苏任启本想自己一个人跟天都去救吴英越。当他在休息的营账准备收拾一点东就出发时，忽然听到帐外传来一阵嘈杂声。他出去一看外面一片黑压压大几千人在帐外面朝他望过来。他们当中有跟他一起北上的江湖兄弟和与他曾经一起并肩作战军中的将士。
这些人个个身上背着行囊一副即将远行的样子。苏任启自然明白他们的意思。他心中大为感动。
“公子，你的事情大伙都知道了；大家都自愿站出来跟你走这一趟。”萨石坚说道。
“救我老婆只是我的家事；大家没有必要跟着我去冒险。”苏任启说道。
“公子勿怪，彭某一家愿奉公子为主，哪有主人有事仆人不追随的道理。”彭天寿说道。
“那突勒公主是公子的妻子；那便是咱们武周人，既然有人绑架她也就是绑架咱们武周的人；黄某理当为营救她出力。”黄胜岢说道。
“我们都听说突勒大公主貌若天仙，咱们去看看也无妨吧！”唐枫林说道。
……
“好吧，既然兄弟们有心帮我，兄弟我也不是不识抬举的人；我在此先谢过诸位了。”苏任启说道。
“元信哥，那我们怎么办？”冯铁兵问道。
“军中的兄弟们，你们的心意我苏元信记下了；不过，你们真去不得，因为我刚收到消息——有十万薛延陀骑在灵州对我们虎视眈眈；我希望你们在此等我袁大哥从丰州回来；你们跟他一道摸清敌人的底细，等我回来便与你们一道杀入薛延陀牙帐摘掉夷男可汗的脑袋。”苏任启说道。
“元信哥，我哪怕辞官也要你走这一趟的。”秦少英说道。
“兄弟，少英与吴家小妹武功高强；他们虽然已经是军中小将；不过，你让他们也跟着去吧，就当是与突勒签约尚未全部完成，此次出去算是公务去了。”于成志说道。
“也好，于大哥你去帮我弄一些四角钉给跟我一起北上的江湖兄弟们，我们这一趟可能会用上。”苏任启说道。
“行，我这就去弄过来给你们每人分发一小包；你真别说这玩意用来对付尾追的敌人特别有效。”于成志说道。
一个时辰后，苏任启与天都汇合。他们两队人马朝乙息部落的领地去了。
苏任启对草原深处的环境暂还不熟。天都和他的亲兵卫队作为领路走在前面。苏任启和他的江湖兄弟在走后跟着。上官箐与苏任启并驾齐驱。走了三个时辰，他们于入暮时来到古息部部落首领驻扎地附近。
古息部可汗乙息的牙账就在前面。天都和他的卫队逐渐放缓脚步。他担心大群马队飞奔会令乙息的部下判断为来者不善。他们最终在一处比较的一座山丘停了下来调整。
苏任启策马走上前面的山丘。他估计天都此举另一个目的是在为确保安全而察看附近地型。直到现在，他们并没打算与古息部全面开战的打算。不过，此事涉及到王权争夺，人心难测谁知道乙息他会不会重新倒戈相向。
苏任启在山丘之上顺着天都的目光往西望去。他看见西南方向二十里外有一区域星光点点。这个区域面积竟然横竖有五里左右。
“那里便是古息部可汗的牙帐；乙息就在那边。”天都说道。
“嗯，他们看起来规模不小呢。”苏任启说道。
“我们人数太少，你打算怎么入手？”天都说道。
“倘若阿克谢知道我同你一道过去救人；那他会针对我作许多防备，因此在不得以情况下我暂时不暴露身份。”苏任启说道。
“你的意思是让我去说服乙息？”天都问道。
“我跟你一块过去，但是由你去探探他的意思；倘若他不答应咱们再用强也不迟。”苏任启说道。
“你怎么也考虑当前身边人手的问题？你是联盟太子，还怕他一个部落可汗吗？”苏任启问道。
“我们突勒是由牧民组成几个大部落联盟制，最强的部落首领被封为大可汗；战时大可汗有号令全联盟权力；然而，日常中各自部落之间保留高度的自治权。”天都说道。
“你的意思是只要不是外敌入侵，内部两个部落之间的斗争也算是一种日常，其它部落并不干涉？”苏任启问道。
“可以这么理解，不过部落之间也可以为共同的利益结盟。”天都说道。
“哦，就象你们阿史那部与阿史德部一样？”苏任启问道。
“是的。”天都答道。
“你这太子也真是窝囊了。”苏任启说道。
“不过，我告诉你，等一会进入乙息的营帐如果你还以求他的态度去与他说情况，我保证你一定无法说服他跟你去救你父汗。”苏任启继续说道。
“我可以用白银或者牛、羊、马去收买他；我的意思是日后可以给他报酬。”天都说道。
“依我看你是没有别的办法了才想到这个。”苏任启说道。
“不是我说你，你这个想法真是太天真了。”苏任启继续说道。
“为什么？”天都问道。
“你想想在乙息眼中，在这件事情上你与阿克谢之间现在谁掌握主动权？”苏任启问道。
“我们阿史那部的骑兵分散在外，阿克谢的兵却在本埠，因此他操控局势主动权。”天都说道。
“你不妨以局外人的身份推断一下——乙息只要在你与阿克谢斗争中保持中立；那他将来在阿克谢当上突勒大可汗之后同样能从阿克谢里得到一笔可观的财富。”苏任启说道。
“你再换位思考一下——如果你是乙息，此刻你的心是倾向阿克谢还是你天都，其结果如何就不用我多说了吧。”苏任启继续说道。
“那我们现在该怎么办？”天都问道。
“今天晚上是乙息人生道路上的十字路口；它何尝不是你人生的转折点？”苏任启说道。
