“大哥，您到底发现了什么？”
少航知道李淼有地听的本事，故有此一问。
李淼皱了皱眉：
“反正不是什么好东西，你和我先去看看再说。”
那树不高，举手就能摸着树冠。
原本黑呼呼的，枝叶全无，以为是一颗枯树。走近细看，却是遍体黝黑，最紧要的是树皮竟然如鱼鳞、鬼板一样，或细致、或粗劣。
间中还有好些红色的肉瘤，黄褐色的树汁从破裂的肉瘤流出，好似脓血，腥臭异常。
“乖乖，这是什么树啊？这么恶心！”
阿东说着话，就待上手摘一颗。
李淼及时道：
“换了我是你，就不会用手去摘这果子！”
小武闻声，赶紧将阿东的手拍开。
阿忠自革囊里取出一把钳子，拽下一颗。还没等取近仔细端看，其中的脓血已烧的铁钳上青烟之冒。
“这果子有毒？”
少航大惊！
“不是毒，是酸！非常强烈的酸。幸亏用的是铁钳，要是换了人手，怕得揭了一层皮。”说着，李淼将强酸的厉害向众人解释了一遍。
小武又从自己革囊里取出一双银筷子，夹了肉瘤，这才无恙。
再看血瘤，里面竟然裹着一只苍蝇。
又取了一个大的，瘤体内则是一蝙蝠。经众人一番探索，每一枚血瘤中都害了一条小生命。
阿东憨直，摸着脑袋道：
“这血瘤里要是包着一个人，不知道会是什么样。”
胆小的阿忠闻声脸色一白，小武、少航虽然强一些，也是一阵皱眉。
“这树没什么意思，我们再去别处看一看。”
“去哪里？”
“跟着我来就是。”
一时间，由李淼当先引路，众人跟了上去。
少航抢到李淼跟前：
“大哥，你是不是发现了什么？”
李淼点了点头：
“我潜听到树根连通到很远的地方，去看看，或有收获。”
“大哥当心，我怕前面会很危险。”
“崔天保当日就告诉我们这灵泉非常危险，所以，也没什么特别。”
“可若是大哥遇险，少航怎么能放心。不如就此为止，遗下的，由赤松师兄还有师父来料理。”
“是可以这么做，但灵泉里的好处，我就占不着了。”
“性命才最要紧，其余都是身外物，不用放在心上。”
“少航，要是换了以往，我一定听你的。可是……。”
少航打断道：
“就算是蒋少雄武功再怎么精进，他以后也和我们没什么相干，大不了躲着点就是了。大丈夫能屈能伸，不在话下。”
李淼淡淡一笑：
“你想偏了，我求灵泉，不全是为了蒋少雄，甚至多半不是为了他。”
“那是为了什么？”
李淼轻叹一气：
“遗忘有时候是最可悲的。秦仙儿才死了不过两年，我不想就忘了她，也不想忘了我对她的承诺。”
少航大窘：
“少航该死，竟然忘了秦姑娘！”
“和你没关系，你是一心为我好。我呢，其实，我也经常忘了她。只是每每想着，这么好的女孩子，却被最可恶、最肮脏的人杀害。我若不做点什么，不说世间阴暗。单是我自己，就让我自个儿心冷！”
此刻的少航完全明白了李淼的心意，吩咐三小道：
“前方有危险，你们三个快将防具取出来！”
不等李淼回过意，三小已各自从背囊里取出一块厚重的铁片，其中阿东携带的最为沉重，小武次之，就是小个子阿忠也掏出一个形似人脸的铁面甲，上面挖有两个眼眶，还有出气用的鼻孔。
眼看着三小，三两下就将三块铁片扣锁在一起，立在当地，其高足有七尺。就是身形最高大的阿东也只要略一低头，就能将其全身护住。
“这是什么东西？”李淼奇道。
“就如大哥所见，是一件防具。虽然粗旷些，但也实用。”少航答道。
“多重？”
“80斤。”
“哇！”
李淼指了指阿东：
“那看来，也只有他拿的动。”
“大哥猜的真准！”
果然，之后就由阿东手持护盾，走在最前，由李淼指点的方向，再度起程。
行不过一里，绕过一处小山坳，众人眼前就是一片连绵的荆棘林，一眼望不见尽头。
“这？”
少航眼看着满树都是钢针一样的荆棘，触目惊心，自己虽练了轻功，但也没本事能在针上行走。就怕连自己大哥……。
想到这里，不由看了李淼一眼。
李淼看出其心意，笑骂道：
“你以为我能在这树上走？没看见，这荆棘林少说也好几里吗？要是憋着一口气，奔个一二里，也许我还能凑和，再往下，准得跌下去，变刺猬了。”
手持“钢板”的阿东听了笑道：
“刺猬挺好玩的，还能背上插果子呢！”
话音未落，已经被他两个兄弟把嘴堵住，小武更是拍着他的猩唇提点他：不会说话，就不要开口，小心自己先变刺猬了。
李淼摸着下巴，端详了荆棘林半天，之后，又抵掌于地，潜心听了好一会儿。
等好容易站起身来，少航赶紧问道：
“大哥，可查觉什么了。”
“查觉是查觉了一点儿，只是挺奇怪，又有点恶心。”
“什么意思？”
“好的不灵，坏的灵。行前，杨仓管要我留意捡尸首，没想到，眼看着就真的拣一拣了。”
“大哥您说清楚些，我怎么完全听不明白。”
“待会儿再和你说。”
说完，指着小武问：
“你们这笨笨的铁牌，是不是还能再延展开来一些。”
小武没想到李淼竟然一眼看出自己铁牌的机会，赶紧答道：
“还是大人您厉害，一眼就看穿了这护身盾的机关。这盾还能再拉脱两层，差不多有近两丈。”
李淼点了点头：
“当初就是为了你们三人的身量设计的。”
“大人英明。”
李淼笑了笑：
“以后不在人前，就别‘大人’，‘大人’的叫了。我不比你们大多少，哪来的什么‘大人’！”
小武忙道：
“小人们可不敢。”
“哪你们之前，叫少航什么？”
阿东抢答道：
“石大人和蔼，只让我们叫他少航哥。”
“那好，以后就叫我……，叫我‘淼哥’就成。”
小武还待推辞，已被少航阻止，知道这是李淼信任三人，才如此。要是再推就是见外，何况他们到底年少，也没有那么多君臣礼数。从此私下里就以“淼哥”相称。
交待完，李淼就领了小武和阿忠，三人背了铁甲，如衔着尾巴的耗子，贴着地，由针刺最少的荆棘树根下往前方穿行。
李淼当先，口中咬着镔铁短刀，有实在过不去的地方，就挥刀砍断树根，继续前行。
要说那铁甲的确管用，深入荆棘林百米，三人都没受一丝伤害。只是长刺刮在甲上的削铁声实在刺耳，走一路，掉一路鸡皮疙瘩！
虽然少了力气最大的阿东，但有李淼在，速度不但没有变慢，反而更加灵活、迅速。三人在树根下蹿行，好似一条滑溜溜的大鲶鱼，转眼就行出一里。
约莫又行了两里多，李淼忽然歇了脚。
小武和阿忠二人，这才发觉，来到了一处小小的，不足一丈的开阔地。
贴着地，以肘代足，爬了良久，终于可以有一处地方可供休息。阿忠在众人里力气最小，自然也最疲累。当下钻出盾外，滚到一边整洁些的地面，打开衣襟搧着风，擦汗解乏。
哪知道兄长却忽然指着他屁股底下，惊声道：
“快，快离开那里！”
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