晁盖听了，大吃一惊，急忙问宋江：“贤弟何出此言？”
宋江道：“如今兄长在黄泥冈的事发了，那个卖酒的白日鼠白胜已被拿在济州大牢里。济州府差一个何观察，带领许多人，奉着太师府的钧旨，还有本州公文，来捉拿你七人。他说在黄泥冈用蒙汗药酒劫生辰纲是以你为首。幸好撞在我手里，我只推说知县睡着，让何观察在县衙对门茶坊里等我，然后飞马来报你。兄长，‘三十六计，走为上计。’此地山头，只有梁山泊周圈是水，天险可抗大军，你们投那去。我回去引他当厅下了公文，知县不多时便会差人下来。你们不可耽搁，倘若被捉了，休怪小弟没来救你。”
晁盖听罢，吃了一惊，道：“贤弟大恩难报！”
“哥哥，你我心腹兄弟，这种话休要多说。哥哥快走，日后保重！兄弟去也。”说罢宋江回身便走，出到庄前，上了马，打上两鞭，飞也似往县里来。
晃盖来到后院，吴用问道：“天王，他来做什么，发生了什么事？”
晁盖道：“你两位还不知道。若不是他来，我几个性命只怕顷刻不保。”
刘唐大惊：“莫不走漏了消息，生辰纲的事发了？”
晁盖道：“是了。多亏了这个兄弟，担着血海般关系，来给我们通风报信。白胜已被捉在济州大牢里了。济州府尹差个何观察，奉着太师钧旨，来郓城县，立等要拿我们七个。亏了他稳住那公人在茶坊里，飞马先来报知我们。”
刘唐道：“若非此人来报，一网把我们都打尽了。这人姓甚名谁？”
吴用道：“他便是本县的第一名押司宋江。”
刘唐道：“莫不是江湖上传说的及时雨宋公明？”
“正是此人，你在外县也听说过他？”吴用略有些惊讶。
晁盖道：“他和我早年心腹相交。他肯通这个消息给我们，没白相交一场。”
刘唐道：“如今事情危急，如何是好？”
吴用道：“我们收拾五七个担子，一齐都走，先奔碣村三阮家里去。”
刘唐道：“三阮是个打鱼人家，如何安置我们这么多人？被官府顺藤摸瓜过去……”
吴用打断他道：“你是精细人，为何不知天王哥哥拉朱贵入伙的心思？石碣村那里，只一步之隔便是梁山泊。如今山寨里好生兴旺，官军捕盗都不敢招惹他。若是官府缉捕得紧，我们索性入了伙。”
刘唐道：“原来如此。”
晁盖道：“事不宜迟，刘唐贤弟，你先带了几个心腹庄客，挑担去阮家，安顿好了再来旱路上接我。我和先生断后，收拾一番。”
吴用张了张嘴，欲言又止。他看了刘唐一眼，终究还是忍住没说话。
刘唐道：“兄长伤势未痊愈，不如我和先生断后，兄长先走。”
“这里庄客，你都不认得。只有我才好叫他们一起走，不然日后势单力薄，不是办法。”
晁盖把生辰纲打劫的金珠宝贝，分成几个担子装了，叫七八个心腹庄客挑着，一行十数人都跟着刘唐奔往石碣村来。
晁盖与吴用送刘唐等人到庄外。目送刘唐走远了，吴用道：“刘唐兄弟虽然是个讲义气的，相处时日毕竟还短，天王不怕他半路拿了金银逃走？”
晁盖摇摇头道：“我等今番事发，日后再无宁日。若是兄弟们不能齐心，莫说成什么大事，想保命都难。便是我们和他一起走，我受伤未愈，你本事全在头脑上，动起手来也不是他的对手。”
见吴用眉头还是皱着，晁盖接着说道：“人心比财物重要，若是刘唐真要走，我们也强留不得，反倒是好事，便当是谢他这番送生辰纲消息的情份。”
吴用点头称是，二人回到庄来，把庄客全都召集起来，有三十多人。
晁盖立在阶前，道：“我犯了弥天大罪，官府不多时便来缉捕。你众人只怕要受我连累，如今有个去处，你众人可有愿一起去的？”
有那心腹庄客道：“若不是保正收留，我早就饿死了。如今保正有难，便是天涯海角，我也是要跟去。只是不知保正要去哪里？”
晁盖道：“我晁盖为人如何，你们平日里都清楚。这次去，绝对亏待不了你们，只每日大碗吃肉大碗喝酒。要是有个什么……”他忽然有些迟疑，对这些人，很难说落草算好事还是坏事。“要是有个什么好运气，大秤分银小秤分金也是有的。”晁盖终于选定了说辞。
这番话已是相当露骨，大碗吃肉大碗喝酒还好说，至于大秤分银小秤分金落草可就昭然若揭了——不去落草，天底下哪里会有白来的金银分。
庄客们大多纷纷应是，只有六七人默不作声。
晁盖道：“愿意去的，都悄悄收拾行李，不可走露了风声。不愿去的，我不强求，后院侧房有些浮财，你们分了，再去投别人。”
那六七人便跟了晁盖、吴用往侧房来。待都进了侧房，那六七人打开房内箱笼，尽是些枣子，都有些惊讶。转身再看晁盖，他已关上房门，上了大栓，掏出一把短刀来，那边吴用也抽出铜链。众人看了晁盖与吴用这番动作，更是摸不着头脑。
晁盖天人交战，只不说话。
吴用厉声道：“你们既然不愿意随保正去，小生不敢留你们性命在。保正待你们情意有如天高，你们却有二心，休怪小生心狠手辣。”
那些人明白过来，齐齐跪在地上道：“我等愿去，只要留了性命。”
吴用道：“强扭的瓜不甜。你们几个若一开始便跟保正去，倒也罢了。如今才愿去，太过勉强，却是晚了。”
那六七人见吴用不假辞色，转而跪求晁盖。晁盖闭了眼，不说话，脸色痛苦。
吴用道：“晁天王，此番心软不得。庄上往来，这些厮们所知甚多，如何能留他们性命？”
不知晁盖如何决断，且见下文分解。
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