“有一点我可以肯定地告诉你——今天晚上，你进去之后哪怕乙息不愿出兵帮助你，他也不会拿你怎么样。”苏任启继续说道。
“这是为什么？”天都问道。
“因为阿克谢只是当前占据主动权；可你的兵还在，你的后盾阿史德部还在。”苏任启说道。
“乙息当然也会明白，现在谁能争取到他的支持谁就是胜利的一方。”苏任启继续说道。
“这一点我已经考虑到了，所以才想用钱财收买他，可你说这是一个蠢办法。”天都说道。
“是的，这个方法一定行不通，所以我才说今天晚上是乙息和你的人生转折点。”苏任启说道。
“你这是什么意思？我不明白。”天都说道。
“因为如果你今天不能以联盟太子的身份号令乙息并让他臣服，哪怕它日你战胜阿克谢令他承让你是联盟太子的地位，在他内心依然瞧不起你。”苏任启说道。
“你不是说在五丈之内能决定乙息的生死吗？”天都问道。
“你还是不明白。”苏任启说道。
“首先在非不得已情况下我不想过早暴露身份以防被阿克谢知晓；其次，我们一见到乙息，我便出手制住他，这对于你的未来一点帮助也没有。”苏任启继续说道。
“那你希望我怎么做？”天都问道。
“当然是以联盟太子的身份见乙息，在不给他任何好处的情况下给他下命令——让他带十万骑兵跟着你去救你父汗了。”苏任启说道。
“如果他不吃这一套呢？”天都问道。
“那我便出手制住他，但经过这件事情他已经知道你的勇气；他今后至少不会小瞧你。”苏任启说道。
“嗯，我知道怎么做了。”天都说道。
天都说完便策马带领他的卫队朝古息部的营盘走去。
苏任启带上面罩再把披风上的帽子一扣过来。这样他的脸上只露出一双眼睛。只要他不说话哪怕熟人也不容易把他认出来。做完这一切，他了瞥一眼上官箐便策马往前走。
“阿箐，你今天很安静；这可不象平时的你。”苏任启说道。
“看你的脸色就知道你有话要说。”苏任启继续说道。
“你还知道我跟你一路啊；我还以为自己已经没有存在感了呢。”上官箐说道。
“看你说的什么话；你在我们家可是当家二主母，有辟邪、镇宅、招财、保平安等等举足轻重作用怎会没存在感了？”苏任启说道。
“少拿不着边际的话来忽悠我。”上官箐说道。
“你今天所做的事，我只认可一件。”上官箐说道。
“哦，我估计那件事拯救了全天下，否则怎么会被清高气傲的箐女侠认可？”苏任启说道。
“就是不让怀孕的萱姐来受苦。”上官箐说道。
“开玩笑，这会哪怕是天塌下来我也不会让它砸到你萱姐，怎会让她跟咱们出来奔波劳累。”苏任启说道。
“你还是说说刚才那些不屑的眼神是怎么回事？”苏任启问道。
“你有意帮助天都立威，这跟去救吴英越毫无关系；你是不是有意讨好大舅哥？”上官箐说道。
“请问箐女侠这是填空题、选择题还是论述题？又或者是郭德纲与岳云鹏在台上逗观众？又又或者类似祖奶奶问曾孙斗蛐蛐是否好玩？”苏任启问道。
“别贫嘴快回答我。”上官箐说道。
“好吧，我回答你就是了。”苏任启说道。
“假如我们真的打败了草原上的几个部落，我们真的可以统治这个地方吗？我告诉你，以当前武周的财力、军力装备状况看当然不能，因为草原区域辽阔而且地势平坦无法组建长久稳定的边境防线。”苏任启继续说道。
“然后呢？”上官箐追问道。
“我们不行，但游牧民族却可以，因为他们跟随水草不断迁徙边走边打；他们跟本不需要什么国家边境防线。”苏任启说道。
“这与你帮助天都有什么关系？”上官箐继续问道。
“他已经向我们武周臣服，不出意外的话他将来掌控突勒；试问，我不帮助一个受我们掌控的人，该帮助谁去。”苏任启说道。
“哎呀，你说什么都在理，我都没法跟你聊了。”上官箐说道。
半个时辰后，天都领着众入进入乙息的牙帐。乙息热情接待了他们一行。
苏任启看得出乙息和他的部下热情的背后似乎早已经编排了的一样。他面对天都指派都以各种理由给搪塞过去了。在这件事情上他与部下在天都面前的推脱表演，演得毫无破绽。尽管天都一直保持傲慢的高姿态压制对方，但乙息内心始终把天平往阿克谢那边顷斜。最后，天都发火了，但乙息仍是以礼貌的态度请对方离开自己的部落。
正当，乙息表明请天都离开古息部时，天都有如骑虎难下不知道如何是好。这时他背后走出一个身穿披风并用帽子罩着头的蒙面人。他出来后只对乙息说了一句话，让乙息惊恐不已。
“你去还是不去？”苏任启问道。
乙息听到这个熟悉的声音。这声音仿佛来自地狱的召唤。他惊恐地朝黑衣人望去，借着篝火的光亮他只看到来人脸上的一双眼睛。在看见那双眼睛的一瞬间，他就象是一个人时看到千军万马向他袭来。他背后的冷汗几乎同时在顷刻间冒出来。他心中莫名一颤，连手上的弯刀也不自觉掉落到地上。他接着将右手搭在左胸前朝眼前之人鞠躬。
乙息态度突如其来的转变，令古息部众将惊愕不已。这时他开口了。
“将军请稍等，我古息部十万骑兵即刻整装随您一块出发。”乙息说道。
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