“雄狮不该困于牢笼，纯洁的灵魂更不该被玷污，你对帝国立下过誓言，我不为难你。”
“是时候还你自由了。”
奥拓瞪大了眼睛，他简直不敢相信自己的耳朵。
“什么意思？你要放了我？”
“是的。”
罗德平静的回答着。
“既然你不愿意加入我的事业，那么，我也不为难你，我决定放了你，你我不是敌人，帝国与基斯里夫不是敌人。”
奥拓感恩涕零，即便表面上没有一丝情感流露，但是在心里，他已经为自己刚才的傲慢而懊悔。罗德，这个基斯里夫人口口传颂的传奇人物，果然不是徒有虚名。他用自己的行动，让奥拓感到折服。
这也是奥拓第一次在心里，对除了帝国以外之人，感到了一丝崇敬。
“你自由了。”
“但是我有个条件。”
罗德转折到。
“您说。”
不经意间，奥拓对罗德的称呼已经改变。
罗德很敏锐的察觉到了这一点，暗自庆幸心里的计划已然再次成功大半。
“今后，艾维领与基斯里夫的战斗，我希望炎阳骑士团不要参与进来。”
罗德故意面露痛苦的说到。
“我不愿意与马吕斯为敌，但是他让我别无选择，若是今后基斯里夫与艾维领还有一战，我希望你和你的骑士团，不要加入进来，因为，我们不是敌人，不是对手。我们真正的敌人在北方。我不愿再与你刀剑相见，我的朋友。”
如果说一开始罗德的种种说辞让奥拓保持着警惕，那么现在，再次听到这番说辞时，奥拓已经彻底放下戒备。
换做是一般领主，完全可以将骑士团一直关押起来，作为谈判的筹码，向帝国，向马吕斯讨要一笔丰厚的赎金。又或者，拿不到赎金，为了铲除可能存在的对手，直接将骑士团斩尽杀绝。但是罗德没有，他不仅没有这样做，还决定放走骑士团。这样的胸襟，让奥拓自己都不得不佩服。
“好，我答应你。”
仅仅迟疑了片刻，奥拓便当即表示了自己的立场。
“我要你立誓。”
罗德强调到，脸上依旧保持着那副痛苦的表情。
“我发誓……只要我奥拓还掌管骑士团一天，就绝对不会让炎阳骑士团卷入到基斯里夫与帝国的内战中。”
奥拓顺手拔出罗德的佩剑，当场跪地立誓。
侍卫看到，原本想制止这危险的行为，但是被罗德当场制止了。
他知道像奥拓·贝伦这样注重荣誉之人，是绝对不会背叛骑士精神的。所以，其他人立下的誓言或许狗屁不是，但是奥拓立下的誓言，绝对字字千金。
“好，起来吧。”
“大团长，现在，你和你的骑士团自由了。我将归还你的装备，归还骑士团的装备和战马。并给你们配齐七天补给。你们可以决定返回帝国，或者去其它地方，这是你的决定，你的自由。”
“后会有期了，大团长。”
一番操作下来，罗德感觉面前这位骑士团老团长的眼眶都红了大半。可以明显感觉到，他的立场已然悄然改变，对基斯里夫的态度也悄然改变。
奥拓将佩剑归还，将拳头握紧置于胸前，做了最后的告别。
……
“你就这样放了他？”
当守卫将奥拓带出地牢时，卡洛琳这才走了进来，一脸冰冷的站在罗德身后。
“不然呢？”
罗德笑着准备去搂卡洛琳的腰，却被卡洛琳一手支开了。
“告诉我理由，别总是你自己一个人做决定。我和我的战斗女巫们冒着生命危险拿下的胜利，不是让你这般挥霍的。”
“我并没有挥霍它，坐下来，听我好好和你解释。”
罗德笑着再次将卡洛琳搂了过来。
“放走奥拓，比杀了他，效果好太多。”
“杀了他，世人会鄙视我，以不荣誉的手段坑杀了骑士团。而放走他，人们会传唱我的胸怀与仁慈。”
“虽然，留着奥拓，留着骑士团，还可能会收到来自帝国方面的赎金。但是，放走他，意义更加深远。”
罗德一边说着，一边观察着卡洛琳的脸色，就像哄孩子一般温柔的解释着。
“奥拓是一个极赋骑士精神的人，同时，也是一个受人尊敬的角色，他在帝国境内享有盛名。让他立誓，今后不参与基斯里夫与艾维领的内战，这就让帝国的人怀疑马吕斯发动这场战争的正义性。”
“炎阳骑士团原本隶属于艾维领的一部分，现在，骑士团却不愿意参与战斗，这势必会在舆论上，将马吕斯置于风口浪尖，人们会怀疑，艾维领内部，是否产生了矛盾。帝国其它选帝侯大多都是隔岸观火的态度，看到主战方内部都矛盾重重，势必不敢压上自己的筹码，这对于我们来说，无疑是最大的帮助。”
“所以，相比于骑士团可以换到的赎金，放走他们，可以产生更大的效益。舆论的效益，看不见的效益，有时远比眼前的利益更加丰厚。”
听完，卡洛琳好长一段时间才缓过神来。
她用一种好奇的目光盯着自己的丈夫，仿佛，面前的男人让她感到陌生。曾经，那个记忆里的罗德，并不擅长玩弄权术，他总是身先士卒，像一个将军，而非政客。可是现在，面前的男人，却一次次玩弄起了权谋，这让卡洛琳感到陌生。
但也许是自己长期关在魔法学院研究魔法，对政治，对外界早已不再敏感？
……
塔兰霍夫战役结束后第七天，来自帝国阿尔道夫的信使终于来了。
罗德感觉他来得姗姗来迟，而其他人则觉得这真是莫大的危机。之前，他们不过是在与艾维领交战，而现在，来自阿尔道夫的信使，证明帝国核心高层，已经对此事不再坐视不管。
基斯里夫终于要面对帝国了，要面对帝国方面给予的巨大压力。
只不过，罗德对此早有准备，先前派遣布兰迪奥拓去游说斯提尔领选帝侯阿尔伯里希和穆特领选帝侯艾尔洛斯，两位选帝侯都已和罗德达成共识，不会为了艾维领真正出兵，基斯里夫将会将希尔瓦尼亚西部部分领地割让给斯提尔领和穆特领。
面对实实在在的好处，两位选帝侯几乎当场答应……至于帝国阿尔道夫的会议，该去还是要去的，毕竟，表面上，帝国仍然是一个整体……
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