“哦？”
一听陈子明下了这么个论断，李恪的眼神立马便是一亮，不过么，却并未有甚表示，仅仅只是惊疑不定地轻吭了一声。
“殿下且自放宽心好了，历朝历代之帝王对门阀世家重用拉拢者多矣，又何尝见门阀世家归心哉？似此朝廷都办不到之事，区区一越王殿下耳，又怎可能做得到，如此昏招一出，以陛下之睿智，大失所望乃必然之事也，如此，二王已是再无能为矣！”
“善，有子明这么番话，小王也就安心多了。”
李恪到底是外放过几任上州刺史之人，与世家子弟自是没少打交道，只略一想，便已判断出陈子明所言乃是正理，心中悬着的大石头也就此落了地。
“殿下英明。”
见得李恪就此放松了下来，陈子明口中虽是称颂不已，可心弦其实却还是紧绷着的，无他，概因两日后的廷议乃是决定大局的关键时候，实在是容不得有丝毫的闪失——给明君当储君可不是件容易之事，既要肯办事、能办事，还不能在朝中大肆拉帮结派，以致影响到皇权的巩固，但又不能毫无支撑，个中的火候之把握难度极大，于陈子明看来，太宗之所以将科举革新章程交由廷议，固然有着慎重其事之考虑，可更多的怕是打算观望一下李恪在朝中的力量如何，很显然，既要保证章程能过关，又要防止太宗起猜忌之心，无疑是桩棘手到了极点之事，偏偏这等帝王心术还不能直接说出口来，若不然，将来他陈子明怕是难有个好下场，无他，谁都不希望有个精熟帝王心术的大臣在侧，纵使彼此是郎舅之亲，怕也概莫能外，正因为此，陈子明索性便缄口不言，仅仅只是恭谨地称颂了一声了事。
“子明就莫笑话孤了，孤哪有甚英明的，真说起来，孤能有今日，皆子明之功也，罢了，不说这个了，今，司徒大人若是与八弟联了手，朝议之际怕是还有波折，不知子明可有甚教我者？”
李恪苦涩地一笑，自嘲了一番之后，又将话题引到了正事上。
“科举革新乃是顺天应民之大义也，所谓大势不可挡，任何人想要逆流而行，终归是螳臂当车，断难有甚好下场，只是具体到朝议本身么，却须得有所讲究，头一条么，殿下不可轻动，不管他人说甚，但消陛下不曾点名，殿下只管安静地听着，其余诸般事宜，便交由下官来安排便好。”
太宗的用心既是无法解释，陈子明也就没敢在这个问题上说得太过细致，而是斟酌着给出了个保证。
“好，子明办事，孤无甚可不放心处，且就这么定了！”
李恪对陈子明的忠心与能力素来放心得很，尽管很想打听一下陈子明的具体安排，可眼见陈子明似乎不想多言此事，也就息了这等心思，笑着一击掌，已是豪气十足地放权给了陈子明。
“殿下英明，下官自当竭力而为之。”
见得李恪没刨根问底个不休，陈子明紧绷着的心弦终于是稍松了些，但却不敢带到脸上来，也就只是恭谦地再次称颂了一回……
“父亲。”
花开两朵，各表一枝，且不说陈子明与李恪正自商议着朝议之事，却说长孙冲奉其父之命，将前来拜访的李贞送出了府门之后，紧着便又赶回了内院书房，卜一转过屏风，入眼便见长孙无忌正自眉头紧锁地沉思着，脚下自不免便是一缓，略略地犹豫了一下，最终还是疾走数步，抢到了近前，低低地轻唤了一声。
“嗯，坐。”
听得响动，长孙无忌当即便抬起了头来，面无表情地扫了其子一眼，而后方才语调淡然地吩咐道。
“谢父亲大人赐座。”
尽管长孙无忌语调淡然，可长孙冲却是听出了内里的几丝忧心之意味，心头不由地便是一突，但却不敢有甚多的言语，紧着谢了一声之后，便即规规矩矩地端坐在了一旁。
“冲儿对越王殿下之提议可都有甚看法么？”
长孙无忌并未去理会其子的就座，双眼微闭地又思忖了好一阵子，而后方才不动声色地发问了一句道。
“父亲明鉴，请恕孩儿直言，越王殿下恐是太过想当然了些，今，陛下既已说过科举章程可行，朝议怕不过是走过场而已，强自要顶，实难矣，依孩儿看来，不单不能成事，反倒有着惹来圣怒之虞，殊不可取哉。”
长孙冲从一开始就不看好李贞提出的联手阻击科举革新章程之事，先前李贞在时，他不好插话，可眼下么，却是没那么个顾忌了，一张口便直言不讳地指出了联手也是必败无疑之事实。
