且说济州府的孔目，因新府尹上任要烧三把火，差人行一纸公文，送到郓城县，叫郓城县守御本境，防备梁山泊的贼人。
郓城知县时文彬看了公文，按着例行公事，让宋江写成文案，下发辖下各乡村一体守备。
宋江收了公文，吩咐公事房第二名押司张文远和一个抄事，将此文书，立成文案，行下各乡各保。安排已罢，宋江信步走出县来，到县衙对面茶坊坐着吃茶，直让张文远暗骂不已。
因嫌茶坊里间闷热，宋江便在茶坊门口凉棚下坐。正吃茶间，只见一个大汉，头带一顶白色范阳毡笠儿，身穿一领黑绿罗袄，腰里跨着一口腰刀，手里提着一杆朴刀，背着一个包袱，走得汗雨通流，气急喘促，一边走一边盯着县衙看。
约走了三二十步，那汉子回过头，立住了脚，定睛看着凉棚下的宋江，想问又不敢问。
宋江寻思道：“这个人好怪！为什么看我？莫不是慕名来投奔我的？”
只见那汉子去路边一个剃头铺子里问道：“大哥，茶坊前面那个工人拿是谁？”
剃头待诏扭头看了一眼，应道：“那个是及时雨宋公明宋押司。”
那汉子松了一口气，三步并作两步走到宋江面前，行个礼，说道：“宋押司认得小可么？”
宋江道：“看足下是有些面善，只是一时想不起来。不敢请教名姓。”
那汉道：“可借一步说话。”
宋江便和那汉子去一繁华酒楼，捡个临窗阁儿里坐下。
那汉子摘了斗笠，倚了朴刀，解下包裹，放在桌子底下，翻身便拜。
这斗笠一摘，那汉子脸上露出好大一块朱砂记来。宋江已然警醒，想起雷横曾说过晁盖庄上有这么一号人物。
宋江嘴里答礼道：“不敢拜问足下高姓？”他不知刘唐是敌还是友，脸上虽是不动声色，身上却全绷紧了，准备好随时逃走。
那汉子道：“小弟曾投托在晁天王庄上，劫了生辰纲，蒙哥哥大恩救了性命的赤发鬼刘唐。”
宋江听了大惊，说道：“贤弟，你好大胆！幸亏没做公的看见你，险些儿惹出事来。”
“感承哥哥大恩，因此不惧生死，特地来酬谢兄长。”刘唐口是心非，心道：“就是要做公的看见才好，到时看你跟不跟我走。”
宋江心里松了一口气，道：“兄弟，晁天王弟兄们近日如何？是他让你来找我？”
刘唐道：“我们几个蒙押司救了性命，如何不报！如今晁盖哥哥做了梁山泊寨主，吴用先生做了军师，原来的首领林冲教头掌兵权，众人一力维持。山寨里还有杜迁、宋万、朱贵，和阮家兄弟三个，算上我，共是十个头领。后来从济州府换回白胜，共是十一个。如今山寨里小喽啰聚集得千百人，粮食不计其数。这一切都是兄长的大恩！晁天王特使刘唐带来书信一封，并黄金一百两酬谢押司，并请哥哥上山一同聚义，共享富贵。”
刘唐说罢打开包裹，取出晁盖手书来，递与宋江。
宋江看罢，摸出招文袋，打开包儿时，刘唐已打开包袱，取出金子堆放在桌子上。刘唐这番又是磕头又是取金子，早惊动酒楼里众人，都放眼过来看。
宋江闷哼一声，扫视一圈，众人都低了头。宋江把书信放在招文袋内，用包袱皮把黄金盖住，道：“你们心意我已知了，这金子我不能收，你带回去。这里不是露财的地方，贤弟赶紧把这些金子包起来。”
刘唐把金子慢腾腾包了，包袱放在桌上。宋江随即便唤伙计打酒来，又叫大块切一盘肉，铺下些菜蔬果子之类，与刘唐吃酒。
看看天色晚了，周围人少了许多。刘唐把桌上金子包打开，又要取出来。
宋江慌忙拦住道：“贤弟，你听我说。”
见刘唐停手，宋江从包袱中抽出一条黄金，放到招文袋里，说道：“你们六个弟兄，初到山寨，收拢人心，正要金银使用。宋江家中颇有些余财。这些金子且寄放在你山寨里，等宋江缺少盘缠时，就叫兄弟宋清去取。众头领心意宋江不敢不领，只收一条黄金。梁山泊大败官军，宋江不能前去庆贺，还请众头领恕罪。梁山泊是你们拼了性命夺来，宋江何德何能，哪里有颜面去共富贵，凭白被江湖好汉耻笑。你回去告诉晁天王，此事切莫再提。”
刘唐道：“哥哥大恩，无可报答。上山一事，若是哥哥不愿意去，可容后再议。只是天王哥哥特令小弟送些人情来与押司，微表江湖义气。如今梁山泊上，天王哥哥今做头领，吴用与林冲哥哥号令严明，非比旧日。哥哥若是只收一条金子，小弟怎敢回去？回到山寨必然受责。”
宋江道：“既是号令严明，我便写了一封回书与你拿回去就是。不是你没带来，而是我不收。”
刘唐心道：“官府在你家若只搜出一条黄金，你有的是借口编造，如何能行？”便苦苦央求宋江全部收了。宋江只不肯接。
宋江随即找酒家借来文房四宝，写了一封回书，与刘唐收在包内。刘唐只得将金子又包起来。
看看天色已晚，刘唐道：“山寨号令严明，无事不得吃酒。小弟半月不曾吃酒，一时贪嘴，吃酒吃的猛了，回不去山寨，又不敢投店，求在哥哥家住一晚如何？”
“贤弟，我不敢留你在家中住。要是被人认出你来，不是好耍的。今夜月色必然明朗，你回山寨去，莫在此耽搁，一路小心。”
刘唐听了这话，再勉强不得，只得背上包裹，拿了朴刀，跟着宋江下楼来。
二人离了酒楼，来到门口，见天色已黑，明月上来，便在门口作别。
宋江叮嘱刘唐道：“贤弟吃了酒，路上可要小心些。酒楼里人多眼杂，那些金子和回书千万别丢了。”
刘唐答应一声，道：“哥哥珍重。”随即大踏步去了。
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