦递给沈筠，微微一笑：
“爹爹说这个东西不干净，平日里都不让我们吃的，可我们很喜欢。”
“二小姐，这个吃多了牙就不好了，你慢些。”
小可上前，与穗儿一左一右站在沈筠身边。
这时的沈筠蹲在地上，把一直背着的大口袋也放在了地上，笑眼吟吟：
“咩咩，你终于可以出来了，有糖葫芦吃哦。”
穗儿吓了一蹦跳：
“二小姐，你真的把咩咩带来了？”
沈筠嬉皮笑脸地仰着头：
“当然是真的！你看，咩咩喜欢糖葫芦！”
“二小姐......”
穗儿的脸色，瞬间如同阴沉雨天一般难看。
小绾仍跟在洛瑧身旁，看着沈筠吃糖葫芦吃得满嘴糖渍，再看看咩咩也是一般模样，无奈地笑了：
“大小姐，你知道二小姐一直背着咩咩吗？”
洛瑧摇摇头，安慰自己道：
“我以为她背着些乱七八糟的东西，不过，是咩咩倒好些吧。”
“走喽！咩咩，带你出去见见世面！”
沈筠喊了一声，小狗便十分欢喜地跳跃着跟上了她。
五个人终于顺利地朝着仁前大街中走去。
仁前街的尽头是平江河的最宽阔之处，河岸两边早已站了许多人，他们或男或女，或老或少，手里都拿着一枝桃花，当他们仔细地捧起河中清澈的河水，把桃花洗净之后，就开始虔诚地祈愿。
洛瑧与沈筠拿着小绾早已准备好的桃花枝，钻进了人群之中。
在靠近一棵桐树的石阶上找到一个不错的位置后，两人蹲下，洛瑧先帮沈筠挽起了袖口，又把自己的袖口挽了起来，两人相视一笑，捧着冰冰凉的河水就往桃花上浇。
午后和煦的阳光，照耀在她们轻盈的睫毛、粉红的脸庞、微扬的唇角上，一切都静谧美好，衬着河心荡漾的泛泛涟漪，平江河畔如同展示着一副写意淋漓的水墨画。
“我好了，你好了吗？”
不一会，沈筠催促道。
“我们走吧。”
洛瑧点点头。
两人恭谨地举着桃花枝，来到河边的塔台面前，举目望着层层石塔之上垒起的一片嫣然粉红，一时间肃然起敬。
洛瑧放好桃枝，双手合十，默念着：
“河神，洛瑧只是万千渺小中的一人，在此真挚恳请您护佑我的父亲，我的弟弟，我的家人，望您赐予他们平安康泰，福绥绵长！”
沈筠定睛看看洛瑧，便学起她的模样来，只是沈筠的祈祷颇为大声：
“河神，沈筠祈愿日日有糖吃，有有趣的事情发生，我的家人永远陪在我身边！”
身后的小绾、穗儿、抱着小狗的小可都被她直白的祈祷，无邪的模样逗乐了！
只有洛瑧侧目认真凝视着沈筠---
沈筠的祈愿恐怕是这天底下最真实，又最幸福的祈愿了吧!
“我们去吃点东西吧，恐怕小姐们早已饿了。”
走出人群，穗儿提议说。
“我真的饿了，很饿啊！咩咩也说很饿。”
沈筠叫嚷着。
“刚才二小姐跑那么快，能不饿吗。”
小可笑了起来。
“吃东西，吃东西！”沈筠四处张望起来，“得寻一寻这里都有些什么好吃的？”
“橒澹，你还不知道吧，我们平江府的美食堪称江南一绝！什么八珍糕、太仓松饼、酱汁肉、白印糕、熏鱼、万三蹄......数不胜数，保准让你印象深刻，回味无穷。”
另一端，仁前街忠善坊之下，俊眉瑕目，气质翩翩的习贤高调赞扬着眼前沿街铺开的各种小吃。
一袭黑衣的橒澹凌目纵观整条街，街道中除了各类吃食外，还陈列着手绢珠钗、精巧器物、折扇纸伞、名家书画……
一眼望去，五步一亭，十步一台，吆喝声此起彼伏，吴侬软语熙熙喃喃，可谓是目不暇接，欢欣喧闹。
“倒是别有一番风景！”
橒澹兴意盎然。
习贤招呼他：
“走！我带你去逛逛。”
两人迅速隐没于沸腾的人海里。
不远处，一路暗中观察着他们的数名乔装男子，悄无声息地跟了上去。
几近傍晚时分，被沈筠狠狠折腾了一天的穗儿一行本预劝说沈筠回府，可沈筠岂能放过这次独自畅游的大好机会，说回就回！这不，才一眨眼功夫，她就把咩咩转手交给了小绾，窜入如潮的人海中，不见了。
穗儿所有的疲倦感顿时烟消云散，冒出一身冷汗来：
“二小姐！你在哪儿啊？”
“这样可不行，我们分头找吧，一会儿再到这家店门口汇合。”
小绾也焦头烂额了。
“快！快去找！”
穗儿点点头，与小可急忙跑开。
“小绾姐姐，筠儿之前说要去看桃花女子。”
洛瑧猛然记起来。
“是每年桃花甄选会选出来的桃花女子吗，我知道了。”
小绾牵着洛瑧的手，向拥挤的人群走去。
灯火乍明，袅袅蕴色的烟雨桥上，临时搭起来的阁楼，缦纱飘舞，桃香四里，乐曲婉转，桥下行人都驻足观望，只因一年一度甄选桃花女子的压轴好戏，马上就要开场了。
桥下，橒澹眸色无澜：
“这就是你带我来看的大戏？”
习贤得意洋洋地：
“你别小看这些甄选出的桃花女子，据闻，选上的幸运女子可是会被送往开封的。”
橒澹拧着眉：
“什么，为何要送往开封？”
习贤嘘了一声，示意轻声：
“小声些，这些寻常百姓家的女子，若是选上，往后就是锦衣玉食，飞黄腾达了，不好吗？”
橒澹目色悬疑地看着他：
“你是这样认为的？”
习贤还予认真且肯定地眼神：
“没错啊，你别说我不知民间疾苦，整日沉溺宅门世俗，我亲眼所见每年的大寒夜，在平江河畔冻死的流浪者比比皆是，你想，她们若能选上，总比饿死冻死强些吧？”
橒澹冷冷道：
“我竟不知强在哪里？你自个看吧，我随便走走。”
习贤急忙喊道：
“哎，你怎么走了？真是个怪人！你带些护卫去吧！”
橒澹挥挥手，头也不回地说：
“不用！一会儿我自己回府。”
“去去！你们三个跟着他去，我可不想好不容易出来一趟还被我爹责骂。”
习贤费解地望着走远的背影，对身边的护卫说。
“是！”
护卫连忙跟了过去。
“少爷，我们也早些回去，这里人多复杂，还是小心为上。”
留下的护卫轻声说道。
“真多事，怕什么!今日是上巳节，人这么多，谁敢造次啊，放心，待会儿大戏就要开始了，看完我就回去。”
习贤回过头，抱着双手，不以为然地站在原地。
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