“大势难挡啊，诚然如是哉，冲儿都能看得出的事情，李贞小儿又岂会不知，嘿，左右不过是别有用心罢了。”
长孙无忌先是摇了摇头，而后又是哂然一笑，意有所指地提点了长孙冲一句道。
“别有用心？唔……，父亲大人可是说那厮想借此卖好门阀世家么？这，这也未免太过异想天开了罢，荒谬，实是荒谬绝伦。”
长孙冲乃灵醒之人，一听其父话中有话，稍一愣神，便已是反应了过来，诧异之余，情不自禁地便狠狠贬损了李贞一番。
“确是荒谬，历代帝王都做不到的事，那小儿居然敢妄想了去，只是话又说回来了，这已是其最后一搏的机会了，再不振作，接下来也就该被打发回相州去了的。”
长孙无忌同样也不看好李贞卖好门阀世家之心思，但却能理解其如此选择的根由之所在。
“父亲明鉴，此战必败无疑，孩儿以为万不可轻涉其中，以免惹来陛下之不快。”
长孙冲本来就不看好联手阻击一事的成功率，此际见其父如此说法，立马便进言了一番。
“是啊，此战必败无疑，奈何却是不得不战，代价虽有，倒也算是能承受罢。”
听得长孙冲这般建议，长孙无忌当即便苦笑了起来，叹息了一声之后，给出了个截然不同的答复。
“这……”
长孙冲虽也是擅长算计之人，可毕竟离着老奸巨猾还有着段不小的距离，一时间还真就搞不清其父所言之意何在，不由地便傻愣住了。
“李慎小儿显见已被李恪所收买，再无甚能为可言矣，若是李贞再一惨败，这场所谓的赛马也就该告一终了了，何能不战哉。”
世上最痛苦的事儿莫过于明知前方是个大坑，可为了后续手段有着施展的机会，不得不硬着头皮往下跳，而今，摆在长孙无忌面前的，无疑就是这么个不得不跳的大坑，此情此景之下，长孙无忌的心情自也就好不到哪去了的。
“唉……”
长孙无忌这么一说，长孙冲也自明白了过来，无他，储君之争若是就此落下了帷幕，那长孙一系谋求将李泰再次搬回朝中的希望也就要落到了空处，一旦李恪登了基，又怎可能会让长孙一系再在朝中呆着，下狠手整肃乃是可想而知之事，这等后果自是不消说的严峻，正因为此，哪怕明知道此战必败，也必须打，至少得给李贞以足够的支持，这才能这场夺嫡的戏码往下演了去，对此，长孙冲明白归明白，却也同样是无可奈何得紧，一时间除了长叹一声之外，还真就不知该说啥才是了的。
“且去准备罢。”
话说到了这么个份上，长孙无忌显然是不打算再多谈了，挥手间便已下了逐客之令。
“诺！”
尽管长孙无忌不曾明言要准备些甚，可长孙冲却是一听便懂了，也没再多耽搁，紧着应了一声，急匆匆地便退出了书房，自去安排向己方一系官员们传达指令事宜不提……
“殿下回来了。”
夜已是有些深了，然则萧德琮却并未去休息，而是依旧默默地端坐在越王府的内院书房中，手持着科举革新章程，就着烛光，细细地揣摩着，正自入神间，却见李贞阴沉着脸从屏风后头转了出来，一见及此，萧德琮自不免便是一愣，但却并未急着追问结果，而是温言地招呼了一声。
“嗯……”
没能从长孙无忌处得到准信，李贞的心情无疑糟得很，话也懒得多说，怏怏不乐地走到了几子旁，满脸晦气地便端坐了下来。
“殿下，您这是……”
等了片刻，见李贞始终不曾开口，萧德琮无奈之下，不得不探问出了半截子的话来。
“别提了，那老浑球就一滑头，孤嘴皮都说破了，也没见那厮给个准话，真他娘的晦气！”
一想到与长孙无忌交涉的情形，李贞当真有些个气不打一处来，恨恨地便骂了一嗓子。
“哦？究竟是怎么回事，还请殿下细细说来可好？”
萧德琮对长孙无忌那头可是颇为期待的，也料定长孙无忌定会出手相助，这一听李贞这般说法，眉头不由地便是一皱，诧异地便出言追问了一句道。
“唉……，孤到了那厮府上……”
听得萧德琮有问，李贞尽自心气难平，可还是耐着性子将交涉的经过详详细细地解说了一番，越说就越是愤怒，到了末了，竟是毫无风度地拍着桌子骂娘了起来……
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